青州境内，
    东北方沿海区域，
    距离海岸数里外，朝廷大军的军营刚建成不久。
    营内的中心位置，耸立一座占地数百方的庞大帅帐。
    帅帐外围，还特意搭建了一圈宽厚高大的木质围墙。
    皇帝御驾亲征，于野外扎营，除了安全，最主要的是当今陛下一介女流，有着诸多不便。
    围墙之上以及四周区域，一名名铠甲精良的禁军士卒层层守护。
    其内，还有一队队金色全甲的亲卫军四处设岗，防范的几乎密不透风。
    帐前，两名亲卫副将亲自把守。
    此外，另有几名女性侍卫，穿甲戴盔，英姿飒爽，手持武器，显然都身怀武技。
    而且细看之下，不难发现这些女侍卫的身高体态都和女帝相差无几，唯有相貌各异。
    帐内，同样有数量众多的女性侍卫和侍女。
    毫无例外，这些人都有一个特征，除了长相，身材基本都和女帝相同。
    上方帅位，女帝正翻看手中的一份奏报。
    下方左右两侧，以禁军统帅郭千峰和亲卫统领林惊云为首，一名名将领排排而立。
    中间位置，单独站着一位将军，四十多岁的样子，蓄着短须，皮肤透着饱经风吹日晒的黑红。
    其职位，原是青州水师的副都督，后调任督查使，专职负责监督战船建造之事。
    若是秦侯爷在这里，应该认识……不，应该叫听过此人的名字——张三桂。
    当初偷袭王师后勤，在黄河河道上打劫10艘战船被其斩了的那位花花公子哥，就是他的独子。
    片刻后，
    帅位上的女帝放下手中奏报，抬起目光看向下方，微怒道：“过了一个多月之久，再算上前半个月时间，居然才造了一艘大型楼船？十几艘小型楼船和500多艘斗船？”
    “陛……陛下恕罪！”
    张三桂立即跪地：“陛下，建造战船耗时良久，以往短则数月左右，长则一年或更久，虽然目前不缺人手和材料，但造船的船匠严重不足，一个多月建造500多艘已是极限，期间很多船匠不眠不休甚至累到昏厥。”
    慌忙解释了句，张三桂似想到了什么，又慌忙道：“陛下，我们缺少船匠无法加快造船进度，镇北侯只会更缺，想必现在所造的战船，比我们只少不多。”
    “嗯。”
    女帝微微点头，脸色缓和了少许。
    的确如张三桂所言，根据密谍司禀报，镇北侯那边仅造了两百余艘，连他们的半数都不到。
    造船非一日一夕之功，也急不来。
    “朕调派的长江流域和南部沿海地区的大批船匠，过段时日便会陆续赶到，届时，务必要加快进度！”
    “是，陛下，卑职定竭尽全力，绝不敢懈怠。”
    “对了，桥船如何了？”
    女帝突然问道。
    桥船，是她设计的一种新型船只。
    镇北侯烧掉了黄河河道内的所有船只，但却给她提供了一个灵感。
    船只相连，铁索捆缚，铺设木板，组成一座浮桥。
    所以，何不将船重新改造一番？
    船体下部分不变，保留桨手舱室，上部分抛却凹型构造，直接改成四四方方的结构。
    这种船没有战力，无法运兵，也无需船帆，专为搭建浮桥。
    四方平坦的船体上部分，更便于首尾拼接在一起，加以捆锁，就能快速在河道中形成一座稳固的桥梁，供大军通行。
    “回……回陛下……”
    张三桂再次脑袋触地惶恐道：“桥船造型怪异，体型太大，需要考虑重量、浮力等各种复杂因素，负责此事的一批船匠，前不久刚完成船体的轮廓图形，三天前才……才开始建造……”
    “刚开始造？……算了，首艘桥船造完立即下水，若无问题，批量打造百艘待命。”
    女帝也没怪罪责难。
    虽说桥船出自她的设计，但也就一个想法。
    具体如何才能让这种新式船只浮起来，稳定的漂在河面上而不至于沉水，并不是她随口一说就能成功的。
    挥退了张三桂，女帝略显疲累的揉了揉眉头。
    抬起脑袋，目光触及到守在帐内的一名名女侍卫以及侍女，她刚放松下来的面色当即又沉了下来。
    哪怕距离和镇北侯见面，已经过去了一个多月，可每当触景生情想起此事，内心依然会迸发出一股深沉的憋屈怒火。
    是的，她的替身，就是麾下的这些女性侍卫和侍女。
    金手指赋予的一个特殊功能，可将指定的某个人易容成自己的模样。
    并且在易容期间，替身失忆，她则可以如同附体一般取而代之，能通过替身看到目标，也能通过替身和目标交流。
    功能不可谓不强大，宛若神迹。
    当时对镇北侯所说的那些话，有些夸张，却并非虚言。
    在一定程度上，她确实可以拥有很多很多的替身。
    但金手指的这个功能，也有诸多缺陷。
    其中最主要的有四点。
    其一，必须和自己性别相同。
    其二，替身不得抗拒，需要主动配合易容。
    其三，替身易容有时间限制。
    其四，代价很大，非常大，若替身活着，还能挽回一些。
    可……
    和镇北侯见了三面，连杀了她三个替身，导致损耗惨重，甚至无法承受，如何让她不气？
    过去一个多月，依旧让她恨不得生吞活剥了这个卑鄙无耻的混蛋！
    “报！”
    这时，
    帐外一名亲卫副将快步进入帐内。
    “禀陛下，营外值守士卒回报，一支倭国使者队伍请求觐见。”
    “倭国使者？”
    女帝眉头一皱。
    倭国是东边一岛国，与大乾隔着海。
    百余年前，四方蛮夷骚扰国境，倭国就是其中之一。
    当时趁着大乾周边爆发的一系列动乱，倭国极其猖獗，非但在沿海一带作乱，还一度烧杀抢掠靠海的城池，致使民不聊生。
    但后来，被初代镇北侯率军强势荡灭，登陆的数万倭国人，十不存一，连幕府将军都被斩杀。
    几十年后又死灰复燃，新上位的幕府将军再次贼心不死领军来犯，却再次死于年壮时的卫国侯林苍擎之手，所有倭国武士几乎被斩尽杀绝。
    两次惨败，或许让倭国终于清醒了过来，也终于认清了一个事实，夷族小国不可与浩瀚大乾相抗衡，掌权的新一代幕府将军没再来送命。
    加之有了安东侯镇守，偶有犯境都被击败。
    最近一二十年，更是偃旗息鼓，连骚扰都未曾再有。
    总之，在强盛的大乾面前，倭国就如同一只不起眼的渺小臭虫。
    事实也是如此，幕府将军架空天皇，是倭国的实际掌权者。
    这种等同一国皇帝般的人物，却接连两代都死在大乾两位侯爷的手中，就可见一斑。
    对于此等羸弱的蛮夷小国，若放在平时遣使前来，女帝可能还会勉强见上一见。
    但眼下，
    她一门心思都放在镇北侯身上，整军备战。
    外加正处在气头上，哪还有这个心思？
    “不见！”
    “陛下……”
    下方的亲卫副将抬头看了眼女帝，带着些许迟疑道：
    “倭国使者说……他此次觐见，是为了驰援陛下消灭镇北侯而来。”