“恭送侯爷！”
    “恭送侯爷！”
    “恭送侯爷！！”
    次日一早，
    在山阳郡守所率的一众文官，以及一群镇北新兵营的主副将领跪送下，秦侯爷领六万大军缓缓出城。
    按照昨日的军令，本部三万镇北新兵，留下驻防山阳城。
    四万山阳城投降郡兵，外加两万镇北骑兵，前往乐陵。
    大军前方，秦侯爷身侧，除了司徒啸和司马烈以及吕布，田洪与张绣两位新任命的山阳郡兵统帅，也骑着战马伴随左右。
    在踏出城门的那一刻，两人都不由自主的回首望了眼山阳城，眉宇间纷纷浮现出一抹不甘、诀别，以及深深的无奈。
    特别是田洪，肥胖的面庞上还带着一抹明显的抗拒和挣扎，不时看向秦侯爷，一副想说却又不敢说的模样。
    “呵。”
    秦天笑了笑。
    他自然察觉到了田胖子的异常，心里也明白对方想说什么。
    无外乎是不想离开山阳郡。
    但秦天权且当做没看见，更不可能答应对方所想。
    除金手指兑换的士兵将领和镇北老兵外，他绝不会相信任何降兵降将所谓的忠心。
    哪怕像山阳城这种上了他这条船的人，也是如此。
    这些人看似没有退路，别无办法。
    但，假如女帝来了一道圣旨，若反叛镇北侯，即可免投敌叛国之罪既往不咎，且封功赐爵呢？
    在这种情况下，他们会如何抉择？会不会反手背叛自己？
    结果显而易见。
    今日，他们源于怕死投降了自己。
    明日，同样会在圣旨下重新效忠女帝。
    对于这些两面倒的墙头草，最好的掌控之法，就是将其与家眷分开。
    像那种不顾满门至亲死活的人，终究只是极少数，九成九九的人都有这方面的软肋。
    因此，
    把降兵降将们的亲族掌握在了手中，就等同掌握了他们的忠诚。
    有异心？
    违抗军令？
    守城不力？
    贪生怕死？
    甚至纳城投敌？
    那本侯就血洗他们在山阳城的满门老小外加九族至亲！
    相信田洪和张绣以及山阳主副将领，还有很多郡兵应该都清楚他秦侯爷让其移防乐陵城的用心。
    但底层士卒们没有话语权，只能随波逐流。
    上一层的各级军官们，也是一样。
    田洪与张绣这两位统帅，倒是能和秦侯爷说的上话，可惜，两人都不敢提。
    否则，刚表忠心，就担心满门被杀。
    那么，你到底是忠，还是不忠？
    因为只要对侯爷忠心耿耿，在山阳城的家眷就是绝对安全的。
    心怀叵测，才会忧虑至亲安危。
    所以，磨叽了良久，田洪最终还是咽下了嘴边的话，垂头丧气选择了认命。
    为了一家老小，唯有忠心跟随侯爷，一条路走到黑。
    或者，也有可能，就如同他当初所想，路的尽头说不定是一条金碧辉煌的光明大道。
    前方，
    在军令下，整支大军开始逐渐提速。
    两万镇北骑兵，打马缓行。
    其后四万山阳郡兵步卒，迈步奔跑。
    山阳城距离乐陵城，几十里路程，不算远，无需押运粮草辎重补给。
    每名士卒仅随身携带了一天所需的干粮和水，除了途中的必要休息吃喝，其他时间都在赶路。
    早上卯时起行，下午太阳未落，六万大军便已到达了乐陵。
    尚未进城，得到哨骑通报的一群军官便纵马迎了出来。
    他们都是两万新兵营和三万广平郡兵的一些主副将领，昨日奉命留守乐陵城，负责率军平定守军，和诛杀守军满门。
    “侯爷！”
    “侯爷！！”
    “……”
    秦天微微点头，马不停蹄，率众直入城内。
    在返回的路上，通过哨骑禀报，他已知晓了城中形势。
    一天一夜时间，残存守军基本都被肃清，正忙于搜寻斩杀守军们的家眷。
    在城池中心，专门开辟了一片大型监斩地。
    此时，场地周围站满了乐陵的百姓，有老有少，有男有女，有士族显贵大户人家，也有普通平民小门小户。
    目光所及，皆是密密麻麻数之不尽的人群。
    这些人全是自愿前来看热闹的，脸上都没有丝毫的恐慌。
    镇北军的安民告示几乎贴满了全城，事实也像告示中所言，没有滥杀无辜。
    所以百姓们并不担心自己会遭到波及，平白无故的丧命。
    在人群围聚的监斩场地中，一名名俘虏正被押送而来，排排捆绑跪立，多达几十人。
    跪在最前面的那位，很多百姓都认识，其中一些围观的达官显贵们，还与其一起吃过酒。
    此人，正是乐陵城的郡守陈惊鸿，城战侥幸未死，被暂时收押。
    其后，则是陈惊鸿的满门老小。
    “侯爷到！”
    随着一声高呼，人群快速自动向两侧后退，敞开一条宽敞的通道。
    没多久，被一群群亲卫层层拱卫的秦侯爷，骑着白色战马缓步踏来。
    在进城前，得知陈惊鸿还活着，秦天本来懒得理会，打算下令直接处决。
    但想到乐陵城杀戮太多，且牵连大量守军的家眷，仅有安民告示远远不够，自己这个侯爷必须得出面安抚一下百姓。
    而身为郡守的陈惊鸿，无疑是一个很好的切入点。
    或者叫，废物利用。
    场中，
    听闻马蹄声，披头散发满身血污狼狈不堪的陈惊鸿，呆滞的眼神缓缓恢复一丝聚焦，僵硬的抬起脑袋。
    见到下马走来的镇北侯，他的目光当即一缩。
    “秦狗！！”
    “你……你不得好死！”
    “没在城下射死你，我就算做了鬼，也要生吞活剥了你！！”
    陈惊鸿剧烈挣扎咬牙切齿，眼中满是怨毒。
    “……”
    秦天眨了眨眼。
    心下非但没有什么怒气，反而升起一抹惊喜。
    他本意是想借陈惊鸿这个郡守，来抚慰全城百姓，避免因为大肆杀戮而对镇北军产生仇恨情绪。
    毕竟，每个郡城内的百姓数量都极其庞大，远超驻守的军卒。
    倘若占领的城池内百姓们举城而反，那就彻底崩盘了。
    但他没想到陈惊鸿竟然如此配合，自己尚未出言，这逼倒率先贴脸跳了起来。
    眉目一转，秦天立即开口疑声问道：“陈郡守，两军交锋，未开战前，不得偷袭射杀，这是大乾传承百年的古老礼节，你为何不遵？”
    “呸！对你这个秦狗，谈什么古礼？！”陈惊鸿愤恨道。
    “你如此小人，不怕天打雷劈么？”
    “该天打雷劈的是你！”
    “本侯不知，你为何这般仇视本侯，又为何甘愿成为小人，也要杀了本侯，难道……仅仅就是为了加官进爵？”
    “是又如何？不是又如何？”
    “果然是为了加官进爵。”
    秦天点了点头。
    而后也不等陈惊鸿多言反驳，又立马问道：“那你知不知道，若你真射死了本侯，本侯麾下的数万镇北大军会失去理智，从而有可能会做出屠戮全城的疯狂举动？”
    “杀了你！有你陪葬，足够了！！”
    “哦……”
    秦天意味深长的拉了个长长的音调，嘴角翘起一丝浓郁的笑意。
    他等的就是这句大实话！
    和秦侯爷比头脑比反应，这厮显然还嫩了点。
    在满腔恨意下，陈惊鸿浑然忘了此刻周围片片耸立的乐陵百姓。
    直到见秦天脸上肆意的笑容，他才猛然察觉到不对。
    当转头看到周围百姓们脸上浮现出的怒容，终于幡然醒悟。
    但太迟了。
    秦侯爷挥了挥手。
    几名士卒迅速上前，将刚想开口的陈惊鸿死死压倒，面部触地，封住了嘴巴。
    紧接着，
    秦侯爷踏步来到事先搭建起来的高台上。
    转过身，扫视一圈周围全部对着陈惊鸿怒目而视的乐陵百姓们，放声道：
    “大家都亲耳听到了吗？”
    “这就是你们高高在上的郡守大人！”
    “为了功劳，为了官位，为了得到晋升。”
    “他，可以不顾交战礼节，不顾仁义道德，更不顾全城所有百姓的死活！”
    “有此郡守，他麾下的那些守城将领和士卒们，想必也是抱着相同的目的。”
    “你们的父母，你们的妻女，你们的子嗣，你们的亲族，都会因为这些人的一己之私，而全部死绝！”
    “这便是本侯为何要屠杀乐陵守军！”
    “这也是本侯为何要杀尽守军们的家眷！”
    “这一次，前来攻城的是本侯。”
    “下一次，若是换做了北蛮异族呢？”
    “难道你们就指望这些蛀虫们，来保护你们吗？”
    “为了功利，这群蛀虫不惜让敌军屠城。”
    “本侯被射伤，侥幸没死，会严格约束部下，绝不会伤害我大乾无辜的平民百姓。”
    “但，如果是那些北蛮，他们势必会毫不犹豫的让整座乐陵城……变成一座彻彻底底的死城！！”
    “……”
    “杀！”
    “杀了他！”
    “杀了这个自私郡守！”
    “不顾我们的死活！他不配当我们的郡守！”
    秦侯爷的话音刚落，
    场地周围，顿时便响起了百姓们的呼喝声。
    并且很快就发展成了群起共愤山呼海啸之势，纷纷怒喝瞪着场中的陈惊鸿。
    普通平民百姓所求的不多。
    和平年代，是温饱吃喝。
    战乱时期，唯有安全保障。
    听闻郡守为了功名，竟不惜让全城陪葬，谁不气？谁不怒？
    “刀斧手听令！”
    高台上，秦侯爷缓缓抬起了手。
    望着下方密密麻麻的百姓们怒吼咆哮之声，他心下难免有些感触。
    像之前山阳城官员们劝进时，所说的上承天意下顺民心，那只不过是嘴皮一碰，纯属瞎瘠薄扯淡。
    而眼前这一幕，才是真正意义上的顺应民意。
    虽然陈惊鸿冒出那句引起民愤的话，是他故意引导的原因。
    但你能说他是冤枉的么？
    当初于城下偷袭射杀，不是为了平叛首功？
    那时，他难道不清楚，射死了镇北侯，会导致整个镇北军不死不休的强攻，继而屠杀全城？
    陈惊鸿知道，可为了功劳，他依然这么做了。
    所以说，这逼死的一点儿都不冤。
    “斩！！”
    秦天抬起的手重重挥落。
    其下，
    一名名站于陈惊鸿和一群满门老小身后的刀斧手，同时持刀高高举起，狠狠斩下。
    “扑哧！”
    “扑哧！”
    “扑哧！！”
    在一道道挥砍声中，
    刹那间，场地内人头滚滚，鲜血喷溅。
    “百姓们请放心！”
    站于台上的秦天扫了眼满地尸体，抬首再次高声开口道：
    “今后，乐陵将由我镇北军驻防。”
    “本侯，不是陈惊鸿，更不是贪图功名利禄的小人！”
    “若有北蛮来犯，本侯麾下的镇北将士必将拼死守护大家的安全。”
    “除非我镇北军死绝，否则，北蛮休想踏进乐陵城半步！”
    “……”
    “有侯爷和镇北军在，我们乐陵城必会平安无事。”
    “北蛮子肯定攻不进来！”
    “哈哈哈，那是。”
    “镇北军威武！”
    “侯爷威武！”
    “……”
    闻言，场地周围所有的百姓，无不神色雀跃。
    且在一些人的带动下，纷纷齐声欢呼高喊了起来。
    说这些话时，每个人都没有一丝一毫的质疑，全数理所当然。
    毕竟，镇北军可是镇守北荒上百年，护佑大乾国内百余年的太平。
    眼下驻防乐陵城，安全感还需多言？
    “大家静一静。”
    秦天抬手示意了下。
    待哄闹一片的场地安静下来后，他环视一圈，严肃开口道：
    “有一点，本侯觉得很有必要说明一下。”
    “相信很多人都明白镇北军为何南下，为何接连攻城。”
    “但肯定也有一小部分人，因为某些谣言，对本侯，对镇北军，存在一些误解，认为本侯此举，是谋逆！是叛国！”
    “对此，本侯感到很寒心！感到无比痛心！”
    “数月前，大家应该都知道，北蛮异族联军上百万，打算入侵我大乾。”
    “如此庞大的规模，一旦南下，所过之处，必是城破人亡，鸡犬不留，甚至……我大乾很有可能就此亡国！”
    “为了大乾的男人不被蛮族抓为奴隶，为了大家的妻女不被蹂躏玩弄，为了大家的儿女们不沦为两脚羊，为了大乾的万年延续……”
    “本侯的父亲，上一代镇北侯，年近古稀，须发皆白，可是这位白发苍苍的老人不顾年迈孱弱的身体，依然穿上了沉重的铠甲，亲自率领60多万镇北军倾巢出动，不计伤亡，不顾性命，以死相拼蛮族联军！”
    “最终，百万蛮族被剿灭。”
    “本侯的父亲，因此重伤殉国，我镇北忠勇将士更是阵亡了多达50余万人！”
    “但，就在我侯府和镇北军，为国为民付出如此凄惨代价的情况下，陛下竟然下诏我父通敌叛国！”
    “这是何其的荒谬？又是何其的冤屈？”
    “当然，陛下圣明，本侯相信，这圣旨绝不是陛下的意思，而是受到乱臣奸逆的胁迫威逼，下的矫诏乱命。”
    “所以，本侯才率领残余的镇北军南下。”
    “为的，是护国！是护佑我大乾！是清君侧杀乱臣！是营救陛下于危难！！”
    “攻城，是为了清杀这些乱臣的党羽。”
    “事实上，乐陵城的陈惊鸿以及将领士卒等蛀虫们，就是乱臣党羽的一份子，这也是本侯屠杀他们的另一个原因。”
    “像广平郡和山阳郡的郡守和将领们，本侯已查清，他们皆是清白忠贞之臣，纷纷跟随本侯行清君侧之义举。”
    “希望大家今后切勿再轻信那些谣言。”
    “回去后，请大家口口相传，告知所有乐陵百姓们实情。”
    秦天顿了下。
    缓缓扫视着群起涌动如若沸腾般的浩大场面，眉目突地一沉，放声喝道：
    “同时，也请大家四相奔走。”
    “去告诉你们在外城的亲人，告诉你们在其他州郡的朋友，告诉你们认识或不认识的每一个人……”
    “去告诉九州之地的所有百姓。”
    “去告诉整个大乾！”
    “本侯！”
    “本侯的镇北军！”
    “乃大乾之忠良！”
    “乃是正义的勤王之师！”
    “所有攻伐本侯的，所有与本侯为敌的，皆是挟天子以令天下的奸逆叛乱之臣！！”