“若兰拜见院长大人。”
    双方见面后，乾若兰恭敬地向院长鞠躬行礼。
    院长抱拳回礼，微微颔首道：“殿下不必多礼，快请起。”
    见乾若兰身着夜行衣，鬓角的发丝还有些散乱，楚青云关切地问道：“师姐，你来时也被伏击了？”
    乾若兰的脸色有些阴沉，语气愤懑地道：“有几个密探暗中跟随，我将他们都解决了，耽搁了一会儿。”
    听得此言，院长捋着白胡子，沉声道：“他们竟敢对长公主出手，看来形势比老夫预测的更加严峻！”
    乾若兰向院长抱拳一礼，“院长大人，关于万里云的事情，小师弟已经跟我说了。
    还请院长大人相助，若兰感激不尽！”
    院长知道她急于寻找皇帝的下落，便不再耽搁时间，立刻让她登上祭坛的顶端。
    她按照院长的吩咐，运功逼出一滴精血，注入青铜阵盘中。
    那滴鲜血分化成千丝万缕，快速融入青铜阵盘中，消失不见了。
    楚青云使用万里云时，不必注入精血，是因为他跟母亲没有血缘关系。
    乾若兰却不同。
    她与皇帝是亲兄妹，消耗自身的一滴精血，可以更精准地感知皇帝的状况和踪迹。
    接下来，她盘膝坐在青铜阵盘上，放空心神、进入冥想状态。
    院长也施展玄妙的法诀，再次开启了祭坛。
    “唰！”
    祭坛亮起密密麻麻的纹路，青铜阵盘涌出耀眼的灵光，将乾若兰包裹了。
    楚青云凝视着乾若兰，关注她的神色变化。
    只见她神色平静了片刻，忽然露出一丝惊喜之意。
    随后便有种如释重负之感，心神放松了下来。
    但没过多久，她又逐渐陷入担忧中，表情还有些疑惑。
    很快，百息时间过去了。
    祭坛停止运转，青铜阵盘的五彩灵光也收敛了。
    乾若兰缓缓睁开双眼，飞回到楚青云的身旁。
    楚青云连忙问道：“师姐，可有探查到陛下的踪迹？”
    乾若兰点点头，语气复杂地道：“我感知到了皇兄的气息，他还活着，气息也比较平稳，处境应该还算安全。
    而且我隐约感觉到，他离我们并不远，应该就在王都。
    但我看不到他如今身处何地，只能看到无尽的黑暗，一丝光亮也没有……”
    “这倒是有些怪异。”楚青云疑惑地皱起了眉头。
    他看不到母亲的处境，只能看到无边黑暗，是因为母亲离他很远，不在这座大陆上了。
    可皇帝就在王都，乾若兰没理由看不清他的处境啊！
    就连院长也疑惑地皱起眉头，呢喃自语着：“怎会如此？除非陛下真的身处无尽黑暗中，否则一定能看出端倪。”
    想了一下之后，他沉声询问乾若兰：“殿下仔细想想，是否遗漏了什么细节？”
    乾若兰蹙眉回忆片刻，忽然想到了什么，连忙补充道：“对了，皇兄身处的无边黑暗，似乎非常幽冷，还有些阴森恐怖！”
    “王都之内，什么环境会是无边黑暗，幽冷阴森？”
    楚青云皱眉思忖着，脑海中闪过各种各样的画面，猜想许多种可能。
    乾若兰也觉得很奇怪，默默思忖着。
    院长开口安慰道：“殿下，既然陛下目前是安全的，这便是一个好消息。
    方才楚青云所求之事，老夫代表武院答应了。
    值此危急关头，武院自会履行守护乾国，庇护黎民百姓的职责。
    你们还得谨慎行事，从长计议。
    老夫也会召集圣武令和几位长老，暗中商议对策。
    待到合适的时机，武院自会出面，表明立场。”
    见院长答应相助，乾若兰和楚青云都暗自松了口气，连忙行礼致谢。
    毕竟，就凭他们和宁太师，想对付秦王还是寸步难行，获胜的希望十分渺茫。
    能够请动武院这座武道圣地相助，他们的胜算便大了许多。
    “院长大人，晚辈就此告辞了。”
    乾若兰和楚青云的目的达成，便不再耽搁院长的时间，一起告辞离开了。
    两人走出王都武院，已经是深更半夜了。
    乾若兰既得知皇兄还活着，又得到了武院的帮助，心情轻松了许多。
    “小师弟，谢谢你了。”
    她望向楚青云，露出一丝浅笑，发自内心地感谢。
    楚青云微笑着摆了摆手，鼓励道：“虽然，之前面对权势滔天的秦王爷，我们感觉很无奈，也很无助。
    但古人言，得道多助、失道寡助，还是很有道理的。
    不知不觉间，我们已经有宁太师和十几位心腹重臣的帮助，还有武院相助。
    我们身后还有一座最强大的靠山，那就是书院！
    所以……师姐，我们要相信邪不压正，我们一定会赢的！”
    乾若兰微笑着点头表示赞同，又压低声音道：“局势越来越明朗了，我们得把这个好消息告诉宁太师。
    另外，我打算再发一道传讯给师尊，向他老人家汇报这些消息。”
    “嗯。”楚青云语气坚定地道：“师尊便是我们最强大的靠山，最后的底牌。
    有他老人家在，我们永远都有翻盘的底气！”
    随后，两人联袂飞过夜空，赶回太师府。
    今夜那两拨刺杀和跟踪他们的人，都被他们解决了。
    大概是对方损失惨重，暂时不敢轻举妄动了。
    又或者是新一批的密探和刺客还没到位。
    总之，楚青云和乾若兰顺利回到太师府，并未受到跟踪和截杀。
    两人回到太师府后，本想找宁太师议事。
    但乾若兰从宁幼薇那里得知，宁太师在天黑后就悄然离府了。
    想必宁太师仍在执行他的计划，暗中联络忠于皇帝的大臣和将领们。
    于是，乾若兰和楚青云回到住处，运功修炼去了。
    楚青云专注地运转吞天诀，炼化那三名黑衣刺客的功力。
    三个刺客都是神通境四重和五重，功力颇为深厚。
    哪怕五成的功力被神秘莲子吞噬，楚青云只能炼化剩下的一半，也让他的实力突飞猛进。
    当他修炼到天亮时，就顺理成章地突破了神通境二重。
    待他把五成的功力炼化完毕，又巩固一番境界和根基，时间便到了午后。
    这时，乾若兰也结束了修炼，前来敲门呼唤他。
    两人汇合后，一起赶往宁太师的书房。
    宁太师确实在书房中，但没有处理公务，而是在跟一位身着蟒袍的老者喝茶聊天。
    当乾若兰和楚青云进入书房后，看到那位蟒袍老者，乾若兰很是惊讶。
    “三王叔？您……您怎么来这里了？”
    毫无疑问，这位鬓角斑白、面容沧桑的蟒袍老者，正是晋王。
    乾若兰的父皇，在当年的几位王子中排行第二，大王子正是秦王。
    除此之外，乾若兰还有四位王叔，就包括老三晋王和老六誉王。
    晋王面带微笑地打量着乾若兰，语气玩味地道：“兰丫头，看到王叔在此，很意外吗？”
    乾若兰点了点头，解释道：“朝堂百官皆知，宁太师与秦王爷分庭抗礼、针锋相对了几十年。
    这太师府内外，恐怕都有秦王爷安插的密谍和眼线。
    这还是白天，三王叔就来到太师府，跟宁太师喝茶叙旧。
    只怕消息很快就传到秦王爷的耳中了……”
    听完她这番话，宁太师和晋王都笑了起来。
    乾若兰有些不解，便望向宁太师，问道：“宁太师，难道我离开王都这十年……有什么变化？”
    在她的印象中，晋王一直勤勤恳恳、忠厚老实，为乾国尽心竭力地办事。
    晋王从不拉帮结派，既不亲近秦王，也不结交宁太师等重臣。
    按理说，以晋王的谨慎作风，不可能在这个关头，冒着得罪秦王爷的风险，来跟宁太师亲近。
    宁太师收敛了笑容，语重心长地道：“殿下，你确实有所不知。
    五年前朝堂剧变，老夫与晋王爷都是败者，秦王正是最大的赢家。
    秦王为了笼络心腹，封赏的那些高官厚禄与要职，大多都是从我们手中抢过来的。
    晋王爷的三个儿子，原本都是戊边将领，为国尽忠。
    而如今，只剩一个留守边疆，另外两个都被挤到军械处和卫戎司了。
    就连晋王爷的权柄，也被秦王瓜分了一半。”
    听了这番直白的解释，乾若兰和楚青云都恍然大悟。
    两人不难猜到，秦王爷肯定是先拉拢晋王，但被晋王拒绝了。
    秦王便不再手下留情，对晋王也动了刀。
    晋王是忠厚老实，可不代表他软弱无能。
    他自然会与秦王决裂，转而与宁太师等人抱团，联手对抗秦王的蚕食和压迫。
    明白了这些道理，乾若兰便对晋王躬身一礼道：“若兰拜见三王叔。”
    楚青云也跟着行了一礼。
    晋王微微颔首，语气复杂地道：“兰丫头，都是自家人，不必如此客套。
    目前的形势，大家都心知肚明。
    关于傀儡皇帝之事，宁太师也与本王说了。
    咱们有共同的心愿和敌人，自当精诚团结，联手抗敌！
    你放心，皇室宗亲这边，王叔已经在安排和筹划了。
    关键时刻，我们会助你一臂之力！”