陆炳陷入沉思之中：“可若不是严世藩，谁会写信给谈同和柳台呢？
    此事本就十分隐秘，这二人危机关头拿着信的内容去投靠徐阶，意图交换，此信才被徐璠所知。
    在此之前，还有谁会知道这些事儿呢？”
    萧风盯着字，再次看去，脸色也微微苍白。许久之后，慨然长叹。
    “想不到竟是如此，当真让人意外之极。”
    陆炳看着萧风，等着萧风的下文，萧风指着“牋”字缓缓说道。
    “‘戋’字古义既然有‘贼’之意，‘片’字又有‘骗’之意，则写信人为了骗这两人当枪使，应是贼喊捉贼啊。”
    陆炳大惊：“你的意思是……”
    萧风点点头：“既然只是拿两人当枪，则写信人应该也只写了这两封信。
    也就是‘一人’只‘示’‘二人’知，陆大人，这应是个什么字呢？”
    陆炳拿起笔来，先写下一个‘人’字，再下面写了个‘示’字，又在左边添上一个双人旁。
    一个大大的“徐”字跃然纸上，陆炳苦笑着点点头。
    “贼喊捉贼，原来如此。最先得到信的内容的，竟然是徐璠。然后徐璠又给谈同和柳台各写了一封信。
    他预料到随着廉政院查得越来越严，这两人会以此信为条件，找徐阶去投靠求庇护。
    然后他才装作从此二人那里得到此事的样子，在春燕楼里还故意喊‘江南龙凤店’，让我以为他所知不多。
    厉害，厉害呀。谈同和柳台都被他蒙在鼓里了，还以为自己收到的信，真的是严世藩临死写给他们的！”
    萧风叹口气：“这件事也就只能测到这样了。若还想测徐璠是从何得知信中内容，那就不是你能问的事儿了。”
    陆炳冷笑道：“既然知道是他了，我还用测字吗？他既然敢耍这种手段，那就别怪我不讲情面了。”
    萧风提醒道：“你若不将此事告诉万岁，那你继续查下去就是抗旨。
    你手下有人，偷偷查查别人无妨。可若是要动徐璠，徐阶是不会坐视不理的，此事也是瞒不住万岁的。”
    陆炳淡淡地说：“我知道了，多谢提醒。”
    说完陆炳大踏步的离开了萧府，萧风在身后看着他，忽然感觉陆炳一向笔直的背影，不知何时已经有些佝偻了。
    西苑，谨身精舍内，陆炳正在说服嘉靖，允许自己审问徐璠，嘉靖静静地听着，一言不发。
    “万岁，臣请萧风测字，已经查明谈同和柳台的信，均是出自徐璠之手。
    但徐璠从何得知此事，却不得而知。既然此事并非严世藩所为，那事情就变得更复杂了。
    说明除了严世藩之外，还有其他人知道此事。若不查个水落石出，臣终是难以放心。
    查徐璠，并不牵涉百官，也并不会引起朝堂动荡，还请万岁恩准。”
    嘉靖沉默许久，才缓缓开口：“徐璠是当朝首辅之子，无凭无据，仅凭萧风测字就抓人审问，终是不妥。
    何况徐璠若是不承认，你又怎么办？严刑拷打吗？
    徐阶堂堂首辅，又无过错，无故刑讯其子，如何向百官交代？
    百官皆知萧风与徐阶争斗，当此时锦衣卫抓捕徐璠，又是萧风测字得的罪名，朝堂怎能不动乱？”
    陆炳早有准备：“万岁，首先肯定是要有合理罪名的。其次不到万不得已，不会动刑。
    臣执掌锦衣卫多年，审讯过无数罪案，臣有办法审问出来，请万岁放心。”
    嘉靖再次沉默许久，终于点点头，陆炳松了口气，正要告退时，嘉靖忽然疲倦地开口。
    “陆炳，我之前让你不要再查严党官员了，你为何还让人偷偷地密查呢？你是连朕的话都听不进去了吗？”
    嘉靖的声音不高，但听在陆炳耳中，却似晴天霹雳一般，震得他一向安稳如山的身躯都晃了一晃。
    电光石火之间，陆炳已经做出了决断：抵赖是没有意义的，嘉靖既然这么说，他一定是有证据的。
    陆炳直接跪倒在地：“万岁，臣始终觉得，已经尘封多年的旧事，忽然被人翻腾出来，目的绝不简单。
    臣直觉此事可能会对万岁，对大明造成巨大的伤害。为此臣斗胆贸然行事，但也只是让人秘密探查，并未敢继续惊动官员了。”
    过了半天，嘉靖才叹了口气：“我当然知道你是好心，可朕的话，就是圣旨！不管朕的决定是对是错，都必须执行。
    去领三十廷杖吧，由让东厂的人行刑。你记住，就这一次。再有下一次，朕决不轻饶！”
    陆炳连连磕头，嘉靖挥挥手，陆炳这才站起来，转身离去。嘉靖转头看向黄锦。
    “黄伴，小春子干得不错，不枉你这么多年的栽培。”
    黄锦上前给嘉靖捏着肩膀：“这都是万岁调教的好。若不是万岁料到陆大人可能会继续暗查，小春子也难以察觉。
    陆大人说的是真心话，他对万岁的忠心无需怀疑。万岁格外开恩，自然也是因为如此。”
    嘉靖叹了口气：“这世上之事，往往坏就坏在自作主张的好心上。
    陆炳自然不同旁人，朕也深知的。若是旁人，有此一事，这锦衣卫指挥使就该换人了！
    那封信的事儿，其实朕也是不放心的，否则今天也不会同意陆炳继续审问徐璠了。”
    黄锦站在嘉靖身后，脸上的微笑中，闪过一丝惊惧。
    嘉靖的话中，暗含着一个让人心惊的事实。
    他其实自己也是想继续查的，却偏偏命令陆炳不要查了。然后又让东厂暗中探查锦衣卫的动静。
    他是在试探陆炳啊。陆炳对他的忠心，他早就应该没有怀疑了。
    那他试探的，其实就是陆炳是否忠诚到对任何命令都毫不迟疑的程度，就像冒顿训练自己的死士一样。
    冒顿本是头曼单于的大儿子，按理就是太子。但头曼单于后来又生了个小儿子，于是就想干掉冒顿，立小儿子为太子。
    因为冒顿本身有一定实力，头曼单于不愿意直接动手，就想了个借刀杀人的办法。让冒顿去出使月氏。
    结果冒顿刚到月氏，老头就不讲武德地发兵进攻月氏。果然月氏大怒，要杀了冒顿。冒顿抢了一匹马，居然逃回来了。
    这一来冒顿成了草原上的勇士，头曼单于就更不好动手了，也就把这事儿放下了。可他放下了，冒顿却没放下。
    冒顿开始训练自己的死士，训练方法十分血腥。他在自己的箭矢上弄了个哨子，箭一射出去就呜呜地响，命名为“鸣镝”。
    他下令，自己往哪儿射，自己的手下就必须往哪儿射，不许迟疑，不许有疑问，违令者斩。
    然后他把自己最心爱的宝马拉出来，一箭射过去，大部分手下都没敢射，只有少部分人跟着射了。
    冒顿直接杀掉了所有没敢射箭的手下。然后过了两天，他又把自己最爱的妻子叫出营帐，直接来了一箭。
    这次大部分手下都射了，小部分手下没敢射，冒顿二话不说，直接把没射箭的又都干掉了。
    这两次淘汰赛之后，冒顿带着剩下的手下找到了在草原上打猎的父亲，二话不说直接一箭射过去。
    他那帮早已不分对错，不分善恶，不管死活的手下，毫不迟疑地一起射箭，直接把他爹射死了。
    冒顿就此成为了匈奴历史上最伟大，也是名声最差的大单于。也就是这家伙把刘邦围在白登山，开启了汉朝和亲的历史。
    这件事充分说明，忠心和愚忠并不是一回事儿，面对射死领导老婆会犹豫一下的下属，未必是不忠心的。
    但领导者显然是更愿意要愚忠的人，不管是草原上的大单于还是皇宫里的皇帝，都是这么想的。
    陆炳走到西苑的空地上等了片刻，两个东厂的番子走上前，冲陆炳拱了拱手。
    “陆大人，别怪兄弟们，万岁有旨意，不可徇私假打，还请陆大人见谅。”
    陆炳点点头，趴在地上，两个番子抡起廷杖，打了起来。
    他们并没有死命地打，但确实也没有放水，几个锦衣卫垂头站在旁边，担心地看着陆炳。
    三十廷杖打完，陆炳被属下抬出了西苑。其实以他的武功，虽然被打得皮开肉绽，但也不至于就走不了了。
    只是不管他能不能走，此时肯定都要装得越惨越好。
    一是让东厂的两个番子对上面有个交代，二是让嘉靖把那份不满彻底发泄完。
    陆炳被送回府里，趴在床上，一动不动地想心事，仆从不敢打扰，只能等在外面，拿着伤药等待召唤。
    陆绎匆匆地跑回府里，在门口一把夺过仆从手里的伤药，冲进屋里，然后吓愣住了。
    陆炳已经很久没有过这么惨的造型了，至少陆绎记事儿之后就没有过了。
    陆绎赶紧上前，把父亲衣服剪开，给父亲上药。
    “你去哪儿了？老赵说你不在北镇抚司。”
    陆绎的手顿了一下，小声道：“我……我去入世观了。”
    陆炳哼了一声：“去看小冬了？”
    陆绎不吱声，只是给父亲涂着药。陆炳闭上眼睛，感受着伤口由火辣渐渐变得清凉。
    “你喜欢小冬？”
    陆绎轻声“嗯”了一声，陆炳看不见他的脸，但能想象到他的脸应该是变红了。
    “她喜欢你吗？”
    “我……我不知道。她对我有时候很凶，有时候，还好。”
    陆炳悲哀地想，完蛋，陆家出了个舔狗。不过他此时在意的不是这件事。
    “你知道我为什么挨打吗？”
    陆绎垂着头：“他们告诉我了。是儿子办事不力，让东厂番子看出了端倪，害了父亲。”
    陆炳轻叹一声：“这也难怪你，东厂既然盯着你，早晚会发现的。所以真正犯错的不是你，是我。”
    陆绎不解，陆炳低声道：“你说得对，万岁不让我查，我就不该再查了。反正他很快就会再让我查的。
    这种事儿，万岁没弄清楚之前，怎么可能就不查了呢？我是关心则乱，结果犯了大错。”
    陆绎震惊地说：“父亲是说，万岁之前说先不查了，是在试探父亲？这……”
    陆炳淡淡地说：“这没什么。在那个位置上，不能完全相信任何人，所以万岁的试探没错。
    错的是我，我身为锦衣卫之首，本就不该考虑万岁命令的对错和后果，这也是万岁赏我三十廷杖的原因。”
    陆绎的震惊已经平复，他低声道：“儿子记住了。”
    陆炳点点头，因为趴着上药，这个动作做得颇为艰难，像是个被按在桌子上的磕头虫儿一样。
    “从这件事儿里，你至少应该学到两件事：
    第一，只要你还当着锦衣卫，不管什么位份，你都要绝对忠于万岁。
    第二，不要小看了小春子，东厂在他的管理下，比张远那时候要强大了许多。
    历代皇帝，本就对东厂比锦衣卫更信任，现在锦衣卫能略占上风，不过是因为我和万岁的关系罢了。
    等到你们那一代时，就很难说了。你和两位皇子都没有特别亲密的关系，凡事更要谨慎。”
    陆绎点头称是，陆炳想了想：“小冬还不到十二岁吧，小了些。而且她的身份毕竟存疑，你……”
    陆炳没有说完，陆绎也没有接话，父子二人就这样陷入了沉默，只有伤药的动作，和偶尔的吸气声。
    陆炳挨揍的消息，是晚上陆绎来找萧风时带来的。萧风也吃了一惊，随后陷入了沉思。
    “萧大哥，父亲让我找你，现在万岁同意审问徐璠了，但是需要一个合适的理由。
    父亲想来想去，还是得让廉政院出手。徐家是松江府大族，徐阶就算不贪，他家里也难保干净。
    锦衣卫回报说眼下松江府大片良田都被徐家收入府中，这可以作为罪名来掩人耳目。只是此事需要你帮忙。”
    萧风苦笑道：“是因为廉政院不听锦衣卫的对吧。之前要查哪个官员贪腐，是由廉政院随机突袭的。
    徐璠喊了那一嗓子之后，万岁授意徐阶，按锦衣卫提供的名单，以内阁之名交给廉政院去查。
    不管怎么说，廉政院是在内阁的领导之下，这还算是名正言顺，所以海瑞也没有反对。
    可这次要查徐家，锦衣卫是没法通过内阁下令的，万岁也不可能直接让徐阶这么干，这和查看徐阶家产没什么区别。
    万岁不会为了审一下徐璠，就直接掀桌子，那样徐阶就没法干了，百官也自然要闹事。
    所以陆大人想让我给海瑞写信，通过私人关系，让海瑞去查徐家，名正言顺地把徐璠带进京城受审，对吗？”
    陆绎惊佩地看着萧风，连连点头：“萧大哥料事如神。父亲说，海瑞油盐不进，搞不好连万岁下旨都没用。
    当然万岁也不可能直接下旨给海瑞去干这种事儿。所以只有萧大哥写封信，可能还比较有把握。”
    萧风用手捏着眉心，头疼的想了想，最后还是答应下来了。毕竟陆炳都挨了棍子了，自己不帮忙也显得太那个了。
    见萧风答应了帮忙，陆绎松了口气，但没告辞，而是默默地喝着茶。
    萧风看了看陆绎的神情：“你是不是还有事儿想跟我说？”
    陆绎下定了决心：“萧大哥，我心里堵得慌，可这些话跟父亲都没法说，跟别人就更没法说了。”
    萧风看着陆绎脸，他已经十八岁了，脸上的稚气早已消失，脸型也越来越像陆炳了。
    但萧风心里始终记得他小时候的样子，拉着自己在他家的花园里爬树，掏鸟窝，偷看丫鬟洗澡……
    尽管那时的萧风已经没了，但那份儿时玩伴的情感，却随着记忆延续下来，从未断绝。
    “你说吧，我不会告诉别人的。”
    陆绎垂着头，将陆炳对他说的话重复了一遍，然后抬起头看着萧风，目光中带着些许消沉。
    “萧大哥，我一直是以父亲为榜样的。我一直以为，忠君做到父亲这个份上，已经到了极致了。
    可今天我忽然发现，即使忠心如此，父亲仍然要被试探，仍然要被责打，而这还是因为那是我父亲！
    若是换了别人，只怕就要没命了。我很担心，我能不能做到父亲那样，更担心将来我会害了陆家。”
    萧风点点头，对陆绎的烦恼十分理解。
    一个人成长的过程中，最难过的一关，就是发现父亲逐渐老去，自己面临重担心里发虚的时刻。
    “小绎，其实你父亲在你这个年龄时，一定也是很心虚的。他也一定犯过很多年轻人会犯的错误。
    他能变成现在这样，沉稳老练，宠辱不惊，也是经历过多少次磨难和生死的。
    嘉靖十年，他到梅龙镇刺探白莲教，差点就死在那里，你真的以为他当时就不害怕吗？
    嘉靖十八年，他冲入火海，将万岁背了出来，立下大功，你以为他当时就不害怕吗？
    他也怕呀，可他都做到了，也因此他逐渐成为万岁最放心的人，成为大明权势最大的人。
    你也会慢慢经历这些，最终变得和你父亲一样出色，这是每个男人都必须经历的过程。
    就像毛毛虫破茧而出，变成蝴蝶一样，那个在茧里痛苦挣扎的过程，是不可或缺的。”
    陆绎看着萧风，这家伙就是个活生生的例子啊，他爹活着的时候，他那样，他爹死后，他就这样了。
    “萧大哥，我明白了。我只是多少有些想不通，万岁何必一定要如此试探父亲。”
    萧风笑了笑：“你若是答应不告诉陆大人，我就告诉你万岁是为什么。
    其实也不用你告诉，以陆大人的心机，不过一时被打蒙了而已，很快就能反应过来的。”