花枝主动相邀，庆生有些犹豫。
    柏州工人不算少，至少到目前为止，认识庆生的工友，并没有多少。但花枝不一样，她与品质副总的绯闻，让她一举成名，全厂皆知。
    和她出去喝酒，保不准就会被人看到，闲话传到果儿耳里，总归不妥。
    花枝见他迟疑不决，抓起他的胳膊，连推带拉往前走。庆生担心，拉拉扯扯被同事撞见，更易心生他想，传出去就麻烦了。
    他让花枝放手，他跟她去就是。
    花枝露齿一笑：“你这个家伙，好商好量不行，非要来硬的。”
    庆生回以笑脸，没吱声。
    前方就有饭馆，花枝伸出兰花指：“就这家吧，我来吃过两次，味道不错。”
    庆生说：“上回和同事来用餐，在菜里发现只蟑螂，心理有阴影。见到店名，就想呕。要不，再换一家？”
    花枝说：“真的？这家饭店卫生搞得挺好的呀。”
    庆生说：“有些饭店表面功夫做得好，背地里全是见不得人的勾当。打个比方吧，就好像你们漂亮女生，见到帅哥就心生好感。如果这位帅哥身材好，薪水又高，恨不得扑上去，立马洞房花烛夜。时间一长，相处久了，你就会发现，他们完全地诠释了‘金玉其表败絮其中’的意义。”
    讲这话时，庆生就知道，花枝肯定会反驳。
    其实，他是故意的，就想引起她的争论。这样一来，不知不觉，就会往前走。离柏州越远，坐下来饮酒，撞见同事的可能性，就会越低。
    然而，庆生的如意算盘落了空。花枝听后，非但没批判，反而有些感同身受的意思。
    庆生瞥了她一眼，见她神情低沉，心想，她可能受了情伤。要不然，绝不会如此神态。
    莫非品质副总和她分手了？
    再往前行几十步，见一鸡煲店，生意还算不错。店里，半数位置坐了人。
    花枝说：“鸡煲不错，要不试试？”
    庆生只道：“刚吃过饭，肚子还没消化。要不，再找找？正好散散步，消消食嘛。”
    花枝无奈，走了几步，面有不悦。
    庆生觉得漫无目的地走，的确不是办法。略一思索，便说：“要不，去吃海鲜吧。上个月，我发现一家海鲜店，开在城中村，对你们来说，或许名不见真传，但那味道真叫一个绝。我和舍友吃过一次，至今念念不忘。我敢肯定，只要你尝过，一定会赞不绝口。”
    花枝说：“那行吧，就去吃海鲜好了。”
    得到许可，庆生加快脚步，前往电白海鲜店。
    海鲜店离柏州有些距离，大大降低了被同事撞见的概率。
    电白海鲜店主打海鲜，但消费不算昂贵，近乎于城中村的深夜食堂，满足打工人下半夜的饮食需求。
    两人到达海鲜店时，店子才开门不久，正在做各种准备。他俩成了当天的第一批客人。
    庆生选了个靠窗的位置，坐下来，给花枝和自己涮净杯子和碗筷，再倒上一杯茶，和花枝碰了一口。
    放下茶杯，服务员过来点菜，庆生喊花枝一起，去冰柜前，看实物下菜单。庆生和强马他们来过一次，多少熟悉些情况，知道有几道菜味道超正，有意推荐，但他忍住了，把选择权交给了花枝。
    花枝点了四道菜，不够，但两个人，足够了。等菜上桌时，两人饮茶聊天。好几次，庆生见花枝恹恹的，想问问她发生了什么。话到嘴边，又咽了下去。表面看来，她嘻嘻哈哈，但她身份可疑，城府太深，庆生还是谨慎点好。
    这时，店里又来了一桌客人。见他们点菜的神态，庆生想起少小时候，在池塘捕鱼的经历，便讲给花枝听。
    这些往事对庆生来讲，十分稀松平常。不过，花枝在县城出生、长大，成年后，去外地求学，常年在大城市工作，没遇到过这些趣事，听了很治愈，心情逐渐好转，脸上的阴郁一扫而光。
    找准了花枝的需求，交谈就顺利多了。随着交流不断深入，花枝开始恢复如往常，脸上展露笑颜。
    有了这些前奏，菜上桌时，推杯换盏更加融洽自然。
    几杯下肚，花枝真情流露：“不瞒你，你从车间调到写字楼，我当时有些不屑，觉得你没什么真本事，全靠溜须拍马。后来，和你有些工作交集，态度才慢慢改变。但多少有些不屑，觉得你没什么学历，很难再进一步。没隔多久，你转到文宣岗。我俩的工作，拉开了些距离，仔细观察，发现你是有些真本事的。”
    “感谢花枝姑娘鼓励，愧不敢当。”庆生举杯，“来，我敬你一杯。”
    “什么理由？”
    “感谢你的包容，感谢你陪我喝酒。柏州这么多同事，能请得动花枝姑娘饮一杯的，怕没有几个人吧。”
    花枝笑：“我就说吧，这就是你的高明之处。明知道在拍马屁，听在心里，怎么这么舒服。”
    庆生一脸严肃：“肺腑之言，绝无半点虚假、客套。”
    花枝笑个不停：“好，信你。来，干杯。”
    花枝饮得很慢。庆生亦不催，反正明天不上班，晚上有大把时间。
    这时，后来的那桌客人，已经结账离席。他们来得更早，仍在慢慢品饮。
    两人谈兴正浓，由着童年，谈到经历；由着经历，谈到兴趣；由着爱好，谈到梦想。酒助谈兴，越聊越投机，花枝更隐约生出相见恨晚的意思来。
    那顿酒喝了两个半小时，两人去了三次洗手间。
    花枝毕竟是女将，饮酒方面明显逊色于庆生，虽慢慢饮，期间，还喝了瓶牛奶解酒，毕竟喝得有些多，总量在那摆着，到底有些微醉。
    离席前，庆生借故去洗手间，去收银台买单。谁知，服务员朝花枝一指，说道：“那位美女早就买过了。”
    庆生望过去，看到花枝双肘撑在桌上，面含笑意，朝他摆手。
    他很感动，又很愧疚。
    从海鲜店出门，没走两步路，花枝便步伐踉跄。庆生怕她跌倒，只好伸手相扶。
    行了百来米，花枝弯腰欲呕，试了几次，才吐出一地秽物。
    旁边有家便利店，庆生跑过去，买了瓶水，准备给花枝漱口。
    花枝蹲在地上，衣服勒得紧紧的，腰身与裤子之间，露出一片耀眼的白。走到近处，庆生无意中瞥见，股沟左上方，纹了一只老虎图案。
    那只老虎张开大嘴，正朝他挤眉弄眼。