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    看着围绕着篝火舞蹈的人们，兰柯佩尔的心变得无比欣慰，呼吸放得又缓又沉。
    今天晚上，真是太棒……太棒了。
    “每每看到这一幕，就觉得我们的抗争是值得的，对吧？兰柯佩尔？”
    坐在兰柯佩尔身侧的霜星，同样欣慰地笑着。
    “是啊，是值得的。”
    兰柯佩尔饮下一口果汁，看向另一侧的爱国者，询问：
    “啊……大尉，我刚刚去看了看新切尔诺伯格，发现人口密度似乎比最初多了不少……是有吸纳更多的外来人口吗？”
    爱国者闻言，回答道：
    “自你走后，我和叶莲娜自新切尔诺伯格出发，去往乌萨斯的西北地区，那里是乌萨斯迫害、压榨感染者最严重的区域。”
    “我们解放了许多感染者矿场，也让更多乌萨斯人改变了对整合运动的看法，但矿场里的感染者……基本如今都是无家可归之人。”
    “他们中的大部分人……并无资格，也毫无必要，成为战士。”
    “新切尔诺伯格会给他们提供一个有所庇护的家园——感染者，受迫害者，受歧视者，如今终于有了一座自己得以容身的……小小的城。”
    兰柯佩尔喝了口果汁，将胳膊搭在自己的膝盖上，说道：
    “这正是新切尔诺伯格成立之初的目的，我对吸纳更多的人口毫无意见……只是，也需要提防有敌人借此渗透破坏才是。”
    爱国者点了点头，说道：
    “我们的战士久经沙场，很容易从一个人的眼神中看出他是否心存异念，所有感染者矿奴，我们都会进行筛选辨别。”
    “新切尔诺伯格的治安和巡查，由萨沙和一部分留守队伍负责，将军也会作为后备快速响应战力进行应援。”
    “破坏新切尔诺伯格的稳定和秩序是最高的罪名，我们的纪律严明，如果发现则当众活剐，尸体吊悬于城门处直至腐烂。”
    “截止至目前，我们都没有发现有外敌渗透的迹象，大家都很珍惜如今的生活。”
    “另外，兰柯佩尔，我要感谢罗德岛的那位名叫misery的干员。”
    “他一直在和时不时造访的内卫周旋，但他很坚强，非常坚强，那种源石技艺……每次使用都会感到很痛苦。”
    兰柯佩尔点了点头，说道：
    “嗯，那就好，新切尔诺伯格也的确不能空着在那里，吸纳更多外来人口，比如感染者矿工和流民，这些都是随时间发展的需要。”
    这时，一旁许久没发言的赫拉格将军开口了：
    “只是，如今的新切尔诺伯格的人口……也接近饱和了，受到乌萨斯迫害的感染者不计其数，一座城邦的接济远远不够。”
    “但我已经开始信任你了……兰柯佩尔……也许你真的可以改变乌萨斯也说不一定。”
    兰柯佩尔看向赫拉格，这位往事沧桑的黎博利老人，此时脸上的皱纹仿佛都消去了不少，他的眼神如剑入鞘，并不锋利，但沉稳有力。
    “如我一开始所说，将军，这只是第一步。”
    兰柯佩尔将身子稍微前倾了一些，和赫拉格对视，说道：
    “这座城，这一切，都只是第一步。”
    “我们所做的当然还远远不够，如您之前告知我们的，乌萨斯是一头难以想象的庞然恶物。”
    “只有当乌萨斯真正将目光投向你时，你才能理解，你与乌萨斯为敌，和乌萨斯与你为敌的区别。”
    “我们接下来自然要做到更多，最起码不能再让一些内卫隔三差五地就来监视我们这座城。”
    “同时，我们需要和真正的乌萨斯上层体系建立联络，目前这种关系并不稳定，我们需要找到双方都可以接受的利益共同点。”
    “霜星，大尉，将军，乌萨斯帝国的官僚机构实属腐败……这一点我们都心知肚明，但乌萨斯本身绝不是无可救药，只能付之以毁灭的敌人。”
    无论是霜星，爱国者，还是赫拉格听到兰柯佩尔的话后，都发自内心地肯定。
    “对了，下一次启程是什么时候？”
    兰柯佩尔似乎想起了什么，询问。
    “我们的队伍会在新切尔诺伯格里停留一周，进行补给和休憩，冻原上的大家每每想着，自己身后有了一个家园，都充满了动力和希望。”
    “我们不再是无处可去了，我们有家可归，许多乌萨斯感染者的愿望就是这么……心酸而朴素。”
    霜星语气欣慰地回答着自己。
    一周的时间，足够自己好好逛逛新切尔诺伯格这座城了，之后在前往卡西米尔之前，自己都会和爱国者他们一同，再次去往乌萨斯的雪原上。
    只不过这一次和过往不同，不再是为生存而战，而是为遭受迫害者开辟更多的道路，同时进行思考，如何与乌萨斯官方建立利益联络。
    这一步至关重要，如今的默契……很大一部分建立在兰柯佩尔往日的幻影上，以及乌萨斯政客的拉锯才导致如今的局面。
    “不过大好消息是，资金的筹措方面，已经得到了基本解决。”
    兰柯佩尔对赫拉格，爱国者和霜星说道：
    “我和菲卡这一趟去到雷姆必拓后，成功为罗德岛拉了大量的富矿地块过来，众所周知，采矿业从来都是暴利中的暴利。”
    “毫不夸张地说，罗德岛本舰已经成了彻彻底底的采矿大亨……目前正在广招人才，资金流会源源不断地补充给我们。”
    霜星沉思了一会儿，回答：
    “嗯，有些事情……的确可以用金钱解决，不需要我们的战士付出血和泪，甚至是生命。”
    兰柯佩尔犹豫了一下，最终还是决定在这时就告知他们：
    “不过，富矿地块虽然弄到了我们的麾下，这是切切实实不会跑路的东西……但是我们还需要第二波大的资金流将其全部启动才行。”
    “所以……我会在一个多月之后，前往卡西米尔的大骑士领，卡瓦莱利亚基参加卡西米尔超级杯，也就是ksc。”
    收到这个消息后，第一个开口的，是爱国者：
    “兰柯佩尔……我记得你曾和我说过……你十分反感骑士竞技。”
    兰柯佩尔不假思索地回答：
    “是的，大尉，直至如今，我也能如此说出，我十分反感，乃至厌恶骑士竞技。”
    “它是一种让人成瘾的怪物，征战骑士的鲜血洒落边疆，只能换得飘过的风尘，竞技骑士甚至只需要卖弄风姿，宣发谣言，就能引得流量和追捧。”
    “可我还是一头扎了进去，和罗德岛的干员临光，也就是耀骑士一起。”
    “大尉……其实我们都明白，资本用纯粹的武力是无法消灭的，只能入局并想办法掌握，归根结底，它也是一把双刃剑。”
    “我一直都认为，人类社会需要商业，但不需要商业化，后者着实害人不浅。”
    “掌握了更大的资本之后，我们才能去调和市场，改变政策，引导舆论……避免有人利欲熏心做出不可挽回的蠢事来。”
    爱国者沉默了一会儿，已经全然康复的他，说话不再停顿，但沉默时，他也依旧像是山岳一样，巍峨且坚定。
    “直至如今……我也依然相信你，兰柯佩尔。”
    “这些并非单纯的言辞可以佐证，而是你一路以来的举止，让我感到发自心底地尊敬你。”
    “如果你觉得这么做是对的，那就放手去做吧。”
    “我是乌萨斯的大尉，也是个战士……我能对你说的，只有如果有一天需要我的力量……无论你身在何地，开口便是。”
    他一如既往地可靠，兰柯佩尔伸手自腰间掏出自己上次临别前，爱国者交由自己的护符，说道：
    “我的回答是，同样，大尉。”
    “如今我也已经成长，若您是山岳，我就是血海。”
    “我也同样信任您的一切，如您的道路需要兰柯佩尔·佐思特的力量，开口便是。”
    单论力气，兰柯佩尔自然是比不过全盛时期的温迪戈，尤其是爱国者这名身经百战的温迪戈最后的纯血遗脉。
    但是，兰柯佩尔如今的手段已经丰富到了难以想象的程度，萨卡兹的巫术被他开发得远近兼备，攻防一体。
    想象力+铁与血=无限可能。
    如果兰柯佩尔还有个最大最致命的弱点……那就是残忍的时间。
    对一切都一视同仁，磨灭生命的厚重法则，也在自己的身上生效，无论是圣徒还是恶棍，无法避免的厚重循环的最后一步。
    终有一死。
    “另外，有机会到将军开的武馆下，我们两人切磋切磋战斗技法。”
    没有过多在这方面做无用思考，兰柯佩尔只是将视线转向赫拉格，微笑着说道。
    “荣幸之至，我已经开始期待了，兰柯佩尔。”
    赫拉格同样语气尊敬地回答，今天他倒是没有带那把名为降斩的东国长刀，因为是聚会，怕让其他人有不安的感觉。
    “酒已经温好了，刚刚才跑去行商那边买的……乌萨斯特产的土酒，热了之后口味更好，打仗完，大家都盼着这一头。”
    赫拉格将身边燃着的一小簇火堆上方，散发着浓郁酒香的铁锅拎起，放在几人中央：
    “让我看看你在这方面的进步……兰柯佩尔。”
    “奈音的记录是九杯。”
    兰柯佩尔语气自信地回答：
    “好，那就恭敬不如从命了，将军，祝您军势依旧。”
    于是，卡特斯，黎博利，温迪戈和血魔，四人就开始了这一轮的酒量比拼。
    今晚战绩。
    霜星二十七杯。
    爱国者四十八杯。
    赫拉格四十八杯。
    兰柯佩尔九杯。
    你终于赶上奈音了呢，兰柯佩尔（笑）。