在兰柯佩尔送别自己的小熊们之后，他本想转身离开，可是却看到了前方的拐角处，朝着自己走来的高大身影。
    那是爱国者，只是……他现在的状态前所未有地好。
    此外，爱国者身上的铠甲尽管再不舍，但黑蛇施加诅咒之后，爱国者也再也穿不了这一身残碎的破片了，奥斯留给他的只剩下塔盾还有大戟。
    当然，爱国者的塔盾也早就无比破损，大戟也早已锋蚀刃锈。
    但是最起码仍然可以修复，爱国者身上的铠甲却是真的再也不能穿了。
    爱国者现在身上穿着的正是罗德岛为爱国者量身打造的重铠，这具铠甲上有着三个标志，呈现一个三角形散开。
    分别是乌萨斯的国旗标志，整合运动的标志，还有罗德岛的标志。
    乌萨斯的国旗标志是爱国者特意要求加上的。
    无论如何，他永远热爱乌萨斯这个国家，即使被那些腐败的官僚和贪婪的愚虫荼毒地到处染上恶意，也是同样。
    这副铠甲用的是罗德岛内最优良的材料，由mechanist亲自操刀设计，和罗德岛工匠火神还有机械师梅尔等一系列铸造领域的人才合力完成。
    虽然仍然比不得奥斯给爱国者制作的铠甲，但是已经超越了乌萨斯现有的百分之九十的铠甲产品，达到当世前列水准。
    用mechanist事后的话来说，这副铠甲几乎是不可被复制的，也只有爱国者能穿上如此贴合他身形的重铠了。
    再让mechanist等人打造一幅同等大小的铠甲出来，估计可能还真的会失败，但这副铠甲也足够爱国者用上很长的一段时间了。
    “上午好，大尉。”
    兰柯佩尔看着已经恢复全盛的爱国者，对他亲切地打了个招呼。
    “……我代表感染者游击队，还有盾卫，感谢你，兰柯佩尔，为我们所做的一切。”
    爱国者语气郑重地对兰柯佩尔说道，他头顶温迪戈的双角只剩下了一只，因为之前源石过于高度感染引发了脆化反应。
    和温迪戈的血肉不同，温迪戈的双角是随着年龄的增长而固化的，一旦温迪戈失去了他的角，那么就再也长不回来了。
    只是，如今爱国者仅剩的独角上挂满了花环，上面还有着各式各样的祝福和签名——大多来自阿撒兹勒的孩子们。
    “客气了，大尉，我们是伙伴。”
    兰柯佩尔对爱国者说道：
    “而且这是我的承诺，我说过，我会和你们先夺下切尔诺伯格，暂时为感染者们创造一个栖身之所，提供最基本的条件。”
    “这只是我的第一步，大尉。”
    爱国者沉默了一下，说道：
    “……兰柯佩尔，我从来没有这样一种感觉，乌萨斯对你来说太小了，你未来会去往更高远的天空，看到我们所有人都未能看到的景象。”
    兰柯佩尔回答道：
    “放心吧，在那时，你们也一定会过上更加幸福的生活，我们都将变得更好。”
    爱国者无言，却微微点了点头。
    “碰个拳吧，大尉。”
    就在这时，兰柯佩尔走上前，伸出自己的右臂握成拳头，对准了爱国者。
    “……碰拳？”
    爱国者看了看兰柯佩尔伸出的拳头。
    “没什么，只是……我小时候和朋友们友谊的动作。”
    兰柯佩尔对爱国者说道。
    “好。”
    爱国者伸出自己的手掌，足有正常人的两倍大小，同样掐握成拳，和兰柯佩尔的拳头碰撞在一起，发出一声脆响。
    啪。
    “好了，大尉，这只是第一步。”
    兰柯佩尔收回拳头，对爱国者说道：
    “我们的战斗仍然在继续，根据凯尔希的估算，这座城市半年左右都不会惹来乌萨斯的注目……乃至更久。”
    “但这片冻原上仍然有很多人需要我们去拯救……更确切地说，乌萨斯帝国腐败的官僚机构还有土地耕种问题才是一切的病根。”
    “我们还要很长，很长的路，要走，大尉。”
    爱国者沉默了良久，才说道：
    “也许我不该这么问，兰柯佩尔，一路上你的所作所为已经证明了你的为感染者而战的心……但你……为什么不去追寻其他的生活？”
    “你明明有这个资格，远离乌萨斯，去往维多利亚，加入特雷西斯麾下的萨卡兹血魔王庭，你的实力足以让你赢得相当的优待。”
    “你可以得到很多很多，为什么……要选择在乌萨斯一路帮助我们？”
    兰柯佩尔一如既往地语气坚定：
    “大尉，我不是为了享乐来的。”
    “我之所以来到这片大地，是为了切除这片大地所有的病灶，无论这个想法在他人眼里多么幼稚和荒谬，我也会去贯彻执行。”
    “我已知晓，这条道路是注定要被嘲笑，要被践踏，要被讽蔑，甚至毁灭的道路，但……总得有人……先行。”
    爱国者回答道：
    “实际上，兰柯佩尔，我最开始，心中总以为你是个夸夸其谈的骗子。”
    “最初我同意让你和我们一起去切尔诺伯格，实际上是为了在这过程中剥去你虚伪的外皮，然后将你吊起来风干，作为给我女儿的教育和战士们的警示。”
    “但是……兰柯佩尔，你的精神的确是我在血魔中见过的，绝无仅有的，若血魔都如你这般，这片大地将传遍赞颂血魔这个族群的诗篇。”
    兰柯佩尔直接对爱国者说道：
    “您过誉了，大尉，我做的不比您更多。”
    兰柯佩尔看了看爱国者身上的盔甲，询问道：
    “这副盔甲可还合身？”
    爱国者闻言耸动了一下肩膀和身躯的关节，回答道：
    “……不错，虽然比不上帝国的老盔甲，但已经足够我去使用。”
    兰柯佩尔点了点头，又询问道：
    “我记得您……好像提起过，您和凯尔希医生曾经是旧识？”
    爱国者回答道：
    “……是，她曾经是乌萨斯的勋爵，和我在卡兹戴尔为那位殿下共同奋战过一段不短的时间。”
    “我依稀记得，我与我的族人们离开时，她和那位殿下都并未阻拦。”
    “那是很久，很久之前的事情了。”
    “那时我年轻气盛，现在看全是一时冲动，我误会了殿下的意思。”
    “君王，毕竟是君王，她活得比我更长，知道的比我更广。”
    顿了顿，爱国者再次开口：
    “说句实话，兰柯佩尔，我当年之所以离开卡兹戴尔，其原因说起来大概会让现在的我耻笑。”
    “我离开卡兹戴尔，是因为厌恶杀人。”
    “可穷我一生，我都在杀人。”
    兰柯佩尔对爱国者说道：
    “大尉，在这个世界上生存，尤其是在乌萨斯这片地方生存，斗争是必要的，杀戮是必须的，您见我杀人手软过吗？大尉？”
    “您应当见过我动手时的模样，我可以面不改色地拭去脸颊上喷溅的脑髓和鲜血，拔出敌人的肋骨再插回他们的胸膛，不发一言地拽下他们的下颚。”
    “但……我们不是杀手也不是屠夫，我们掌握的是让我们如何更好的生存，如何活得更有意义，仅此而已。”
    “无论是我，还是您，我们都杀人，但从不做无意义的杀戮。”
    爱国者却对兰柯佩尔说道：
    “兰柯佩尔，你可知，我的外号，从何而来？”
    兰柯佩尔回答道：
    “你的追随者认为你是真正为了乌萨斯而奋斗的战士，你为了乌萨斯的未来，与不公，奴役，血腥和压迫战斗，不是吗？”
    爱国者轻轻摇了摇头，回答道：
    “即使斗争，属于必然，冠上名头，却也还是让人厌烦。”
    “为了许多人，我们发动战争，可是战争，终归杀人。”
    “战争结束……如果战争，真的结束……我们这些人……都该，死。”
    兰柯佩尔上前几步，对爱国者说道：
    “不，无论是您，还是您麾下的战士们，你们都不该死。”
    “扔下你们遍染鲜血的武器，脱下你们沾满泥土的铠甲，摘下你们浸透硝烟的头盔，你们也只是一群人！一群为了正义而不屈斗争的乌萨斯人！”
    “我之所以帮助你们，正是因为你们这种如同山岩一样顽强地对抗邪恶的意志，你们并不可笑，你们绝不该死，你们值得所有人尊敬。”
    爱国者直接对兰柯佩尔说道：
    “……也许你说得对，兰柯佩尔，我也会让我麾下的战士永远学习你崇高的精神，你值得如此。”
    兰柯佩尔立刻回答道：
    “相互学习彼此的优点和长处正是我们所需的，大尉。”
    随后自己指了指前方一大片空置的区域，对爱国者说道：
    “这里以后就是训练场，在动身去往冻原再次抗战之前，我们之前的那些矿场兄弟们可以在此地按您军队里的方法训练，成为战士。”
    “如此一来，我们就有足够的兵员和乌萨斯拉锯，据凯尔希所说，乌萨斯并不会认真和你们较量，只是为了拖延时间。”
    “但你们的抗争仍然辛苦，我也将找寻真正一锤定音的方法，直接正面对抗乌萨斯目前的确不切实际，可我会寻找其他的方向。”
    爱国者回答道：
    “好，你为我们做得太多了，兰柯佩尔。”
    “我博卓卡斯替·格良兹努哈·瓦西里耶夫，愿和你成为真正的挚友。”
    兰柯佩尔点了点头，回答道：
    “这是我的荣幸，大尉。”
    随后，自己便掏出自己的血裔印章打在了爱国者的盔甲上，这代表血魔最真诚的友谊，兰柯佩尔日后也可以循着这气味直接找到爱国者。
    ……
    在和爱国者继续交谈几句之后，兰柯佩尔便也暂时告别了这位值得所有人尊敬的温迪戈老战士，随后朝着远方走去。
    一路上也能遇到颇多熟悉的面孔，尤其是自己的战士们总是和他亲切地问候，霜星的雪怪们或者爱国者的盾卫们也是同样。
    他一路前行，最后在直到切尔诺伯格的一处边角，看到了霜星。
    此时，霜星正在小心翼翼地给地块上的人工土壤掘开，她的身旁放着一个小小的棺木，里面放着一袋拳头大小的红色布袋。
    她似乎在……举行某种葬礼。