兄长，今次知贡举的主官是谁？她开口问道。
    范百禄。韩忠彦未有隐瞒，言简意赅地答道。
    范百禄，现任翰林学士兼侍读，是官家的老师之一。他是正直之能臣，但相对保守，属于旧党，与苏辙的立场相近但今次大比与苏辙也没有甚么关系呀？韩嘉彦愈发纳闷了。
    兄长到底在打甚么主意？韩嘉彦看着前方韩忠彦骑马的背影，陷入沉思。
    当日深夜，坐在自宅书房案前踌躇许久的苏辙，终于提笔在一份札子的最后，添上了韩嘉彦的名字。他吹干墨迹，缓缓阖上了札子。这份札子，明日将会呈于太皇太后高氏的案头，他苏辙不想趟这浑水，也不愿作甚么皇室的媒人，但今日与韩氏兄弟的会面，令他感到顾虑重重。
    韩嘉彦他沉吟着这个青年的名字，回忆着他今日当面的一切行举，心怀忐忑地熄灭了油灯。
    第九章
    时入腊月，日头一天天地过去，不知不觉，竟已走到了腊月末。
    汴京终究下了入冬的第一场雪，天愈发寒冷了。章素儿清晨醒来，屋内碳火已微，她觉出几丝寒意，赖了片刻，还是揭开锦被，起身更衣洗漱。
    婢女阿琳正在隔间候着，听到内屋起身的动静，连忙进屋帮着服侍。章素儿裹上厚衣，坐于梳妆台前，琳儿为她梳发盘髻：
    七娘今日起得挺早，往日里还得再睡半个时辰才起呢。章素儿在章家这一辈的女儿中排行第七，因而仆人唤她七娘。
    这天愈发寒了，近日里也是懒散过头了。章素儿有些没精打采地回道。
    七娘近来一直在宅内未出行，外头可是热闹极了，正是置办年货的时候。阿琳笑道，涂四说，今儿要上集市去买半只羊，三对鸡鸭，五条干鱼，年节时能做不少好吃的。
    涂四是章家的杂役小厮，负责外院的诸多杂事。那日在州桥偶遇韩嘉彦时，跟在章素儿身侧的，便是阿琳与涂四。
    下人们关心吃穿，可章素儿却没有心情想这些。她只是问了句：
    今日可有新的书信？
    阿琳缓了手上的动作，终于憋不住道：七娘我知道您与蔡指挥的亲事没了，您心中难过
    章素儿一挑眉，没精打采的眼中终于浮现出一丝光亮，打断她道：谁说我因为此事而难过？
    啊？阿琳一时摸不着头脑，那您为何最近这般倦怠，甚么事都打不起精神来？阿琳愚笨，还以为您一直在等蔡指挥的书信
    傻丫头，我说了多少次，我不愿嫁他，你当我是说胡话呢？婚事没了，我内心可畅快着呢。章素儿哭笑不得。
    阿琳傻眼了：那七娘到底是在等谁的书信？是郎主还是娘子？
    都不是。章素儿叹息。
    当此时，她忽而听闻闺房院落的墙外，响起了箫声。只是很短促的一段旋律，呦呦如鹿鸣，很快便消失了。章素儿猛地从梳妆台前站起身，惊了身后阿琳一大跳。手一松，好不容易盘上去的发髻如瀑般披散，章素儿提起裙摆，散着及膝的乌发，便往屋外跑。
    七娘！您去哪儿？发髻还没绑好呢？阿琳急急忙忙在后面追。
    章素儿一气儿跑到了院内，环视一圈，未见那日思夜想的身影，一瞬袭来的欣喜顿时散了。不过她很快就注意到院子里植的那一棵青松，就在青松枝丫上，别了一封折成纸鸢形状的书信，她连忙踮起脚尖将那书信取了下来。
    一展开，便看到了熟悉的舒朗字迹：【素儿兹启：数获手书，至感厚爱。因学业繁重，家中管教亦是严苛，予一直不曾回书，心下甚愧。予登门拜访不妥，若素儿得便出门，可逢双午后，于祆庙对侧万氏书画铺子相见。嘉留】
    七娘您看什么呢？阿琳的声音在身后响起。
    今日是几日？章素儿将信一叠藏入大袖中，忽而回首看她，面现桃云，眸中情海泛起涟漪。
    阿琳不曾见过她这般模样，一时讶异万分，半晌才结结巴巴应道：腊月廿三日
    明日明日我要出门。章素儿兴奋地在原地转了两圈。
    七娘？阿琳被她吓到了。
    你快来为我择裳，我明日穿哪一件好？
    韩嘉彦负手握箫，立于章府后门不远处的酒楼楼台之上，观望了一会子后院内的情景，确认章素儿拿到了信，才信步下楼离开。
    她此时心中彷徨难过，不知自己此举是否应当。
    她是男装女子，自幼也未有亲近的友人亲朋，章素儿可以说是唯一一个与她相熟的女性友人。
    但不论如何，她对外都是男子的形象，男未婚，女未嫁，确不该过从甚密，会影响章素儿的名声。原本以为七年前龙虎山一别，便再难相见。没想到刚回汴京便偶然相遇，实在是缘深。
    韩嘉彦不愿意无情斩断这段好不容易才有的宝贵友谊，章素儿自幼也十分孤苦，无人相伴。她前些日子好不容易寻得的姻缘也断了，想来恐怕心中也郁结不快。