深夜，大理寺天牢重兵把守。
    完颜黛婵带着一壶好酒，几盘好菜，来到了最深处的牢中。
    她见到了周元，并坐了下来，淡淡道：“边吃边说吧。”
    周元看到这些东西，不禁自嘲笑道：“原来这是我的最后一顿饭了。”
    完颜黛婵道：“但至少在你死之前，你能听到一个好消息，就是蒹葭她们成功逃脱了，萧阙率领的五百锦衣卫没能追上他们。”
    周元道：“他们本就追不上，北城兵马司都是我的好兄弟，他们沿路破坏了管道，缇骑的马过不去。”
    完颜黛婵眯眼道：“福王请我出手，追杀她们，被我拒绝了。”
    周元道：“你答应也无妨，我师尊素幽子在暗中保护她们，你去了，死的就是你了。”
    完颜黛婵抬起头来，忍不住有些惊讶：“你什么都算到了，却没有给自己留一条退路吗？”
    周元摇了摇头，道：“我没有退路，我是注定要死的人。”
    “我不死，该走的人就走不掉了。”
    完颜黛婵幽幽叹了口气，道：“我说过，我不会让你被凌迟的，吃完这一顿，我亲手送你上路。”
    “今后每年清明，我会为你祭奠。”
    “我也答应你，若我大金夺得天下，我会保护好蒹葭她们。”
    周元沉默着，只是默默吃着东西。
    完颜黛婵低声道：“周元，还记得我们第一次见面的时候吗？那时候你在临安府，不过是一个小小的百户，却能把众多大人物玩弄于股掌之间，呵，甚至连圣母大人都被你说服。”
    “从那时候起，我就想抓你走，带你到大金。”
    “只是在后来的相处中，我发现你原则性太强了，你只可能为大晋做事，不可能为我大金做事，所以才最终没有提这件事。”
    周元沉默，不言不语，只是依旧吃着。
    完颜黛婵道：“你已经放弃了吗？如果你求我，如果你愿意跟我回大金，做我的金刀驸马，我愿意救你出去。”
    周元抬起头来，道：“你甚至愿意让我做驸马？”
    完颜黛婵道：“当然，父皇很欣赏你，他认为你是大晋第一勇士，他会同意我们的婚事。”
    “如果你以后立了功，我会向父皇争取，让你把蒹葭她们接过来，我们一家团聚。”
    “那时候，你与之前的权势并无二致，只是你换了个主子而已。”
    周元笑了起来，轻声道：“我没有那个福分，我是一个注定要死的人。”
    他狼吞虎咽，嘴角开始出现了褶皱。
    完颜黛婵目光一凝，直接伸手按住了他的嘴角，用力抓住褶皱一拉，一张猪皮面具就被拉了下来。
    另外一张陌生的脸，映入了眼帘。
    完颜黛婵身影巨震，不禁厉声道：“你是谁！周元呢！”
    “周元”眯眼一笑，轻声道：“你没有见过我，但你知道我的名字，我叫张白龙，中原开代皇帝。”
    “至于周元，或许已经出城很久了吧。”
    完颜黛婵猛然一跺脚，气得浑身发抖，咬牙切齿道：“你！你什么时候变成他的！”
    张白龙淡淡道：“爆炸之后，他冲进了红螺寺内部，和我调换了身份。”
    “那个时候你进来，找到的其实就是我，而他就站在佛像的后面，等你们走之后，他可能才离开吧。”
    完颜黛婵气得一脚把他踢开，猛然冲出了大理寺天牢，直接朝着福王府而去。
    ……
    时间回溯到两个月前，正好是六月二十日，正好是周元收复洛阳的那一天。
    在洛阳皇宫之中，周元见到了张白龙。
    他看着眼前这个颓废的中年人，拿出了两样东西。
    “一杯毒酒，一张面具。”
    “前者可以让你解脱，后者可以让你苟且偷生，你怎么选？”
    张白龙惨然笑道：“面具？苟且偷生？”
    周元淡淡道：“未来的路太难，我不敢保证我完全没有失误，如果我马失前蹄，你要替我去死。”
    张白龙不禁笑道：“收复中原，泼天大功，你周元最少也是封侯。”
    “年少封侯，简在帝心，手握五军营雄兵，你有什么好怕的？”
    周元笑道：“对于想要大晋好的人来说，收复中原是泼天大功，我周元是功臣。”
    “但对于想要大晋更烂的人来说，我周元收复中原，则是他们的眼中钉、肉中刺。”
    “想要我死的人应该很多，比如东虏和北蒙，他们不可能愿意看到一个名将在大晋崛起，不断扫除大晋的沉疴旧疾。”
    “对于陈氏宗室来说，我的崛起更加巩固了昭景女皇的皇权，他们巴不得我死，这样他们才有机会上位。”
    “都说智者千虑，必有一失，我并不是骄傲自满的人，我永远要给自己留一条退路。”
    他看向张白龙，缓缓笑道：“若是到时候出现了我无法掌控的事，我要你替我去死。”
    “若你死了，我活了下来，我愿意承诺，复兴这片天地。”
    “若你活着，我愿意承诺，让你回到最初的地方，让你教书育人。”
    张白龙深深吸了口气，呢喃道：“我好像没得选，我只能答应你。”
    于是，在周元成婚的前一天夜晚，张白龙化作禁军，进了红螺寺，藏在了红螺寺的深处，作为周元的狸猫。
    至于怎么化作禁军，则很简单，周元和禁军统领本就有交情，从明宣坊大火到千里勤王，两人已经是生死相交的战友了。
    一个人，一个明显手无缚鸡之力的人，禁军统领当然要给他这个面子。
    于是，狸猫换太子就这么成功了。
    周元在红螺寺待到了夜幕降临，直到锦衣卫缇骑全部撤离，才悄然翻墙出去。
    街道全部都戒严了，四方城门全部都封闭了。
    他无处可去，只能去一个自认为安全的地方。
    镇国公府。
    并不是周元对宋山敖信任，而是他信任事实，什么是事实？事实是宋山敖功高盖主，却一直安稳无事，这说明他的忠诚是得到了几代帝王无数次彻查和检验的。
    他一定是忠诚的。
    “我尚且能活，陛下为什么不能活？她难道会比我周元笨？”
    “宋公爷，我相信陛下活着，你信吗？”
    宋山敖轻轻敲着桌子，并没有回答这个问题，而是轻轻说道：“明日五军营会哗变，福王走投无路之下，只能再次找我帮忙。”
    “我会勉为其难帮他，带着卫队前往五军营，你混在我的卫队之中，自然可以远走高飞。”
    周元道：“安全吗？”
    宋山敖淡淡一笑，道：“除了陛下，没有任何人敢检查我的卫队，给他陈寿十个胆子，他也不敢放一个屁。”
    周元笑道：“那就多谢老国公了。”
    宋山敖摇头道：“谢我没用，锦衣卫势力遍布天下，出了神京，他们更加无所畏惧，你还是活下来再说吧。”
    周元微微眯眼，陷入了沉思。