食物虽然充足，但到底乏味，比不得永和。
    不过有明珠在，至少萧庭柯是不必愁吃愁喝。更何况，明珠还带了心灵手巧的巧儿。
    盛茶叶的竹筒，茶喝光之后被明珠倒上沿途山泉水烧了竹筒饭。
    所到之处低处的映山红、荠菜，高处的槐花、嫩柳叶，等等花草，都不放过，如蝗虫过境，片甲不留。
    兵士们打了野味，送来给庭柯，庭柯便让卢令处理干净送到公主车上，明珠和巧儿能三下五除二变出一桌大餐。
    每天到了饭点，尤其是晚饭点儿，公主的车驾都要接受众人三百六十度注目礼。
    明珠大方，虽然做不了那么多人的饭菜，却把菜谱广而告之。
    庭柯跟她笑说：“有拍马屁的吃得高兴了跑来说，以后打仗只跟着我。我笑他傻驴，还不如早点投靠我妹夫。”
    明珠拧他道：“胡说什么呢。”
    萧庭柯一味笑，不说话。
    总有一天，兄妹各自要成家的呀。这样相处的日子，真是不多了。
    如果能永远像现在这样，徜徉山水之间，不必回去理会纷繁俗事，该有多好？
    离狄国王庭越近，公主脸上愁容越浓。初见时的团脸已经瘦得看得出颌骨，下巴尖尖的。再好的饮食，也勾不起她一丝丝食欲。
    生欲已绝，遑论食欲？
    明珠在一旁看着，很无力。她改变不了她的命运。
    公主私下两人独处时也曾明白地说过，没想过逃跑。因为她逃了，还会有别人；因为她逃了，这些送嫁的人都逃不了，两国若因她再起纷争，只会死更多的人，而她也活不了。白白搭上人命罢了。
    明明知道前面是龙潭虎穴，却不逃。
    明珠还没有过这种经历。
    回雁关。
    雁到此处尚回还。
    出了关，就不完全算是明石的地界了。
    夜宿草原，燃起篝火。
    平国坐在离篝火很远的暗处，似乎不觉得冷。
    一整天粒米未进，滴水不沾。
    不求死，却也不求生。
    烤羊的香味飘遍整个草原。
    明珠看着碗里哥哥分给她的那半根羊腿，也觉得不饿。
    放下碗到平国身边抱膝坐下，沉默无语。
    一马平川，毫无阻碍，狂风扫荡得肆意。
    有些冷。明珠靠她近了些，平国微微一笑，也往中间凑凑。
    明月高悬，照亮夜空，照不尽如墨草原。
    忽然周围一点一点的光亮，升起，跳跃，闪闪地，浮动，飘舞。
    是萤火虫。
    平国伸出手，有几只绕着她的手臂，一闪，一闪。
    她笑了。
    “萧姐姐你记不记得，从前你给玉梨姐姐唱过一首歌？就是唱它的。”她说，笑得很开心。
    看着她孩子气的笑，明珠这才又想起，平国，是个比自己还略小的女孩子。这些天来她都忘了。
    夜空下，平国的眼睛亮亮的：“你要是记得，也唱给我听一次好不好？”
    庭柯在篝火边看着火中嘶嘶作响的油汪汪的羊肉，忽然听见草原上飘荡起熟悉的曲调。
    “黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相随。虫儿飞，虫儿飞，你在思念谁。天上的星星流泪，地上的玫瑰枯萎。冷风吹，冷风吹，只要有你陪。虫儿飞，花儿睡，一双又一对才美。不怕天黑，只怕心碎，不管累不累，也不管东南西北。”
    恍惚回到了小时候，萱晖堂前的小院里，和明珠坐在马扎上，脚还挨不到地，夏天的风暖而甜，妹妹咿咿呀呀唱给他听，漫天的星子都好像变成萤火虫般，一闪一闪，一跳一跳，明亮如眼睛。
    众人纷纷停下手里的活计。这是他们从未听过的歌曲。歌的曲调听上去像儿歌童谣，词却写相思之苦、相守之难、相爱之勇，令人动容。词浅白有失高雅，但对照此情此景，却暗合各人心事，众人再回味便觉无尽缠绵悱恻。征妇思远人，远人又何尝不念着家里春闺。
    只是无奈何罢了。
    平国起身，星火缥缈间含笑起舞，泪水在旋转中散落。