读万卷书，不如行万里路。
    比起帝都的风调雨顺，鸟语花香，寒骨关带来的是完全不同的感受。
    开向人族方向的城门打开，硕大的寒骨关，由一块块青黑色的巨石建成。
    上面常年的积雪，在寒冷的天气下冻结，形成一层厚厚的冰甲，似的城墙更为的坚固。
    姜望将军队安置在城外，自己则带着两女进入寒骨关。
    双脚踏在城内的地面上，宛如踩在坚硬的石壁，能感到脚下的温度极低，为了防止滑倒，整个寒骨关城内的地面都刻着凌乱的条纹。
    与姜望所想的不同，进入城内后，并不像想象中的萧条，反而是人影交错，还挺热闹。
    一个个百姓穿着厚实的棉衣，裹得像个几百斤的胖子一样，在街边巷尾吆喝，叫卖。
    路边最多的就是一些小酒馆，不，应该说是小酒摊。
    现在还只是早上，就有不少客人已经坐在摊位上饮酒取暖，这些人中很多都带着兵器，远比西盛县时见过的佣兵和护卫更多。
    这座寒骨关在多年的岁月里，俨然变成了一座军城。
    来来往往的路人中不少带着军旅气息，手中所拿的兵器也是军队的制式武器。
    这其中的缘由其实也可以料到。
    在女帝裁军八十万后，寒骨关只留下二十万常驻守军。
    仅凭这二十万人怎么守得住。
    而那些失去了编制的军人们，又何去何从。
    连年的军旅生涯，使得大部分人早已习惯了军中的生活，虽然很多人还是选择了回老家，可那些无家可归，无处可去的人们自发的留在了寒骨关，靠采集附近的矿石，响应军中号召抵抗蛮族生存。
    也算得女帝还有良心，北境军队的待遇一直是极高的，而且每年都有临时征兵的补贴，这些钱完全足够拿出来再供养一支军队。
    ...
    咚咚咚
    姜望带着两女来到镇北王的府邸，敲响了大门。
    镇北王府可以说是姜望见过最简陋的一处王府了，整个大门不过三米来高，上面覆盖着厚厚的积雪。
    大门过了很久才应声打开，一名老者探出身，见来人衣着华贵，愣住片刻，随后才反应过来道。
    “先生可是姜望姜大人？恕老奴眼拙，才想起老爷交代过，姜大人这几日应该就会到了。”
    姜望微笑着点了点头，掏出镇国公让他捎带的信，交给老者。
    “老先生多礼了，是小子来的太早，不知镇北王大人可在府中，姜某按规矩来移交兵符。”
    没错，按女帝最开始的安排，姜望到达北境后也是要上交兵权的，更何况，如今的他还被贬职，更加不能持有兵权。
    老者笑了笑，示意姜望稍等，他去通报一声，便火急火燎的关上门跑回院中。
    姜望看着紧闭的大门有些无语，你就算要让人等，让我们进去等就不行吗，这跟吃了个闭门羹似的。
    “表哥，这个老人家好像身手不凡。”
    吕思瑶温柔如水的嗓音响起，看着姜望无奈的样子有些好笑。
    白了她一眼，姜望看到黎慕儿在努力憋笑，帮她紧了紧脖子上的围巾，只露出一双金色的眸子。
    “用你说？我能看不出来？”
    “这老头如此冷的天气，只穿了件单衣，往来开门时听不到一点脚步，修为不会低于三品的。”
    能让三品强者看大门，只能说不愧是镇北王吗。
    少顷，大门再次打开，还是那名老者开的门，如今的他挤出一脸菊花般的笑容，示意姜望等人和他走。
    “姜大人这边请，老爷在正厅接待客人，让我带您直接过去。”
    姜望无所谓的耸了耸肩，还好，起码没给自己个下马威什么的。
    要知道，虽然都属于武将，但严格意义上，镇北王和姜无生算是平级。
    只不过二人不属于统一体系，可以理解为一人是陆军，一人是空军。
    二人虽熟识，但绝算不上关系多好，反而是存在着竞争，所以真要攀关系，还得靠镇国公老爷子的面子。
    走过寂静的长廊，姜望不由心中感慨。
    这镇北王府还真是萧条，院子里连个下人都没有，也没什么名贵的巨石、植株装饰，只是简简单单的院子摆放着一些平时练武锻炼的兵器，不愧是个武将。
    将三人带到正厅后，老者示意三人直接进去，自己则是去帮他们准备茶水。
    姜望倒也不拘谨，径直买入厅内。
    正厅内点着炉火，比起外面的寒冷，屋内竟然还有些许暖和。
    屋内摆放着简单的几件家具，墙上没什么古玩字画，入目最显眼的就是一张八仙桌和一件火红色的盔甲摆放在大厅内。
    八仙桌旁围坐着三人，两男一女。
    为首的坐在主位之人是一名中年男子，他长得有些消瘦，但衣服之下隐约可以看见结实的肌肉，面容坚毅，浓眉星目，有种不怒而威的感觉。
    另一名男子是一位须发皆白，留着长长山羊胡的老头，此人一身青蓝色儒袍，举止文雅，看样子是位德高望重的学者。
    最后一人乃是位年轻貌美的女子，身穿火红色的轻甲，即使在吃早餐，腰间的佩刀都没有离身，扎着个高耸的单马尾，垂到腰间，眉宇间英气勃勃，有种花木兰的感觉。
    见姜望三人进屋，屋内的三人也同样上下打量着他们。
    尤其是那名红衣女子，眼神侵略性贼强，死盯着姜望似乎想把他看透。
    但当她目光看向姜望身边的两名女子时，却突然冷哼一声，便不屑的收回目光，低头喝着碗里的粥。
    “晚辈姜望，拜见镇北王！”
    姜望抢先行了个晚辈礼，其实以晚辈自称，他还带着些私心的。
    如今他官职被贬，以上下级参见是必要低声下气，但若是以晚辈礼拜见，毕竟有镇国公的关系在，想必镇北王不会刁难。
    人在屋檐下，不得不低头，日后的日子好不好过，就看镇北王这一哆嗦了。
    深厚威严的嗓音响起，带着亲切和煦，镇北王开口的话语竟然给足了姜望面子。
    “姜大儒无需多礼，本王不是迂腐之人，欢迎你来到寒骨关。”
    姜望闻言有些小小的惊讶，镇北王用大儒这个称呼含义就很多了。
    咱们曾经在京都见识过，对于儒道学士，大儒，圣人的称呼都属于对学识肯定，教化万民的尊称。
    若是在京都没，年轻学子称呼他为姜大儒、姜半圣，或者姜院长都不为过。
    但在这寒骨关，姜望无论如何都想不到，镇北王会先对他的儒道学问，抱有如此大的肯定。
    见姜望有些疑惑，那名白胡子老者笑呵呵的说道。
    “姜院长无需惊讶，寒骨关曾承姜院长大恩，孟某亦与姜院长神交久已。”
    “蛤？”
    姜望有些懵逼了...