秦国咸阳，东华庭军事指挥部。
    李斯：王上，为何要桓齕退兵呢？
    秦王嬴政：北军大胜，而南军无功，王翦诸将难免心生妒忌，此不利于军内团结啊！况桓齕大胜，乃以石击卵。孰掌北军，也会如此，非桓齕一人之功也！大胜之后，难免骄狂，则败局不远矣！故此，本王令其退兵。
    李斯赞叹：吾王思谋妥当啊！
    秦王得意：能获长史称道，本王今夜无眠矣！
    李斯：邯郸城下，我南路军马是否退却？
    秦王：不退！桓齕横扫赵国北方，撤兵后虚位以待。且看李牧是否出援？若李牧重蹈覆辙，桓齕将顷刻入关，再歼灭敌军于旷野之中！我南线军马，则可会攻邯郸。
    李斯：又上层楼！吾王日见精进啊。
    秦王：此本王夜读《韩非子》篇章之所得也！
    李斯惊讶：可那并不是兵书啊？
    秦王：观治国权谋，尽在其中矣！
    李斯挠着头：臣也要再读此书了－－－－－－
    秦王：韩非者，古今贤能也。前闻长史所言，韩非口拙语讷。读其篇章，却势如涛涌、气冲霄汉，真乃大音稀声！岂不闻苍天既夺人慧眼，必禀赋其聪耳哉！
    李斯：臣学弟韩非与吾甚笃，若蒙君王厚爱，不妨延请其入秦何如？
    秦王：如此甚善！
    －－－－－－－－－－
    扈辄兵败、全军阵亡的消息传到邯郸，赵国上下沉浸在巨大的悲痛之中。对于军事统帅李牧来说，哀伤之余也为自己的指挥失当而感到无地自容，他向赵王呈书谢罪。
    赵王迁：军战失利，国之殇也！十万健儿为维护我国土，血洒疆场，肝脑涂地。勇士已去，生者自强。当此时刻，无需问责，无需愧疚，只有君臣一致，军民一心，誓拼顽敌，方不辱我牺牲将士之英灵！－－－－－－－－本王躬亲，设坛祭灵！
    赵国邯郸王宫之前，搭起了巨大的帷幕，供奉起了历代先王和故去的著名战将们的牌位，隆重接受民众的拜祭和哀思，以砥砺民心士气。
    赵王迁亲领郭开、李牧等重臣，一一拜祭过肥义、平原君赵胜、许历、赵奢、赵茄、赵括、扈辄等众多赵国名臣、勇将的牌位，痛哭失声。
    郭开双手摘下顶冠，跪倒叩头：臣请辞相国，请吾王治臣私心废公之罪－－－－－
    赵王迁：汝所言何事？
    郭开：先王曾嘱咐罪臣，寻访赵之老臣廉颇，臣与廉颇有旧怨，故此贿赂使臣，诈称廉颇老迈不堪，使其不见用－－－－－今老臣后悔莫及，因私废公，欺君误国，实乃死罪，臣愿伏诛！
    众臣皆惊，不知所措。
    李牧也跪倒：臣尝私怨报复，借故滥杀相国亲眷。先王未治臣之罪，乃爱惜臣勇武也，臣之罪过也大！相国郭开，忍辱含垢，虽仇臣而能以家国为重、不相抱怨罪臣，臣心中愧疚忧惧，实乃少年轻狂之冤孽啊！请王治臣之罪，开释相国！
    （昔日五国伐秦之时，自己在战场上贪色不战的隐情，李牧还是没有坦白。）
    郭开、李牧相拥大哭，满场落泪！
    赵王迁扶起两人：昔日蔺相如、廉颇将相和，辅助先王振兴我赵国，演出一段佳话。今日汝等冰释前嫌，同心团结，这是赵国本王及以下、全体国民，都在盼望的幸事啊！
    其他官员、将领不胜唏嘘，俱称善事。
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    李牧感激涕零：王上，臣请一事，请吾王示下！
    赵王迁：将军且讲。
    李牧：长平之战，赵括殉国。右将军赵汶，虽领残军投降，但其所余俱为老弱妇孺。赵汶自杀殉国，已身死谢罪，其意在保全困顿之军、万众余生也！赵汶身后遭满门抄斩，令人痛惜。臣请吾王释赵汶之罪！
    听闻李牧建议，又有几个将领表态赞同。
    赵王迁：本王亦知此事！当年长平之难，举国哀痛，不责罚罪人，恐难以抚平哀思。赵汶之事，也处置过于严厉。今卿等建议，本王就宣示，释赵汶降秦之罪，赐哀军候，收敛其家眷骨骸以厚葬之！
    郭开对赵王迁轻易就给赵汶平反，心中很有抵触，可是却不便说出来，只好选择默不作声。
    郭开心想：这样的翻案，尽管满足了一批军队将领心中的长期愿望。可是，却会给国民造成一个不好的影响－－－－－－－打不过秦国了就投降，也不为过失，还名正言顺了，恐怕赵国今后的日子会很艰难。
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    李牧等人开始差人四处打探，找寻赵汶流落秦国的亲眷。这些举动，很快给他自己带来了祸患！
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    且说王翦、李信率领秦军南路兵马，在邯郸城下苦战，虽说是佯攻，但也损兵折将、毫无进展。眼看桓齕已大胜回国，君王加封蒙武、桓齕为大上造，军职追平了王翦、超过了李信（少上造），而他们还得在邯郸城下继续坚持苦斗，寸功难立，故此心中十分不悦。
    李信：要没有我们拖住赵国军队汇集邯郸，那桓齕焉能大胜？令人不平的是，那蒙武竟然连升五级，赶上了王老将军，真是岂有此理！
    王翦：桓齕围困赵军，又违令屠杀！现在，赵国的怨气都撒在我等头上，我军中两日之内就阵亡了名副将，这仗简直没法打了！
    秦王没有下令撤军，王翦、李信只好硬着头皮支撑，好在后勤供应充足，就在邯郸城外围驻扎下来，虚张声势，不再用力进攻了。
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    秦国咸阳，军事指挥部。
    秦王：现在赵国有何动静？
    督尉冯去疾：那赵国收缩兵力，猛攻王翦、李信所部，我军伤亡不小啊！可是，敌军并未分兵北上，桓齕所部请示南下。
    冯去疾、冯劫、冯毋择等人都是之前韩国投诚来秦国的官员，冯去疾、冯劫都是秦军高级军事将领、协助秦王处理军务，冯毋择是文官。
    秦王：守株待兔哪有那么容易！传令桓齕，不准南下，随时准备再越太行，攻歼北上之敌！
    李斯：等！还是要等！宁可再等半年、一载，我就不信赵军肯放弃北方国土！
    秦王：必是那李牧怕再中圈套，不敢北援。我们故意放弃占领赵国北部大片领土，就是要诱敌北上，如果敌人惧怕，不敢北上，可如之奈何？
    李斯：不怕，等来年夏收时节，王上就令桓齕所部，入邯郸以北抢收粮食。赵国军队如那时候还不敢北上，那赵国田地里的粮食就充作了我军的军粮，赵国粮仓有失，它还能不急？
    秦王：哈哈哈，对啊！没有粮食，且看那李牧如何支撑？
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    太子丹何人？燕王喜之子，此时燕国在赵国的人质。秦王嬴政亲政之时，太子丹护送妹妹来秦国成亲，其妹为秦王嫔妃兰妃。太子丹当时留在秦国作人质。他怎么会来到赵国邯郸呢？这里面有一段典故：
    秦国、燕国结盟后，吕不韦曾派遣蔡泽去燕国当相国，后来又想派张唐去接替。张唐就是那位曾和蒙骜攻击赵国，结果蒙骜战死失利的秦军将领。
    张唐对文信侯吕不韦说：“我曾经进攻过赵国，因此赵国怨恨我，曾称言说：‘能够逮住张唐的人，就赏给他方圆百里的土地。’现在去燕国必定要经过赵国，我不能前往。”文信侯听了怏怏不乐，可是没有什么办法勉强他去。
    秦国前老将的小孙子甘罗，当时才十二岁，他对吕不韦说：“君侯您为什么闷闷不乐得这么厉害？”文信侯说：“我亲自请张唐去燕国任相，接替蔡泽，可是他不愿意去。”甘罗说：“请允许我说服他去燕国。”文信侯呵叱说：“快走开！我亲自请他去，他都不愿意，你怎么能让他去？”甘罗说：“项橐七岁就作了孔子的老师。如今，我已经满十二岁了，您还是让我试一试。何必这么急着呵叱我呢？”于是文信侯就同意了。
    甘罗去拜见张唐说：“您的功劳与武安君白起相比，谁的功劳大？”张唐说：“武安君在南面挫败强大的楚国，在北面施威震慑燕、赵两国，战而能胜，攻而必克，夺城取邑，不计其数，我的功劳可比不上他。”甘罗又说：“应侯范睢在秦国任丞相时与现在的文信侯相比，谁的权力大？”张唐说：“应侯不如文信侯的权力大。”甘罗进而说：“您确实明了应侯不如文信侯的权力大吗？”张唐说：“是。”甘罗接着说：“应侯范雎打算攻打赵国，武安君故意让他为难，结果武安君刚离开咸阳七里地就死在杜邮。如今文信侯亲自请您去燕国任相而您执意不肯，我不知您要死在什么地方了。”张唐说：“那就依着你这个童子的意见前往燕国吧。”于是让人整治行装，准备上路。行期已经确定，甘罗便对文信侯说：“借给我五辆马车，请允许我为张唐赴燕先到赵国打个招呼。”
    文信侯就进宫把甘罗的请求报告给秦王说：“过去的甘茂有个孙子甘罗，年纪很小，然而是名门之后。最近，张唐想要推托有病不愿意去燕国，甘罗说服了他，使他毅然前往。现在甘罗愿意先到赵国去，把张唐的事通报赵国一声，请答应派他去吧。”
    秦王准吕不韦所请。于是，甘罗出使赵国。
    赵悼襄王到郊外远迎甘罗。甘罗劝说赵王，问道：“大王听说燕太子丹到秦国作人质吗？”赵王回答说：“听说这件事了。”甘罗又问道：“听说张唐要到燕国任相吗？”赵王回答说：“听说了。”甘罗接着说：“燕太子丹到秦国来，说明燕国不欺骗秦国。张唐到燕国任相，表明秦国不欺骗燕国。燕、秦两国互不相欺，显然是要共同攻打赵国，赵国就危险了。燕、秦两国互不相欺，没有别的缘故，就是要攻打赵国来扩大自己在河间一带的领地。大王不如先送给我五座城邑来扩大秦国在河间的领地，我请求秦王送回燕太子，再帮助强大的赵国攻打弱小的燕国。”
    赵王立即亲自划出五座城邑来扩大秦国在河间的领地。秦国送回燕太子丹，赵国有恃无恐便进攻燕国，结果得到上谷三十座城邑，又送给秦国其中的十一座。
    甘罗回来后把情况报告了秦王，秦王于是封赏甘罗让他做了上卿，又把原来其祖甘茂的田地房宅赐给了甘罗。至于后来甘罗有没有当相国，争议颇多，一般认为其天资聪颖，却天命浅薄，很年轻就夭折了。
    而燕太子丹没有完成燕国与秦国友好结盟的使命，回国后父亲燕王喜很不高兴，一气之下又派他去赵国当了人质。燕赵不合，燕太子丹在赵国也度日如年，十分郁闷。
    李牧、郭开、春平侯等人，设国宴延请燕太子丹。赵国物力不足，这次宴会也尽量安排得奢侈许多，以显示出对客人的尊重之意。
    燕太子丹知道赵国此时款待自己，必有事相求，而这些也正好能够帮助自己脱身，所以欣然前来赴宴。
    燕太子丹不是无能之辈，他少时就习武，熟读诗书，胸有大志，对于天下之势看得很清楚，对于秦国欲要灭亡关内六国的野心，有着清醒的认识。
    宾主落座，觥筹交错。
    郭开：今日延请燕太子殿下，赵国实乃惭愧，悔不该先前怠慢殿下－－
    燕太子丹：赵国之难，我且目睹。方今强秦横暴，荼毒天下，吾亦思之！
    李牧：燕赵互为敌手，两败俱伤，为秦所乘，这样的事情已经多次发生了。只有燕赵联手，彼此友善，抱团求生，强秦方不敢图！
    燕太子丹：我那父王也心知此事，奈何燕赵积怨长久，赵国攻我土地甚巨，此结难解啊！燕太子丹这是逼迫赵国表态。
    春平侯呈上燕赵山河地图，递给燕太子丹一只丝绒包裹的芳香墨块。
    “请太子殿下自画燕赵两国疆界。如两国合力逼退秦军，则秦国所占领赵国太行以东之地，燕赵也平分秋色。”
    燕太子丹大为惊讶。
    郭开：太子殿下即日可返回燕国。
    李牧敬酒：吾知太子殿下素有谋略，今请赐教，问计于太子？
    燕太子丹：秦王嬴政，尝与吾冬猎。许予城郭，须臾反悔。秦人秉贪婪之心，存虎狼之志也！割地与秦国，乃自毁长城，而其得寸进尺，爪牙更厉。唯有天下合力抗击，方能自保。否则，恐逐一为其所屠！吾回都城，自会言明父王，谋求燕赵媾和。赵国还当联络齐、魏、韩、楚等国，再谋合纵，晓以利害，齐心抗秦。
    李牧：赵国在代地，尚有八万军马，俱是能征善战之猛士。今赵国艰危，恳请太子能允许我代地部分军马借道燕国，适时调动来援。太子殿下，请受李牧一拜！
    李牧抱拳躬身施礼，燕太子丹立即扶起李牧，挽着他的手臂，激动地说：“好吧，我定能促成此事。赵国之难，燕国不救，也会祸及自身啊！”
    李牧、燕太子丹共同举杯，相谈甚欢，引为知己。
    燕太子丹答应李牧：赵国代地的军马，为防卫秦军进犯，大部分驻守不动。代地数万军马借路燕国的时候，燕军可暗地再拨付给李牧数万军马，秘密协助赵国抗击秦军。必要时刻，可以燕赵公开一致对敌，以保全赵国，继而保燕国平安。
    李牧陪伴燕太子丹，一连数日巡游邯郸，座论天下之事，成为密友。（未完待续）