他收回视线，点头算作行了礼，随着春柳朝后院走去。
    叶府毕竟是先帝亲自题字的“满门忠烈”之家，晏老夫人又虽是放弃了公主之身出嫁叶将军，但府邸后来也用公主府的规制重新修建，规格不可谓不高。
    但是相较梁相府邸的奢华锦绣，这里如今看起来就显得格外朴素简单了些。
    脚下的积雪已被人清得干净，屋顶上却依旧白皑皑的，夜风吹过，夹杂着雪粒，带来阵阵刺骨的凉意。
    春柳将人带到一个大院子前，朝里努了努嘴，道：“小少爷就在屋子里，大人进去吧。”
    谢怀宁微微掀了眼皮，凝视了会儿整个府里唯一未点灯光的院子，察觉到了些异样。
    如果说叶府先前看到的亭台花园只是简朴，那这个院子虽然占地不小，却简直可以算作荒凉。
    但他也没问什么，抬步便要进去。
    只是还没走两步，身后春柳瞧着那张比自家弟妹年长不了几岁的脸，突然于心不忍地喊了一声道：“这位小大夫！”
    谢怀宁侧过身，见她眼神闪烁着将手里的灯笼递了过去，“小少爷不喜欢点灯，您拿着这个照照路。”迟疑了会儿提醒道，“少爷院子里还养了些宠物，它们喜静，您动作仔细些，千万别吵着它们。”
    谢怀宁盯着她看了会儿，缓缓地笑了笑：“多谢。”接过灯笼走了进去。
    入目所及，除了最前面厢房和一小块外，到处都是毛竹、灌木和草坪，看起来不像贵人居所，倒像是个小型森林。
    风从树木的间隙中穿过，刮出“呜呜”的声响，但是之外并没有人的声音，几间屋子空空地荒在原地，几乎看不见被居住过的痕迹。
    谢怀宁顺着依次推开房门，直到第三间，这回倒不是空屋了。就着黯淡的灯火，能看见散落一地的食物和餐盘碎片。
    他走进去，将药箱放到一旁蹲下身，将碎渣里还算完好的一瓣瓷碗片拿在手中，嗅了嗅里面残存的黑色药汁。
    那应该是宁神用的药，不知道洒了多久，上面沾上了一点溅落的菜油，都已经微微凝固住了。谢怀宁分辨了一下里面可能用到的药材，正思索着，却见灯笼里的火光竟不知怎么灭了。
    月光透进房间，他的身后一道瘦长黑影轻盈而矫健地靠近，在夹杂了腥味的夜风里传出古怪而狰狞的野兽的低吼声。
    春柳虽是将人送了进去，却也没敢离开。她隔着院来回踱步，耳朵竖着略有几分不安地等着听里面的动静。
    自从叶鸣铮疯了之后，晏老夫人便也就几乎跟着魔怔了。她赶走了府里大半的下人，只留了几个贴身服侍的和从军队时期就跟着她的能以一当十的侍卫，一群人将叶府护成了一块铁桶，专心养着叶家的小怪物，要风给风，要雨给雨。
    ——必要的时候，甚至还得再给与一些新鲜的猎物用以献祭。
    春柳想起了院子里那些腥臭狰狞的猛兽，虽说早些时候已经叫人喂了足额肉食，这会儿都回了笼，应当不至于伤人，但毕竟不是什么应该家养的猫狗，心底还是担忧。
    正犹豫着要不要找人进去看一看，身后却传来脚步声，她回过头，惊讶道：“老夫人，您怎么过来了。”
    晏老夫人脸上毫无表情，眼睛一错不错地透过院门看着里面某个方向，道：“没有动静？”
    春柳摇摇头，过去虚扶着她的手臂，道：“已进去一刻钟了。”顿了下，又小心翼翼地试探道，“那小大夫年岁不大，看着文弱，还是叫勇哥几个把他带出来吧。前两日已经叫少爷养的吊眼大虫咬伤了一个家仆……那大夫好歹也是太医院的人，又有梁相做靠山，真要伤了也不好交代。”
    晏老夫人冷笑一声：“他梁若泽也配叫我叶家跟他交代？也不想想，当年他梁家落魄，是谁接济了他，又是谁将他推举到了先帝面前。养不熟的东西，若非他当年从中作梗，我平儿怎会死在那种地方——”
    说话间，却听一声吼叫从院子里传出，尖利暴怒得似有地动山摇之势，叫人听着心中都忍不住发颤。
    春柳一惊，下意识地去看晏老夫人，老夫人眉头也皱了皱，朝身后跟着的叶勇三人眼神示意了下，叶勇点了点头，按着佩刀赶紧进了院子去。
    搜寻一圈，最终是在厢房后面找见人了人。只是令人意外的是，所见场面虽是血腥，却和想象中有些不同。
    偌大的草坪上，一只体型不小的吊眼白额虎正躲在灌木丛下团缩着呜咽，它的右眼似乎被什么贯穿了，血糊糊地留了个窟窿，往下喷着的血自厢房那边开始，滴滴答答流淌了一地。
    而在那只老虎的不远处，那个苍白单薄得仿佛风一吹就能散架的小大夫正单膝跪地，似是不堪摧折一般，以一种暧昧的姿势压在另一个身量高挑的男人身上。
    他们彼此的脸贴的极近，连冰冷的呼吸都这几近于无的距离交缠而渐渐变得滚烫。
    谢怀宁很少与一个人距离这么近。
    曾经是因为他的身份过于尊贵，除了贴身服侍的哑奴，无人敢近他身，如今是他体质特别，能防则防，轻易不能叫人近他身。
    这样贴近的感觉对他来说是一种很新奇的体验。他能听见彼此心跳一致的频率，如鼓声雷动，在无人知晓处怦怦作响。
    虽然在暗影下，他锁住对方咽喉的力度甚至可以不费劲地将他的喉管拧碎。