却说楚文明跟着一个上了年纪的老者从驻地出发，前往寿县。楚文明没这方面的经历，不晓得老者是我党的地下交通员。
    他们先是走旱路，然后是走水路。有一条不宽的河流呈现在面前。他们坐上了船，是那种单篷的小木船。
    整条船上也就他们仨。老交通员显然与船老大很熟，他们一路上没完没了地唠嗑，时间便在这种唠嗑中无声无息地流去。
    楚文明是北方人，他根本听不懂他们说的话，但是他不寂寞，坐累了，就躺在船板上看书，倒也蛮惬意。
    船到目的地，却是淮河的上游。老交通员说，他们要在此上岸，然后坐上更大的船，往下游走。
    于是他们告别了船老大，登上了岸。
    这是一个比较大的乡村集镇，由于它临河而居，所以显得格外繁华。河埠头的顶上建有一座高大建筑，斗大的三个字“望淮搂＂就嵌在临河的这一面，老远即看到。站在河埠头上，但见宽阔的淮河里千帆竞发，一派繁华景象。
    楚文明很感慨，不远的津浦线中国军队正在顽强抵抗日本侵略者，战火把天空都烧红了。而在这淮河上，还是一派和平的景象。
    这个乡村集镇便是正阳关。楚文明知道“七十二水归正阳”的典故，自己刚才只是走了其中的一水罢了。
    楚文明并不是第一次接触到淮河。在应急科，楚文明跟着柯岩和柳曼，还有王一博曾经不止一次到寿县，见到了淮河。
    他是考古专家，是蔡廷祥的得意门生。他几次到寿县均与古董有关。而此次，也不例外。
    正阳关离寿县城也就七八十里的路程，这是走旱路；若走水路，更近，只四五十里。
    其实到了正阳关，楚文明一个人也可以去寿县城。虽然正阳关他从没来过，但只是一个县域，不管是旱路还是水路，对也会对过去的。
    老交通员却不管这些。他的任务就是毫发无损地将楚文明送到吕其昌手里。
    于是，他们在河埠头换上更大的船，然后顺水而下，四五十里的路程，两三个时辰便到了。
    寿县城的北门正对淮河。
    楚文明站在甲板上，抬首望，但见寿县城墙高大巍峨，城墙上倒是戒备森严，与正阳关的气氛截然不同。
    楚文明知道，寿县城墙，是中国为数不多的古城墙之一。那一年，老师蔡廷祥来此考察古城墙，那时他才读大学一年级，无缘随老师考察，让他惋惜了好一阵子。
    不过，老师给他们讲了寿县古城墙，给了他们如临其境的印象。为此，他们阅读了大量有关寿县古城墙的资料（包括老师整理出来的考察文章），使他们的认知更进了一步。
    近几年，特别是进了警察厅应急科，他不止一次到过寿县，登上过寿县城墙，但因他的每次主要任务不是城墙，所以总是匆匆而过，成为一个过客。
    这次又来到寿县，而且是站在北门的淮河上观察，真的有一种别一样的感觉。
    历史上的寿县古城被称为“金汤永固”。
    然而楚文明知道，这种称谓仅仅只是它在洪涝面前。
    这座坐落在安徽八公山下淮河和淝河岸边的寿县古城，因地处洼地，常遇水灾。历史上，有文字记载的特大洪灾，就有130多次。
    但神奇的是，这座古城却从无内涝之忧。
    这得益于高大的城墙。
    其实，古城不被淹没的秘密，除了其高大的城墙外，最重要的是，它拥有一整套行之有效的防洪系统。
    为避免内涝，当时的寿县先民在城内四角开挖出四个内河的蓄水塘。
    当雨天城里积水过多时，水就会被引流到蓄水塘，经由涵洞排到城外。
    同时，为解决城外洪水倒灌的问题，古城人还设计了月坝。
    当城外的水位低于城内，涵洞的木塞子就会打开，水就排到了城外；当城外洪水高于城内的水位，涵洞的木塞子就会封堵起来，防止洪水的倒灌。
    就是靠着这样一整套防洪系统，寿县在天灾面前一直金汤永固。
    除了有“金汤永固＂的称谓，寿县城还有“铁打的寿州城”之说。
    北宋熙宁年间，为避战火和水患，寿县人决定在原有土城墙的基础上，重新建造一道能够永保子孙安宁的城墙。
    想要筑造一道牢固的城墙，仅有城砖远远不够，还需要大量作为黏合剂的糯米汁和高黏度的内夯土才行。
    但寿县当地并不产糯米和黏土，是降低要求还是继续坚持，古城人早有选择。
    没有糯米，现在就开始种糯稻。夯土黏度不够，那就利用水路从河南往这里运黏土。
    一船稻米一船土，春种秋收，舟船往复，工匠们从黑发少年变成了白发老人，穷尽一生，再将修筑任务交给下一代。
    就这样过了150多年，历经了八位皇帝，数十任州官，一道全长7147米，高9米，底宽22米，顶宽10米的牢固城墙终于落成。
    还不止于此，古城人用150年建造了一座城，而后世子孙又用了800年去守护这座城。
    每次洪水过后，当地的居民就会将它再次加固，精心维护。史料记载，明清时期的修缮就有29次之多。
    “年轻人，别看呆了。＂突然老交通员用调侃的口吻笑着说。
    楚文明闻罢，收回思绪。他对着老人笑了一下。
    “是不是要靠岸啦？＂楚文明问道。
    “对啰！＂老交通员笑道。
    看到老人慈祥的面容，楚文明将手里的包袱往肩上一背。
    “年轻人，得有思想准备，等下可能会受到检查。你带的东西……”老人提醒着他。
    楚文明一听，望了一下城墙上戒备森严的样子，心里“格登＂了一下。
    因为他的包袱里不仅有鉴定古董的工具，像显微镜之类的，还有一支手枪。
    “把包袱给我吧！＂老交通员善意地说。
    楚文明思考了一下，同意了。
    这并不容易，那些鉴定古董的工具是他的吃饭本钱。虽然在大多的情况下，鉴定古物靠的是阅历，经验而并非工具，然而一个鉴宝专家没有这些工具也是不可思议的。
    老人说：“你在前，我在后。＂
    下了船，上了岸，沿着几十级台阶往上走。
    这里虽然没有高大的“望淮楼＂，但却有两个出入的石门洞，左边的进，右边的出。
    他们走的是右边。
    果然，有荷枪实弹的士兵在两个门洞里检查。
    而头上的高大城墙上，国军士兵持枪巡逻，重机枪的枪口对着河面。
    楚文明因为没带东西，所以顺利地过了哨卡。
    楚文明担心老人，后悔刚才将包袱给了他。若真因包袱出了问题，连累了老人，他会不安一辈子的。
    然而当他过了哨卡回头望，都发现老人肩上并没有自己的那个包袱。
    难道老人扔掉了自己的包袱吗？
    扔就扔掉了吧，只要人平安。楚文明在心里想。
    于是他停了下来，等候老人。
    老人来到跟前，诡秘地一笑：“走吧！不要东张西望。＂
    楚文明被老人的模样搞糊涂了，却也只得跟在老人的身后，继续往城内走。
    老人带着他径直往东门去。
    到了地方，楚文明才看清了，这是一座酒楼，叫鸿运楼。
    有人接着，把他们带进酒楼。
    进了一个房间，楚文明一看门扉上的牌子：经理室，知道房间的主人是什么人了。
    一见他们进去，那个经理就走出来迎接：“来啦？一路上辛苦了！”
    奇怪，这句问候的话在楚文明听来，并不是冲着老人说的，倒好像是冲着他说的。
    他只得礼貌地点了点头。
    还有更奇怪的，他的那个包袱好端端的放在了经理的办公桌上。