“我相信徐禄自己还会回来。＂罗时丰对乔淮生说。
    “你就这么相信他？＂乔淮生问。
    “我相信他。”罗时丰很肯定地答。
    彼时徐禄从罗时丰那里出来，也不停留，即刻出了城。
    他一路走，一路都在用眼的余光扫视着四周围。他担心有人跟踪他。
    现在要找他的人多了去了。
    一一比如说他的团长杨彪。自己执行任务失败，连手下也悉数被抓，目前杨彪最恨的便是自己，抓他去，把他剁成肉泥都很有可能。
    还有总部专案组的那个柳曼少校，罗时丰说她已不把自己当作主要目标，可自己毕竟是绑架案的主要执行人，不抓他没道理。
    就是罗时丰，表面上他同意了自己的请求，但抓住了自己，他就可以去上峰那儿邀功请赏；他虽然救过自己，可这次未必会放他一马。
    他边走边想，边走边观察。走了一段路，还好，到目前为止并没发现跟踪者。
    出了城，前面就是一色的丘陵地带，植被很厚，到处一片绿色，绿色在阳光下泛着白光。
    听罗时丰描述过，许其琮遇害的地方有一棵歪脖子大樟树，树冠向路面倾斜；又无端地生出一些横枝；那横枝很粗大，从下面看上去，像是一座座断桥。凶手就是站在其中的一座断桥上，抛出“索命箍＂，要了许其琮的命。
    罗时丰还给他看了“索命箍＂一一不过不是原物。罗时丰说，原物已上交专案组一一给他看的是图片，就是给乔淮生看的那幅图片。
    徐禄看去，所谓的“索命箍＂，其实就是一个用细线做成的绳套。
    不过这种细线却极少见。
    见鬼！这样的绳套能套住人？徐禄当时看了后，觉得简直不可思议。
    罗时丰问他：“徐禄，你见过这种东西吗？＂
    徐禄想了很久，最终摇了摇头。
    “曾秋平那里也没见过？＂罗时丰提示他。
    徐禄仍是摇了摇头。
    当时就令罗时丰很失望。
    离城走了差不多五六里路，徐禄就看见路边果真有一棵大香樟树。
    香樟树这种树种很特别，它特别喜欢横生枝节，而且枝上又长枝。成年的香樟树矮墩墩的，像倒卧在地上一样。
    这棵香樟树正值茂年时期，它枝繁叶茂，满树葱茏，有一根抱围粗的横枝，竟然伸到路中间来了。
    徐禄仔细观察了一番，发现正如罗时丰说的那样，凶手就是隐在这根横枝的浓密枝叶里，伺机下的手。
    此时正值当午，强烈的阳光从树叶的罅隙中直射下来，地上就现出斑斑驳驳的日影。
    突然他突发奇想：如果那个凶手躲在树上，他的影子也会投到地上么？如果投到地上，那许其琮也一定会有所察觉。
    为了验证这个想法，他利索地爬上树，站在那根横枝上。
    他俯身往下望，发现自己的身影被投到地上，竟是墨黑一片，比周围的树叶子要大得多。
    于是他就想，许其琮那天要么没出太阳，要么不是正午。
    可惜，他在这方面的信息太少了。
    徐禄在这棵歪脖子大香樟树下盘桓了许久，方才离开。
    傍晚时分，他来到瓦厂附近。瓦厂很大，他转到自己警卫队住宿的地方。
    但他没有进去。他也不想进去。他的警卫队现在只有三十来人在家，他带出的那些人全部被柳曼掳走（他从罗时丰那里听到，在牛婆斜突袭他的女人叫柳曼）。他不想再去惊动他们。
    这个时候暮色渐渐染上大地，天地间瞬间就黑了下来。也不知怎的，鬼使神差，徐禄竟朝杨彪住的那幢房子走去。
    杨彪从东北回来，继承兄长杨虎的衣钵（杨虎虽然没死，但跟死了又有什么区别？）做起了他们的老大。不过虽然杨彪对他不错，后来还提拔他当了警卫队的队长，但他总觉着他们之间隔了一层什么似的。
    这种感觉由来已久，好像杨彪回到中原，来到馒头山就有。
    而且，这种感觉并不是没有依据。比如说杨彪让他当警卫队长，却又要他把马壮壮除掉。杨彪的话说得冠冕堂皇。杨彪说，马壮壮不死，你怎么有队长当？
    那次杨彪跟着风水师去学看风水不在团里，白行之借机召集马壮壮他们，让他们抢出大当家杨虎。白行之的理由很充足，他说大当家早已恢复记忆，他告诉他他正在受难。所以我们要抢出大当家。
    那次行动，徐禄自然参加了。有一个叫郭德丕的人，他和曾秋平一样都是团长身边的人，他告诉徐禄，此次正是除掉马壮壮的好时机。
    徐禄和马壮壮是好兄弟，尽管有时他们之间会产生些矛盾，但要他去除掉马壮壮，他做不到。不过，杨团长的话也有道理，不除掉马壮壮，他可没法当队长。
    所以在私欲的鼓动下，他竟对着郭德丕点了点头。
    可是临到终了，他还是放弃了。当马壮壮率领警卫队冲击大当家杨虎居住的那座小楼时，却遭到猛烈火力的拦截，警卫队当即伤亡了好几个人。
    郭德丕在后面喊：“徐副队长，动手啊！＂
    他听后，果真举起了枪，把枪对准马壮壮。
    此时马壮壮也冲到了楼梯下，位置极佳，只要他扣动板机，马壮壮必死无疑。
    然而他终究下不了手，手上的枪垂了下来。
    可是他背后的枪却响了，他看到马壮壮倒在了楼梯下。
    他愤怒地回过头去，看见了郭德丕狰狞的面孔。
    事件过后就传出了他徐禄打死了马壮壮的谣言。他欲找郭德丕对质，可郭德丕却在寺门口被警卫队的人打死了。
    死无对证！他又不好诬赖其他人，只得背起黑锅，三缄其口。
    杨彪没有食言，提拔他当了警卫队长。
    他跳进黄河也洗不清了。
    说起杨彪这个人，徐禄总觉得看不透。有时候觉得他是他们的老大，有时候又觉得不是。
    作为老大，杨彪时时替弟兄们着想。比如说他在馒头山做起老大，却不经常派出人去踩盘子，不踩盘子，自然无法去干活。于是整个山寨就面临饥荒。杨彪就绞尽脑汁，从别的地方弄来粮食。
    这些粮食据说有些是花钱买的，但大部分是有钱人送的。不动干戈，就有人送来粮食，这在馒头山是绝无仅有的事。
    杨彪这个人很超脱。他不太计较个人的得失，除了他心爱的“三大件＂：大镜面金鸡满槽十响驳壳双枪，海鸥南士陀飞轮怀表，德国徕卡望远镜。后来又加上东洋马，生活上倒是很随便，有啥穿啥，有啥吃啥。
    即使他的夫人，那个瓷娃娃般的钟淑珍，也不怎么奢侈，平时跟他们吃得差不多。
    可是他淘气起来，却像是三岁小孩。最能说明此方面的，莫过于他去学看风水。他一去就是个多月，连剿匪也找不到他的影子。
    就是这么一个人，县府对他竟是放任自流，不加任何管束。许其琮曾经跟他说过，唐县长只要杨彪的部队不去祸害老百姓，他就会去烧高香。
    所以很多时候，对于杨彪，县长大人都是睁一只眼闭一只眼，以致于助长了杨彪唯我独尊、独来独往的脾性。绑架国军军官，嫁祸于彭团，应该就是县长大人放任自流的结果。
    夜色越来越浓，这应该是夜幕降临后最黑暗的一段时刻。此时徐禄已经来到杨彪住处的窗外。
    杨彪从东北回中原，竟然带上了一个年青漂亮的老婆。可是在馒头山，他却不待见这个老婆，自己在山寨的女人中选了一个年青姑娘，他把她安排在自己的隔壁。奇怪的是，那个瓷娃娃般的钟淑珍竟然睁一只眼闲一只眼，让丈夫胡作非为。
    然而就是这个钟淑珍，也不知她用了什么手段，让丈夫不仅不玩青楼里的漂亮女人，还逼迫丈夫杀死了那个跟了他两年的姑娘，从此与自己举案齐眉，琴瑟和谐。
    你说这个女人可怕不可怕？