征兵的过程，比想象中更加顺利一些。
    无论是那些支持周铮的百姓，还是曾经暗中反对周铮的豪绅地主，在这一刻，几乎都一个态度，那就是与周铮共进退。
    只是，这里面哪些人是真心的，哪些人是虚假的，周铮心知肚明。
    “大夏国炼制出来了火枪的消息，已经逐渐传遍。”
    “虽说百姓还没有得到消息，可一些消息通透的达官显贵已经得到了消息。”
    “这一战，他们不过是想要借助陛下之手，利用朝廷来试探一下大夏国罢了。”
    “一旦消息属实，大夏国真拥有抗衡我们火枪的武器，那些家伙的祸心，怕不会再隐藏了啊。”
    皇宫之内，牧云忧心忡忡。
    周铮神色凝重，他还是低估了大夏国的手段。
    “无论大夏国是不是真的炼制出来了火器，只需要一战，一切都明了了。”
    喃喃自语，这是周铮在这个世界，第一次感到的危机。
    火枪的出现，改写了整个战争格局。
    本以为只要严格控制住火枪的生产，那么大周就可以驰骋天下。但现在看来，事情似乎并非如此。
    “朕，害怕的从来都不是火枪。”
    缓缓抬头，周铮的声音有些沉重。
    火枪，不过是热武器的基本款而已。
    在冷兵器时代里面，自然可以一骑绝尘，碾压一切。可是在热武器的世界里面，火枪的存在，并非是制胜的法宝。
    他真正在意的，是大夏国为何能绘制出比现在大周更加精巧的手枪？！
    这件事情与当初的萧晴是不是有关系！
    “难道说，这个世界，并非只有朕是穿越而来的？”
    这个大胆的想法，在周铮的脑海中想起来的时候，他不由自主地心头一晃。
    若真是如此的话，那么事情才是真正的麻烦了。
    “陛下，顾江传来了消息，越郡之地，一切都如您所料。”
    “诸位世子，暂时没有出兵的迹象。”
    并未察觉到周铮的出神，牧云继续将消息呈报上来。
    “假象罢了。”
    “他们都在等，等这一次朝廷与大夏国一战罢了。”
    “不过如此也好，至少现在不用头疼越郡之地。”
    周铮手指轻柔着自己的太阳穴。
    “墨家那边如何了？”
    轻吐一口浊气，既然选择了和大夏国一战，那么火枪和子弹的淬炼，就是当务之急。
    “回陛下，苏家倾其所有，资金方面不用担心。”
    “墨家弟子，已经彻夜未眠，加紧打造火枪和子弹。”
    “周平也开始操练部分精锐新兵。”
    说道这里，牧云语气中多了一丝自傲。
    以目前的情况，就算大夏国真有火枪，他们也有信心可以胜之。
    毕竟，天下之间，除了墨家之外，谁的淬炼之处能达到如此地步？！
    “此外，上一次陛下研制的炸药包，也被墨家进行了一定的改良。”
    “虽然精准度不如火枪，可杀伤力范围更大。”
    牧云声音有些激动。
    “嗯？！”
    “材料从何而来？”
    周铮有些诧异，火药包和子弹最大的问题，已经不是工艺方面了，而是原材料方面。
    整个大周汇聚的材料都不多，所以周铮并未让墨家继续研制火药包。
    “回陛下，是云韵公主带过来的。”
    牧云一笑，这一次云韵的出现可以说是雪中送炭。
    不仅带来了大元王朝的盟约支持，更带来了许多他们急缺的原材料。
    “这一次，确实欠了大元一个人情啊。”
    周铮点点头，有了足够的原材料，周铮倒是更有信心。
    “陛下，有句话，老臣不知当讲不讲当。”
    迟疑些许，牧云重新抬头望着周铮，有些欲言又止的样子。
    “师傅，但说无妨。”
    牧云是周铮最为信任的人之一，他自然希望牧云无话不说。
    “眼下朝廷内忧外患，一些别有用心之辈更是暗波涌动。”
    “太上皇虽被禁锢，但，终究是一个不稳定的因素啊......”
    牧云尽管说得比较委婉，但弦外之音，周铮如何听不出来。
    他口中的太上皇，正是天景帝。
    果不其然，此话一出，周铮倒愣住了些许。
    “固然，朕有一百个可以杀了他的理由，但终究下不了这个手。”
    苦涩一笑，周铮如何不清楚，天景帝只要活着一天，那么他的危险就会存在一天。
    他可以不在乎世人的目光，也可以不在乎后世史书，但周铮还是无法真正地下狠手。
    毕竟，天景帝，是这一具身体的生父！
    “陛下，有些事情，不一定非得您亲自动手。”
    紧咬牙，牧云似乎还有些不想放弃。
    他自然知道弑君弑父可能会对周铮造成的极大影响，但他更清楚，死一人与整个江山的稳定相比，显然是微不足道的。
    “师傅，朕让他活着，不杀他的原因。”
    “不是因为朕不知道他的隐患，也不是朕真的心慈手软不敢下死手，更不是朕沽名钓誉。”
    “而是！”
    “朕，要时刻提醒自己，做一个有底线的人。要做一个有最基本原则之人。”
    徐徐吐出胸口的浊气，周铮缓缓摇头解释。
    “师傅，知道，为何人是世间最珍贵的存在么？”
    双手背立，周铮语重心长。
    而这个问题，让牧云一愣，显然他从未想过。
    “水火有气而无生；”
    “草木有生而无知；”
    “鸟兽有知而无义。”
    “人，有气、有生、有知，亦且有义，故最为天下贵！”
    周铮的声音不大，可每个字都宛若有千斤之力，狠狠地敲打着牧云的内心。
    “何谓义？”
    “道德仁义为义。”
    “那是朕做人最基本的底线。”
    “若为了一己之私，连最基本的道义都不顾，那朕与那些鸟兽，有何异？”
    周铮的话，充斥着牧云的脑袋。
    他面色不断变化，可随后望着周铮的双目多了一丝敬重。
    帝王之位，让多少人利益熏心，让多少人丧心病狂。
    好在周铮，没有！
    “老臣，糊涂了啊。”
    ......
    “报！”
    “陛下，芸熙有要事求见......”