“圣喻！”
    “太子为钦差大臣，十日后起程前往庐江郡，平定流寇。”
    皇宫中的消息，很快就传到了民众耳中。
    无数百姓眉头微皱，大周朝堂，暗波涌动。
    一些明眼人，已经隐约察觉到事情不对劲的地方了。
    不过皇室的问题，并不是他们能轻易插足的。
    院落之内。
    镇北侯一脸阴郁，那一张有些苍老的面容中，多了一丝阴鹜和寒意。
    “老夫一生为了大周，我萧家更是耗费无数，没想到，换来的，却是如此！”
    拳头紧握，镇北侯双目有些充血，神情复杂，一脸不甘。
    萧家曾经是五大世家之一，屹立在这片土地数百年之久，甚至比起大周皇室存在的时间都更长。
    二十年前，萧穆堵上一切，拉上整个萧家，方才让天景帝坐稳了龙椅。
    没想到时过境迁，现在的萧家居然成为了天景帝的棋子。
    而且，是威胁周铮的棋子！
    他如何不愤怒，如何不心寒！？
    周铮望着萧穆有些颓废的双眸，久久未语。
    他自然知道萧家为天景帝付出了多少，现在的萧家虽说仍是名列五大世家，可实力早已大不如从前。
    尤其是这一次的北境之地的战役，动摇了萧家的根基，让现在的萧家早已如风雨摇曳中的一棵老树，随时都有可能倒塌。
    这就是天景帝真正的城府。
    利用大夏国，甚至不惜赌上北境之地十数万民众的性命，也要消耗萧家的有生力量。
    曾经的萧家，掌控镇北军二十万，控制了整个北境之地，扼守大周的咽喉。
    这样的感觉，绝不是天景帝这样的人能够接受的。
    可是，今时不同往日，现在的萧家虽还有一些底蕴，可在朝堂面前，已经没有太大的威胁了。
    “用我的命，用我萧家的命，用镇北军的命威胁你？！”
    “陛下，怎么可以这样！？”
    庐江郡的危险，远不是其他地方可以比拟的。
    一旦周铮进入庐江郡，无时无刻都将面临着极大的危险，一个不慎，就有可能彻底留在庐江郡！
    天景帝这一次不仅没有给周铮加冕，还强行威胁他前往庐江郡。
    这是要榨干周铮身上的价值，让周铮继续当做他的工具，达到他的目的！
    “清除遗老遗少，彻底肃清朝廷的威胁......”
    “陛下，打得好算盘啊！”
    紧咬牙，萧穆万万没想到，天景帝会有这一手。
    “你若解决了这个麻烦，陛下最后的心病也会随之解开。”
    “你若解决不了这个麻烦，那么庐江郡恐怕就是你的葬身之地。”
    “而这一切，都和陛下无关......”
    自古以来都是虎毒不食子！
    但偏偏天景帝不是这样的！
    他这分明就是将周铮往绝路上逼迫，往火坑里逼迫。
    只要周铮去了庐江郡，无论最后结果如此，他天景帝都是幕后最大的赢家！
    “但，铮儿没得选啊。”
    吐出一口气，周铮缓缓摇晃。
    “为什么没得选！？”
    “大不了，就来硬的！”
    “天景帝都逼迫到这一步了，大不了就鱼死网破啊！”
    萧穆起身，瞳孔深处浮现出一丝狠戾之色。
    这二十年中，他早已察觉到天景帝对镇北军对萧家的提防之心，尤其是这两年随着周铮痴症不再，天景帝的动作也越来越频繁。
    萧家早已寒意，镇北军早已寒意。
    “其他人，或许做不到，但你可以！”
    目光盯着周铮，萧穆的话，已经相当直接了。
    “现在，还不是时候。”
    周铮摇摇头。
    “象郡之地，还不成熟。可以借助的力量很小。”
    “镇北军受到重创，暂时无力抵挡朝廷。”
    “大元之力虽可借，但大元朝廷和八大部落之间的问题还没有解决。”
    “大夏国更是虎视眈眈，大皇子二皇子也蠢蠢欲动。”
    “时机还不成熟。”
    周铮缓缓吐出一股浊气。
    两年的时间，他能走到这一步已经相当不容易了。
    但这一切，还不够！
    周铮也不想低头，也不愿意弯腰，更不想成为萧穆手中的工具。
    可他更清楚，真要是在这个时候撕破脸，他的胜算不到三成！
    就算是赢了，那也是惨胜。
    这，不是他想要的！
    “我要的赢，就是绝对强势的赢！”
    “我要的赢，就是势如破竹的赢！”
    “我要的赢，就是让他们感到绝望的赢！”
    周铮目光闪烁，斩钉截铁！
    “可你真以为陛下会给你这个机会！？”
    萧穆有些着急。
    如果是之前，周铮接受封王，暗中积蓄力量，那么一切还有可能。
    但现在，先不说能不能从庐江郡安然回来。
    光是以现在天景帝的态度就不难看出，他绝不会给周铮做大的机会！
    “我周铮要做的事情，没有人能阻止！”
    “就算他是当今天子，也做不到！”
    周铮一脸严肃，没做任何的迟疑。
    “你，需要外公做什么？”
    感受到周铮心中的热血燃烧，镇北侯方才恢复了些许理智。
    “外公！”
    “你只需要做一件事情！”
    “牢牢把握北境之地，不允许任何朝廷势力介入！”
    周铮确实需要萧家，确实需要北境之地。
    “不让朝廷涉足？”
    萧穆面色有些凝重，显然这并不是一件简单的事情。
    甚至，是不可能的事情。
    “我已经和他做了一笔交易。”
    “只要你们能镇守住北境之地，朝廷不给你们军饷，那么在我完成庐江郡的任务之前，他不会插手北境之地的事情。”
    这一点，周铮并不担心。
    “不给一分军饷？”
    听到这里，萧穆整个人嘴角都抽搐了起来。
    现在的镇北军，还有数万之众。
    萧家早已不是二十年前的萧家了，哪里能养得起这么多军队！？
    难怪天景帝答应这个要求呢。
    光是军饷，耗就可以耗死萧家，拖就可以拖垮萧家。
    “这点钱？”
    “至于么？”
    周铮瘪瘪嘴。
    堂堂镇北侯，风里来雨里去，怎么听到钱，就坐不住了。
    见周铮说得这么轻描淡写，萧穆相当无语。
    钱是什么！？
    有钱能使鬼推磨！
    就连打仗也如此。
    打仗拼的不仅仅只是人，更是军饷！
    “这点钱，包在我身上。”
    “外公，无需担忧。”
    周铮无所谓地拍着胸脯。
    不就是钱嘛，小意思！
    “钱的事情你能搞定，北境之地的事情你就不用担心。”
    萧穆不知道周铮哪里来的钱，不过这并不是他关心的地方。
    若能摆脱朝廷的军饷控制，那么镇北军，才是真正的镇北军！
    “对了，有人在等你。”
    话锋一转，萧穆沉声开口。
    “老大！”
    随后，熟悉的声音传来......