郯县城头，直到曹军的旗帜彻底消失在视线之中，陶谦也缓缓的摔倒在地。
    这些时间他全凭一口气撑着，如今曹军退却，陶谦胸中那口气也泄了。
    曹豹、臧霸等人大惊，连忙把搀扶着陶谦回到府邸，自那之后，陶谦的身体就一日不及一日。
    袁术对徐州有野心，这个时候反而没有采取任何行动，反正陶谦快死了，陶谦一死，曹操无暇他顾，徐州就是他囊中之物。
    终有一日，陶谦命丫鬟搀扶着自己来到议事大厅，让人叫来了手下几名文武。
    先是看向自己两个不成器的儿子，深深叹息一声。
    陶应和陶商羞愧的低下头去，不敢和自己的父亲对视，他俩起码还有一点自知之明。
    陶谦也没理会他们二人，冲其他人道：“吾命不久矣，徐州交给你们了。”
    麋竺快速的扫了一眼，将其他人的表现尽收眼底。
    曹豹低着头，看上去面容悲戚，目光却是精光闪闪，他是陶谦最信任的人，手上掌握着一万丹阳精锐。
    这一万丹阳精锐是陶谦坐稳徐州牧的关键，也是陶谦手上的嫡系。
    派系永远存在，陶谦手下人就分三派，一派就是以曹豹为首的丹阳系，丹阳派除了曹豹，还有被称为奸诈小人的曹宏，以及笮融。
    另一派则是陈登、麋竺、赵昱为代表的徐州本地人，显然这一派是被陶谦刻意打压的。
    最后一派就是泰山贼出身的臧霸，加入徐州后，臧霸很低调，独立一派，倒也没有参与到另外两派的明争暗斗之中。
    听了陶谦的话，臧霸表现的很淡定，与麋竺对视了一眼。
    他手下有四个兄弟，和一支战斗力不弱的军队，这是他的底气，不论谁入主徐州，都会重用他。
    而且，麋竺私底下已经与他有些接触了，对于支持袁术入主徐州，臧霸表示很支持。
    袁术这个人在臧霸看来还是不错的，他虽然是世家出身，但是用人是荤素不忌。
    纵横汝南多年的黄巾军何仪、何绍、刘辟、龚都等人，现在名义上是袁术的手下。
    袁术不但接纳了他们，还给了他们不小的权限。
    因此，臧霸觉得如果袁术入主徐州，他这个泰山贼应该也不会太过难过。
    最后一位重要人物陈登则面色平静，无喜无忧，看不出什么。
    见几人都不说话，麋竺只好开口道：“如今天下纷争不断，徐州四战之地，非英雄人物不足守，不知陶公可有属意之人？”
    陶谦看了他一眼，麋竺私下接近臧霸的小动作并没有瞒过陶谦的眼睛，不过如今这个局势，麋竺这等反应才是正常的。
    “不知子仲有何建议？”
    “徐州北有袁绍，南有袁术，只能从二人之中择其一人，然袁绍与曹操关系亲厚，若归了袁绍，数十万百姓的仇，便报不得了。”
    听到此言，陶谦又是长叹了口气，悠悠道：“袁公路嘛？此人，哎，一言难尽啊。”
    陶谦和袁家两兄弟都有些接触，其实很清楚袁术不如袁绍的。
    曹豹见状，忍不住道：“如今局势不明，徐州投向哪一边都非上策，不如由二位公子接任，我等定然尽心辅佐。”
    陶应和陶商闻言猛然抬起头，满脸惊喜的看向曹豹。
    陶谦见状忍不住摇了摇头，自己这两个儿子实在是太蠢了，曹豹此举无非是想让他们做傀儡，这么简单的事情都看不出来，忍不住道：“应儿，商儿。”
    两人连忙收敛，一起转头看向陶谦，只听陶谦接着说道：“我死之后，你二人护送我尸骸回丹阳安葬，然后留在丹阳，闭门求学，不得出仕。”
    如一盆冷水，浇灭了两人的热情，两人只好一同应命。
    陶谦沉默了半晌，也明白自己实在是没得选了，只得叹道：“派人去豫州，请袁公路来接手徐州吧。”
    说完，在丫鬟的扶持下，起身返回后院。
    几匹快马驶出郯县，前往豫州见袁术，于此同时，也有人悄悄北上，到青州。
    徐州这么大一块肥肉，袁绍自然也感兴趣。
    如果曹操能拿下的话，为了维持两人之间的同盟关系，袁绍就不会动手，但是现在曹操被吕布拖住，根本无力来取徐州，那袁绍自然就不客气了，暗中收买徐州世家，在陶谦身边安插了眼线。
    平舆，袁术得知陶谦快死了，终于决定把徐州交给自己，忍不住仰头长笑。
    张昭原本就不太同意，此时更是直接给袁术泼了一盆凉水：“徐州往北便是青州，袁本初势必不会让使君轻易得手的。”
    袁术闻言，眼中闪过精光，他早就想和袁绍过过手了，明明自己才是袁家的嫡子，可是从小到大，袁绍的表现都压他一头，这让袁术非常恼火。
    冷笑道：“哼，如今我精兵十数万，战将千员，本初能奈我何？”
    张纮起身劝道：“袁公切勿轻敌，我方兵将虽足，但扬州刘繇、荆州刘表却也牵扯不少兵力。”
    荆州的战事一直未能结束，刘表蜷缩到了荆南，但是荆北黄祖的江夏还没能攻下，而且也要布置大批兵马，防备刘表反攻。
    扬州那边，袁术任命的扬州刺史对扬州的掌控力本就微乎其微。
    九江太守周昂，丹阳太守周昕都是袁绍的人，庐江太守陆康，乃是江东四大家族陆家的家主，忠于朝廷，不服袁术。
    会稽太守王朗，同样，不受袁术管辖。
    朝廷又任命刘繇为扬州刺史来争夺扬州的控制权。
    以陈瑀为扬州刺史的时候，袁术好歹名义上把扬州纳为自己的地盘，现在这个名义都不保了。
    对此，袁术自然不甘心，对扬州动兵是迟早的事情。
    现在又要抢徐州，地盘固然是越来越大，但这么大的地盘，对袁术管理能力也是一个极大的考验。
    不过袁术现在根本没意识到这一点，他只想跑马圈地，要更大的地盘，摆手道：“无妨，先拿下徐州，再取扬州。”
    转头冲闫象道：“吕奉先现况如何了？”
    唐谦专门派简雍来提醒他，想要得徐州，就必须支援吕布拖住曹操，对此袁术没有意见，花点粮草可得一州之地，可太值了。