七月十九，北静王妃猝死，当晚一位神秘女仙降临王府，携北静王水溶一起夜闯清虚观，杀了冒充张道士的妖道，北静王妃死而复生，却一睡不醒，这件事很快传遍了京城每一个角落，一夜之间，清虚观从帝京第一道观沦为不详之地，观里的道士陆陆续续地离开，只剩下了几个老道士守着萧条的道观度日。
    与此事一起传开的还有御史台大夫贾雨村欲赠养女给北静王被严词拒绝一事，贾雨村沦为官场笑柄，说起来是养女，其实不过是家养的姬妾罢了，南方有不少盐商为了搭上京中权贵，家中的养女不仅自己收房，还赠与他人为妾。满京城谁人不知林家的择婿条件，六年前水溶求聘林家长女之时就答应过不纳妾，此次还不惧危险与剑仙一起闯清虚观大战妖道救回妻子，怎么会将其他女子放在眼里，贾雨村拍马屁拍到马脚上，被人嘲笑了好久，且贾雨村当年将妾室娇杏扶了正，更为世人所不齿。
    庆熙帝听闻贾雨村此举，心中厌恶又多了几分，留着贾雨村乃是为了收拾甄应嘉，他还真当自己深得帝心了，乘人之危妄图搭上北静王府，反碰了一鼻子灰，暂且先留着他，价值用尽了再一一治罪。
    朝堂上暗流汹涌，水溶以养病为由在家甚少出门，除了往日来往密切的亲朋之外概不见客，期间李若崔容过来探望菁玉，安然来得最频繁，贾敏渐渐好转，基本没什么大碍后全家登门探望，北静太妃陪着贾敏一起到菁玉房中，贾敏看着昏睡了快半个月的女儿，眼圈一红心酸落泪，北静太妃劝慰贾敏，最后也忍不住拿了帕子拭泪。
    一行人离开菁玉的院子，贾敏在花厅陪北静太妃闲话家常，黛玉则留了伺候菁玉的四个大丫鬟灵芝、苏叶、木香和石燕问话。
    黛玉先吩咐跟着一起过来的丫鬟雪雁夏月给四人各赏了一个碧玺戒指，然后道：“以前我来王府玩耍，都是苏叶和石燕伺候我，有缘分更有情分，我就不绕圈子了，王妃是你们的主子，更是我嫡亲的大姐姐，这段时日，我姐姐的身体情况如何？”
    四人互相对视一眼，苏叶对黛玉行了一礼道：“二姑娘请放心，王妃有仙法护身，不用进食也无碍，而且王爷照料地比我们都还细心妥帖呢。王爷为了方便照料王妃，把外间的睡榻搬了进去，每天晚上亲自给王妃洗脚，早上起来还亲自给王妃洗脸梳头，从来都不让我们插手的。”末了感慨地道：“王爷待王妃真的很好，比那戏文里的痴情才子都不知道要好多少倍呢。”
    黛玉惊讶地睁大了眼睛，这简直难以置信，水溶竟然没有去书房休息，夜夜守着菁玉，她知道长期昏睡不醒的人要经常翻身的，不然会生褥疮，一晚上最起码要翻三四次，不仅如此，水溶竟然还亲自给菁玉洗脸洗脚，他可是个郡王啊，这世上有多少男人能照顾生病的妻子至此？唯有爱一个人爱到生命里才能做到这些吧。
    灵芝木香石燕又七嘴八舌地补充了好些水溶照顾菁玉的细节，连清理床上的污秽也做过，只不过这事说出来不雅，恐污了林二姑娘的耳朵，几个丫鬟就很有默契地没提，令她们不解的是，王爷照料王妃到这种程度，却从不给王妃沐浴擦身，真是奇怪，他们是夫妻何须避嫌，后来几个丫鬟默默猜测，可能是怕把持不住？于是更佩服他了，王妃昏睡不醒，王爷守身如玉，戏文话本子里都没王爷这般痴情的人啊！
    黛玉听完，既欣慰又感动，姐姐当年不想成亲嫁人，却还是依从父母之命嫁给了水溶，天可怜见，姐姐没有嫁错人，姐夫可谓良人，这下母亲也该放心了。回家后黛玉对父母兄弟说了她所听到的话，贾敏先惊后喜，对林海感慨叹道：“当年我还担心北静王府门第高，菁玉嫁过去不自在，没想到水溶能做到这份上，真是极为难得了。”
    林海满意地点点头道：“是啊，常言说得好，患难见真情，世上男人多的是喜新厌旧，水溶还是郡王爷，能做到他这般的能有几个？咱们闺女有福气，熬过这一劫，就苦尽甘来了。”
    北静王妃昏睡不醒，北静王日夜照料无微不至，满京城都知道他待发妻情深义重，便是有人有贾雨村那般的心思想趁机攀上北静王嫁女为侧室，也没人敢开口了，何况水溶还甚少出门，北静王府又拒不见客，连面都见不上，更别说攀关系了，便只能息了这份利用女儿攀附权贵的心思。
    夏去秋来，很快到了中秋节，水溶陪北静太妃在王府花园的观景亭中赏月饮酒，没让丫鬟近前伺候，北静太妃道：“圣上今天打发人以探病为由给你送了东西，是你交上去的虎符吧。”
    “母亲慧眼如炬，真是什么都瞒不住您。”水溶苦笑轻叹，在战场官场里摸爬滚打了两世，他知道帝王心思，便是最得皇帝信任之人，兵权坐大，未免功高震主，不得好死者比比皆是，除了保家卫国，他是不想再碰兵权了，但终究自己做不了主，生杀予夺都在皇帝之手。
    北静太妃叹息一声道：“当今继位也有几年了，真正的大权还在太上皇手里，你是当今的人，这个时候怎么可能放你独善其身，你可有什么打算？”
    水溶静默了片刻，低声道：“太上皇老了。”人越老越不想老，权力越大便越舍不得天下至尊的位置，是以历代帝王都追求长生不老，然而生老病死谁都不能例外，太上皇老了，已是西山落日，终有沉下去的一天，而当今，才刚过而立之年。
    北静太妃沉吟道：“你是个有主意的，利害得失你自己心里明白，月满则亏水满则溢，权势不可太过，当今倚仗你，这分寸你得把握好了。”老北静王的死因她知道，太上皇将此事压了下来，一方面是为了皇家颜面，另一方面未尝不是在打压水家，她还是太上皇的堂妹呢都被如此对待，北静太妃对太上皇不是没有怨言。
    “谨遵母亲教诲。”
    北静太妃倦怠道：“好了，我也乏了，你回去陪陪你媳妇，今儿她生辰，虽不能过，也不能忘了。”
    水溶早就想回去了，道了告退，急匆匆回到自己的院中，亥时将近，月至中天，皎洁如水，院中丹桂飘香，夜风微冷，水溶给菁玉裹上羽缎斗篷，抱她坐在放了软垫的轮椅，推着轮椅走到院中桂花树下，伸手将菁玉额边被风吹乱的碎发理到耳后，指尖抚过她闭合的双眼，轻声道：“今儿你生辰，本该带你出去玩的，进了趟宫就耽搁了，南山的庄子新挖了口温泉，明天带你去泡温泉。”
    水溶掏出一个丝绦络子，系在菁玉腰间，“今天在宫里遇到了昌平公主身边的薛家姑娘，给了我这个平安如意结，说是给你的寿礼，你帮她进了宫，她倒还念着你的人情。”
    “黛玉给你的寿礼我都让灵芝整理好收起来了，她给你做了身衣裳，针线挺不错的，等你醒了，就穿那件衣裳归宁，她肯定很高兴。”
    “明玉来信问候，他在西京一切都好，他又要当爹了，他想要个闺女，大嫂却盼着是个小子。你看，咱俩成亲比他还早几年呢，他都有俩孩子了，咱俩是不是也得抓紧点了？”
    水溶想起六年前菁玉曾说过，她不想嫁人的原因之一是不想生孩子，并不是为了谁守着不肯嫁，不过，这次她应该不会再有这种想法了吧，他们不用生很多孩子，一儿一女足矣。
    “前儿又有人托太妃给黛玉说媒了，岳父岳母心里挂念你，说要等你醒了，亲自掌眼把关给妹妹挑夫婿，太妃就推了。”
    “李若和崔容今天过来看你，她们教出来的孩子明年就能考童生试了。我挑了几个聪明的女孩子送到师父那里，二师姐亲自教她们学医，当今重开女医制，宫廷民间都有女医馆了，等你醒了咱们也开一个。”
    水溶絮絮叨叨地说些零碎的事情，菁玉双眼闭合一动不动，没有任何回应，水溶说着说着，不禁眼中酸涩，水雾横生，蹲下将脸埋在菁玉的膝间，低低颤声道：“菁玉，你快醒过来，快醒过来啊……”
    几个丫鬟见状各自心头一酸，连忙上前道：“王爷，夜深了，风也大了，还是带王妃回屋吧。”
    片刻后，水溶抬起头，神色已恢复如初，起身推轮椅进屋，解了斗篷抱起菁玉放回榻上，石燕和木香端了热水进来便乖觉地退了出去，只要王爷在家，伺候王妃梳洗基本上就没她们什么事儿了。
    金秋桂子落尽，清菊凌风傲霜，枝上抱香枯萎，又一年寒冬悄然而至。
    屋里烧起了炭火，恐热气散出去，窗户只开了一条小缝，房间里待久了便觉得气闷不畅。可能因为魂魄不全的缘故，屋里炭火烧得再旺，棉被盖得再厚，菁玉仍旧身体发冷手脚冰凉，又无法吃药调理，水溶心疼焦灼不已，犹豫了一会儿，做了一件他想了很久却不敢做的事情，小心翼翼地爬进了菁玉的被窝。
    水溶将菁玉侧身揽在胸前，冰凉的双手放在自己的胸膛上，用自己的体温来温暖她的身体，怀里的人已经沉睡了好几个月，水溶想抱紧她却不敢用力，生怕箍疼了她，下巴抵在她的额头上，鼻尖萦绕着桂花头油的淡淡清香，感觉到她的体温一点点回暖，心绪渐渐安宁下来。
    两世爱恨纠缠三十余年，这是他们第一次同床共枕，却是在这种特殊的情况之下，她昏睡不醒，没有拒绝没有迎合，在水溶的怀抱里度过了于她而言最普通不过的一个晚上。
    床边香炉里的返魂香轻烟袅袅，燃至天明而成灰烬，魂兮归来……式微，式微，胡不归？
    水溶的睡眠一向很浅，这一夜却是两世以来最安眠的一晚，一觉醒来天光大亮，丫鬟们按照往常的时间送水进来，却发现房门紧闭，屋内寂静无声，应是没有睡醒，又蹑手蹑脚地退下去了。
    水溶清醒后一睁眼，看到的不再是冷冰冰的墙壁，而是自己最心爱的女子，他舍不得放开他渴求了几十年的温存，如果她没有昏迷，也能像这样在他的怀抱里一夜安眠，那该有多好。
    水溶搂着香软的枕边人赖床不想起，却陡然发现身体的某处不知何时昂首挺胸，隐忍多年的小火苗蠢蠢欲动，水溶飞快地从被窝里跳出来，疾步走到窗边开窗透气，冬日寒风倒灌而入，很快冷却了身上的温度，水溶静了静，才吩咐丫鬟端水进来。
    这不是第一次了，他不是什么无欲无求的圣人，怎么可能没有冲动，然而现在不是时候，即使她接受了他，他也不能乘人之危，前世已经付出了死亡的代价，绝对不能再犯同样的错误。
    这是他对她的承诺，亦是她对他的信任。
    水溶留恋拥抱菁玉入眠的温存感，冬去春来，天气回暖，亦夜夜拥她入睡。时如流水，整整一年过去，菁玉仍旧没有苏醒的迹象，等待菁玉苏醒的日子很难熬，同床共枕的夜晚既美好又难熬，等她醒了，他想，他大概会化身为狼吧。
    又一年上元节如期而至，入夜后，水溶准备抱菁玉去庭中赏月，扶她坐起来披好斗篷，水溶忽然感觉到菁玉的手指动了动，浑身一个激灵，赶紧捧起了菁玉的脸，紧张而期待地看着，他日夜期盼的美梦终于成真，她睫毛在动，眼皮在动，嘴唇也在动，缓慢而艰难，但真真切切地动了！
    “菁玉，菁玉，你醒醒，快醒醒，你已经睡了一年半了，快醒醒啊！”水溶激动得热泪盈眶，声声呼唤，屋里的丫鬟们个个激动不已，凑上前大气也不敢出一声，紧张地等待着菁玉苏醒。
    时间一分一秒地过去，菁玉努力地掀开了眼睛一条缝，灵芝抱住身边的苏叶激动落泪颤声道：“醒了，王妃醒了！”
    “菁玉，菁玉。”千言万语涌上心头，水溶说出口的却只有她的名字，温柔地小心翼翼，生怕这是一场不真实的美梦。
    睁开双眼后的菁玉有些茫然，还没反应过来就被水溶用力地拥入怀中，双臂不由自主地用力，压得她几乎快喘不过气来。
    强烈的饥饿感拉回了菁玉的神志，她吐出嘴里的辟谷玉，浑身像被抽空了似的没有丝毫力气，饿得流下两行辛酸泪，来不及抗议他几乎快揉碎了自己的怀抱，有气无力地说出了苏醒后的第一句话。
    “我……我饿……好想……好想……吃肉……”