片刻的沉默，妙清张了张嘴，没说出话来，笑出了声，和菁玉笑作一团，“好你个装死的沧海居士，害得我流了几缸子眼泪。”
    雪雁年龄不大，却知道妙清一直都靠写话本赚点钱，好让她们在庙里的日子不至于穷困潦倒，去年《涅槃》名扬江南，雪雁亦看过原本也看过妙清的续书，沧海居士的死讯传到姑苏时，妙清还难过了好些天，却怎么也没想到，这沧海居士竟然是林家大姑娘。
    雪雁给菁玉倒了茶，笑道：“姑娘不知道，去年姐姐写续书的时候，真是哭了几个晚上呢。”
    妙清兴奋地道：“快跟我说说，你原本的结局如何？怎地突然就装死不写了呢？”
    “我写了，不过我锁起来了，我想它们不会有重见天日的时候。”菁玉闲闲一笑，“我的结局若放出来，沧海居士就要被口诛笔伐了。”
    妙清不由一怔，“难道比我写的那个还大逆不道不成？”若水客续的第一个姐妹双双惨死金銮殿的结局被批得最狠，妙清根据前文，推断出姐妹二人都是宁为玉碎不为瓦全之人，明明有能力有抱负，却因女子之身份败露，状元功名、赫赫战功顿时化为乌有，两人如何会甘心入宫为妃，以死抗争，是符合她们性格的选择，而第二个死遁归隐结局，只是不忍二人惨死的一点念想而已。
    菁玉眨了眨眼睛，正色道：“战事再起，妹妹挂帅出征，驻守边疆。姐姐入宫为妃，生子立储，帝驾崩，太子继位，她以太后之身摄政，一年后废帝，自立为女皇，封妹为并肩王。”
    妙清的下巴惊得都快掉了，她简直不敢相信自己的耳朵，女帝，并肩王，居然是这个她想都不敢想的结局，这结局大出所料，细想却在情理之中，她品味好久才回过神来，扬眉笑道：“你，你写的这可是武则天第二啊！难怪沧海居士要‘死’了，这结局若放出去，‘文字狱’就落到你头上了。”
    “可惜，这世上不会再有第二个武则天了。”妙清叹息，眼神黯淡，“连上官婉儿都不能再有第二个。”
    细算起来，靖朝比前明还略好一些，前朝多少闺阁女儿一辈子都只能从一个绣楼换到另外一个绣楼，在小小的院子里困顿一生，别说出门交游，连自家府邸的花园都不能去，出嫁之后，娘家人也很难再见上几回。靖朝建国后，因昭仁皇后的缘故，这些规矩都废了不少，女子的生活环境相对宽松了些，但仍旧只能当一个被圈养起来的金丝雀。
    出家之后，妙清反而还得了一些以前连想都不敢去想的自由。
    从蟠香寺回到家中，菁玉依旧是过着每天陪伴母亲弟妹的日子，黛玉和涵玉读书练字，她也在练习丹青，贾敏所学画风承袭梅氏，最擅长工笔，菁玉学了这些年，已得了几分功底，等回了现代，开班教人画画弹琴都没有问题，穿越一遭，总要学点东西才行。
    半个月后，林海父子回到姑苏，跟着他们一起来的除了北静王世子水溶，还有六皇子赵弦。
    林海在杭州处理走私食盐大案，对上盐帮帮主魏高阳，魏高阳把所有的罪证都推给了武鹤轩，反正武鹤轩已经是通缉犯，再多一条罪证也算不得什么。但林海在水溶和明玉的帮助下找到武鹤轩时，却终究晚了一步，武鹤轩已死于非命，这件案子只能到此为止。
    当天晚上，林海遇刺，幸有水溶及时相救，那刺客并非一般的杀手，和水溶交手几十招都不落下风，但他也没能在水溶手里好过，刺客负伤而逃，水溶也被砍了一刀。
    接着就在客栈巧遇赵弦，赵弦和水溶小时候就认识，赵弦比水溶大四岁，早对水溶垂涎已久，曾调戏于他，反而被水溶阴了一把吃了个暗亏，赵弦没怎么生气，对着水溶那张妖孽脸，再大的火气都消了，此后数次示好，水溶不是避而不见就冷面以对，时间久了，赵弦的耐心也磨得差不多了，他发誓总有一天要将其收入囊中。
    看到水溶受伤流血，赵弦简直一个大写的心疼。
    遇到水溶是意外之喜，没想到还看到林懋这个隽秀儒雅的小少年，和水溶的琴剑潇洒相较又是另一种温文书香的气质，也是赵弦喜欢的款，赵弦以碰巧同路为由护送林海一起行船北上。
    林海不想和皇帝的儿子们有什么牵扯，觉得这个时候遇到赵弦太过“巧合”，赵弦以护送为由，林海若不设宴招待，便有大不敬之嫌。林海准备回到姑苏之后，设宴款待赵弦水溶，次日再回扬州衙门处理公务，明玉留在姑苏应考，水溶受了伤，林海便留他在家中养伤。
    因水溶告诉过明玉，赵弦有断袖之癖，明玉便对赵弦有着本能的厌恶，对方是皇子，他不能表现地太过，在见面时保持着基本的礼数，其他时间能不见就躲得远远的。明玉还记得自己刚进弘文书院时那些好男风的纨绔子弟如何调戏他，简直恶心得年夜饭都快吐出来了。
    偏生赵弦还很喜欢跟明玉说话，明玉憋得快内伤了，皇子不能打，打不得还躲不得么。
    林海父子平安归来，贾敏担惊受怕了半个多月的心终于安定下来，听说水溶受伤赵弦来访，连忙派人给他们安排住处，命令下人去给水溶请大夫。
    水溶知道后阻止道：“不必那么麻烦，大姑娘给的药很好，不过几天就没事了。”
    贾敏仍不放心，还是请大夫给水溶看了一次，水溶救了自己的女儿，为了保护林海又受了伤，这两份大恩，林家算是欠了北静王府一个天大的人情了。
    一切安排妥当，明玉拉了拉贾敏的袖子，笑道：“父亲在杭州给母亲和弟弟妹妹们买了一些礼物，母亲去看看可还喜欢。”
    贾敏看得分明，儿子眨了眨眼睛，定是有要紧事情说，便和他一起回内院，进了贾敏的住处，明玉把丫鬟下人们都打发出去，压低声音对贾敏道：“母亲，快把妹妹的亲事给定下来吧，世子就很好，路上我问过他了，他还没定亲。我看六皇子还盯着咱们家呢，可他不近女色，是个断袖啊！”
    贾敏听完大惊，仍不相信，“这种事可不能瞎说。”
    明玉急道：“我没胡说八道，都是世子告诉我的，而且这一路上六皇子跟我说话也怪怪的，别扭得很。”
    贾敏脸色一白，一股怒火直往上窜，其实许多公子哥儿都有玩男风之好，不仅狎玩美貌的男戏子，他们之间也有不少风流韵事，但只要不耽误娶妻生子传宗接代，也不传得太过火弄得满城风雨，许多人家对此都是睁一只眼闭一只眼。贾敏心疼女儿，哪里舍得把女儿嫁到这种人家，当皇子妃又如何，夫君在外流连男风，对妻子还有多少情意真心？
    贾敏定了定神，压住心里的火气，对明玉道：“我记下了，今儿晚上跟你父亲说说，今年菁玉十四岁，也该说亲了。”
    菁玉年龄大了，碍着男女大防，平时不见外男，但赵弦来访，是家中贵客，又是皇子，林家阖家都应该对其行礼拜见。菁玉讨厌这种一面娶妻生子又和男人厮混的基佬，碍着身份不能不去，也没怎么用心打扮，和黛玉涵玉一起去客厅对赵弦行礼。
    赵弦坐于首座，受了林家几个孩子的礼，目光在菁玉黛玉涵玉身上一一扫过，笑道：“林大人有福，令公子和令千金都是万里挑一的人物。”
    “殿下谬赞了。”林海含笑回道。
    赵弦微笑道：“四年不见，懿柔县君变化不小，真是女大十八变，这打眼一瞧，差点没认出来。”
    菁玉中规中矩地道：“殿下风采依旧。”男孩子十四五岁就基本长定型了，赵弦今年十九岁，长得和四年前差别不大，就是高了不少，眉眼五官也长开了，少年稚气褪尽，成熟男子气息已现，平心而论，赵弦这模样长得还是很不错的，可惜有水溶这个妖孽在，两厢一对比，赵弦就失色了不少。
    开席之后，明玉留下作陪，贾敏带了儿女回内院，让黛玉涵玉的奶娘抱了他们去吃饭，留下菁玉一人，把丫鬟们都打发出去，拉了女儿的手坐下道：“菁玉，明玉跟我说，六皇子有断袖之癖，看样子他还想娶你，我却不能把你嫁给他。但如今你的亲事不能再拖下去了，我觉得水溶很不错，那孩子的出身模样自不必说，人品也好，又救过你，最为重要的是，当今倚重北静王，若你嫁过去，六皇子也不能再对你怎么样。你别害羞，只管跟我说说你心里的想法。”
    菁玉早就料到会有今天，她不觉得害羞，只觉得烦躁，如果可以，她真想一直不嫁人不结婚，平平静静等到十几年后离开这里，但她没有不婚这个选项，她的选择范围小得可怜，只有同意这家或者同意那家的选择。
    退而求其次，水溶长得还是很合她心意的，看着这张盛世美颜也不错，起码赏心悦目啊，至于生不生孩子倒不用担心，从去年开始菁玉就服用了自己开的绝育药，暂时没有感觉到身体有什么不适感，成亲嫁人逃不过，她还可以决定自己的肚子，有一个不生孩子的选择。
    菁玉知道，她生不生孩子对男方根本没什么影响，她离开之后，命轮抹杀了她存在过的痕迹，还留下个孩子做什么，没人记得这孩子的母亲是谁，子凭母贵，母亲都没有了，孩子的生存环境可想而知，既然如此，那就不生最好。
    “女儿但凭母亲做主。”菁玉低头，做出害羞的模样，过了片刻抬头正色道：“可是这么一来，倒像是为了报恩才结亲似的，对咱们家的名声也不好听。”
    “先不着急，我先和你父亲商量商量。”贾敏心头一凛，她也担心过，但现在哪里顾得上其他，趁着事情还有转旋的余地，赶紧把亲事定下来，夜长梦多，拖得久变数也多。
    等晚宴过后，林海回到卧室，贾敏便和他说起此事，与此同时，明玉也向水溶私下里说要给自己妹妹做媒。
    不料，水溶却淡然一笑，认真而不容反驳地道：“林兄弟一片好意，在下心领，不过在下心有所属，只怕要让林兄弟失望了。令妹如珠如玉，定能觅得如意郎君。”