倪壮摇头道：“照顾她们都是我应该做的，但也得你们脱离危险了再说。你别劝我了，我暂时不会走的。”
    葭雪在长青村居住过几个月，对倪壮的性子有几分了解，此人责任心强，又十分固执，除了尹昕谁也劝不动他，想了想就打消了劝他回家的念头，此刻她们最担心的就是和蜀军作战的另外一半义军的情况，袁韧和韩放都是在九江的时候就跟着她们了，现在处在生死存亡的关头，她们现在虽然无能为力，但也不能抛下他们一走了之，便道：“既然如此，姐夫，我拜托你一件事。”
    倪壮下意识地挺直了身子，像往常听候训示般地敛容静听，随即微微一愣，脸上流露出几分失落，“尽管吩咐。”
    葭雪神色黯然，忧心忡忡地道：“我和岚姐目标太过显眼，不能去西京打听消息，朝廷的人对你不熟悉，就拜托你去西京打听袁大哥和韩大哥他们的情况。如果他们没事，你就告诉他们一声，林蘅对不起他们，保命要紧。”
    倪壮想了片刻，说道：“这事没问题，包我身上了，你们接下来准备去哪？我办完事去哪里跟你们会合？”
    “终南山上有活死人墓，那里能暂时藏身，不管西京情况如何，咱们在活死人墓会合再做打算。”葭雪侧目望向刘岚，询问道：“岚姐，你觉得呢？”
    刘岚点头道：“眼下只有走一步算一步了，听你的，先去终南山。”
    葭雪悄悄抓了一把碎石子点成黄金交给倪壮，方便打点探听消息，倪壮一早就知道她给尹昕留了一匣子黄金，自起义以来义军的所有开销都是她在负责，在这种时候了还能拿出这么多黄金，别说倪壮，其他姐妹都十分惊讶，齐刷刷盯着她看，心中不免猜测，难道她真的会什么仙法？
    不管怎么说，葭雪手里有钱，她们就还能活下去。
    倪壮虽然惊讶，但现在情况紧急，他也没有多问，接过金子转身就走，直奔西京而去。
    刘岚看着倪壮远去的背影，叹了口气道：“仗义每从屠狗辈，负心多是读书人，故人果然诚不我欺。单晗昱饱读诗书，却是个忘恩负义的墙头草，倪壮出身卑微，在这种时候还能如此仗义，也是难得了。”
    “是啊，昕姐没看错人。”葭雪感慨一笑，离开宣城都两年多了，不知道尹昕和安然现在怎么样了，她最担心安然和自己的关系被朝廷知晓，万一牵连到她们，后果不堪设想。
    众人休息得差不多了，互相扶持着从入山，山中草木渐凋，只有松柏苍翠依旧，一望无际的山岭绵延起伏而去，松涛阵阵，冬日的寒风掠过林海，侵蚀着每一寸肌肤，冻得人瑟瑟发抖，她们咬着牙关硬撑，深一脚浅一脚地沿着山间小路向东行去。
    如果走关中，去终南山也不过两天的路程，但那里已被朝廷兵马层层封锁，她们只能走秦岭过去，秦岭山脉险峻，林间常有豺狼虎豹出没，她们能不能活着走到终南山还是未知数。即使如此，也没有一个人寒苦喊累，比起以前经受的磨难，这点小小挫折算的了什么。
    在汉中的时候，葭雪对娘子军有过野外生存的训练，她们中有不少都是从农村出来的，并不怎么害怕一望无际的山林，山里一切能吃的东西都能分辨出来，她们的武器都没有扔下，也可以打猎果腹，刘岚还猎到了几头豺狼野羊，剥了皮分发给众姐妹御寒。山里草药也多，葭雪能采药给众人治疗外伤，但现在已经入冬，山中天气寒冷，许多人都得了风寒，又没有条件熬药，好几个身体弱的姐妹没能及时治疗，病得越来越重，葭雪没有办法，让刘岚带领别人先走一步，她和刘英留下去附近的村子借住，等她们痊愈了再出发。
    葭雪找了一个多时辰，终于在太阳快落山的时候看到远处袅袅升起的炊烟，有炊烟必有村落，她擦了擦头上的汗，高兴地松了口气，回去和刘英她们三个搀扶着病重的姐妹下山，沿着山间溪流走了大半个时辰，终于在天黑之前赶到了村子。
    这个位于秦岭深处的村子人烟稀少，只有十来户人家，都是泥土草房，村民们也都一副营养不良满脸蜡黄的模样，一看就是个穷得不能再穷的地方，见到外来的十来个女人都大吃了一惊，一村的人都跑来路口看热闹。葭雪时刻警惕，问到村长家中，说明来意，给了村长五十个铜板借住几天，这里贫穷，五十个铜板也算不少了，村长拿了钱好说话，立即让儿媳妇腾出一间屋子让她们暂住。
    来的路上葭雪就采集了不少药草，借了村长的厨房烧水熬药，再买了一捆木柴烧火取暖。姐妹们端着热乎乎的搪瓷碗，个个面露喜色，冻了这么多天，终于都能喝上热水了。
    为了防止村子有人意图不轨，葭雪命令其他人都去睡觉，她守着门口上夜，在门外把木柴烧得浓烟放尽，再衬了抹布端着火盆进屋，窗户上没有任何遮风挡雨的东西，她就脱了外衣用钉子钉在窗户上，好歹也能挡一挡风。
    生病的几个姐妹夜里咳嗽不断，其他人也没睡好，却无人出言抱怨，把身上能御寒的东西都给她们盖上，能有个遮风挡雨的屋子，比前几天在山洞里已经好太多了。
    第二天一大早，葭雪进山采药打猎，顺便查探情况，赵徽不难猜出她们的行踪，必定已经派人进山搜寻，她不能让官兵找到她们，更不能让官兵追踪到刘岚。这个村子并不富裕，与世隔绝，村民大都以打猎为生，家家户户都有不少狼皮虎皮，葭雪花钱买了一些皮子，做成背心给姐妹们穿着御寒，没有棉袄，这些皮草倒也是御寒的好物，葭雪看着手里的东西不由恍然苦笑，在现代社会她哪里穿得起这名贵的东西，穿越到古代倒得了一堆，却是在这种穷途末路的情况之下。
    她们在村里养病期间，第一天还算安宁，第三天晚上就有心怀不轨的光棍翻墙进来骚扰，那几个男人被葭雪狠狠揍了一顿，哭爹喊娘地跑了。这几个女人会武功的消息很快传遍了整个村子，天一亮，村长就过来下了逐客令。
    虽说这个村子与世隔绝，但并非一点都不清楚外界的情况，义军惨败的消息他们都知道一星半点，而村民也早就听说过义军首领是个女人，这世道哪里有女人敢在外头乱走，而且其中一个还会武功，村长便猜测这十个女人很有可能就是义军残兵，他们没法抓了她们送去官府邀功领赏，至少还能赶走她们不给村子招惹麻烦。
    葭雪正好也不想再继续待下去，姐妹们身体好转，可以继续赶路，她们二话不说就走了。
    她们在山林里跋涉了两天，在一条小河边和搜寻此处的三个官兵撞个正着，葭雪在发现他们的第一时间就当机立断杀了他们，没让他们喊叫出声，刘英带着其他人在山坳下的灌木丛隐蔽，葭雪搜寻附近情况，看到一个杀一个，心中默记人数，杀了大约三十多人，确定清理了附近的追兵，搜刮了他们身上的干粮物资，继续向东而行。
    在山林里跋涉了二十多天，葭雪刘英十人终于来到目的地，和刘岚会和，此时倪壮已赶到终南山十多天了，他在活死人墓等了足足五天，才等到刘岚率众来此。
    看到倪壮的第一眼，葭雪走上前立即问道：“姐夫，袁大哥和韩大哥呢？”
    倪壮双目含悲，脸色黯淡，葭雪一见他的反应心中就有不好的预感，她最不希望的事情终究还是发生了么，抬眼一看，姐妹们神色凄然，已有人红了眼眶无声而泣。
    哭泣，为的都是死在西京的无数英魂吧。
    倪壮双手紧握成拳，手背上青筋暴起，良久方道：“他们，他们死守西京半个月，最终被攻破了城池，韩将军死于乱箭，袁将军也战死了，临死前他手里握着这个，听官兵说明睿王爷看到之后十分生气，下令把袁将军的头砍了挂在西京城墙上示众，这是我从官兵那里买来的，我觉得还是应该交给你。”倪壮说完，从身后的包袱里拿出一个被棉布包裹着的小东西递给葭雪。
    葭雪颤抖着双手接过那个小包裹，缓缓打开，露出一块血迹斑斑的雕像，那雕像的脸庞出现在视线里的一刻，葭雪整个人都不由自主地颤抖了一下，鼻子一酸，泪水自眼中滑落。
    高超的雕工在木头上刻出一身戎装，眉眼和她极为肖似，上扬的唇角和飞扬的眼眸，十分精准地雕刻出了葭雪本人的□□，只是木雕却有一道从头贯穿到脚的裂痕，看痕迹像是被人大力捏出来的。
    心底最柔弱的地方忽然痛楚难当，葭雪紧紧握着那块雕像，任由眼中泪水泛滥成灾。
    袁韧是木雕工匠，手工艺人出身，从九江起义的时候就跟随她们一路至今已有两年多，两年多以来，他们是战友，是同志，是兄弟姐妹，不离不弃互相扶持至今，葭雪能感觉到他对自己的心意，只是她选择了拒绝，大事未成，儿女情长都是毫无意义的，而在袁韧心中，她是他永远无法企及的人，如同天人一般的存在，他在她面前不由自主流露出的自卑让他也不敢言说自己的感情。
    他自觉配不上她，甚至觉得没有人能配得上那个挑战天下的女子。
    然而，即便是活着，她也无法给他任何希望，爱便是爱，不爱便是不爱，她不会做任何违心的决定，更何况总有一天，她会从这个世界消失，回到原本属于她的地方。
    战斗到最后一刻宁死不降，起义造反，他们应该都是不后悔的吧，天下人人平等的理想遥不可及，破灭得这么快，谁能想到最后剩下的竟是她们这群世人眼中的弱者女人。
    墙壁上插着燃烧的火把，昏暗的光线下一张张沾满了尘土的脸庞皆是哀恸之色，刘岚站在废弃了数百年的古墓里，看着疲惫不堪的姐妹们，每个人的眼中都流露出对未来的茫然和对她们的信任，愧疚之情难以抑制地在心中汹涌而出，眼眶已然发红，却强迫着自己不流出一滴眼泪，她是她们所有人的首领，她还要带着她们在这个世界上顽强地活下去，她不能倒，她必须坚强，不能展现出一丝一毫的脆弱。
    刘岚看着身边恸哭不止的葭雪，伸手抱住她，这个跟她相识将近三年的姑娘带给了她许多新奇的想法和令人神往的希望，她多想看到葭雪说的那样，女人可以自由而强韧地活着，可以凭着自己的实力建功立业，可以做许许多多她们现在根本不敢想的事情，她义无反顾地造反，毅然和常璠决裂，可到如今，这个希望已然渺茫地再也看不到了。