那样再自然不过的语气让葭雪心头一堵，刘岚亦是不满之极，眼里含了一丝冷气逼人的笑意，“陈将军，你知道我是怎么当上凤凰寨大当家的么？”
    陈通饶有兴趣地道：“愿闻其详。”
    刘岚扫视了众人一眼，缓缓道：“我暗杀了凤凰寨的首领张天放，射瞎了金刀寨寨主黄猛的一只眼睛，杀了几个妄图坐上大当家的人，九江知府也被我一刀砍死。我这林家妹子更是了不得，武功高强，一招就把黄猛给杀了，连江湖上有名的杀手云泽也是她的手下败将，这攻打洛阳，陈将军当真不让我们参与么？”
    此言一出，陈通等人惊得倒吸了一口凉气，刘岚和林蘅长了一副千娇百媚的模样，没想到竟然有如此歹毒狠辣的手段，陈通想要提亲的想法立即散地干干净净，这种毒如蛇蝎的女人可不敢碰。
    可转念一想，能在土匪窝中立足，在乱世之中能拉起一支近一万多人的队伍，这几个女人若没有手段，如何能做到这些？
    “刘姑娘名震江南，是我失礼了。”陈通笑得十分勉强。
    将众人反应尽收眼底，刘岚心中冷笑，面上却没有任何表情，“陈将军，不知你们的过冬物资可曾准备齐全？”
    如今已经入冬，粮食短缺倒也罢了，过冬物资却是一笔让陈通最为头疼的大开支。虽然攻打下了汝州，但城中富户多数闻风而逃，他们抢夺过来的钱财购买冬衣木炭根本不够。
    刘岚道：“我可以给你提供银子，一万两。”
    陈通等人又是一惊，一万两可不是小数目，她竟然没事人似的说送就送了。细细回想起来，在得到的所有有关刘岚队伍的消息中就从来没有她们缺钱的时候，不知她们有什么手段，总有银子能买到队伍需要的东西。
    陈通并不推辞，笑道：“如此，多谢刘姑娘了。”
    刘岚立即道：“且慢，陈将军，这笔银子我可不能白给你。”
    “不知姑娘有何条件？”陈通商人出身，察言观色乃其多年修来的本能，他早就知道刘岚不可能凭空出钱，必是有条件，这条件很有可能还很高。
    刘岚侧目看着陈通，神色凝重，语气不容反驳：“我的条件很简单，陈将军的军队里有几个烧杀抢掠奸/淫/妇女的人，对这种欺压百姓小人得志的败类，希望陈将军以军法论处，斩首。”
    “这……”陈通面露难色，黄新罗岩也变了脸色，他们对这种事情都是默许的，尤其对抢劫了富户的家眷丫鬟，不折磨死也去了半条命，若真的答应了刘岚的条件，至少有三十多人都要处死，势必影响军心。
    刘岚刚说了送钱的事情，除了葭雪和她商议过早已知晓，此时没什么反应，倒是刘英韩放袁韧惊了一大跳，他们都知道凤凰寨早都没钱了，从宣城府到汝州这一路上他们所有的花销都是葭雪出钱，这一万两银子肯定也是她的了，这一万两不是小数目，刘岚送得这般轻飘飘，三人都有心劝阻，但又听到她所提的条件，都暗自松了口气。
    陈通是商人出身，对金钱的敏感比一般人更甚，一万两银子不仅能解决其麾下大军过冬物资问题，还能置办一批军械，及时解决他的燃眉之急。然而刘岚的条件却十分苛刻，要求他军法论处所有奸/淫/掳掠的人，其实他手里的万余大军，除了那三十多个小头领这种事情干得最多，也有上千士兵干过，若刘岚较真算下去，除了那些小头领，连士兵也要斩杀数千人，对他来说可谓损失惨重，尚未攻城就自损兵力，他无论如何也不肯做这种事情。
    如果陈通答应了，既损了他的威望又削减了他的势力，如果他不答应，就没有银子来置办军备物资，军队没有军备，战斗力就不堪一击，这亦是令他焦头烂额的问题。无论他选择什么，刘岚都不会吃亏。
    陈通收了对刘岚的瞧不起，心底滋生出一缕怨恨，这女人以重金为诱饵削弱他的兵力，他做出的任何选择都是对自己百害而无一利。
    这场酒席在各怀心思的虚以委蛇中草草结束，陈通说要考虑两天，刘岚葭雪便和属下告退，回到休息之处，刘岚对葭雪道：“我看他是不可能同意了。”
    葭雪冷笑道：“我那一万两银子可不是好拿的，两权相害取其轻，他多半会选后者。”
    “这事就先这样吧，我得想想怎么打洛阳城，苏樾不简单，咱们这次遇到强敌了。”想起接下来的目标，刘岚不禁有些发愁，他们三方军队会师，一共也不过三万人，攻打洛阳不是件容易的事情。
    两人又聊了几句，各自回房休息，葭雪回到房间，看到桌子上放了一叠纸，上面密密麻麻地写满了字迹，正是手下应她的要求送来的邸报，看邸报能了解各地形势，所以葭雪每天必看。
    葭雪洗漱之后，拿起邸报细看，看到上面出现了“明睿亲王”四字，身子蓦然一震，急忙看下去，邸报上的内容还没看完，她整个人都僵住了，脸色瞬间白得可怕，喃喃脱口：“怎么可能，他怎么可能会出事呢……”
    那封邸报写得清楚明白，东北战事胶着不下，双方各有胜负，但大靖先是天灾又有百姓起义造反，东北大军物资难以为继，现在又将将入冬，东北苦寒之地不宜久留，再拖下去山海关势必要失守，赵徽为了取得胜利，带了十个武功高强胆大心细的士兵夜入金军大营行刺，成功斩杀金军元帅和几个要紧的将领，但在撤退的时候被发现了行踪，遭遇金军追杀，十个手下全军覆没，赵徽则不知所踪生死不明。
    金军失了主帅无人领导，又被大靖军队连夜偷袭，伤亡损失惨重，不得不退兵，东北战事以大靖胜利告终。同时，在云州迎战鞑靼的贾代善亦得胜归来，还没休息就奉旨南下往洛阳平乱，现在还在路上，洛阳知府苏樾只要守到贾代善前来，义军要攻下洛阳就是难上加难了。
    纸张从指间滑落，葭雪颓然坐在床沿上，心脏跳动的地方似有烈火烧灼的滚烫疼痛，脑子里一片茫然，唯有生死不明四个字不停地飞旋回响，让她忍不住去想那个最不希望的可能。
    这一年多以来，从云南到山海关，赵徽辗转各地战场，如果现在她不是义军的首领之一，她一定会去东北寻找他的下落，可如今肩上责任重大，她怎么能抛下同伴队伍一走了之。
    如果赵徽还活着，若他归来，他们下次再见就是在战场上了吧。
    一个是大靖皇子，一个是起义的反贼，他们都有了足够也必须将对方杀死的理由。
    在此之前，葭雪早已想到她有很大的几率会对上贾代善。世事无常，九年前她跟随林海南下姑苏，途中和贾敏相识结缘，彼时如何能想到，很多年后，她会在战场上和贾敏的父亲拼个你死我活。
    虽然今年遇上天灾又刚刚打过鞑靼的贾代善军队战力大不如前，但其用兵如神经验丰富，葭雪也不敢掉以轻心，加上常璠他们三股队伍才不过三万人，军备物资当属刘岚的队伍最好，常璠和陈通都因为缺钱而极缺军械，这股临时凑起来的杂牌军对上正规军，胜算真的不大。
    届时如果不能正面取得胜利，葭雪就要使手段了，仗着自己身怀绝技，行刺杀主帅一事。葭雪思绪纷杂，一会想着和陈通周旋一事，一会又担心赵徽的安危，又在苦思将陈通大军吞并的计策，辗转反侧了大半夜才渐渐睡着。
    一天后陈通给了刘岚答复，果然不出她们所料，陈通没答应斩首属下的要求，但他急需用钱，说这笔钱就算是跟她借的，等攻下洛阳再还她银子。
    洛阳城是中原最为繁华的城市，若拿下洛阳，陈通的确能抢来不少银子，但他却另有打算，只要将刘岚的军队收编过来，把她变成他的部下，这笔钱就属于内部开销，他就不用偿还了。
    刘岚对这个结果毫不意外，故意作出考虑的样子，沉吟道：“在下和陈将军都是为了百姓起兵对抗朝廷，按理说我应该帮你一把，但陈将军，我的钱也不是大风刮来的，你没做到我提出的条件，这借钱也可以，但是我只能借给你五千两。”
    “五千两！”陈通吃了一惊，似乎难以置信，一万两变五千两，让他如何甘心，正欲讨价还价，刘岚已经接着说道：“常将军就快到了，他的军队也缺钱，另外的五千两得给他留着。”
    三股起义军属刘岚最为有钱，陈通次之，常璠最穷。刘岚明令禁止属下士兵抢劫扰民，但她们却不会让将士们受苦，很舍得花钱。陈通则走一路抢一路，虽比不上刘岚富裕，却也能维持开销，唯有常璠的队伍最为艰苦，极度缺钱，也禁止士兵烧杀抢掠，所以刘岚说五千两银子留给常璠，陈通竟找不到阻止她而独吞这一万两银子的理由。
    又过了两天，常璠的队伍抵达汝州县城。
    常璠是岳阳府城外驿站的驿丞之子，自幼读书，身上还有秀才的功名，然而却因岳阳当地一个告老还乡的老臣看上了他的妹妹，要纳其妹为妾，常家只是小小驿丞，如何敢得罪那人，即使百般不愿也只得把闺女送过去。
    常璠为了妹妹去府衙告状鸣冤，那老臣是岳阳知府的恩师，岳阳知府将常璠打了一顿板子轰了出去。常璠小妹不堪受辱，在给那老臣当了小妾第十天的时候就投缳自尽了。那老臣恨常小妹自尽损了他的面子，对常家多方打压，此后常璠科举都被那老臣暗中使了手段而落第，他心灰意冷，在岳阳发水灾的时候杀了那老臣为妹妹报仇，又杀了岳阳知府正式起义，带领流民北上洛阳。
    刘岚、常璠、陈通在汝州县胜利会师，葭雪留给常璠的五千两银子解决了其队伍过冬物资和军械的问题，可谓是雪中送炭。常璠早就听说过刘岚林蘅的大名，虽然初时对女人起兵造反既震惊又不屑，但这几个月以来屡屡听到她们的事迹，不得不佩服她们，此时得了她们资助的银两，更是十分感激。
    常璠是读书人，虽然经过了几个月战争的洗礼，让原本清秀的面容变得粗糙起来，却丝毫掩盖不住与生俱来的书卷之气，从书生到起义军首领，这条路也是十分不易，相比陈通，刘岚和葭雪更愿意与常璠合作。