王春受伤，安然年幼，狗子自己找了个活计，在饕餮楼当跑堂小二，每天早出晚归，根本不能指望步穹照顾她，葭雪就跟林海告假回家伺候母亲。
    步穹醒后，肚子疼了好些天，从狗子那得知自己是被葭雪给踹成这样的，当场大发雷霆，却不敢跟葭雪动手，只吵吵嚷嚷地骂她这个敢对老子娘动手的女儿不孝，撒泼打滚放了话要去林府找人评理。葭雪一反常态没跟他针锋相对，反而把上次卖了首饰的银子拿了五十两出来给他，破天荒地对他露了个笑容，“我错了，给您赔礼道歉，这些给您老人家当酒钱，花完了您再跟我开口就是。”
    步穹愣了一愣，被明晃晃的银锭晃花了眼睛，咽了口唾沫道：“你这死丫头手里有钱也不知道孝顺老子，早该拿出来了！”拿了钱喜滋滋地出门去酒楼赌场犒劳自己去了。
    看着步穹离去的背影，葭雪脸上的笑容立即冰冷下来，拿着那银子好吃好喝吧，吃饱喝足，就该上黄泉路了！
    葭雪给王春换了外敷的药，哄安然睡着，在房间里点了一支安息香，足以让她们安睡到晚上，然后轻手轻脚地出来换了身灰扑扑的短打男装，易容改装之后锁好院门，去了她经常给步穹结账的酒楼。
    一直等到黄昏时分，葭雪才看到步穹大摇大摆地出现在知味楼门口，他经常赊账，掌柜的看到他就没什么好脸色，要不是见他有个能结账的女儿，早把他打出去了。
    步穹财大气粗地扔了一锭银子，拍了拍肚皮，“本大爷今儿不赊账，好酒好菜端上来！”
    葭雪勾了勾唇，无声冷笑，看来这家伙刚才在赌场赢了点钱，有了钱就想显摆，步穹果然就这点出息了，临死前还能这般享受，想来应也无憾了。
    步穹手头紧了好些天，今天终于揣了点银子在身上，点了一桌他平时吃不起的好菜好酒，狼吞虎咽，吃相甚是难看，不多时一坛子酒也见了底，吃饱喝足，才提着个酒瓶子一摇三晃地离开酒楼回家。
    从知味楼到住处，途中会经过一座小桥，桥下一条小河穿城而过，河水有及胸深，两岸常有百姓洗衣洗菜，入夜后城中宵禁，现在天色将暮，石桥附近几乎没什么人，十分僻静。葭雪一路跟着步穹，在他上了石桥之时加快脚步，经过步穹身边之时，闪电般出手点了他左肋两处穴道，接着用力一推，同时若无其事地继续向前疾走。
    步穹身子一晃，一个趔趄倒栽葱跌落石桥，噗通一声，泛了个水花重归于静，此时葭雪已经走完石桥，融入朦胧的暮色之中。
    水中涟漪散尽，渐渐消弭无痕。
    步穹被点了穴道，无法动弹，跌进河里只有死路一条，尸体大概要在明天早上才会被发现，即使仵作验尸，也只能检查出他死前喝酒，得出醉酒后不慎跌落河中溺水身亡的结论。
    一切都天衣无缝，无论如何也查不到她头上。
    这件事能瞒天过海，却瞒不过赵徽的眼睛，葭雪知道赵徽派了人盯着她家，起初他是一番好意，所以她并没有对此表示不满，而这个世界上她愿意相信的人除了尹绍寒就只有赵徽了，她杀了步穹，让赵徽知道也不是什么大不了的事情。
    葭雪回到家中，王春和安然还在熟睡，狗子还没回家，她赶紧换了衣裳，把那身男装扔进灶膛生火点燃，熬粥做饭。晚上狗子回来随口问了一声“爹呢？”
    葭雪给王春伺候汤药，淡淡地道：“不是赌场就是酒楼，没钱了自己就回来了。”
    狗子现在有点怕她，见她语气不善，便没继续说下去了。
    一夜平安无事，直到次日中午，官府的人过来传话，让步家去个人认尸。
    王春伤势未愈，听到认尸二字，惊得从床上坐起来，伤口被牵动的疼痛也抵不住此刻的震惊，握紧葭雪的手不停地抖着却说不出一个字来。
    “官大哥，我娘病了，我走不开，我哥在饕餮楼做工，不如让他去看看吧。”葭雪装作慌了神又强自镇定的模样，哄走了官府的衙役，长长地松了口气。
    步穹酒后失足溺水身亡，这是官府给的定论，至于狗子说他老爹临死前身上还有银子，却早已不见了踪影，是掉进了河里还是被发现尸体的人偷偷昧下了，都不得而知，狗子哭得昏天黑地，也不知是伤心父亲死亡还是心疼那几十两银子。
    葭雪看到狗子带回来被泡得肿胀的尸体，装模作样地流了几滴眼泪，折磨了她们母女长达十几年的噩梦，终于结束了！
    从十三岁开始就生活在步穹积威之下的王春，静静地坐着，呆若木鸡，眼神空洞无物，许久之后，抬头望向葭雪，似解脱又似难过地叹了口气：“你爹没了，以后咱们就只能依靠你哥哥了。”
    葭雪低着头没有说话，不以为然地撇了撇嘴，三从四德，王春还是身体力行地践行着这四个字，夫死从子，依靠儿子，哪怕她们母子现在靠着大女儿生活，她依然觉得只有儿子才是依靠。
    嫁出去的女儿泼出去的水，女儿长大了终究还是外人。
    步穹的丧事办得极其简单，步家在京城没什么亲朋，也没人前来吊唁。步穹的所作所为，林府通过苏夫人的陪房张婶子也多少知道一些，他最近拿了刀差点砍死媳妇的事更是传得阖府皆知，所以林府上下对他的死都没什么同情，马上就到年下了，林府忙里忙外，很快将这件事忘得一干二净。
    没有步穹，葭雪难得过了个安稳年，自从步穹死后，狗子也变了许多，不像以前那样对葭雪摆兄长的架子吆喝指使，他永远也忘不了那天葭雪踹飞步穹的模样，步穹一个一百七十多斤的壮汉，居然被她一脚踹飞，太可怕了！这个妹妹可惹不得。
    小院又恢复了往日的平静。
    大年初一那天，赵徽派人去接葭雪，来到尹宅和刚刚来到京城的尹绍寒相见，师徒三人把盏言欢，其乐融融。尹绍寒听闻步穹死于意外，在葭雪面前安慰了她几句，就没有再多提了，他在大槐树村生活了四年，如何感觉不到小徒弟对她的父亲毫无孺慕之情，而他对步穹典妻卖女的作为亦十分痛恨不齿，现在步穹身亡，对葭雪母女来说反而是件好事。
    葭雪猜测赵徽知道步穹真正的死因，但他没提她也就没说，彼此心照不宣即可，只是赵徽送她回家之时，看着她忽然说了句莫名其妙的话，语声凉凉，隐约含了一丝兴奋：“师妹，原来，我们是同一种人。”
    葭雪霍然抬头，对上赵徽炯然的目光，心头突地一跳，同一种人，什么意思？难道他竟想杀父弑君？思及此，她再不敢往下想了，脸色亦白了几分。
    赵徽笑得悠闲，转移话题：“我听林兄弟说要送我一幅你绣的《秋浦蓉宾图》，上次你不是说要谢我，我想好了，给我做个荷包，绣那首《雁丘词》当谢礼吧。”
    葭雪勉力一笑，点了点头，“好啊，到时候一并给你。”
    年后葭雪回到林府当差，因身上有孝，府里一些过生日等热闹的场合便没有参加，专心刺绣林海送给赵徽的那幅《秋蒲蓉宾图》，同时做了个芙蓉鸿雁荷包。
    一面芙蓉一面双/飞大雁，元好问的那首《雁丘词》上下两阙分绣两面。
    问世间、情为何物，直教生死相许？天南地北双/飞客，老翅几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语：渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？
    横汾路，寂寞当年箫鼓，荒烟依旧平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼风雨。天也妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。
    这是林海补给赵徽的新婚贺礼，葭雪看着自己完成的作品，不由觉得十分可笑。
    纵使赵徽没提过他的妻子徐瑗，葭雪也能在他说起徐家时的只言片语里感觉得到，他十分厌恶徐家，既然讨厌徐家，当初又为何与徐家结亲呢？徐首辅位高权重，徐贵妃在后宫地位稳固，赵徽对徐家如何讨厌也不可能在外人面前表露，葭雪猜测他为了某种目的需要借徐家的权势，可通过联姻借势又不把徐家姑娘当回事，赵徽此举就有点让她不能理解了。
    一个不把妻子当回事又可以拥有很多姬妾的皇子喜欢忠贞之雁，还真是对比强烈。
    不过这些都跟她没有关系，他们只是同门，没必要关注他的私生活。
    春暖花开，历时整整四个月，一幅等比例的《秋蒲蓉宾图》收针，林海命人装裱之后送到了明睿王府。
    进入四月，林母的身体每况愈下，渐渐有点不大好了，宫里来了太医诊治，说林母现在身体遇到个难关，若是挺过去了，还能再多活一两年，若挺不过去，就准备后事吧。
    林海孝顺，立即让葭雪去贴身伺候林母，她师承名医，有她时时刻刻照看着林母，林母身体若有个突发情况还能及时救治。
    葭雪就从墨渊居搬回了林母的院子。
    林母的身体时好时坏，葭雪守着林母，每天给林母按摩喂药陪聊，给林海身边放人的事情因为林海拒绝而不了了之，林母却还没放下这事，私下里跟葭雪说让她放心，将来等林海成了亲，她就是姨娘。
    葭雪不能把真心话说出来惹林母不快，就只能打个哈哈忽悠过去，其实她不大担心这个问题，赵徽跟她说过赎身的事，林海和贾敏也不会强迫她。
    葭雪伺候林母，连着有一个月都没回家看望母妹，林母赏了她一些尺头，给她放了一天假回家。葭雪把尺头拿回家中，和王春一起剪裁制衣，安然坐在炕上，手里摆弄着葭雪给她的九连环，小手挥着摇晃了几下，嘟着小嘴道：“娘，我饿了。”
    “我去给她蒸碗鸡蛋羹，你把料子收拾收拾。”王春放下剪刀，还没走出屋子，忽然有道人影慌慌张张地闯进院子，上气不接下气地喊道：“步大婶，你赶紧去看看吧，狗子快被打死了！”