“臣哥哥提醒得是。”
    柳音芝转身朝在一旁看着的春鹃磕了个头：
    “春鹃，之前是我构陷了你，对不起。”
    春鹃何时见过她家小姐这副卑微的姿态，连忙摆手道：
    “不是，不是。小姐，你不要这样。春鹃受不起。”
    方俏梅瞪了她一眼，让她内心更慌乱了。
    柳音芝又朝躲在布帘后偷看的十三磕了个头：
    “十三，此事因我而起。我不该造谣诬陷你，请你原谅。”
    十三终究是小孩，看了柳音芝下跪道歉，也会有些心软。
    他“嗯”了一声，便朝内堂跑去。
    柳音芝看了一圈，没看见魏文熙。
    柳明臣开口：“你嫂嫂操劳过度，如今正在歇息。”
    柳音芝低头道：“那等她休息好了，我亲自求她原谅。”
    柳明臣点点头，上前拿过杖笞：
    “既然已经道过歉了，那便唤小厮来，杖责五十。”
    方俏梅连忙拦在他面前：
    “臣儿啊，你看音芝也道歉了，春鹃和十三都已经原谅她了，就没必要再杖责了吧？”
    柳明臣眸色冷沉地瞥了她一眼。
    方俏梅只觉不寒而栗，但还是赔着笑。
    柳明臣看向柳音芝：“你认不认罚？”
    柳音芝抬头坚定道：“认。臣哥哥罚得是。”
    “你说什么呢？”
    方俏梅剜了她一眼，就觉得她恨铁不成钢，
    她拉着柳明臣的衣袖，低声求道：
    “臣儿啊，你看大家都是一家人的脸面上，饶了你堂妹吧。”
    柳明臣毫不动容：
    “柳家自古赏罚分明，有功便赏，有错就罚，这才是一家人。”
    小厮已经过来了，柳明臣把杖笞交到他手上。
    方俏梅哭啼了一声，趴在地上：
    “你们柳家不讲情面，非要罚就打我，不要打我女儿。”
    小厮愣在原地看柳明臣。
    柳明臣则扫了柳音芝一眼，柳音芝连忙去拉方俏梅：
    “娘啊，你别这样，孩子一人做事一人当。犯不着娘替我受罪。”
    方俏梅哭得是一把鼻涕一把泪：
    “这是我怀胎十月生出来的女儿啊，我自己都不舍得打骂一句。”
    柳明臣冷眼旁观道：
    “既然婶母心疼女儿，柳家也没法替你管教孩子，那便分家吧。”
    柳劲一直没有吭声，他其实也存着私心。
    柳音芝虽错，但也不是非罚不可的地步。
    柳明臣此番态度坚决，行事大有他大哥柳寅往日的作风，
    他不免心里也犯了怵。
    若是方俏梅撒泼打滚能免了这个罚，他也乐得开心。
    但如果柳明臣要提分家，他是第一个不答应。
    他已经老了，哪里还能过在市井折腾卖货的日子？
    柳劲连忙走上前，去打圆场：
    “臣儿别这么说，你愿意替我们管教这个不孝女，自是我们的福分。
    “我们两个老了，自己是下不了手，但孩子错了就是错了。”
    说罢，他上前去拉方俏梅：
    “你给我起来，平日就是你把孩子骄纵得如此模样，今日不罚，孩子就毁了。”
    方俏梅指着柳劲，又指着柳明臣：
    “你……你们……”
    随后便哀怨地哭了起来：
    “你们柳家人欺负我们娘俩啊。”
    柳音芝趴在地上，对柳明臣：
    “音芝自愿请罚。”
    柳明臣敛眸，示意小厮去打。
    杖责声起，方俏梅心疼地嗷嗷直哭，对小厮怒道：
    “你轻点，轻点。打坏了身子，你负责得起吗？”
    她边说边斜柳明臣一眼，后槽牙都快咬碎了。
    小厮有点收着不敢使劲。
    柳明臣开口敲打道：
    “给我好好打，不然我亲自上手。”
    “是。”小厮只能心里叹道，多有得罪。
    柳音芝则是死死咬着牙，没让自己痛喊出来。
    她心里一遍遍地对自己说：
    想要在长公主的热油下活命，这顿打免不了。
    更何况昨夜她拓了皇宫布景图，那些歹人若是寻着了她，只怕也会杀她灭口。
    如今能够庇护她的只有柳家。
    五十大板快要打完，她觉得屁股火辣辣地生疼，只能不断回想昨夜那如同猛鬼围攻的恐怖画面来麻痹自己。
    这时，厅内一声惊呼响起：
    “这是怎回事？”
    柳音芝扭头看，来人竟是昨日帮她的那位公子。
    柳明臣不明所以，为何周勋会来？
    “你来做甚？”
    周勋拦住小厮的杖笞，义正言辞地痛斥柳明臣：
    “我往日只当你是个有些高傲的读书人，品行至少还端正。
    “没想到你不仅逼得亲妹妹离家出走，还在家中公然对她杖笞！
    “你读那么多圣贤书，都读到狗脑子去了吗？”
    方俏梅和柳劲都在一旁狐疑地看他，什么亲妹妹？
    柳明臣瞥了柳音芝一眼。
    柳音芝心虚地避开他的目光。
    柳明臣心下明了，该是她与周勋添油加醋说了些坏话，不过他也不想在外人面前深究。
    他看向周勋：
    “柳家家事与你何干？”
    周勋上前指着他的鼻子骂道：
    “我看不得你仗势欺人。”
    “你搞清楚原委再来大呼小叫吧？”
    柳明臣翻了个白眼。
    周勋受不了他明目张胆的讽刺：
    “你是何态度？我早就从音芝姑娘口中知道你是何等卑劣之人，只是没想到你居然还敢公然打人。”
    柳音芝连忙拦他：
    “周公子，你别说了。是我不对，惹了哥哥生气，是我自愿请罚的。”
    柳劲和方俏梅听着两人的对话，表情有些难评。
    柳劲唯恐这个周公子再捅出柳音芝造谣生事什么的，连忙跟柳明臣说道：
    “臣儿，你看这打也打了，道歉也道了，这事情是不是能翻篇了？”
    周勋见他态度卑微，忍不住插嘴：
    “柳伯父，您是长辈，何必如此看他脸色？！”
    柳劲斜了他一眼，满心都想着你这个不知道哪个疙瘩冒出来的人懂什么，态度不善道：
    “你别插嘴柳家的事。”
    周勋不明所以，我替你家女眷说话还不对了？
    柳明臣摆手道：“罢了。”
    柳劲松了一口气，和周勋一左一右地把柳音芝扶了起来。
    方俏梅反应过来，朝春鹃喊：
    “药，快准备金创药。”
    柳音芝气若游丝地叫住了柳明臣：
    “臣哥哥，我与长公主有些误会，不知道你可不可以帮我美言几句？”
    柳明臣脚步顿了顿，头也没回，只应了一声，留下一句话敲打她：
    “切莫再荒唐行事，在外可不止受罚那么简单。”
    “是。”柳音芝悬着的心终于放松下来。
    周勋追问道：
    “柳姑娘，你是因为与长公主的事，才回来求他的？”