十三心情大好，哼着小曲在厨房里爆炒辣椒。
    一阵阵辣味呛出了厨房。
    方俏梅路过，紧紧掩住鼻子，跑上去喊道：
    “要死了？炒那么辣，满屋子都是这个呛人的味。”
    十三斜了她一眼：“又不是给你吃。”
    方俏梅被噎了，正准备发难，便见魏文熙走了过来。
    魏文熙似笑非笑地看她：“婶母，可要一起用膳？”
    方俏梅指着她的鼻子骂道：
    “哼，你个毒妇来了之后，搞得家宅不宁，如今还把音芝逼走了。”
    魏文熙还没来得及回嘴，柳明臣便从外面回来。
    “婶母，你说是谁把音芝逼走了？”
    柳明臣声音不轻不重，却让人生寒。
    方俏梅马上变了脸色，软声道：
    “臣儿啊，你这个妹妹，出生之后就没吃过什么苦，如今流落街头，要是遇上了歹人可怎么办啊？”
    柳明臣抬眸：“并不是我不让她回。”
    方俏梅埋怨道：“要不是你威胁她要家法伺候，她能离家出走嘛？”
    柳明臣敛目，到如此境地，方俏梅依旧执迷不悟。
    “婶母担心女儿便去寻她，何必在此挖苦呢？”魏文熙开口道。
    魏文熙一眼便看穿方俏梅并不是有意寻人，只是想借此事逼迫柳明臣低头。
    方俏梅咬牙切齿地指着魏文熙：“都怪你！”
    十三端着一盘爆炒腰花出来：
    “哪来的苍蝇一直在嗡嗡叫？”
    方俏梅被辣椒味呛得直咳嗽。
    柳明臣看向魏文熙：“夫人用膳吧。”
    魏文熙点点头，两人一起走进了厨房。
    方俏梅见柳明臣没有反应，自讨没趣地跑了。
    席间一桌的辣菜。
    柳明臣本不嗜辣，见十三和魏文熙吃得正香。
    他便也想尝尝魏文熙喜欢的是什么味道。
    一筷子肺片放进嘴中，呛人的辣味直冲鼻孔，让他忍不住咳了起来。
    魏文熙为他顺背，还替他倒了一碗汤。
    柳明臣咳出眼泪的眸中倒映着魏文熙此刻的脸。
    不知是不是他的错觉，今日魏文熙似乎特别的柔和，不像平日带点僵硬。
    甚至他看着魏文熙时，她还会刻意别过脸，像是小女儿的羞态……
    魏文熙也意识到自己不对劲，自从下午以谢楚的身份与他谈话之后，现在总忍不住看他。
    想从他脸上看出些端倪来，他与谢楚说的是否是真话。
    但是他仍如往日般镇定，没有露出丝毫破绽，害得魏文熙心头像是有猫爪一直在挠。
    越是这般，她越想知道。
    魏文熙主动给柳明臣夹了一块小酥肉：“夫君尝尝。”
    柳明臣抬了一下眉，低头扒饭，掩饰自己嘴角暗勾：“谢谢夫人。”
    魏文熙更是摸不准了。
    旁边的十三看着两人眉来眼去，也是觉着有些不对劲，但又说不明白。
    魏文熙决定再次试探：“幸好这次的事情有你出面解决，不然我和十三都不知该如何办。”
    十三嘴角藏不住笑，也低下头拼命扒饭。
    柳明臣摇摇头：“我本是我家人惹的祸，该是我来解决。十三心里莫要有芥蒂。”
    十三赶紧摆手：“不会不会。”
    那便好。柳明臣还担心会让魏文熙和十三之间生了嫌隙。
    “夫君认识谢楚？”魏文熙问。
    “不算认识，只是找他帮了一下忙。”
    柳明臣没有居功，也没有用谢楚的名头给自己增光。
    魏文熙对他好感更甚。
    “不过说起来，这次还是谢公子出力最多。我只拜托他作画，宫灯、募捐一事都是他的主意，想来他也是费了心思。”
    柳明臣想，这位谢公子虽说话冷淡，但也不是不近人情之人。
    魏文熙听罢，没有作声，只是偷偷勾了嘴角。
    十三听着两人的对话，才知道熙姐姐还没把自己的身份告诉这位姑爷。
    有点摸不准他们二人到底玩的是什么游戏。
    出宫之后，周勋本想把柳音芝送回柳家，却在半路被她谢绝。
    柳音芝想起早上的争吵，现在回去，必定少不了一顿家法伺候。
    她怎么遭得住？
    她只是一时之间又不知能去哪里。
    周勋见她一脸迷茫：“柳姑娘可是有何难处？”
    柳音芝见周勋气度不凡，也愿意帮她，便直接提：
    “让周公子见笑了，可否借几两银子，投宿客栈，待小女寻得工作后便归还？”
    周勋一愣，“柳姑娘这是……离家出走？”
    柳音芝沉默了片刻，添油加醋地跟周勋讲，柳明臣和魏文熙为了一则谣言要与她决裂。
    她藏了小心思，并未把自己是散布谣言之人说出去。
    周勋看着她楚楚可怜的样子，起了恻隐之心，没想到柳明臣竟是如此不辨是非之人。
    可这位柳姑娘一直流落在外，恐怕遇上歹人。
    要是他在周家有话语权，他此时定把柳音芝带回周府。
    一时之下，他也没了主意，把身上几两银子给了她。
    “在外生活不容易，你有何打算？”
    柳音芝沉吟片刻：“我打算先寻个工作落脚再说。”
    周勋接着问：“可有一技之长？”
    “我画功不错。”
    “我替你问问那些宝墨斋房要不要人吧？”周勋道。
    周勋好歹也在这些宝墨斋房买过不少东西，应该说得上话。
    柳音芝一副大家闺秀的模样，轻声说：“谢过周公子了。”
    言语中，两人眉波流转。
    赶在夜色降临之前，周勋和柳音芝挨家挨户地询问商铺。
    最终，玲珑斋的老板娘倒是看上了柳音芝，希望柳音芝帮忙替一些贵客临摹些图样。
    柳音芝一听，拍着胸脯说这些小事肯定没问题。
    周勋见她找到了工作，便了了这桩事，想着改日再来寻她。
    柳明臣用过晚膳后，先到大理寺，让李立清和其他同僚帮忙注意柳音芝的行踪，自己便到街上寻那个乞丐。
    他白天分明从银戒中看到，那乞丐手上皮肤有烧伤的痕迹，有可能是带走如意的人。
    若是如此，他既然能为一个青楼女子赎身，自然就不可能是普通乞丐。
    那他装扮成乞丐必定是有他的任务。
    最可能的就是监视和跟踪。
    毕竟城中最不起眼的就是乞丐了。
    如此的话，那要寻他便不难了。
    果然他在早上乞丐离开的地方转悠几条街巷，便在一个巷角看见了这个流浪汉。