皇上瞥了魏文熙一眼，龙颜不悦：
    “今日是彩儿的生辰，你缘何在宫中？”
    “回皇上，长公主宣我入宫祝寿，民女岂敢不从？”
    魏文熙不卑不亢地答道，她生涩地朝皇上行礼。
    旁人又是一通讥笑。
    不远处，魏彩换上了华服，和周旭通、柳明臣一起出来。
    柳明臣旁若无人地走在前头。
    魏彩在后面小跑地跟着，眼睛一直盯着柳明臣的脸。
    她见柳明臣看也不看她，故意假装摔倒，想拉柳明臣的手。
    柳明臣却加快了脚步，让她扑了个空，还是身后的周旭通扶着她。
    魏彩气得直跺脚。
    “你便回去吧。”皇上打发魏文熙走。
    魏文熙低头，“是。”
    魏彩却不依不饶：
    “她不能走。她方才胆敢把本公主拉入池中，还想害本宫淹死，其心可诛。
    “若不是有柳卿出手相救，皇妹已经命丧黄泉了。皇兄，你不能饶她，必须重罚。”
    皇上拧紧了眉：
    “皇妹，你觉得该如何罚？”
    魏彩抓住魏文熙的手，咬牙切齿地说：
    “方才她便是用这双手拉本宫下水，便把这双手剁了吧。”
    当下文武百官都倒吸了一口气，纷纷看皇上的脸色。
    皇上目光深邃，并未言语。
    “皇兄……”魏彩朝皇上撒娇道。
    “皇上、长公主，臣有一谏。”清朗的男声响起。
    文武百官心中愕然，竟有人敢在魏彩发威时请谏？
    从前有人便是如此丢了脑袋。
    魏彩转头看到是柳明臣在发话，心下悦然，半露齿笑：
    “柳卿请讲。”
    不难看出魏彩心系柳明臣，若是旁人发话，早被魏彩并罚。
    “今日是长公主寿辰，见血恐折煞了长公主的福气。”
    柳明臣竟开口保魏文熙，这让魏文熙也感到意外。
    “话虽如此，但此罪不能不罚。
    “区区庶女都敢欺负到本宫头上，此事传出本宫往后如何自处？”
    魏彩横眉竖眼，若不是柳明臣开口，她才不会开口让步。
    更不可能让魏文熙毫发无损地走出宁曦宫。
    “那便掌掴三十如何？”
    皇上转动着手上的玉扳指发话。
    魏彩讪讪地开口：
    “既然皇兄发话，那便如此罢了。”
    皇上挥手想让太监总管把魏文熙带下去罚。
    魏彩拦道：“就在此处罚。本宫要看着。”
    太监总管骆公公看了看皇上的脸色，把魏文熙带到花园角落里，命宫中嬷嬷掌掴。
    这厢，祝寿节目轮番上场，歌舞升平。
    在皇上坐镇下，文武百官和贵女们反而更有安全感，毕竟长公主也不敢当着皇上的面发作。
    新科状元柳明臣为长公主舞剑祝寿，因其未请乐师配乐，脆生生的巴掌声配着凌厉的剑风甚是凄凉。
    献艺结束后，柳明臣坐下喝酒，眸光时不时瞥向正被掌掴的魏文熙。
    她脸颊被扇得肿起，眸中仍不见屈服之色。
    “今日是彩儿及笄之礼，这个岁数也到了婚配之时。”
    皇上一番话如同石子落入湖中，让周围的文武百官悄声议论起来。
    虽说长公主是个刁蛮泼妇，但极得盛宠。
    谁娶了她，便能一跃成为皇上跟前的红人。
    “彩儿可愿让朕为你指一门好亲事？”
    皇上看着魏彩问道。
    魏彩看着柳明臣娇羞地答：
    “皇妹自当遵从皇兄懿旨。”
    大臣们心中渭叹，这驸马之位怕是非柳明臣莫属了。
    本来京中才子当属柳明臣一骑绝尘，谁家孩子敢与他争？
    柳明臣的父辈又是为国捐躯的忠烈，连他们谈起都得感慨一句。
    可以说，皇上与柳家结为姻亲，所有人都心服口服。
    “好。那朕便纳宰相大儿子周旭通为驸马，择日与逢曦长公主成婚。”
    皇上笑意盈盈地开口。
    众人皆是大惊，什么？
    驸马竟不是柳明臣？
    “什么？”魏彩大惊失色。
    怎么指给宰相之子？
    皇上笑吟吟地看着周旭通：
    “驸马，还不接旨？”
    被点名的周旭通连忙出列：
    “谢主隆恩。”
    那表情跟被天上的馅饼砸中并无二致。
    魏彩还想说话，皇上却发话了：
    “今日朕还要指婚一人。”
    众人皆是一头雾水之状，还要指婚？
    “朕今日为魏文熙与柳明臣赐婚。”
    皇上满意地敲着椅子。
    文武百官再次沸腾起来，皇上居然让柳明臣与魏文熙成婚？
    莫非柳明臣在什么时候得罪了皇上，不得圣心？
    那便要重新估摸拉拢他的必要了。
    魏文熙亦是大惊，“圣上……”
    魏彩打断她的话，“皇兄……”
    皇上打断二人：
    “彩儿，魏文熙也算是你姐姐，她已是二八年纪，是该婚配了。
    “魏文熙他日为人妇，便不要再常来宫中了。”
    原来皇上此举是断了魏文熙重回皇家的想法，怕不是皇上见到她也烦了。
    “那也不能是柳卿啊？”魏彩音调都拔高了。
    “君无戏言。”
    皇上此话一出，连长公主也不敢忤逆圣意，心中纵然千百个不愿，也不敢让皇上收回成命。
    众人中只有柳明臣神色淡然地行礼：“谢主隆恩。”
    没人能看透柳明臣如今的想法，明明长公主芳心暗许，却被赐婚人人避之不及的皇家庶女，他竟是一点反抗和不满也没有，淡然接旨。
    明明这旨接了，等于断了仕途，难道他还有什么常人不可及的本事？
    文华殿。
    宫女、太监全部被屏退，只剩下太监总管骆公公守在门外。
    殿内，魏文熙端坐在榻上，身上换上了鹅黄暖绒袄裙，手里抱着小暖炉。
    皇上亲自端着一碗姜汤过来，神色讨好：
    “快喝点姜汤驱驱寒，这个天气掉湖里，要冻入骨头的。”
    魏文熙笑了，把姜汤一饮而尽。
    皇上从怀里掏出白玉膏，细细抹到她的脸上，脸上满是心疼之色。
    “这乔嬷嬷下手也太重了。”
    魏文熙轻轻摇头：
    “乔嬷嬷下手不重，便骗不过那些敌国探子。如今只需要等他们上钩便是。”
    魏文熙对外一直是备受唾弃的皇家庶女，没人知道她才是真正的逢曦长公主。
    皇家内斗严重，加上前朝内忧外乱，她出生没多久，先皇宠妾灭妻。
    生母容皇后担心女儿有所不测，便托乳母在民间换了一个小女孩进宫。
    那便是如今的假公主魏彩。
    不多时，容皇后在宫斗中落败。
    魏彩的童年也被宫中众妃欺凌度过，造成了她恶毒狠戾的性格。
    太子魏如是看似隐忍，实则与流落民间的妹妹魏文熙从未断过联系。
    魏文熙天资聪颖，擅谋略，借势帮魏如是在九子夺嫡事件中杀出血路，成功夺取皇权。
    魏如是登基之后，曾想以逢曦长公主之名将魏文熙迎回皇家，但魏文熙却拒绝了他的提议。
    如今时局动荡，边境更是乱党丛生，突厥一直对大魏虎视眈眈。
    魏文熙打算先帮魏如是巩固皇权。
    倘若她乃魏如是胞妹的身份暴露，极可能被敌国探子绑架要挟魏如是，到时便得不偿失。
    逢曦长公主说的本就是魏文熙，因为有她，才有了新朝的暖阳。
    如今，这个身份被魏文熙做成诱饵，套在了魏彩身上。
    而魏彩对此浑然不知，还自以为自己拥有高贵的皇家血脉，只知道自己的皇兄顺利登基，她便借着长公主的名义狠狠地发泄当初被后宫嫔妃折磨积下的怨气。
    她从未想过，自己越是声名显赫，便越是会给自己招来厄运。
    血脉，于低调者是庇护，于张扬者是夺命锁。