炎国所在的这片土地，世代繁衍其上的百姓称呼它为中土，有明文记载的历史已超过了一千年。有史以来中土便是战乱不断，直至炎国建立才有所好转。
    中土的主人，在炎国之前是维国，疆域远不如如今的炎国。炎国史书记载，维国最后一位君上维殇君骄奢淫逸、暴虐无道；大兴土木、劳民伤财。维国百姓贱若猪狗苦不堪言，各族纷纷揭竿而起反抗暴政。出身炎族的祖君圣上，带领炎族奋起反抗，联合其他部族，推翻了维国，斩维殇君于入云城，建立炎国。
    祖君建立炎国后，立嫡长子为储君，后来继位为宗君。其余五子先后封王，祖君是唯一封过王爵的炎国君主，此后历代君上再未封过王爵。宗君继位后，宁王与安王先后谋反，被宗君血腥镇压，其余三王老实了两百多年。王爵谋反带来了巨大的军功，宗君又封出了吴国公、殷国公和福侯等爵位。宗君还将自己的三子封为东、北、西三领之侯，女婿封为南领南侯。至此，炎国主要的政治势力大致形成。
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    灵王看完了手里的密信，递给了左相秦异。世子炼霆山也在。
    灵王似乎心情不错，一副出门捡到钱的样子。
    “这，炼桓胆子也太大了些。”秦异看着密信道。
    “或许有人会认为是信君干的，报复得越激烈，越像信君干的。毕竟援军全军覆没，君廷也颜面扫地。魏述是信君的姑父，赵进可什么都不是。”灵王道。
    “真相很明显，从来都是。”秦异看完了密信，又递给了炼霆山。
    “赵进的那两拨援军，秦相你可有眉目？”
    “大王，若是军中之人，臣只能从阵营的角度来猜，是魏述的人。而那几个奇奇怪怪的人，不管向着谁，臣都会猜是孟安的人。”
    “这孟安竟如此大胆，无论是信君还是炼桓动的手，都不是他惹得起的啊。”灵王疑惑。
    “是炼桓动的手，魏述也好孟安也罢，都有信君撑腰。”
    灵王一副恍然大悟的表情，原来如此！见炼霆山看完密信后一言不发，便问道：“霆山，你有何看法，不妨直说。”
    “父王，儿臣觉得，这些江湖中人之前不显山不露水，现在看来还是有真才实学之人，若是在战场上两军交锋，自是影响不了大局；可若是在城内行那刺杀之事，却是效果极佳，不得不防啊。”
    “这...”灵王也反应过来，这后面来的援军也太能打了些，放在军中可算得上是无双猛将。
    “从今日开始，王府和拒山城都要加强防御，包括父王和秦叔等王廷重臣的日常护卫力量，也必须加强，增加护卫人数。”
    灵王看向秦异。
    “世子言之有理，臣附议。”
    “好。霆山，便依你之言而行，你自行安排即可。”
    “是，父王。”
    “这么说来，平中城内也不太平。”灵王若有所思道，扯回了刚刚的话头。
    “是的，现在的炎国不但上下不和，上面内部也不和。特别是君上亲政之后，与炼桓的斗争日趋激烈。臣觉得，我们还应再等一等，坐山观虎斗，寻找最合适的时机，甚至可以找找合适的盟友。”
    “哦？秦相详细说说。”灵王来了兴趣，炼霆山也凝神静听。
    “盟友不应离我们太远，也不应与我们实力接近，符合这个要求的，臣觉得是西领。”
    “西领？西领与君土紧挨着，就算跟君廷不是一条心，也应该站在中间看戏才对。而且若是西领可以，那北领也可以，北领与我们更近，与北领结盟可以避免与君廷直接交锋。”灵王反驳道。
    “大王且听臣分析。北领夹在君土与我们之间，且与君土接壤，若北领与我们结盟，君廷绝对第一个收拾他；若是倒向君廷，背靠君廷可慢慢与我们周旋。因此，北领是绝无可能与我们结盟的，臣猜测，北侯会在君廷的局势明朗之后倒向君廷，到时君廷正是急需盟友之时，在这之前他会保持中立。”
    灵王父子二人闻言点头，秦异说得有道理。
    “炎国东强西弱，西面除了西南方的申国外无任何大国，况且申国大而不强，还要应付本国的蛮族，实力有限；而丰领的丰侯胸无大志，终日只知饮酒作乐，绝对是庸人中的庸人。西侯面对这样的局面，心中不可能毫无想法。两地结盟，于我们而言，西领北可牵制轩领，轩领以北之地任我们夺取；于西领而言，我们南可牵制轩领，他们在西南的对手只有申国和丰领，实在是胜算极大。”
    “好，秦相此番分析精彩至极，得卿相助，本王三生有幸也。”
    “大王言重了，这只是臣的一番分析，不一定算得准。不过臣认为，只要西侯有了别的心思，不跟君廷一条心，不论是否与我们结盟，我们的目的都成了一半。”
    “好，那我们派个说客去西领？”
    “是的，不过这说客不能是王府中人，也不能是王廷的人，以免留下把柄。”
    三人就说客的人选讨论半晌。
    末了，秦异道：“我们眼下一是要稳固发展自身，二是要耐心，等局势变化。像此次援军剿匪之事，再来多几次，我们的胜算便又多上一筹。”秦异不怕多说，他知道灵王虽才智与能力皆是一般，却从善如流，虚心向学。与之相比，炼霆山却更刚愎自用一些。
    “秦相说得是。”
    “对了，现在平中城是风云变幻之地，若我们暗中再添一把火，在城里布置一番，适时捣乱，让局势变得更混乱一些，说不定有意想不到的奇效。”炼霆山半天无话，突然说出此言。
    灵王还未开口，秦异便道：“不可，做得多容易错得多，若是行那画蛇添足之事，容易引火烧身。这时候坐山观虎斗便是最好的选择。”
    “秦相言之有理。霆山，我们先不动，该动的时候，再以雷霆之势发动！”
    “是，父王。”