曹操正打算急速撤军之时，陈登已经亲自奔赴郯城，将兖州之事一五一十的报与陶谦。
    陶谦令人出城打探，发觉曹操大军确有撤退迹象。
    等探马将消息传回郯城，陶谦长长地出了一口气，身子歪在榻上，没了声响。
    众人忙上前探视，过了许久，方听到陶谦羸弱无比的幽幽言道：“恶贼总算退了，天不亡我徐州！”
    “主公，曹操失了兖州，现如今乃丧家之犬，可乘机追杀，必可大获全胜。”陈登进言道。
    曹豹等人即刻附议，“主公，机不可失，请下令!”
    陶谦摇了摇头，叹道：“任他去吧！这尊瘟神，莫去招惹了。”
    众人不禁失望，但也不敢违拗。
    田楷见状，却是与孔融偷偷计较，“今曹操匆忙回夺兖州，异日待其击败吕布，必然再来徐州。我等这次相助陶使君，已是得罪了曹操，不如现今追击，早除后患。”
    孔融也是担忧，遂言：“曹操虽是撤退，但并未兵败，全军实力未受损。如若只有你我去追，恐怕不是对手，反而为其所败。”
    田楷听闻，急了眼，喝道：“陶使君不发话，徐州兵马必不敢去追。刘备又远在小沛，如之奈何？”
    孔融笑道：“田公难道忘记了，徐州兵马数谁最强？”
    “当然是琅琊臧霸。果然是读书人，脑子转得快。臧霸不但手下兵精将猛，还敢于不听命陶使君。我怎么忘记了？佩服！”
    田楷与孔融计议定了，便一同修书，要臧霸协同出兵，追杀曹操、朱铉。
    臧霸这边，打探到朱铉全军突然撤离，不知所踪。
    恰在此时，田楷、孔融的书信到了。
    待得看明白，遂大怒一声：“老匹夫，懦弱如斯！来人，传令全军即刻开拔，追击朱铉。”
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    兖州，鄄城内。
    荀彧正与程昱对坐倾谈。
    “荀公，目下兖州全境皆叛，除却鄄城，唯有范、东阿尚未依附贼人。主公不知能否及时赶回，我等又该如何自保？”程昱忧虑地问道。
    荀彧却不见丝毫焦虑，泰然道：“主公得知消息后，必然全力速返。待得大军归来，吕布、张邈等不过土鸡瓦狗，顷刻间便会分崩败亡。”
    说罢，举了举手中品茗杯，示意程昱共饮。
    程昱却是不会意，径直问道：“那我等又该如何做？”
    荀彧先自饮了，又取了悬吊于火中的茶壶，斟满品茗杯，方缓缓的说道：“保住鄄城、范、东阿三县。只要此三县在手，整个兖州就被分隔开。其余诸县虽是响应吕布等人，但无法联系呼应，只能观望自保。”
    “好！幸赖荀公及早发觉，召回夏侯惇将军共保鄄城。范、东阿二县处，又该如何处置？”
    “这正是我找你来的目的。”荀彧说罢，炯炯有神的目光，落在程昱宽厚的脸庞上。
    程昱嘴角不自觉的抽搐了两下，狐疑问道：“荀公，莫不是让我这书生去保此二处？”
    “知我者，程公也！”荀彧一贯严肃的脸上，终于露出一丝戏谑的微笑。
    “这????荀公，军国大事，开不得玩笑。敢问，能给我多少兵马？”程昱畏难，不禁嘘声问道。
    荀彧收起笑容，站直身体，来回踱了两步，不苟一丝言笑的认真说道：“未有一兵一卒。当然，你可挑选数名精干、有武艺者随扈。”
    “什么？荀公你这是要杀我啊！就请现在动手。”程昱彻底慌了。
    “程公,你、我受主公大恩。现今，正是舍身报恩之时。我，已将生死置度外。你该如何做，悉听尊便。出城后，可潜逃，或者去保住范、东阿。”荀彧不容置疑的喝道，程昱立时怔住了。
    打心底了，程昱对曹操是有意见的。
    出兵征战徐州这么大的战事，不带自己也就罢了。留守，还是荀彧为主。自己，不过是个寿张县令的头衔，辅佐荀彧而已。
    说来，程昱也是有胆气，有真知灼见的。但自投靠曹操以来，不受重用，更不被倚为心腹，着实令自诩才高八斗的程昱郁闷不已。
    正在此时，门外传来“咣咣”的盔甲鳞片撞击声，还未待二人惊觉，一声暴雷般的喝声已经传来。
    “荀公，荀先生可在里面？”
    这是濮阳太守夏侯惇的声音。
    夏侯惇自曹操走后，奉命镇守兖州重镇濮阳城。
    张邈等人打算迎接吕布入主兖州，派从事郎中许汜、王锴与刘翊去诓骗荀彧。明言吕布有书信来，要出兵助曹操攻打徐州，想请荀彧先行拨付些粮草与吕布军。
    荀彧是何等样人物，那可是人中龙凤。稍一分析，辨别出其中有诈。即刻召濮阳太守夏侯惇引军进驻鄄城。
    这夏侯惇为何如此听话呢？那还不是曹操充分信任荀彧的缘故。
    加之，荀彧素来有威望，为众将拜服。他说张邈、吕布来者不善，夏侯惇自然相信。更何况，曹操的家眷都在鄄城。
    濮阳丢了，大不了再夺回来。
    丢了鄄城，不但粮草辎重，曹操与众将的家眷亲属都陷入敌手，还如何与吕布敌对？
    “何事惊慌？”
    正打算与程昱推心置腹的荀彧，听到夏侯惇的语气中带着慌乱不堪，先自皱了眉，心中不免有些诧异，何事让夏侯惇这员虎将如此这般？
    夏侯惇听到荀彧的声音，仿佛寻到了主心骨，慌忙推门而入。
    见到程昱，也不顾地打招呼，直接向荀彧秉道：“大事不好！那豫州刺史郭贡，不知受了何人挑唆，带着数万兵马兵前来，来者不善。”
    “嘶???”荀彧、程昱二人不禁一起倒吸了一口凉气。
    难怪夏侯惇慌乱，原来是数万兵马兵临城下了。
    “哼，郭贡分明是首鼠两端，带着许多兵马来，哪会安下好心！”程昱先喝道。
    荀彧点点头，心中已是了然，笑道：“既来之，则安之。我去会会他，看他要如何！”
    此话刚刚落地，程昱、夏侯惇同时急道：“不可！您受命留守，怎可轻往？”
    “呵呵呵??你二人莫阻拦我。郭贡带兵前来，正是要察看兖州的情势。若危，便于中趋利。若稳，便托词相助而来。我去，他自会退兵，不敢趟浑水。”荀彧异常坚定地说道。
    夏侯惇急了眼：“兵来将挡，要去，也是武将前去。”
    荀彧摇着头，道：“你本应在濮阳据守，现今既来鄄城，便说明情势危急。再者，我乃兖州留守，正可取信于郭贡。更有，我一介文弱书生，守不得城。只好出去卖这三寸嘴皮，兖州就交与你了。”这话是对夏侯惇说的。
    说罢，却颇有深意的转头盯着程昱。
    程昱如何不懂？当下心内大愧，颇觉汗颜。拜伏于地，向荀彧施礼道：“荀公高义，我望尘莫及，只可学习一二，即刻出城奔赴范、东阿。”
    荀彧大感慰怀，搀起程昱，又拉住夏侯惇的手，淳淳叮嘱道：“千难万难，我等也要保住兖州这最后三县。不求胜，只求拖延，为主公赢取时间。大军一到，兖州各处便会安稳下来。吕布骄狂，陈宫、张邈无义无能之辈，绝非敌手。”
    说罢，荀彧也不待二人再答话，整理衣冠，扬长而去，只引数骑随扈，出城门去会郭贡。
    程昱见状，也拜辞了夏侯惇，自偏门出城奔赴范、东阿。
    其时，郭贡此来乃是骑墙观虎斗，并未打算马上攻城，所以未曾围城，城内还可自由出入。
    这边荀彧出了城，到得郭贡军阵前，通报了自家姓名，即刻被带往中军帐内。
    郭贡见荀彧到了，忙站起示意，实则借机仔细观察荀彧面色。
    但见荀彧面相泰然安详，可见心底不慌不乱，心内便有些踌躇。
    荀彧则是不疾不徐的问道：“不知郭豫州此来为何？”
    郭贡是豫州刺史，时人一般以姓氏后缀官职相称。
    “这个??呵呵，听闻兖州起乱，我两州乃是近邻，唇亡齿寒，不得不前来帮衬。”郭贡答道。
    “有劳挂怀！乱世之中，有小人猖獗乃是常情。今曹公远征徐州，便有些屑小以为有机可乘。所幸，兖州尚未有大乱起，曹公已在回军的路上。哼，待得大军一到，必要这些贼子身首异处。”
    荀彧答得铿锵有力，既不隐晦兖州起乱，但尽可能的轻描淡写，着重点名曹操大军将还，震慑郭贡。
    果然，那郭贡被荀彧的言语气势慑服，尤其惧于曹操的威名，不禁打了个寒战。
    忙自掩饰，气咻咻道：“贼人果然可恶！”
    曹操自打败袁术后，威名远播。现今征战徐州，屡战屡胜，直将徐州刺史陶谦迫到了齐地。
    郭贡自比袁术、陶谦不如，豫州更是比不得徐州，哪能不惧怕？
    忙又献殷勤道：“我此来，真心相助，望荀公代为转达。”
    荀彧已看穿郭贡，便大咧咧的受了郭贡的请托，言道：“曹公回来，我自会为豫州美言。您的相护之情，曹公也定会感念于心。但，现今还是请豫州兵马暂退，以防被小人利用，引起你我两家兵马的误会。”
    可怜郭贡听不懂荀彧话中有话，还顾自暗喜。
    荀彧又随意攀谈了几句，便从容拜别而去。
    见荀彧离去，郭贡也打算撤军。
    旁边有谋士进言：“荀彧或许有诈！”
    郭贡劈头便喝问：“若有诈，能如此坦然？你如果不信，可入城去查探。”
    谋士哪有荀彧的胆量，忙推辞。又夸耀郭贡睿智，随着一起撤回豫州了。
    荀彧回城，自与夏侯惇商议守城。城头望见郭贡退兵，夏侯惇等人莫不敬服荀彧，但荀彧却心忧不已。（未完待续）