赵老太爷颓废地半躺在摇椅上，紧紧地闭着双眼。赵希筠端了凳子坐在他身边为他揉捏。她想尽一切法子逗赵老太爷开怀。只是赵老太爷淡淡的，令她也失去了动力。
    雷声不断，瞬间扬起了大风，屋内的热气顿时消散而空，阵阵凉意伴随着风吹在身上。
    赵希筠拢了拢自己身上的衣裳，起身将窗户关上。
    “不用，就这么开这。”
    “可是已经起风了。”
    赵老太爷摆摆手：“没事，就这么开着。”
    赵希筠依言却取了件衣裳为赵老太爷盖在身上。
    “我就这么不中用？”
    “我都觉得有些凉了。”
    “那你关半扇好了。好久没下雨了，我想看看。”
    赵希筠抬手挑起一缕碎发，深深地吸了口气：“是，很舒服，真希望多下几天。”
    赵老太爷笑了：“多下几天，地里的庄稼就要被淹坏了。庄稼人就要愁坏了。”
    “干了也不好，水多了也不好，真是难。”
    “种庄稼不是件容易活儿，所以吃的都是金贵东西，不可有半点浪费。”
    赵希筠点点头：“爷爷的生日好，夏天吃的东西最多了。爷爷，您这次过寿想吃什么？”
    赵老太爷笑眯眯地道：“你想亲自做给我吃？”
    赵希筠有些不好意思，她根本就不会做菜：“爷爷若是想吃，我可以请瑞雪教我。”
    赵老太爷想了想终于点了头：“切到手可不许哭。”
    “不会的。爷爷您猜今年王叔会做什么菜？”每年爷爷过生日，王叔都会做样新菜算作贺礼，她有些期待今年的菜会是什么。
    “老太爷，王师傅求见。”
    赵老太爷略微有些惊讶，却又笑着对赵希筠道：“说曹操曹操就到，他还来的真巧。叫他进来吧。”
    一时赵老太爷见了王九指笑道：“你怎么来了？我还同五丫头说这话我过寿要你准备什么菜呢！老二这两天就要到家了。”
    王九指对着赵希筠同侧过身子的赵希筱行了礼。
    赵希筠端了一只凳子放在赵老太爷下首，请王九指坐。
    王九指侧身半坐在凳子上，双手拘束地忘在双膝上，有些为难地道：“我是来同老太爷请辞的。”
    赵希筠顿时便道：“请辞？王叔你要走？”
    王九指笑了笑，点点头：“是。”
    赵老太爷也感到一丝惊讶，思量片刻道：“可是因为三孙的事？”他习惯性的停了下，王九指也没插话，他晓得赵老太爷的习惯，“我听说了，是三孙的错。我代他给你同瑞雪赔不是。”
    说完，赵老太爷便站起来，冲着王九指深深作揖。
    王九指忙离了凳子，托出赵老太爷双臂：“这怎敢。是瑞雪不懂规矩。”
    赵老太爷依旧做足了才直起腰身，拉着王九指的手道：“我心里明白，你也不必同我争。三孙自己的错，若是他自己都认不清，这辈子不读书便是他的福气了。”
    王九指有些局促：“是瑞雪。她如今也大了，也到了该说亲事的年纪，我是想着，我若是再做下去，日后有些家底的人家若是知道我在为人做事，怕嫌弃瑞雪，所以……”
    赵老太爷点点头：“你说的很是。你打算要怎么做？不若我资助你就在全椒开家酒楼可好？我吃了你十几年的菜，再也吃不惯旁人做的了。”
    王九指忙谢了赵老太爷：“还要看瑞雪怎么想，我万事都依着她。”
    赵希筠突然红了眼圈：“瑞雪定是不会要离远的。我这些日子都没见着她，她也不来看我了。”
    王九指不知道该怎么说，只能低下头。
    赵老太爷看着低头不语的王九指，半响轻轻地摇摇头，起身进了里屋，取了一只匣子，拿出来，打开，递到王九指跟前：“这是一百两银子。我早些就为瑞雪准备，原是打算给她成亲用的。既然你们要出去，这你就带了出去吧。”
    王九指赶紧摆摆手：“这使不得，使不得。”
    “怎么你是嫌银子少了？”
    王九指连忙否认道：“不，不是。只是老太爷这些年给的已经够多了。”
    赵老太爷浅浅一笑：“打算什么时候走？”
    “明天。”
    “这么快？也该等我过了寿再走。”
    王九指本也想做到赵老太爷寿辰结束后再走，只是现在的赵家根本就容不下他们父女了。
    赵老太爷见王九指不说话，晓得他心意议决，笑道：“你若是要走，我也不强留了。你且到厨房再给我弄点小菜，我们两今日喝一杯可好？”
    王九指应了，很快便准备了几样下酒小菜。凉拌海带丝、豆腐皮拌粉丝、虎皮毛豆腐……
    “太仓促，只能做这些。”
    赵老太爷夹了一块虎皮毛豆腐放入口中，点头道：“这就够了，不要那么多。”豆腐很对他的牙口，“王九指，你来我家这么多年，我还不知道你本名叫什么？你真的就叫王九指？”
    王九指身躯明显一怔。他的本名。估计在家里，他现在也就是又一个王大。他笑着道：“我不记得了。以前人家王家大小子，王家大小子的叫。后来没了这手指，人家就叫王九指，习惯了。”
    赵老太爷瞧着王九指缺了一个食指的右手，若有所思的点点头。就凭他的手艺绝对是个大厨，至于少个手指，怕是……既然他不想说就算了。
    “这个豆腐，当年我常吃。那时候我还是个穷秀才，家里穷，母亲就磨些豆腐拿到街上去卖，有时候卖不出去，就单做给我吃。看着母亲与媳妇常年吃咸菜，我就想着一定要努力读书，做官，光宗耀祖，好让母亲跟媳妇都过上好日子。每天我都读到三更半夜，难免腹中饥饿。母亲就留一小把磨豆腐的黄豆再加上一颗红枣煮了给我吃，勉励我好好读书。没想到我三十岁那年时来运转，乡试中了头名，进而会试也是头名，我还以为日后是个状元，那就是三元及第了。那是多大的荣耀。事实上，我殿试是头名，可是万岁偏偏说彭有祺的字比我好，硬将我改成了榜眼。我气不过啊！解元、会元有什么用，不如状元啊，御前打马，满城看花。”
    赵老太爷本是来跟王九指说说话，却不想瞧着虎皮毛豆腐回忆起当年的辛酸。
    赵希筠对这些的感触并不如饿过肚子的王九指感触深。那一点点的东西对久饿的人来说，根本添不了什么，只是人人都缺食的情况下，他多吃的那一口，那就是别人活命的东西。
    “三孙小时候说过要娶瑞雪……”
    王九指忙道：“小孩子说着玩的，当不得真。”
    赵老太爷拉着王九指坐下：“大丈夫一诺千金，可是我现在要做小人了。”赵老太爷又吃了块毛豆腐，慢慢地咀嚼，品味着陌生而熟悉的味道，“我成日里说儿子忘本，其实最忘本的就是我。虽然我说要吃穿简朴，可是这脑袋里都是些门当户对的想法。三孙的奶奶，我媳妇是个要饭花子出身，饿倒在我家门口，母亲把她带到家里喂了口稀饭，留在家做女儿，日后就成了我的媳妇。当时我怎么没想着门当户对？如今却这样。你莫要笑我，莫要笑我。”
    王九指静静地看着苍老的赵老太爷。这几年他老了很多，似乎身体总是不好，笑的次数也少了，也鲜少叫他煮些肉来吃，粥喝得越来越多，东西也越煮越烂。
    “三孙这次院试，拿了二魁，头魁取的是老三同届状元的儿子。我这辈子就一个心愿，三孙能代我考中状元，了我一桩心事。孙媳妇的出身一定不能差。我怕，我怕到时候跟我母亲跟我媳妇一样。母亲守节多年，含辛茹苦抚养我，却因在私寮子为人洗衣裳，立不了牌坊；我媳妇也因为是乞讨出身被人污垢，得不到与我品阶一样的诰命。”
    赵老太爷说着哭了起来，他最近越来越喜欢想起以前的事来，想起母亲，想起早逝的妻子，想起一切一切。他想起当时做官的时候，同僚的妻女们对母亲同妻子的讥笑，他只觉得心痛。他们没经历过穷的滋味，不知道钱到底有多宝贵，他们讥笑自己的府衙里没有种花草，而是一畦畦的青菜。更有同僚在他为母亲上书请立牌坊的时候，挖出母亲为了养育他们兄弟到私寮子为人洗衣裳的事。夸夸其谈，饿死是小，失节事大。
    狗屁！
    他身子他自己晓得，老天在让他活个几年已然是天赐了。不晓得，自己还能不能活着看到三孙中状元。
    “老太爷…….”
    赵老太爷抹了把脸：“瑞雪陪了我这些年，同五丫头一样，这嫁妆银子我是少不了的。你总该叫我多准备一次嫁妆银子才是。”
    赵老太爷的话语中透露出深深的遗憾。他为每个孙子孙女都准备了一点银子，可是到现在没有一个用到。孩子那么多有什么用，陪在自己身边的也只有一两个。
    王九指没说话，只是盯着那只匣子。装了银子的匣子很沉，很沉。王九指摩擦着匣子，注视着上面的纹理，但觉得为难。
    赵老太爷见王九指收下了银子，微微松口气，举了酒杯：“你还没同我吃过酒，今日定要陪我好好喝一杯。”
    赵希筠守在赵老太爷身边，有些担心地按住了酒杯：“爷爷。”
    “你就让我喝几杯，我都活不了几天了，也不叫我做几件高兴的事。”赵老太爷有些不大高兴的抢了酒杯，喝了一口酒，“你不是想瑞雪了么？去瞧瞧她吧。我不会多喝的。”
    *
    虎皮毛豆腐：安徽菜。系以本省屯奚、休宁一带特产的毛豆腐（长有寸许白色茸毛）为主料，用油煎后，佐以葱、姜、糖、盐及肉清汤、酱油等烩烧而成。因其豆腐两面色黄，呈现虎皮条纹，故名。上桌时以辣椒酱佐食，鲜醇爽口，芳香诱人，并且有开胃作用，为徽州地区特殊风味菜。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）