薛岳同志这边在思考自己的中央军与桂军的关系，很快便得出了这个暂时不动、以不变应万变的结论，转念又想起另两大派系的军阀来。一个便是何健的湘军，另一个便是王家烈的黔军。
    何健，薛岳还是了解的。这位云樵兄是湖南醴陵人，发迹于1918年。当年，他从湘军暂编第一师第一旅连长职位上回醴陵收缴溃兵散枪，组织游击队，参与对张敬尧北军的作战，被湘军总司令程潜委任为游击队司令员。次年夏湘军内讧，谭延闿继任湘军总司令，第一师第一旅第三团团长唐生智将其所率领的部队改编为骑兵营，何健任营长，后来升任骑兵团团长、第九旅旅长。1926年7月，随唐生智参加国民革命军，任第八军第一师师长，并加入中国国民党。攻克武汉后，升任第三十五军军长。1927年4月率部继续北伐，进军河南。
    这个人仇视农民运动，蒋介石在上海发动反革命政变后，他就在汉口开会密谋策划两湖**军事政变，并指使部下余湘三串通独立第三十三团团长许克祥在长沙发动“马日事变”，疯狂屠杀共产党人和革命群众，6月29日发表**宣言，为汪精卫集团的**行动充当急先锋。1927年宁汉战争中，第四集团军总司令兼第二方面军总指挥唐生智任命他为江左军总指挥兼安徽省代理主席。11月，在唐生智因战事失利通电下野后，何健分析形势，采取应变措施，为保存实力，率部撤踞湖南。次年1月，南京政府西征军占领长沙，3月4日他通电求和,所部建制改编后得以保留,并兼任湖南清乡督办署会办，提出“宁可错杀三千，不可放走一人”的反动政策，大肆屠杀共产党人和工农群众。11月，任湘赣“剿匪”总指挥部代总指挥，率20个团参与“围剿”井冈山革命根据地。1929年2月，蒋桂战争爆发，他拥蒋反桂，率部胁迫李宗仁、白崇禧下野，南京国民政府任命他为湖南省政府主席、讨逆军第四路军总指挥。这样一来，他又一次投机成功，达成了他的意愿，初步成为“湖南王”。
    接下来，他一直处于地方派系军阀混战之中。从1930年冬开始，他参加了对江西中央革命根据地第一、二次“围剿”，并反复“扫荡”湘赣根据地。1933年5月任赣、粤、闽、湘、鄂五省“剿匪”联军西路军总司令，参加对中央苏区第五次“围剿”。1934年10月，中央红军撤离瑞金，突围到赣、湘、粤边境，他率部依湘江东岸布防堵截。11月上旬任追剿总司令，率军尾追红军到贵州。
    可以这样说，何健的这些做法，薛岳认为并无不可，包括杀红匪，等等，他也是支持的。只是有一点他不屑于何健这个人。那便是这位云樵兄竟然在1930年11月14日杀害了红匪***的结发妻子杨开慧，后来又派兵刨了毛氏的祖坟。军人出身的薛岳认为，这军人处理事务自有军人的道理，那便是在战场上真刀真枪地干，但这般抓人家不着便杀人家的妻子、刨人家的祖坟，一是有违天道，二是为人不耻。至少他薛岳就是如此认为的。当然，对于何健，薛岳还认为，他不过就是一习惯见风使舵的投机钻营者罢。这从他先为汪精卫集团**充当急先锋，后在唐生智因战事失利通电下野时采取应变措施、为保存实力而率部撤踞湖南，以及后来拥蒋反桂三件事上即可看出。别看他眼下是自己这剿匪总司令部的司令，看起来混得风生水起，他薛岳敢肯定，这何健以后绝不好过。想来委员长那般雄才大略之人，只不过眼下被他等行为所蒙蔽罢、又或者另有原因不得不暂时对他委曲求全，以后认清了他这个人的本质又或是不再需要委求他人时，自会有手法处理他的。
    不得不说，薛岳这位“中华民国第一虎将”的看法，虽是以军人角度来看事物，多少有些偏激，但总体方向却并没有错。因为何健后来的情况还真如他所猜想：并不咋的。因为自红军北上后，何健被迫辞去第四路军总指挥职务，所部全部调往江、浙，何健的军事实力因此被全面剥夺，从此便成为了“位高权不重”的人物。1937年11月底，何健出任毫无实权的国民政府内务部长。1939年春任军事委员会抚恤委员会委员。抗日战争胜利后辞职，往南岳休养。1949年春迁居香港。次年夏到台湾，被聘为台湾当局“总统府”国策顾问。1956年4月在台北病逝，终年69岁。当然，这都是后话，暂且不多表。
    薛岳不知，此刻他正在思考何健的事，何健眼下也在思考他薛岳的事。对委员长的忠心、治军和安民双双是把好手，这便是何健对薛岳这位潜在对手的认知。这样一来，他就感觉有些不好对付了：这种人物要是占了自己的湖南，自己哪还有机会翻盘？善于钻营的何健太知道委员长对自己的双重想法了：第一，最好是想把自己挤开、最少也要架空，让他委员长的嫡系占据湖南；第二，自己的实力又是摆在那里的，委员长要想挤又或是架空自己，那有些难度，因此一定会想办法找机会来个暗渡陈仓、鹊占鸠巢。而要想做到这一点，必须是表现上与自己虚以委蛇、暗地里却下狠手。因此，当蒋委员长任命自己为剿共总司令时，何健就认定这位蒋某人在暗地里使绊子，只是不知其具体做法如何。因此，每次剿匪时，自己不得不小心谨慎、全力以赴，生怕蒋某人抓住自己的辫子、借机把自己挤出湖南。这一回，委员长的心腹爱将薛岳率中央军到湖南来，何健可是留了个心眼。他最怕是就是，薛岳同志借着剿共入湘、然后赖在湖南不走了！
    还好，剿匪的初段时间，那些红匪是被自己的湘军追着屁股打的，因为自己有足够和薛岳部队比拼的实力，又不会学当年被唐生智诱杀的刘重威一样轻易接受他薛岳的邀请，因此谅他薛岳也不敢对自己做些什么。但前几天发生的事情，可就让自己被动了！因为自己赖以生存的几支部队，竟然被红匪杀得那么惨！整整一个军三个师，竟然一次性被红匪打掉两个整师，另一个师也只余下几千人了！想想啊，堂堂三万人，被打得只余下三千人，这让人怎么想？其中有两个师还是全军覆没的！哎呀，这事千万不能让蒋委员长和薛岳等人知道。让蒋某人知道了，咱这两个师的番号八成会被取消，那是自己最不愿意看到的。至于薛岳那小子，怕是知道眼下只有个空架子、有三个师其实只余下一个团的兵力，怕是会高兴得合不拢嘴、然后向老虎一样扑向自己，快快地在咱这湖南跑马圈地！嗯呐，得想个法子处理这件事。要知道，无论是他蒋某人还是薛岳，那都是灵雀，信息了解快得很，也就是说，咱这三个师的事，瞒是可以瞒几天的，但绝对瞒不了多久！
    问题是，现下的情况是，咱怕是要多瞒一向才行。一支部队，无非就是将领、兵源、装备和训练四个方面。有地方保安团的补充，这兵源问题并不难解决；这些保安团原来就有一定的训练，如果进入正规军后，将教导部队派驻下去，三个月后就基本具备一战的实力了，也不是大问题；武器装备，可以找蒋某人，借口已部打红匪受重创，估计他会同意的，再加上自己原来一些库存装备，这一点也不是难题。因此，眼下摆在眼前的就只有一个问题了：这几个师的将领和各基层骨干了！
    难啊！千军易得、一将难求啊！
    昨儿个，刘建绪来电称，他们后来在红匪离去后，专门去战场埋葬在战役中死去的湘军士兵，却得知已经被红匪和附近老乡埋葬了。经过确切的询问，他们知道，每个战场上死去的士兵人数都没有达到部队的原有人数。那些多余的人呢，按理猜测，应该是做了红匪的俘虏！以他何健这么多年的军事经历而言，他也不相信一支部队在一场战役中会全部死亡的，至于大部死亡、一部分被俘倒说得过去。这样一来，他几乎可以断定而不是猜测了，那便是自己很有一部分士兵成了红匪的俘虏！他特意地问了刘建绪，知道埋葬的那些人中，只有一个是肩上带金星的，而且是在县溪战场上发现的。也就是说，自己虽然损失了这么多部队，但只死了一个少将。按地理条件推测，应该是62师的师长陶光少将！在独坡，没有发现金星的，从理论上推测，章亮基少将等几个师团长应该还活着，八成都做了红匪的俘虏！