瑞丹北路崎岖，山林密集，少有平坦之地。时至夏初，骄阳的光芒有些刺眼，阳光射在脸上，时有火辣的感觉。黄灰二色穿行在山林中，互相厮杀砍打。塔巴达战士的勇敢和奴匈勇士的凶悍，在此碰撞出剧烈的火花。
    塔克头戴全覆面式头盔，身着从上至下满是划痕的黄色铠甲，他双手紧紧握着巨剑长长的手柄，发出一声激励人心的呐喊，身先士卒的带着身后的战士向密林中冲去。而在他前方，同样有一声粗犷地叫喊声响起，随之而来的便是迅速接近的嗒嗒嗒马蹄声，以及身体在大树旁经过和树叶摩擦出来的沙沙声。
    如卫斯所预料的那样，奴匈是个粗暴的民族，勇士们更是凶悍无比。他们的铠甲没有塔巴达战士精良，他们的武器没有塔巴达战士锋利，甚至有许多魁梧的奴匈勇士还拿着巨大的钝器。他们蛮横、狂暴，肉体上的痛苦不足以让他们后退，而他们的眼睛里，时刻迸发出仇恨的光芒，仿佛这场战斗他们不是侵略者，而是卫国者一般。
    从塔奴战争爆发起，塔巴达战士节节败退，卫斯的主力部队赶到后，才勉强阻挡住奴匈军汹涌的攻势。但奴匈勇士像是有耗不完的力气，一路向西南杀进，给塔巴达战士造成了相当大的压力。
    分析眼前的局势，卫斯不再保留实力，他坐镇中军，让塔克率全军主力打前锋，自己则根据前钱的战争变化拟订相应的策略。此次南下的奴匈军仅有五万，卫斯相信只要掌握了他们的战术特点和作战习惯，自己的十五万大军要战胜他们也并不是难事。现在输，只是输在对敌人不太了解，加上一连串的战败，严重的影响了全军的士气。故此他才派塔克为前锋，给予奴匈军颜色。扳回面子事小，鼓舞士气事大。
    卫斯坐在帅营外，面前的几上摆满了作战的一系列文字资讯，在右手边的一角，有一杯向上冒着袅袅热气的香茶。卫斯端杯轻饮一口，紧皱的眉微捂展了些。
    他望着被树叶遮挡并不开阔的蓝天，暗想此刻塔克已经和奴匈军正面交战了吧？
    塔克，你定是不会让我失望的，对吗？
    急促的马蹄声打断了卫斯的沉思，马还未停下脚步，传令兵便从马背上跳下来，急忙向卫斯小跑过去。
    “参见陛下！有紧急军情！”
    卫斯放下茶杯，用平和的语气说道：“不急，说清晰一些。”
    “是！陛下——”大概是卫斯的从容镇定感染了传令兵，他先是深深吸吐了几口气，方才说道：“陛下，渡斯伦失守了！威廉森已经占领了渡斯伦！”
    “什——什么？”卫斯面色一变，和前一秒的镇定比较起来相差巨大。
    传令兵一阵惶恐，直在心里感叹帝王的个性还真是难以揣测。
    卫斯急忙问道：“怎么回事？曼德呢？”
    “据说是曼德将军自己把渡斯伦拱手相让的。”
    “这个杂碎！他还是背叛了塔巴达！”卫斯在几上狠狠一拍，吓得传令兵低下了头。
    此刻，又一匹快马在军营前停下，一名传令兵神色慌张的跑了进来。
    卫斯朝他瞪了一眼，声音十分阴冷，道：“什么事这么急？”
    那传令兵见气氛不对，也不多做犹豫，连忙道：“启禀陛下，潮汐军那边传来紧急军情。潮汐军——兵变了！”
    “兵变！”
    卫斯倒吸了一口凉气，那一双蓝色瞳孔此刻就像眼镜蛇王的菱星深瞳，无论谁和他对视，都有一种灵魂要从躯壳里脱离的感觉。
    “接着说。”
    “具体情况还不太清楚，只知道是潮汐军副统领鲍姆发起的，他杀了总参谋迪利奥，然后潮汐军内部就厮杀起来，情况十分混乱。现在潮汐军已经瓦解，席森克大将军生死不明。”
    “潮汐军瓦解，席森克生死不明”卫斯无奈的闭上眼睛，暗想还会有比这更坏的消息吗？就在前一会，他还对胜利充满了信心，但这短暂的一刻，渡斯伦失守，潮汐军瓦解，他眼前的世界，陡然间变成了地狱。
    这是怎么了？怎么会这么巧呢？这么巧？
    卫斯皱眉，脑海里浮现出更不好的想法。他甚至在想，这会不会是一个阴谋？一个天大的阴谋？
    如果是阴谋，他在这场阴谋中，会是什么？
    卫斯越想越觉得十分离奇可怕，就在此时，班尼尔出现在他的视线里，沉思中的他甚至没有听见班尼尔对他的行礼声。
    “陛下，陛下——”
    “班尼尔，你来了。”看着班尼尔那眉头紧锁的样子，卫斯用一种近乎于无奈的语气说道：“他们和朕说的事，你已经知道了吧？你也有什么坏消息要带给朕吗？”
    “这个——”班尼尔面露难色，小声道：“陛下，微臣带来的的确不是什么好消息。但，对于帝国来说，却是天大的事。”
    他声音尽量压的很低，不想让卫斯以外的人听见。
    闻言，卫斯向面前的传令兵挥手，后者便施礼离去。
    卫斯身边已无人，但班尼尔还是凑到他耳边，低声道：“陛下，马休死了。”
    似是已没有什么坏事再能刺激卫斯的神经，听到这个巨大的消息，他反而没有了之前两次那样诧异，只是同样以低声道：“还有呢？”
    卫斯的反应出乎班尼尔的意料，他接着道：“不只马休，那些对陛下你忠心耿耿的大臣们，抓的被抓，杀的被杀，他们——”
    “你想说的是，塔巴达政权已被人夺了是吗？”卫斯一语道破。
    班尼尔艰难的点点头，道：“确是如此。”
    事已至此，卫斯反而平静下来了，他冷冷地问道：“是谁？”
    班尼尔道：“一个叫做大老爷的人。”
    “大老爷？”卫靳沉思许久，终究没想出此人是谁来，于是道：“还有什么线索吗？”
    “据微臣推测，这个叫做大老爷的叛逆已经和奴匈王结盟。这次奴匈军对我们突然发起进攻，并不是为了帮助瑞丹，而是和大老爷东西呼应。”
    卫斯思索一会，道：“那么说，潮汐军的兵变也和他有关？”
    “该是如此。这发生的一连串的变故，都是叛逆的计划。”
    “还真是深思熟虑，天衣无缝啊！他——该是和朕很亲近的人吧！”卫斯站起身，小走了几步，背对着班尼尔，叹道：“班尼尔，你说我们现在该如何呢？”
    遭到如此一问，班尼尔只感受宠若惊，迎上前道：“陛下，依微臣所见，叛逆不过猖狂一时。既然是叛逆，那必将遭到塔巴达民族的唾弃和反对，只要陛下率塔巴达战士回到帝都，叛逆必然会死无葬身之地！不过，微臣担心——”
    见卫斯沉默不语，班尼尔吞咽口水，接着道：“微臣真正担心的，却是占领渡斯伦的威震军。据种种现象判断，威廉森和大老爷的关系十分暧昧。威廉森占领渡斯伦已有五天，却一直按兵不动，像是在等待谁的指示。微臣斗胆猜测，叛逆虽不可怕，但叛逆若和威廉森是一伙的，那对于帝国来说，就真的是灾难了。”
    卫斯依然无语，班尼尔也不再继续说下去，他站在卫斯背后，诚恳的低下头。此刻他有一种寒冷的感觉，仿佛卫斯是一块冰雕，正在向外散发着阴冷的寒气。在这种寒气中，他还感受到了愤怒和仇恨。
    终于，卫斯开口了，他打破了这种要命的沉静。
    “班尼尔啊！做好准备吧！关乎着帝国生死存亡的一战马上就要到来了。这一战若败，朕和帝国都将毁灭；若胜，那别说是六国统一，就是称霸大陆又有何难？”
    “陛下英明盖世，帝国万岁，塔巴达万岁！”
    嗒嗒嗒——
    前方又是一匹急匆匆的快马，看着传令兵从马背上跳下，奔跑过来，卫斯的心几乎提到了嗓子眼上。
    今天的坏消息，似乎已经够多了。
    然而，他却看见了传令兵那兴奋的笑容，一颗心顿时放松了些。
    “启禀陛下，塔克将军打了胜仗，一战连斩奴匈军两员大将的脑袋。现在前军士气高涨，正在痛击溃败的奴匈军！”
    呼——
    卫斯和班尼尔同时听见了彼此的松气声，卫斯那被冷冻的心，终于恢复了一丝温度。
    “好！塔克果然没让朕失望！”卫斯兴奋道：“班尼尔，召集中军所有高级军官来见朕！”
    “是！陛下，你这是要？”班尼尔疑惑道。
    卫斯仰起头，看着蓝天，脸上的神情陡然间无比坚毅：“塔克的表现如此出众，朕也不能输给了他！就让奴匈这群杂碎野蛮人，见识一下朕的阵型战吧！”
    看着卫斯精神抖擞，班尼尔受到了感染，胸腔内像是燃起一股大火，他立正，高声道：“陛下英明盖世！塔巴达万岁！”
    夜幕降临，渡斯伦要塞从忙碌的喧哗中逐渐变得宁静。威震军占领渡斯伦后，萧恩泽下令让全军在此休养生息，反正加德从北方凑集来的粮秣很多，大大的超出了萧恩泽原先的估计，故此全军的粮食不成问题。
    威震军战士们除了白天清理战争过后的要塞，便再也没有得到萧恩泽的下一步指示。既然萧恩泽都不急着南下进攻，士兵们还急什么呢？渡斯伦虽说没有什么好喝好玩的地方，但休养一下身体也是不错的。
    萧恩泽虽然对威震军的纪律约束非常严厉，但却不禁止打牌赌博。只不过，赌博也要有赌博的规矩。比如说因赌而打架斗殴、没有按照规定的时间停止、因赌博而误军事等等，都是要进行处罚或者斩首的。用萧恩泽的话说，他不希望这种聚众玩乐的活动是赌博，而是一种联络感情的消遣娱乐。
    当然，一些高级军官们也曾对这项规定提出了建议，比如说在处罚条例里增加输钱了不给和欠赌资不还等条款，只是始终没有通过。
    已到了夏季，夜晚徐徐吹来的风也是暖暖的，威震军千威格夫今夜负责要塞最外围的防卫工作。格夫的心情不错，因为今天他得到了威统大人的当面表扬，兄弟们都在私底下议论，格夫大人倍受威统大人的青睐，又是前几批拿到了英雄刺的英雄人物，升官应该是不远的事了。
    仔细想想，格夫也觉得事情应该是这样。想想第一届英雄刺颁发大会的时候，自己就毛遂自荐，和朗少图、科里扬两人争夺英雄刺。那次虽然输了，但却没有让威统大人失望，在第三届英雄刺颁发大会的时候获得了英雄刺这个至高无上的荣耀。
    总有一天，自己也会成为威震军核心层次的人物的！
    格夫美滋滋的想着，他兴奋异常，实在坐不住，便亲自带着上百人在要塞前巡视。
    空中月亮的光芒很淡，大地一片漆黑。藉着要塞上的灯光，巡逻人员才能看清彼此的面目。
    格夫眉头一皱，迅速偏过头，道：“是谁？”
    顺着格夫的视线，巡逻人员快速跑过去，将七八个身着黑色便服的人围在中间。他们不禁在心里暗叹格夫的敏锐能力，看来他的确是一个非常有实力的家伙。
    格夫向那群黑衣人走过去，怒目子着他们，声音高亢而雄厚：“你们是什么人，鬼鬼崇崇的在这里干什么？快说！”
    从黑衣人中间走出来一个高挑的身影，她整个人躲藏在黑色斗篷里，慢慢的抬起头，朝格夫望去，道：“和我说话这么大声，就不怕你们的威统大人惩罚你吗？”
    格夫没想到对方会说出这样一句话来，不禁认真打量起眼前的人来。
    光线十分暗淡，他无法看清对方的脸，但直觉告诉他，此刻站在自己面前的，是一个非常漂亮的女人。他探出头，看见了斗篷边沿处露出来的金色头发，于是脑袋继续向她接近，想把五官也看个究竟。
    女人呵呵一笑，道：“这位大人，你想吃了我不成？”
    格夫自知失态，急忙挺直腰杆，表情严肃，喝道：“可恶！本官问你话，快回答！”
    “这位大人叫什么名字？”
    “本官是威震军千成格夫！”回答完后，格夫突然觉得很别扭，现在究竟是谁问谁话？
    女人向格夫靠近了些，道：“格夫大人，请带我们进去见你们的威统。”
    “你们要见威统大人？你们到底是什么人？”
    女人微笑道：“带我们去了，你不自然就知道了吗？”
    “不行！威统大人公务繁忙，哪是说见就能见的？快说明你们的身份，否则别怪本官不不客气！”
    言毕，格夫身后的威震兵统统上前了一步，簇拥在女人身边的黑衣人也将手放在了兵器旁。
    女人走到格夫身边，将嘴凑到他耳边，轻声道：“你真的要知道我是谁吗？”
    她说话时有意吐出一口芬香，刺激得格夫顿时面红耳赤。如此近的距离，足够格夫看清她的容貌，但格夫全身僵硬，竟直直的望着前方，偏偏又不敢去看她。
    又是一阵芬香进入格夫的鼻中，女人道：“我是你们的威统夫人。”
    威统夫人？
    “胡说！”格夫后退一步，喝道：“我们威统哪来的夫人？你若再胡言乱语，本官把你们统统抓回去！”
    “大人——”
    仿佛怕魂被勾了去，格夫不愿再和女人多说，手臂一甩，阻止女人继续向自己靠近。见状，女子身后的黑衣人以为格夫要对她下手，齐齐亮出兵器。
    那围住黑衣人的威震兵中一人说道：“他们拿的是塔巴达军队的武器！他们是塔巴达军人！”
    “什么！”格夫怒目瞪着女人，喝道：“原来是想来刺杀威统大人的！来人，拿下他们！”
    “格夫！你要敢对我无礼，你会后悔的！”
    “哼！死到临头，还要装腔作势么？统统抓走！”
    这群黑衣人虽个个都是高手，但要对付百名威震兵，尤其是其中还有不少修炼过霸术的，实在是太难。最终，被格夫生擒了回去。
    看着黑衣人等被抓回了要塞，格夫向要塞外看了一眼，高声道：“加强守备，注意一切可疑现象！”然后也跟着进入要塞了。
    五十来平方米的房间中，萧恩泽和康农在桌上下棋，拉尔夫和伏特加站在两旁观看，明亮的灯光照耀着房间的每一个角落，他们的肩上≈上和脸上。轮到萧恩泽下时，黛萝从门外走了进来。
    “威统，有曼德的消息了。”
    见黛萝进来，萧恩泽握住手中的棋子，转身看着黛萝，温和地说道：“他现在如何？去了哪里？有杀回来的动向吗？”
    “他不可能杀回来了。”黛萝轻轻推着金丝镜架，眼中掠过一丝失落，道：“他——已经死了。”
    闻言，众人惊讶不小。此刻房间内除了康农外，都和曼德有一定的交情。尤其是拉尔夫和黛萝，和曼德共事多年，突闻他的死讯，一时心情极为复杂。
    萧恩泽本能的站起来，诧异地看着黛萝，问道：“怎么回事？”
    “曼德，是自杀的。”
    “自杀？”
    “嗯，他知道自己上当后，内心愧疚无比，最后一死了之。”
    拉尔夫双拳捏的老紧，怒道：“这个混蛋！他死的倒是轻巧！”
    想起曼德的脸庞，萧恩泽深深的吐出口气，叹道：“他也是无可奈何啊！我想，卫斯知道他从渡斯伦撤离的消息后，一定会以为他已经背叛塔巴达了吧？塔巴达人把他当作叛逆，他又不会真的来投靠我们，如此一来，似乎他所能选择的只有这么一条路了。”
    黛萝点点头，轻声道：“曼德就是这样一个人，他的脑筋，就是转不过来。”
    “嗯，在某些方面，他很像一个人。”萧恩泽虽然没说破这个人是谁，但房间内的人都知道，他是在说塔克。
    “拉尔夫，拿点酒来，我们祭祭这个老朋友吧！我相信，后人对他的评价，一定是褒多于贬的。最起码，在我心里是这样。”
    “威统，我们——哎！”拉尔夫话说一半，最终只是叹息一声，然后走出门寻酒去了。
    黛萝轻轻哈出一口气，眼睛紧紧一闭，然后睁开，道：“威统，还有一件事。”
    “说吧！”
    “刚才格夫来找我，他抓到了几个可疑的塔巴达军人，其中还有一个女人。格夫说，那女人恐怕大有来头。”
    “这样的事，叫他自己处理就行了。”
    “话虽这样说没错，但问题是，那女人非要见你不可，还口口声声的自称是——是威统夫人。”
    “什么？威统夫人？”众人都瞪大眼睛看着萧恩泽，起初因为曼德的死所造成的压抑气氛突然被冲散了不少。
    “她有没有说她叫什么名字？”
    “没有。”黛萝摇摇头，道：“但我觉得，大人应该去一下。或许，真的是她。”
    萧恩泽自然知道黛萝所说的“她”是谁，他脑海里浮现出那张艳丽的脸，内心顿时怅然万分。
    你，终究还是来了吗？