小莉听着听着，渐渐地激动的情绪平静了下来，安慰叶光军道：“二哥，快别这么说嘛，其实啊，妈妈她们这么地苦，与我们都有关系的，快别这么想，不讲理的大嫂子也有责任的，如果她稍微贤慧一点，我想妈妈和爸爸他们也不会这样老得很快的，头发白得那么快的。”小莉停了一下又说道：“其实，妈妈她们不叫我退学，我也会自己退学了，因为妈妈爸爸年纪都这么大的了，家里也确实需要有人帮忙，你又在教书，很少能够腾出时间来帮他们做事，我不下来帮着做，还有谁帮着做呢？桃花她又生怕自己和我们生活住在一起象吃了亏，吵着分家，分就分吧，有什么大不了的。”
    叶光军思索着，又伤心地说：“是的，是的，不过这个家到这个地步，也确实都是我的原因，我若是早点退学，不但为家里省了钱，而且还为家里挣了钱，这样一反一复地一算，就有天壤之别了，不是吗？小莉。”
    小莉说：“二哥，你错了，好多人想考大学还考不上呢，你上了大学，有知识，有文化了啊，到哪个地方都有不会吃亏的，都是受尊敬的，其实，人家都是很羡慕的，你不知道而已。”
    叶光军说：“羡慕又有什么用呢？”
    小莉说：“二哥，你是念过大学的，听人说念过大学的人都是很坚强的，你怎么这么伤感的呢，想的问题怎么这么多呢？你就不能少想一点吗？其实，我们家有了你这个大学生已经很不容易了，妈妈她们心里也很开心，也很满足的，虽然目前家境贫困一点，爸爸妈妈所烦的也只有是你对象的事，那假若你找到了一个情投意合的对象，而且也用不了多少钱，爸爸妈妈她们的心愿岂不了决了吗！”
    叶光军说：“谈何容易啊，小莉，想得到简单。这是在我们农村呀，不是在城市里。”
    小莉说：“如果你找对象真得需要很多钱，我也可以帮你，明年我也出去，到外面城市里找工做，可以挣点钱回来，你也不要肓目地着急，我们村里不是有很多人到外面城市里找事做了吗，一年下来还挣了不少钱呢，象村里四妹子、红铃、大霞子她们不都是在外面城市里做工嘛。我已经想好了。”
    叶光军听小莉讲到外面城市里做工，眼前不觉一亮，觉得是一个好办法，但目前状况不行，他想的并不是小莉出去做工，而是想自己出去做工，可现在想来，一方面家庭不允许，母亲刚生病了，还不知道是祸是福呢，一方面单位学校里也不见得肯依我的，就学校同意我走，父母又会怎么想呢？于是说道：“你不想想看，四妹子、红铃、大霞子她们在外面城市里头有亲戚呀，她们家里的亲戚帮她们，在城市里工作也好找的，吃住也有地方，我家外面城市里也没有亲戚在，没人帮忙找工的，也没地方吃住，到城市里去了如果突然遇到了什么事真是叫天天不应，叫地地不答的，到时候怎么办？”
    小莉辩驳说：“车到出前必有路嘛。”她不相信有那么多的困难，不过她认为叶光军讲的话有理，困难是有的，但想信能够克服掉的。
    叶光军不想让小莉出去做工，她还小，又是个小女孩子，也没出过远门的，想打消她的要出去做工的冲动的念头，于是岔开了话题：“这以后再说吧，你走快点吧，回去吃饭，你肚子有点饿了吧？”说着便扶着小莉的肩膀，紧紧地靠在一起，向家走去。
    小莉说：“我肚子还好，不那么饿，你肚子饿了吧？这么长时间了，烧的饭肯定冷了。”
    叶光军说：“好吧，那我们走快点吧。晚上吃什么呀？”
    小莉说：“中午的剩下的饭，我把它放在锅里加水热了一下，煮烫饭吃的。”
    叶光军问：“鸡一个不缺地都上笼了吧？猪让它饱了吧？”
    小莉说：“鸡一个不缺，上笼的时候我数了，猪也吃饱了，你给它喂的一盆食它都吃光后，我又给它添了半盆子糠，它不哼了，吃饱了就回笼里睡觉了。”
    叶光军客气地说道：“真是难为你了，小莉。晒在外面的棉花收回去了吧？”
    小莉笑了，说：“收回去了，跟我还客气什么的。”叶光军惊讶地问：“你是怎么棉花扛进屋去的呀？捲棉花的折子那死重的，你是怎么搬动的？”
    小莉说：“我把它分在两个床折子上，然后一个一个地扛进去的。”她带着一种骄傲的情绪，给叶光军一个惊讶，使他意想不到，自己竞然也能把那么重的棉花扛进屋了。
    叶光军听了后，舒一口气，夸奖了小莉一翻，说她有方法。
    到家已后，饭还有一点热，小莉要求再烧一把，把饭烧烫。叶光军表示饭还可以吃的，要求她不要再麻烦了重新起火，因为烧大锅柴禾灶不方便。小莉也就没再烧了，凑合着还有一点热，兄妹俩精精有味地吃了起来。
    叶光军说：“妈妈可能住院要几天的时间，说要开刀做手术，切除十二指肠的，明天早上我到医院去看看，并带点钱过去，恐怕爸爸带去的钱不够，小莉，你就在家里，可以把地里的棉花捡上来，天可能要下下雨，有点阴。”