李元绍和赵红珠算是青梅竹马。
    赵家在京城的名门世家中不算太出众，不过族内在兵部、礼部和工部都有人，再加上赵家老爷子跟李右相有同窗之谊，所以两家来往还算密切。
    凭着这层关系，赵红珠作为是三品官员之女，虽然出身低了一些，却很得李家青睐。
    在李家女儿的婚事上，李右相的算盘打的噼里叭啦响，将她们当做权利交易的筹码和货物。
    但族内男儿的婚事，态度却出乎意料的松弛。
    比起女方的出身，他更看重对方的品行，与夫妻关系的和睦程度。
    “娶妻不贤毁三代，后宅不宁万事烦！”
    赵红珠无疑是知根知底，怎么看怎么好的姑娘，再加上赵家是潜力股，这门婚事他是满意的。
    而李元绍作为李家最出众的子弟，同样深得赵红珠芳心。
    不过他是个事业心很重的人，今年满二十五岁了都还没有成婚，一心埋头在科举仕途上。
    像他这个年岁的同龄人，有些狐朋狗友的孩子都能打酱油了。
    但也正因如此，李元绍才会靠着努力年纪轻轻就走到会试这一步，要知道科考并非容易之事，很多上考场的人都已经步入中年。
    赵红珠一直等他等到十九岁，心里有些着急，但想到自己很快就会成为李家未来的女主人，甚至是状元郎的夫人，便觉得这几年的等待不算什么了。
    李元绍对这个姑娘谈不上有多深的爱意，但这么多年相识的情分在，也的确有几分真心的喜欢。
    寻常世家在男子十五岁时，都会安排通房丫头，李元绍也不例外。
    待到及冠之时，他和赵红珠的婚事逐渐明朗。
    得知对方不喜欢他那个通房丫头，便给通房丫头寻了一门妥当的亲事，添了嫁妆将那她送出了府，后来身边也没添新的暖床人。
    世间男子三妻四妾再正常不过，赵红珠不敢奢望李元绍将来只守着自己一人过日子，但对方表现的态度无疑让她万分满意，虚荣心也得到了极大的满足。
    李元绍此人就是这般，虽然总在一些昏暗的角落里行走，但向来脑子清醒，不会走错路。
    他会和形形色色的人去花楼喝花酒，但从不狎妓留宿。
    他会与狐朋狗友出入赌坊，陪人玩两把助兴，但从不沉迷豪赌。
    这样的李元绍，在赵红珠眼里堪称是完美无瑕的。
    她殷切地期盼着会试放榜后，自己与李元绍便能立刻完婚，哪知道竟然出了这等意外！
    赵红珠甚至都来不及等摸清情况后，去劝李元绍几句，对方就已经和李家断绝关系了。
    双方再次见面，已经是大半年后了。
    学子居后方有片假山花园，是学生们闲暇时常散步的地方，这会儿大多人都在食肆用膳，没什么人影。
    夕阳渐渐隐没在山间，周围的树上已经挂起来照亮的灯笼。
    小童低声道：“公子，红珠小姐就在前面第九棵树下等着您呢，小的先去那边路口望风！”
    李元绍点点头，不由得加快了脚步。
    果然见一个瓜子脸杏仁眼的少女，正在小童所说的树下等待着。
    “红珠！”
    赵红珠看见他便眼泪汪汪，迈着莲步急忙迎上来，打量他几眼后哽咽道：“元绍哥哥，许久不见，你清减了不少，这些日子可苦了你！”
    李元绍眼里难得带上几分亲近，“红珠，我没事，在书院里过的挺好的。对了，赵家和李家都知道我在清懿书院里，怎么会轻易让你参加院庆？”
    他心里猜想，赵家八成是让她过来相亲的，毕竟她这个年纪婚事拖不得了。
    赵红珠抽抽搭搭地道：“我实在是太想元绍哥哥了，便瞒着家里偷偷来了。”
    李元绍听到这里，心生暖意的同时，长叹了口气。
    “红珠，对不起，是我耽误了你。”
    李元绍知道自己和赵红珠大抵是无缘了，心里有些难过和愧疚，但也不想误了佳人。
    他是个把功名身看的很重的人，如今这幅模样自己都嫌弃自己，更说不出让赵红珠放弃一切跟着他的疯话。
    之前就几番试图联系赵红珠，仔细说说二人间的事，奈何一直通信不得，眼下倒是个机会。
    却听赵红珠忍不住呜咽着哭起来，“元绍哥哥，你真的就不能再回李家了吗？”
    李元绍眸光晦涩，抿唇道：“红珠，你懂我的。”
    他不可能服软认错，求着李右相把自己认回去。
    “元绍哥哥……呜呜……我心中难受的紧，我真的不想与你分开！”
    赵红珠眼泪如雨，抽噎着扑进他怀里，紧紧抓着他的衣襟。
    李元绍准备了一路的话顿时堵在喉咙，赵红珠这些年对他情意旁人都看在眼里，她哭的这样伤心，有些话他一时间也说不出口。
    只能是轻轻拍着赵红珠的背，待她缓一缓再说。
    ……
    这边花前月下之时，另一边的小集市上，孟福儿正在买烙大饼。
    食肆太过火爆，现在已经没座了，她便来到了陆七爹娘的大饼铺子。
    “陆大娘，我要一个加鸡蛋和卤猪头肉的，葱花蒜末多放！”
    “哎哟，是福儿啊，今儿个打扮的真是漂亮，晚上是要去参加那联谊会吧？”
    孟福儿点点头，略显羞涩地笑了笑。
    其实她没打算去联谊会，要不然也不会多加葱花蒜末了。
    趁着陆大娘在后厨忙碌的功夫，孟福儿坐在铺子里等着新鲜烙饼出炉，却注意到铺子外面的树下，有几个陌生的青年人正说笑着什么。
    一行人都是锦衣华服，看着像是城里来的贵公子，为首的那个人不知为何，让孟福儿感觉有些面熟。
    这时，有一个小童飞快地跑过来，气喘吁吁地禀报。
    “元卓少爷，红珠小姐已经和李元绍会面了，人就在学子居后面的花园里。”
    孟福儿的听觉很灵敏，隐约听到这个熟悉的名字，立刻竖起了耳朵，奔着八卦的心思朝着窗边悄悄挪动了几步。
    一墙之隔，她能清楚地听到外面的人讲话。
    “做得不错，赏。”
    被唤作“元卓少爷”的男子哼笑了一声，语气中带着几丝难以察觉的兴奋。
    有同行之人问道：“元卓，你让赵红珠引李元绍出来到底想做什么？”
    “呵，想干什么？当然是让他声名尽毁，滚出书院了。我已经让人去给清懿书院的郑管事报信了，只要被他目睹李元绍纠缠欺辱红珠，他这次绝对吃不了兜着走！”
    “啧啧，可我听说太子夫妇很是青睐李元绍，这招能行么？”
    “得太子夫妇青睐又如何，等会儿你们皆是人证，只要红珠一口咬定李元绍不甘心丢了婚约，妄图轻薄于她，就算是太子夫妇也不能包庇！”