晨雾渐渐消散，南大洋村动起来了。随着门扇的开开合合，上了年纪的人先从门口吐出来。他们觉少，起得早。起来，老婆子生火做饭，老爷子拎锹下地看水。
    老马头押着二喜子，刚上公路，就遇上老翟头。老翟头七十一二岁，大个，中气足，说话瓮声瓮气，“俺说，老马头，你这是耍个啥？”
    看见老马头押着个后生出来。后生细纤纤的，不是很壮实，耷拉着脑袋，瘪茄子似的，没精打采，离得远，没认出来。
    老翟头好奇，离大老远就开喊，带着胶东莱州湾一带的口音。
    “耍个啥？逮着一个铁耗子！”
    老马头回答得理直气壮。
    出门在外，怕见老乡。见来了本堡人，二喜子一猫腰，索性把脏衣服蒙在头上，想打老翟头身旁溜过去。偏赶上老翟头是个实心眼，非要看看他是谁。
    老翟头伸手来揭，“哎！这不是二喜子吗？你咋的啦？”
    “没咋！你不都说耍着玩吗？”
    二喜子支吾着，想蒙混过关。
    路上这么一站，道上又陆续来了老王头、冯老铁和罗木匠。岁月是把杀猪刀，在冯老匠和罗木匠脸上，刻下深深的皱纹。俩人年纪加起来一百多岁，前后脚，打厂子东边过来。
    冯铁匠粗啦人，张嘴就吵吵，“哎！俺说你们俩老棺材瓤子，一大早作哪门子妖啊？”走近，看见蒙头的二喜子，“这是干啥啊？”
    “你这小崽子，怎么跟俺老哥俩说话呢？没大没小！”
    老马头不乐意了，白了冯铁匠和罗木匠一眼，没好声气地责问。
    “还小崽子，不比你俩小多少？这是谁啊？”
    罗木匠上前拉二喜子头上的衣服。
    看衣服上的泥，笑问：“咋！还打起来啦？”
    “猫逮耗子，还得费一番功夫呢！何况是个大活人？”
    老马头不满地反问。虽说嘴上不饶人，可脸上却骄傲得很。三个老爷子看老马头，好像看着一个老兵，打了胜仗，抓了俘虏，等着记功，发奖章。
    二喜子翻了翻眼睛，从鼻孔里哼出一句，“离我远点，惹毛了，回头我整死你！”
    “噢！原来是你小子啊！二喜子，俺可把话撂在这儿，还整死我？活到这岁数，早赚大啦！跟你拼命，都够本。就是死了，都不算少亡。你他妈还真少吓唬人！”冯铁匠上了脾气，“老马头，二喜子这浑小子，他犯啥事啦？”
    冯老匠伸出簸箕般的大手，按在二喜子肩上，瞅着浑身湿淋淋的老马头。
    “这小子吃里扒外，偷邵勇厂里的铁，正好被俺撞见。小兔崽子刚从墙里翻出来，被俺一把扔在了地上！”
    老马头兴兴叨叨，满脸神气。刚才的英雄壮举，可不是吹，那是见真章！
    “捉贼要赃，捉奸要双。你可不能血口喷人啊！”
    二喜子摊摊手，接过老马头的话，替自己辩白。
    “你当俺傻啊！为啥你扔厂外的东西，俺碰都没碰？就防着你赖账呢！想反咬一口，可惜，你得长那好牙口！”
    老马头拆穿二喜子，打击着二喜子的嚣张气焰。
    “你这要往哪去啊？”
    老翟头不放心，刨根问底。
    “给邵勇送过去，让邵勇发落！”
    老马头拔着胸脯，成就感十足。
    “俺跟你一块去！”
    老翟头自告奋勇。冯老匠和罗木匠训了二喜子几句，就要往地里去。老马头拦住，“都一块去！你们的地，俺顺手都替你们弄了。从厂子回来，把水口子堵上就赶趟。”
    几个老爷子听了，不好再坚持，都随了老马头奔邵勇的厂子。一打站，又是一群一伙，路上又遇上几个，大家伙随帮唱影，相跟着往厂里。
    老根早瞅见一群人朝厂子来，从门房里出来，等在门口，瞧热闹。
    昨天夜里下雨，老根判断不会有人冒雨偷窃，脱了衣服，放宽心，实实惠惠，睡了个安稳觉。
    “老根，你看你打的哪门子更？俺可替你把铁耗子逮来啦！”
    人没碰面，老马头大老远就呼喝起来。
    被人打脸，而且，还是一大早，当着一群人，老根顿时不干了，跳着脚回怼：
    “老马头，你不要拿打更说事！是，在南大洋，你在咱这行里牛逼，可也不能随随便便往别人身上丢屎尿盆子啊！老根俺别的不敢说，打俺来邵勇厂里那天起，一直打得就是瞪眼更，还铁耗子让你逮着了。你上坟烧报纸，糊弄鬼呢吧！”
    “茅坑里的石头，又臭又硬！还瞪眼更？还上坟烧报纸？没看出来啊！这小嘴巴巴的，咋没嘛哏来一个老婆呢？”
    老马头推了二喜子一把。二喜子扭着肩膀抗拒。
    “这人都给你带来啦！人赃并获，你还犟什么犟？煮熟的鸭子，嘴硬！”
    老马头摆出一副行里老大的派头，劈头盖脸，教训入行短着年限的老根。
    老根掀起衣服，认出是二喜子，拉下脸，“二喜子，你真干了不该干的？俺可告诉你，要是真来偷邵勇，那还是人干的事吗？”
    二喜子把头一浸。他四下踅摸地缝。如果真有地缝，他真想像耗子似的，一头扎进地缝里，再也不出来。
    “丢人啊！丢人啊！俺跟你都害臊！你说你，干点啥不好，怎么就悟上这行啦？！兔子不吃窝边草，好狗都知道保护山林。你二喜子可在厂里干过，俺说你咋能干出这损事呢？丢你爹妈的脸啊！”
    老根数叨着二喜子，发泄着被老马头教训的不痛快。要不是二喜子——若是换了旁人，他恨不得上去，抽对方几个嘴巴。可这个人偏偏是二喜子，让他又气又恨，却下不了手。不是舍不得，而是怕二喜子报复。
    老根的恨不是没有道理的。二喜子来盗窃，等于在砸老根的饭碗。杀父之仇，夺妻之恨。对老根来说，都不可能。他爹早死了，她丈母娘还不知姓啥。可打更的差事，却是他最后一点骄傲。如今，二喜子来偷，不是变相跟他过不去吗？
    厂门口的公路上，邵勇开着车，车上坐着春杏。俩人从城里来厂里上班，远远地，就见厂门口围着一群老头。俩人不明所以，心里画狐。
    “快点，过去看看！”
    副驾驶上的春杏催促邵勇，邵勇点了一脚油门，车身向前一怂。邵勇把脚又抬起，让车子向前滑行。
    “还是离远看好！”
    邵勇轻声说出自己的想法。
    “能看出啥啊！离着这么老远，还是过去看吧！”
    春杏坚持着。
    说话间，汽车停在了厂门口。众人看是邵勇的车，都甩头朝汽车看。邵勇摇下车窗，看人群里站着老马头、老翟头，师傅老冯头和老罗头，再不就是老根。邵勇笑着对春杏，“都不是外人！我们下去看看！这几位爹，这一大早来厂子干啥啊？”
    邵勇没看见蒙着头的二喜子，跟春杏开起了玩笑。
    春杏可不傻。东西可以拣，爹哪是从路边就随随便便往家拣的？“骂谁呢？说清楚了，是你爹，可不是我爹！”
    春杏认真地纠正着，和邵勇划清界限。
    “我爹就我爹！可你没挽过花来。你是我媳妇，我爹，不也是你爹吗？”
    邵勇调笑着，不肯轻易放过春杏。春杏气恼，狠狠在邵勇腰上掐了一把。邵勇是练家子出身，身上的肌肉硬得很，春杏的一把，在邵勇看来，就像挠痒痒，可春杏这一把是必掐不可的，她要警告邵勇，不能随便给她找爹。
    邵勇推开车门，下了车。春杏也从另一边下来。俩人都往人前走。老根看见邵勇，自觉心虚，闪身躲在老马头身后。老马头看着邵勇，亮开大嗓门，“小勇子，你怎么谢我吧？今儿，俺可抓了只铁耗子！”
    老马头说着，把蒙着脑袋的二喜子推过来。
    邵勇这才注意到，人群中还藏着一个大活人。看身量，觉得有几分眼熟，可单从身量上，就认定一个人，还是显得冒失。
    邵勇问老马头，“这人是谁啊？”
    “待会你见了，准把你干一愣！”
    老马头兴叨叨说笑着，一把扯开二喜子头上的衣服。
    众目睽睽之下，二喜子曝了光。像被脱光衣服的婴儿，羞臊得从脸一直红到脖子根。二喜子没有张嘴，却在心里把老马头的爹妈、祖宗，问候了十八遍。
    “怎么回事？”
    邵勇看着众人。
    “有脸，让他自己说。”
    师傅冯铁匠，伸出簸箕般的巴掌，把二喜子往前推了推。
    二喜子极不情愿地扭动着双肩，表达着被铁匠欺负的不满，嘴里嗫嚅着，“我回厂拿了几块铁！”
    声音小得像只饿了几天的蚊子，有气无力。他浑身的力气，在往墙外扔铁时，似乎已耗掉了七七八八。见了邵勇，像气球遇到了针。最后一点气，也泄了。
    邵勇皱了皱眉，没有说话。
    “是把这小子送局子，还是打一顿！”
    这时负责保卫工作的二愣从厂里出来。他是南大洋年轻一代中的大侠，胆子大，有功夫，除了师叔邵勇，他谁也不放在眼里。二喜子在村里，别人不愿惹，不敢惹，二楞子却专治二喜子这号无赖。
    听二楞子要动真格，二喜子清楚，这煞神可不是闹着玩，说到做到，毫不含糊，不像邵勇念着堡子乡情，那么好说话。
    没等邵勇表示，二喜子双膝一软，“扑嗵”跪在地上，“邵厂长，把我饶了吧！家里孩子上学要钱，老爹老妈生病要钱，我又没啥营生，一时手头紧，才动了歪心思。下回再不敢了！”
    二喜子说完，就以头触地，连连给邵勇磕头。邵勇皱皱眉，他不愿意搭理这个滚刀肉，冲二楞子一招手，“你把他拉起来！”
    二楞子上前一步，像拎小鸡似的，把二喜子从地上拽起来。二喜子耷拉着脑袋，全身哆嗦着，翻着上眼皮，偷眼瞄着邵勇。
    邵勇语重心长，“家里困难，跟我说，可不许再干这个。”他从车里取出手包，拽开拉链，取出五百块钱，塞到二喜子手里，“拿着，给叔和婶子看病。剩下的给孩子交学费。你可以走啦！”
    众人面面相觑，你看看我，我看看你，弄不清邵勇这是什么操作？二喜子鞠了个躬，转身离去。
    老马头第一个反应过来，他眨眨眼睛，晃晃脑袋，冲邵勇跳起脚来，“怎么？就这么把他放了！早知道，你对偷你的贼这么好，俺何必三鼻孔多出一口气，何必狗拿耗子多管闲事？”
    本来想邀功的老马头，看邵勇非但没责罚二喜子，反倒还给了五百元。这他妈的是什么事啊？二喜子偷的铁也不值这个数啊？邵勇发烧，脑袋烧坏了？还是邵勇套路深，自己看不真？一时气结，把二喜子骂他的话，一股脑，倒给了邵勇。
    “马叔！谢谢你！”
    邵勇上前一步，深深向老马头鞠了一躬。邵勇这一躬，不但老马头和众人没看明白，身后的春杏也是云蒸雾罩，不知道邵勇葫芦里卖的是什么药？
    众人都在猜想，莫非最近工作压力太大，邵勇病了，吃错药了？
    邵勇见众人疑惑不解，脸上带着不敢言，却敢怒的愠色，哈哈笑道：
    “马叔，这五百元是奖励你的！”
    邵勇从手包里拽出五百元，递给老马头。
    老马头别愣着身子，噘嘴道：“俺不为这个！俺是怕厂子被偷黄了，没有人给俺养老！”
    “拿着吧！这是奖金！”
    二楞子从邵勇手里接过钱，塞给老马头。老马头退后一步，双手往外推，“俺要是拿了，不就跟二喜子画等号了？！”
    “马叔，你误会我了。二喜子说他家里困难才来偷的。我给他钱，不是怕他，鼓励他，不是堵他嘴，而是要告诉父老乡亲，有困难就来找我邵勇，但不能偷我邵勇。”
    邵勇收了笑容，正经八百地讲，“再一，再二，不能再三再四。今天我没处罚二喜子。我想二喜子不是糊涂人。他不应该不知道，今后该怎么办？”
    俯身笑对老马头，“马叔，这五百块钱，我求你收下！这不是奖励你一个人的，是奖励你这种爱厂如爱家的精神的！”
    抬起头，提高嗓门，“我正式宣布，只要大家今后，也像老马头这样，我就奖励。而且，当场兑现，概不拖欠！”
    听了邵勇的一番话，大家都笑了起来。知道邵勇和春杏还有事，众人跟邵勇和春杏打着招呼，各忙各地去了。老马头叫上老根，到厂墙后，把那堆铁，扔回厂院里，才回了村部。
    邵勇目送众人散去，才重新回到车上，把车开进厂里。
    用欣赏的眼光，春杏看着自己的男人，什么也没问，却是一副什么都知道的神情。踩着高跟鞋，咯嗒，咯嗒，楼梯上走成一只下金蛋的母鸡。
    看春杏回了自己办公室，邵勇转身带二楞子去检查保卫部的漏洞。亡羊补牢，为时未晚。二喜子趁着雨雾，潜入厂里，偷窃得手，很能说明问题。
    二喜子不是惯犯，只是对厂区情况熟悉，就能大摇大摆，自由进出，如入无人之境。要是遇上盗窃团伙，那还了得！二楞子走在邵勇身边，鼻子上也见着汗。他向来骄傲，常在邵勇，这位厂长师叔面前打包票。可今天这一出，也是打了他的脸。邵勇虽说没有责怪，可打脸就是打脸。
    二楞子觉得有一只巴掌拍在自己脸上，让脸火辣辣地疼，还发烧，跟自己头一次相亲差不多。二楞子相看的对象，跟柳迪是一个村的，还是本家侄女。正是柳迪嫁给南大洋的马道明，马道明出息了，二楞子才有机会。
    媒人介绍俩人认识。二楞子耷拉着脑袋，愣是没敢抬头正眼看那姑娘。介绍人提议，让他们俩到西屋说说话。二楞子比姑娘还害臊，脸羞得像只大红灯笼。说话也结结巴巴，像个半语子。
    姑娘几次抿嘴笑，问他，“听说你们南大洋光棍多，南大洋的小伙子，平时没见过姑娘咋的，怎么都比女从还女人？”
    姑娘的这句话，激起了二楞子的好胜心。也是急于证明自己，是个顶天立地的爷们，二楞子竟忘了现在是相亲，理直气壮，跟那姑娘辩白。结果，姑娘笑他没幽默细胞。
    回来的路上，媒人问他谈得怎样？他装傻充愣，没有正面回答，但心里知道，这回可是把姑娘得罪死了，准是没戏。可事情却大大出乎预料。没两天，姑娘传话来，可以先处处。
    割把草，先晾着。农村青年男女间，如果初次见面，不太中意，常用这种方式冷处理。话不说死，尚留余地。可姑娘说自己没幽默细胞，却让二楞子犯了难，他拍着脑袋想，这幽默细胞到底是啥东西？
    二楞子陪着邵勇，那种针刺般的不自在，仿佛让他又经历了一场相亲。