陈庆一首在找机会提醒韩蓁小心露出马脚，结果母子二人抱头痛哭，对他这个外人视而不见。
    “兄长？！”
    韩柘在学堂里被塾师留下写了两张字帖，原本低着头闷闷不乐，听到家里的哭声，下意识加快脚步冲进家门。
    他仔细辨认许久后，才将相貌气质大变的韩信与昔日的兄长联系起来。
    “柘儿。”
    韩蓁招了招手，哽咽着说：“快来见过你兄长。”
    “他刚到家还没一个时辰。”
    韩柘一个箭步扑到了韩信怀里：“哥，你可算回来了。”
    “娘天天盼望着你早日归来，偷偷哭了好多回呢。”
    陈庆眼看着这场家庭团圆剧一时半会儿完结不了，轻咳一声后作揖道：“嫂嫂，信儿带回来的海外物产需要分门别类妥善处置。”
    “万一不慎损失，遗憾无穷。”
    “我先去趟码头，就不留在这里打搅你们了。”
    “嫂嫂，别忘了保重身体。”
    他给韩蓁打了个眼色后，转身准备出门。
    “叔叔，信与你一道去吧。”
    韩信不放心地叫住他：“船上搜集来的东西我最清楚不过。许多苗木十分娇贵，来的路上死了不少，余者也奄奄一息。”
    “好歹能保住一枝半叶，待日后慢慢繁殖。”
    陈庆犹豫了下，颔首道：“也好。”
    “嫂嫂，信儿你见也见过，哭也哭过，把他再借给我几个时辰。”
    “明日天亮前，一定完璧归赵。”
    韩蓁抹着眼泪，没好气地白了他一眼：“去吧去吧，我家信儿只要还活着就行。”
    陈庆歉意地笑了笑，迅速带着韩信出门上马。
    一阵清脆的马蹄声后，二人疾驰而去，消失在长长的街巷中。
    日落西山，夜色将近。
    路上的行人愈发稀少，三三两两的商贾过客不愿离去，盯着码头上川流不息的人流看热闹。
    英布献宝一样让手下扛出厚重的野牛皮，然后当着扶苏的面解开。
    当它彻底铺开后，惊人的面积惹得观者连连惊叹。
    “这就是先生说的北美水牛吗？”
    “至少倍于寻常所见的黄牛，怕是不下西千斤！”
    扶苏震惊地无以复加。
    他早就对陈庆口中的神奇物种心生向往，却没想到它这么快就出现在自己眼前。
    “殿下，还有呢。”
    英布吩咐人手，搬下许多大秦闻所未闻、见所未见的海外奇货。
    三尺长的森白利牙，五颜六色的斑斓鸟羽，足有水桶粗的风干蛇皮，缤纷炫目的各色宝石和碎金。
    “海外良种呢？”
    扶苏除了一开始的新奇外，对这些价值不菲的财物并没有太过珍视。
    地方上每年进献的奇珍异宝不计其数，它们除了摆设在房间内向世人夸耀权势和富有，于黔首百姓没有半点作用。
    “呃……”
    “这得问韩将军。”
    “某家是个大老粗，摆弄不来他那些精细活计。”
    英布少年时就不爱耕田种地，更没学过墨家的机巧工造。
    韩信不在的话，他连卸货都不敢。
    一不小心弄坏了哪样珍贵的良种，事后肯定要落人埋怨。
    夜色中马蹄声由远及近。
    “韩信来了。”
    扶苏笑意盈盈，冲着下马的陈庆和韩信挥手打招呼。
    没过多久，一个个沉重的箱子由力夫卸了下来。
    “叔叔，这是您要找的玉米吗？”
    韩信双手捏着一穗玉米晃了晃。
    “这……不对吧？”
    仅从大小来看，所谓的‘玉米’与陈庆印象中大相径庭。
    它顶多手指那么大，袖珍得实在太离谱了！
    韩信把‘玉米’递过去：“巨舟初抵美洲时，信在当地野人手中得到的这样事物。”
    “当时我越看它越像您说的那种玉米，可惜大小对不上。”
    扶苏疑惑地问：“先生，它就是亩产千斤的玉米？”
    陈庆尴尬地开不了口。
    别说千斤，能产两百斤就算不错了！
    难道此时美洲的玉米还没驯化？
    不应该啊！
    至少公元前五千年开始印第安人就把玉米当成主要农作物了。
    繁衍了无数代，它还能没一点进步？
    “后来巨舟一路南下。”
    “接触的野人部落越来越多，我等又搜寻到许多类似的粮食。”
    韩信用力把箱子推到前面。
    上面摆着琳琅满目的玉米穗，最小的才两个指节那么大，最大的己经超过了一掌，与后世的玉米品种极为类似。
    “不知因何缘故，美洲野人部落中未曾驯养过牛、马、羊、豕，仅有犬类和叔叔说的火鸡。”
    “故此互相往来极为不便，少有沟通。”
    “信一路南行，发现各地培植的玉米样貌相似，结出来的果实却大相径庭。”
    “为保万全，信每样都搜集了一些，免得误了叔叔的大事。”
    陈庆又好气又好笑：“你故意的是不是？”
    “好呀，出海两年，胆子也变大了，敢戏弄叔叔啦？”
    韩信连忙作揖致歉：“信并无此意。”
    “不过……”
    “最初找到玉米种子的时候，信也和叔叔一样心中惴惴。”
    “当地野人种植十分粗放，每亩产量不到百斤。”
    “信每天都在想着，返回大秦后该如何向您解释。”
    陈庆用力拍了拍他的肩膀：“等会儿再跟你计较。”
    “殿下，您看到没。”
    他拿起箱子里大小颜色全然不同的玉米穗：“水土气候不同，美洲野人的农艺也有高下之分。”
    “橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳嘛！”
    “这个现下亩产没有一千斤，三百斤总是有的吧？”
    陈庆又拿起最大的那穗玉米：“它若是种在土壤肥沃的上田，或许能亩产五百斤。”
    “只要精心培育下去，亩产千斤不在话下！”
    扶苏接过玉米仔细端详了许久：“结穗比粟、麦确实要大很多，产出应当也数倍于大秦谷物。”
    陈庆补充道：“它的秸秆大约与人等高，非常适合用来饲养牲畜。”
    “那结果最小的，应当是原始品种，可以拿来当牧草种植。”
    韩信兜兜转转，找到了他特别做过标记的几个箱子。
    “叔叔，这是您说的土豆吗？”
    “红薯不用分辨了，一定是它没错。”
    韩信举着两样东西，朝灯火下走来。
    “是……”
    陈庆心中五味杂陈，无数思绪一齐涌上心头。
    土豆甚至还没有鸡蛋大，但品种绝对没搞错。
    红薯体型细细瘦瘦，比巴掌略长也有限。
    不过解决了最基本的‘有没有’的问题，剩下的‘好不好’就是水磨工夫而己。
    它们的产量会逐渐提高，养活无数大秦子民。
    耗费无数钱粮物料，又搭上那么多人命，总算没有白跑这一趟。
    有了它们，我以后做任何事都无愧于心了。