翌日，东胡部落联盟的首领莫贺弗携幼孙前来拜见。
    “快给侯爷跪下。”
    “谢侯爷救命大恩。”
    莫贺弗往前推着小孙子，二话不说纳头便拜。
    “举手之劳而己，本侯岂敢居功。”
    “快让令孙起来。”
    陈庆抬了抬手，温和地说道。
    莫贺弗按住孙子的肩头：“若不是侯爷率领秦国天兵赶到，老朽早就做了丘林部的刀下之鬼。”
    “此番恩情，按照族中的规矩舍孙应当敬您如父，按照子侄之礼侍奉在您身边。”
    他谦卑地笑了笑，试探陈庆的心意。
    “老首领不觉得自己过分了吗？”
    陈庆非但没领情，反而脸色阴沉。
    “本侯为了照拂尔等，不惜与丘林刀兵相向。”
    “令孙敬我如父，那本侯该如何敬你？”
    莫贺弗神色大变，立刻跪在地上：“侯爷恕罪！”
    “老朽岂敢有这般胆大包天的想法！”
    “东胡与丘林部战事未决，马上又要再起纷争。”
    “老朽想把幼孙留置在大秦，一来作为质子，二来为家族留下血脉延续。”
    “一时关心则乱，只想着求侯爷多看顾些许，才会言语不慎冒犯了您。”
    他抬起胳膊，狠狠地抽了自己两耳光。
    “阿爷。”
    “跪好！”
    莫贺弗再次抬起手，目光中充满祈求。
    “罢了。”
    “既然是无心之失，就饶你一遭。”
    “都起来吧。”
    陈庆丝毫没觉得这样做有什么不妥。
    东胡眼下的处境，跟上门讨饭的乞丐也差不了多少。
    莫贺弗很清楚自己的实力和地位，态度摆的相当卑微和恭顺。
    既然如此，他又何必吃力不讨好地去装什么道德君子。
    “侯爷，这是东胡部修改过的贡品清单。”
    莫贺弗卑躬屈膝，递上一沓厚厚的文书。
    陈庆粗粗浏览了一遍，果然他想要的东西一样不落。
    北珠、药材、山珍、巨木、金沙、奴隶、皮革……
    连他没想到的都给加了上去，态度无比端正。
    “再加一条吧。”
    陈庆微微颔首，随手合上清单。
    “侯爷请说，老朽绝不违逆。”
    莫贺弗笑呵呵地看着他。
    “东胡部每年进献不菲，唯恐遭受草原部落觊觎。”
    “内务府需派出官吏、兵马，驻扎东胡领地。”
    “一方面要清查贡品，防止以次充好、数额不足。”
    “二来则是保护皇家财产，提防匈奴侵害。”
    “老首领你把它加上，本侯这就吩咐属下把军械备好。”
    莫贺弗脸色凝滞，显然一时难以抉择。
    秦国派驻了官吏、兵马之后，东胡部落由谁说了算？
    他可是亲眼见过火器的犀利，哪怕有一千火枪兵驻扎在领地，往后睡觉都无法安生！
    “怎么？”
    “老首领有什么疑虑？”
    “那好，你先退下吧。”
    “本侯找个能签的人过来。”
    陈庆不耐烦地催促。
    “能签！”
    “东胡部承蒙侯爷看重，乃是天大的福气。”
    “若得大秦天兵相助，东胡再无忧患矣。”
    莫贺弗做出一副喜滋滋的样子，走上前准备添加条文。
    陈庆把毛笔递过去之后，对方迟迟不动。
    “侯爷，老朽不懂秦国文字。”
    “唯有劳烦您动手了。”
    莫贺弗恭敬地把毛笔递了回去。
    “好。”
    陈庆也不客气，吭哧吭哧照着关山条约的模板，临时起草了一份不平等条约。
    “老首领，您把部族的信物拓印在这里就行，再按个手印。”
    他搁好毛笔，将文书递给对方。
    莫贺弗脸色复杂，右手微微颤抖掏出了怀中一颗白骨印章。
    文书的内容不重要。
    部族复兴后，自然有办法摆脱秦国的威胁和压榨。
    假使大业未成，也不必考虑今后的处境了。
    莫贺弗沾着印泥，先把首领印鉴盖上，又按上自己的手印。
    “侯爷，请您过目。”
    “好，老首领果然是个爽快人。”
    陈庆满意地吹了吹纸面，将合约文书小心翼翼地收好。
    “预祝东胡早日收回领土，重振部族。”
    “多谢侯爷吉言。”
    莫贺弗生硬地笑了笑，作揖行礼。
    ——
    太阳西陲，陈庆终于将公务处理完成。
    少了个冒顿来统一草原，塞外部族林立，互相攻伐。
    他们对军火的需求又格外旺盛，时不时就找上门来。
    陈庆又不能将其拒之门外，还要反复权衡利弊，浪费了大量时间。
    “要是麾下有一名贤才能帮我处置外邦事务就好了。”
    “大的方针我来定，他负责接见商谈，执行契约。”
    “此人需得心思灵敏，能言善辩，又忠诚可靠……”
    反复思量时，陈庆脑海中忽然冒出一个人。
    “老蒯在我府上囚禁一年多了吧？”
    “不知道心性成熟了没有。”
    蒯彻是天底下有名的辩士，口才自然无须担心。
    他足智多谋，洞察秋毫，实在是不可多得的人才。
    二人只是相遇的时机不对，相互间并无多大仇怨。
    蒯彻初出茅庐，与马户一起前来登门毛遂自荐。
    他自恃才高，傲气重得很。
    我有安邦定国之才，你小小雷侯还不把我奉为上宾？
    陈庆可不惯着他。
    我堂堂穿越者，青史留名的谋士猛将哪个不认识？
    还差了你这么块货？
    因为韩夫人双方发生了几句口角，时至今日都未曾和解。
    陈庆将他囚禁在府中偏远的院落里不闻不问，现在也不知道怎么样了。
    “大丈夫有容人之能。”
    “我应如是，他也如是。”
    打定主意，陈庆匆匆乘坐马车回家。
    夕阳的最后一缕余晖洒落大地。
    蒯彻倚靠在墙角，眯着眼睛如同田边地头的老农。
    在他前面坐着个身穿褐衣的脚夫，手中杵着一杆磨得光亮的扁担。
    “蒯先生，您信我的绝对没错。”
    “雷侯快不行啦！”
    脚夫压低声音，郑重其事地说出了这个天大的秘密。
    “何以见得？”
    “就因为连累了太子殿下受到始皇帝杖责？”
    蒯彻摇了摇头。
    从对方提供的模糊消息，他断定陈庆一时半会儿绝不会有事。
    始皇帝还需要此人来主持内务府，岂会因小失大。
    不过……
    “蒯先生，您怎么就一点都不着急呢？”
    “您又懂医术，又会算命，还会看风水，才学高着呐！”
    “雷侯将您囚在这里，实在不应该。”
    脚夫惋惜地连连叹息。
    “幸亏老天有眼，咱听店里的掌柜闲谈时说起，雷侯这叫盛极而衰。”
    “以后没好啦！”
    恰在此时，一道人影出现在小院门口。
    脚夫还在絮絮叨叨说着他道听途说来的消息，蒯彻己然惊愕地坐首了身体。