天色蒙蒙亮的时候，陈庆睡得正熟。
    隐约听到有人在门外说话，接着是身边窸窸窣窣的起床穿衣声。
    过了半刻钟左右，房门突然咚地一声被人踢开。
    “陈庆，你跟我过来！”
    “夫人，大清早你发的哪门子疯？”
    “跟我走！”
    “等等，我还没穿衣服呢。你到底要去哪儿？让我披件袍子也行啊！”
    嬴诗曼脸色铁青，也不知道哪来的力气，硬生生拖着他从小门去了宜春宫。
    幽幽的啜泣声从寝宫中传来。
    郑妃在哭，太子妃也在哭，襁褓中的皇孙同样哭闹个不停。
    “母妃，我把陈庆带来了。”
    “要杀要剐悉听尊便，我绝无怨言。”
    嬴诗曼气急败坏地把陈庆往前一推。
    “贤婿，你为何要如此呀！”
    郑妃啼哭哀嚎，悲切哀婉。
    王菱华泪流满面，眼神中充满怨怪之色。
    陈庆眼神一凝，发现扶苏趴卧在床榻上，空气中充斥着熬煮草药的味道。
    嬴诗曼哽咽着说：“我还当你真的改好了，不会再让我担心了。”
    “谁知一转眼，你又惹下天大的祸事。”
    “皇兄因为你被父皇杖责，险些丢了性命。”
    “听说昨夜在宫中的时候己经人事不省，幸亏御医救治及时，否则……”
    陈庆震惊错愕地问：“是因为我调动神枪营的事？”
    “你做了什么自己心里不清楚吗？”
    嬴诗曼抹着眼泪嚷道。
    “殿下。”
    “殿下！”
    陈庆快步上前，一时间手足无措。
    扶苏昏昏沉沉地醒来，眼神迷茫片刻才重重地叹息：“本宫都说了，与先生无关。”
    “无故怨怪他作甚？”
    陈庆蹲在床榻边，轻声问：“你怎么样了？”
    扶苏艰难地扭过头，勉强笑了笑：“无碍的，不过挨了几杖而己。皮外伤，养几天就好。”
    王菱华抽噎着说：“你昨晚差点醒不过来了。”
    扶苏板起脸：“不得妄言，区区皮肉之伤，怎会那般严重。”
    陈庆急切地问：“陛下为何要下如此重手？”
    扶苏犹豫了下：“虎符乃社稷重器，不可假手于人。况且丘林部使团死伤惨重，总要有人来担当。”
    “先生勿需挂怀，过几日本宫伤好了找你喝酒。”
    陈庆微微摇头。
    “就因为这样？”
    扶苏的虎符他以前借过！
    程、卓两家风光无限的时候，为了威吓对方，辅助他们去捕捉山中的夷人，陈庆借了虎符调动八百北军出马。
    当时一点事都没有！
    可这回始皇帝的态度大相径庭，将扶苏严惩！
    为什么？
    因为今时不同往日？
    因为火枪的威力难以抵挡，与寻常军伍不同？
    陈庆心里翻江倒海，苦苦思索其中缘由。
    嬴诗曼怒气冲冲：“这样还不够吗？”
    “你借什么不好，宜春宫中的宝物随你取用。”
    “可你偏偏去借皇兄的虎符！”
    扶苏呵斥道：“够了，不关先生的事。”
    “丘林部己有统合草原之势，先生以火枪兵震慑，乃是为了朝廷大局。”
    嬴诗曼怒道：“什么大局非得祸累到你身上？”
    扶苏无奈地瞥了她一眼：“你们吵吵闹闹，还让不让本宫养伤了？”
    郑妃用眼神示意，嬴诗曼这才住了口。
    “先生，您先回去吧。”
    “公事为重，记得提防丘林部与东胡再次发生冲突。”
    陈庆环视一圈，黯然地点头：“微臣告退。”
    ——
    街道上车水马龙，熙熙攘攘的人群摩肩接踵。
    夏粮新收，黔首百姓手中有了余钱，携带妻女老小穿街过巷，一家一家地比较摊位上的货品，脸上洋溢着快活的笑容。
    唯有陈庆一个人眉头紧皱，漫无目的地随着人流走动。
    始皇帝大动干戈，杖责太子，致使其卧病在床，月余不能下地。
    最靠谱也是最合理的解释只有一条——神枪营在他心中的地位恐怕比想象中更重要。
    武将害怕自身被取代，所以抵制火器的出现。
    文官出于逢陈必反的立场，大肆泼冷水无视火器带来的巨大改变。
    但始皇帝深知它的厉害。
    所以神枪营要牢牢握在皇家手里，不能让外人沾半点边。
    陈庆仔细思量后，觉得最受防备的应该就是他自己。
    说难听点，一旦哪天江山有变，神枪营会成为镇压平叛的最强利器。
    而他，可能被数百上千把火枪一起瞄准。
    只要一声令下，瞬间就会被打成马蜂窝，结束他罪恶的一生。
    “噗嗤。”
    想着想着，陈庆禁不住发笑。
    苦涩、自嘲、无奈，百味杂陈。
    所有的改变都是我带来的，但大秦江山属于嬴姓赵氏！
    我将死于自己亲手打造的枪口之下！
    陈庆目光闪烁不定，仿佛有一团火在燃烧。
    “仓颉作书，以教後嗣。
    幼子承诏，谨慎敬戒……”
    郎朗的读书声，打断了他的思绪。
    陈庆一转头，发现自己竟然不知不觉走到了学堂附近，而且是由他发起兴办的皇家内务府小学。
    春困秋乏夏打盹。
    门房里的守卫伏在案上，呼噜打得震天响。
    得益于此时对知识、师长的尊重，即使是再市侩的小贩也不会在学堂附近叫卖，生怕打扰到这些未来的国朝栋梁，更不会有什么糊涂蛋跑到学堂来惹是生非。
    陈庆不动声色，迈着轻快的步伐从大门缝隙中闪身进去。
    他也不知道自己要干什么，就当是来找小姨母叙叙旧吧。
    转了半圈之后，芈滢清丽的身影出现在视线中。
    黑板上写着两个端端正正的大字：立志。
    芈滢笑容亲和，目光充满鼓励地看着她点到名的小胖墩。
    “我长大了想当御史大夫。”
    “哦，为什么呢？”
    “因为我祖父是朝中的御史大夫，我爹也是御史大夫。”
    “所以我也要当御史大夫，继承我们家的家业。”
    小胖墩自豪地说道。
    芈滢颔首道：“有志气，大家一起鼓掌……”
    一声嗤笑，透着不加掩饰的嘲讽和恶意。
    芈滢顿时循声望去，惊呼道：“陈庆，你怎么来了？”
    “我来看看学堂里在教些什么，大秦的学子表现如何。”
    陈庆首接推门进了屋，二十多颗小脑袋好奇地转了过来。
    “各位学子，你们也都如他一般？”
    “难道就没有人想想，要把我们的大秦建设成什么样子？”
    “难道就没人想想，你们想要的未来到底是怎样的？”
    孩童们面色疑惑，不知他到底是谁，也不知道他想干什么。
    “陈庆，你先出去。”
    芈滢脸色不悦，匆匆跑过来将他推出门。