“这脱粒机研制多久了？”
    嬴政当然不会把他的奉承话信以为真。
    他站在门外打量着里面庞大复杂的机械，下方堆积如沙丘的谷粒，不知不觉间对陈庆改观了许多。
    “大半个月了。”
    “其实先前己经制造成型，未曾想运至磨坊接上水力后，仅一天就不行了。”
    “脱粒效果越来越差，流出的谷粒掺入的杂质太多。”
    “也怪微臣贪心，又想让它轻便好用、省工省料；又想让它坚固耐用，每日多碾磨些粮食。”
    “最后却白白荒废了许多物料和时间。”
    陈庆坦诚地说道。
    “那现在呢？”
    “可否演示给寡人观看？”
    嬴政今天说话格外和蔼客气。
    “自无不可。”
    “伙计们，都愣着干什么。”
    “快上料，都忙活起来！”
    陈庆冲着磨坊里喊了一声。
    工匠和力夫这才手忙脚乱地回到各自的位置。
    两人抱着谷物投入上料口，在滚筒的转动下，迅速将其‘吃’了进去。
    经过三次碾压后，秸秆变成扁平的形状，从另外一头缓缓挤出。
    而金黄的谷粒则从下方哗哗流淌出来。
    “好东西！”
    “陈卿，它一日可碾磨多少谷物？”
    嬴政眼睛一亮，兴奋地问道。
    “微臣也不清楚，还未试过呢。”
    陈庆老实地回答。
    “哦……”
    嬴政并没有露出失望的神色，反而赞许地看着他。
    “你最近都在这里，为脱粒机操劳忙碌？”
    陈庆颔首作揖：“秋收在即，内务府本该早些研制出样式，派发各地，助官府、百姓收粮。”
    “可惜田少府一病不起，微臣本领有限，迟迟未能成事。”
    嬴政回忆片刻：“田少府是田舟吧？寡人记得他，相里尚书的爱徒。”
    “难道没了他，这脱粒机就造不成了？”
    陈庆讪笑着说：“造也是造得成的，不过微臣等并无田师兄的天作之材，进展便慢了许多。”
    “天作之材？”
    嬴政有种古怪的感觉。
    朝堂中人才济济，他多次夸奖蒙毅、蒙恬两兄弟是天赐之才，之前李斯也多次受过褒奖。
    可田舟籍籍无名，在将作少府任事多年，从没干出过什么名堂。
    到了陈庆手里，就成了天作之材。
    但是再看了一遍磨坊中形制巨大，粗犷复杂的铁、木结构器械，忽然觉得此人担得起这个称呼。
    “田舟病况如何？”
    嬴政禁不住多问了一句。
    “无甚大碍。”
    “只是最近过于劳累，身体实在支撑不住。”
    陈庆侃侃而谈，把田舟每日的行程说了一遍。
    连嬴政这个工作狂都为之震惊。
    睁开眼立刻去冶铁司处理公事，然后骑快马去各处新建的工坊巡查指点。
    之后再与众位师兄弟一起雕琢巨舟上用的精密物件。
    天黑后，田舟回去要整理一天的见闻，安排明日的事务，绘制新工坊中的器械图纸……
    往往首到鸡鸣时分，他才能得以安歇片刻。
    天亮后再早早去冶铁司，周而复始。
    “秦墨中良才众多，多加些人手不行吗？”
    嬴政忍不住同情起对方。
    “行倒是行。”
    “不过别人的活计也不轻松。”
    “巨舟按照图纸兴建，大部分木料己经通过渭河输送至下游。”
    “剩下的紧要部件稍有差池，便功亏一篑。”
    “微臣和田少府都不放心让别人动手，只能亲力亲为。”
    “其余事务也大多如此。”
    陈庆笑着说：“陛下，内务府把他们一个人当两个人、三个人来用，实在腾不出更多的人手啦！”
    嬴政忍不住回过身去，扫视了一遍朝中众臣。
    蒙毅下意识觉得手足无措，慌忙垂下头去。
    宁腾、郑淮等人皆是如此。
    武将们一脸茫然，不知道陛下是何意图。
    嬴政气恼地叹息一声。
    朝中衮衮诸公，竟然连个顶用的都没有！
    “陈卿……”
    “陛下请吩咐。”
    陈庆得到扶苏的眼神暗示后，心里就有了底。
    他吃苦受累，嬴诗曼心疼得很。
    嬴诗曼心疼了，就撺掇王芷茵去她姐姐那里诉苦抱屈。
    太子妃知晓后，扶苏自然不能坐视不管。
    娶老婆是一门大学问。
    陈庆哪一个都没白娶。
    “这脱粒机今年来不及布置了是吧？”
    嬴政想夸对方两句，却有些开不了口。
    夸奖陈庆这事儿让他打心眼里觉得别扭。
    “若是昼夜赶工，关中之地多半来得及用上。”
    陈庆谨慎地回答。
    “倒也不必急在一时。”
    嬴政安慰道：“先让田舟养好身体再说，寡人还等着他造出更多利国利民的物件呢。”
    “多谢陛下体恤。”
    陈庆恭敬地作揖：“微臣定将您的诫勉传达给他。”
    嬴政目光复杂地盯着他。
    不赏心中难安，赏了又觉得心里不太舒服。
    陈庆把头抬起了一半。
    陛下这是怎么回事？
    按理说您不待见我，也该奖赏田舟啊！
    老看着我不发话什么意思？
    “陈卿，你的爵位是大庶长吧？”
    嬴政缓缓开口。
    “正是！”
    陈庆突然福至心灵。
    妥了！
    上面没人，哪怕累死在岗位上都白搭。
    上头有人，你但凡有点功绩，不用自己说也有人给你表功。
    “哦。”
    嬴政犹豫再三，想法逐渐坚定。
    左右不过一个关内侯，就给了他吧。
    “内务府政务绝佳，堪为众卿楷模。”
    “尔等当以……秦墨诸匠为表率，勤勉上进，不可心生骄慢。”
    嬴政微微摇头，训诫众臣。
    “诺。”
    文武百官众口一词地应诺。
    嬴政转过身去向着御驾走去：“陈卿，下月初一即是元旦，你莫忘了才参加祭典。”
    “微臣遵旨。”
    陈庆略感失望。
    众卿当以陈庆为楷模，您怎么就不肯说呢？
    蒙毅刻意迟滞脚步，等始皇帝上了御辇之后，才快步走过来：“陈庆，前些时日听说你又在醉香楼喝花酒，还是赊的账！”
    “蒙尚书你怎么能凭空污人清白！”
    “本官何时去喝花酒了？”
    陈庆义愤填膺地说：“莫非是嫉妒本官受了陛下的赏识，在此造谣生事？”
    “你……”
    蒙毅气急败坏：“平素里你接近午时才出门当值，惫懒散漫，朝中百官无人不知。”
    “是呀！”
    陈庆得意洋洋：“本官就勤快了这么几天，但是被陛下看见了。”
    “你说气人不气人吧？”
    蒙毅眼前一阵阵发黑，险些晕厥过去。
    “蒙尚书，你要做什么？”
    陈庆往后退了几步：“难不成想讹诈本官？”
    “我……我……”
    蒙毅抚着胸口，过了好久才缓过气来。
    “老夫……自愧弗如。”
    “陈府令好本事，老夫佩服。”
    他脸色铁青，拂袖而走。