始皇帝略微错愕了片刻，才终于回忆起鹿仙翁的过往。
    昔日两名方士招摇过市，来咸阳进献仙丹。
    其中一人获罪的理由是……他先迈的左脚。
    当时嬴政只是随口那么一说，没想到给对方留下了那么深的心理阴影。
    以至于一见到圣驾本能反应般脱口而出，告知他先迈的右脚。
    “嗯。”
    嬴政微微颔首，目光从初步搭建的暖房上略过。
    “参见陛下。”
    陈庆快步上前，作揖行礼。
    嬴政弯下腰仔细观察玻璃上的气泡和瑕疵，开口问道：“陈卿，你家工坊中良品与劣品各占多少？”
    “良品率刚刚过了两成，劣品降至八成以下。”
    “倘若继续精研工艺，半年内或许二者可以对半开。”
    “届时有了大规模生产玻璃的能力，陛下的新宫就有望了。”
    陈庆老老实实地回答。
    嬴政似乎心不在焉，负手走到一旁。
    陈庆给手下人打了个眼色，示意他们小心行事，加快步伐追了上去。
    “玻璃工艺进展顺遂，寡人心甚慰之。”
    “别的产业如何呢？”
    “能不能也像这般快？”
    嬴政走出不远，回过头来问。
    陈庆霎时间明悟。
    “陛下，内务府或者整个大秦最大的困扰就是缺人。”
    “有了人，做什么都快。”
    “耕田种地需要人、做工出力需要人，选拔吏员需要人，为陛下开疆拓土、平定四海也需要数不清的人力。”
    “天下如此广阔，几百万人洒出去，连一点波澜都泛不起来。”
    “驻扎域外的人少了，还要时时刻刻担忧蛮夷侵扰，或者被当地部族同化。”
    嬴政立时问道：“那你觉得重聚神州，囊括四海需要多少人手呢？”
    陈庆思索片刻：“至少……比现今翻个二十倍。”
    “四万万人，勉强够用。”
    嬴政忍不住倒吸一口凉气：“真需要那么多？”
    “诚然如此。”
    陈庆坚定地点点头：“若要统治稳固，还要在这个数目上再翻几倍。”
    嬴政半信半疑地打量了他许久，才终于勉强接受。
    “寡人的孙儿成年时，大秦会有多少人口？”
    他的语气中透着说不出的无奈和不甘。
    陈庆略加思索。
    扶苏的孩子成年时，约莫也就二十年后。
    “比当今翻一倍，约为五千万，至多八千万。”
    “随着江山安定，对域外的拓展，会有越来越多的蛮夷化为大秦之民。”
    “微臣一直在朝这个方向努力。”
    嬴政喃喃念着：“八千万……四万万，还差了好多。”
    陈庆不忍心见到千古一帝如此失望的样子，劝慰道：“不少了。”
    “大秦若有八千万人口，天下起码能三据其一。”
    “再过两代人，世上再无异邦，只有一个大秦！”
    嬴政露出释然的笑意：“五代……寡人早已作古了。”
    陈庆铿锵有力地回答：“但是您的英名将万古流传，华夏后辈会永远铭记您的不朽功业！”
    嬴政没再说话，突兀地来，飘然而去。
    陈庆皱眉思量了许久，大致猜出了对方的心思。
    美人迟暮将军老，最是红尘两不堪。
    一边是理想，一边是现实。
    他终于肯承认自己会老、会死了呀！
    陈庆心中感触良多。
    自己穿越而来改变了太多的历史。
    始皇帝不再执迷于长生不死，恐怕要抑郁很长一段时间，才能从残酷的打击中走出来。
    “谁还不是呢？”
    “我这个穿越者恐怕也看不见寰宇俱成华夏之土的那一天呀！”
    陈庆唏嘘地叹了口气，很快收拾好心情，继续指挥工匠修建暖房。
    ——
    一晃半月过去。
    咸阳周边到处都在开工营建，城中的道路修补了一遍又一遍，仍然难堪重负。
    唯有一条水泥道坚若磐石，无论载重的马车压过多少回，仍然不见半点损伤。
    宁腾不得已上书请求朝廷拨付钱粮，全面修整京中道路，依之前修建的水泥路为准。
    始皇帝点头赞同，蒙毅也大力支持，朝中附和者众多。
    最后却被扶苏力陈得失，将修路计划暂时搁置。
    一年一度最重要的秋收来了。
    银行大楼，三层。
    陈庆站在五彩缤纷的玻璃窗前，手里端着壶暖茶观赏下方的街景。
    “最近怎么来兑换铜钱的人少了？”
    “莫非京畿之地的市面上全都换成了新钱？”
    韩夫人正在替他整理办公桌，闻言答道：“早着呢。”
    “无非最近秋忙，大家都忙着收粮。”
    “待过了这些时日，前来换钱的人会更多。”
    陈庆作为后世来人，无法想象秋收对于一个农业国家的重要性。
    连朝廷都会在此时节暂停征发徭役，让百姓回家进行秋收。
    毕竟这关系着一家子明年的口粮，谁不敢马虎。
    “行长，外面有一位胡商求见。”
    身着大秦本地款职业装的丽人敲了敲门，轻声禀报。
    “胡商？”
    “可有名号？”
    陈庆不屑地摆了摆手：“料他也无甚身家，大抵是听说了皇家银行的名号，妄自称大。”
    “你去告诉他，本官不接待五百万贯身家以下的小客户。”
    丽人欲言又止，驻停在门外。
    韩夫人温婉地说：“先问问是什么来历，万一人家是有要事呢？”
    丽人这才回道：“来者自称是给您送牛马的，持有乐平公主的书信一封。”
    “嗯？？？”
    陈庆眉头紧皱。
    我不是同意嬴诗曼跟她的皇姐交换物资了嘛！
    怎么这老仙女还特意派了个人过来？
    莫非是信不过我，担心昧下了她的牛马？
    “小家子气。”
    陈庆暗骂了一声，随手把茶壶放在桌上。
    “劳烦嫂嫂了。”
    “若不是实在不放心外人进出，何苦让你操劳。”
    陈庆随着丽人走下一层层的阶梯，穿过富丽堂皇的大厅，走出银行。
    阳光明媚，晃得人眼花。
    一名鲜衣怒马，草原人打扮的年轻男子兴奋地仰起头，盯着环绕大楼的玻璃看个不停。
    陈庆心头一突。
    “顶针？？？”