“如今沿海、内陆，各大公私盐场制法大同小异。”
    “第一步先取卤，或以沙土浇淋，或以草木灰吸附，或开沟挖渠，引海水暴晒。”
    “得到含盐度足够高的卤水后，再倒入烧热的铜铁盘中，水干而盐出。”
    “而各地制法的不同，归根结底只为了一样——因地制宜。”
    陈庆当过私盐贩子，说起制盐来头头是道。
    “水泥的出现彻底改变了这一切。”
    “无论海岸边是沙土还是礁石，崎岖坎坷还是平缓顺滑，水泥和好了浇上去，想让它平就平，让它高就高，低就低。”
    “物料足够，地方又宽敞，哪怕把晒盐场造得和咸阳城一样大都没问题。”
    “卤水的产量暴增，场地又不受限制的话，慢慢晒就可以了。”
    “无需砍柴烧煮，而产量暴增百倍不止。”
    “一次性投入，期间略微小修小补，哪怕用上几十年都不会坏。”
    “成本一下子就拉下来了。”
    嬴政听得暗暗点头，半开玩笑地说：“你当年便是以此法制盐？”
    陈庆禁不住老脸一红：“微臣没有这样的条件。”
    “乃是沿海岸线走了两三日，选取涨潮时形成的天然卤池，尔后泼洒在礁石上风吹日晒，以此成盐。”
    “陛下，其实盐本身不贵。”
    “可加上了四成的盐税，价格顿时猛涨。”
    “再者……”
    “地方官府除了售卖官盐，对民间出产的盐无法完全掌控，偏远之地更顾及不到。因此便有大豪商缴纳了巨额的盐税，化私为官。”
    “寻常小民即使制出盐来，也不能拿去市集发卖，而是要低价出售给盐商。”
    陈庆说到这里忍不住叹了口气。
    无权无势，狗见了都得咬你一口。
    同样做私盐，人家交够了保护费，就是合法的盐商，哪怕卖得比官价高出几倍也没人管。
    像他这样缴不起税，即使交了税也没有基本盘售卖的野路子，就成了官府、豪强都恨不得除之而后快的私盐贩子。
    “陈卿，你想降低盐税？”
    嬴政犹疑不定地说。
    陈庆深深地作了一揖：“不止于盐税，铁税高达五成，已经严重影响到工商业的发展以及百姓的生计，最好也降一下。”
    嬴政差点被气笑了：“那要不要口赋也跟着降？”
    “这……”
    陈庆硬着头皮说：“微臣觉得再过三十年，大秦的人口极有可能翻倍。届时每丁每年征收60钱口赋，朝廷所得亦不会减少。”
    “因此循序渐进降低口赋是可行的。”
    无数道视线齐刷刷汇聚过来。
    蒙毅神色凝重，心中只有一个想法：陈庆平素兴风作浪惯了，越来越没规矩，这下子算是走到头了。
    章邯的目光里流露出说不尽的惋惜。
    平时多通透的一个人呀！
    怎么这时候犯了糊涂呢！
    更多的朝臣则是幸灾乐祸，差点忍不住当场笑出声。
    “陈卿，你可知盐、铁之税用在何处？”
    “口赋又作何用途？”
    嬴政今天不是一般的有耐心，语气中透出劝慰之意。
    “知道。”
    陈庆缓缓点头：“盐铁之税，用于供养皇家、发放朝臣俸禄赏赐。”
    “口赋之税，用于供养朝廷军需。”
    嬴政忍不住说：“那你还……”
    陈庆坚定地抬起头：“陛下，现在您已经有内务府了。”
    “春种一粒粟，秋收万颗子。”
    “内库投入的每一枚铜钱，消耗的每一颗粮食，都没有凭空消失。”
    “很快它们就会十倍百倍的报偿于您。”
    “微臣愿以身家性命担保，朝廷短期内的亏空和缺额，全部由内务府来填补。”
    “不会少了皇家一分供奉，缺不了诸位同僚半点俸禄，大秦将士亦不虞无粮无饷。”
    麒麟殿内肃然一静。
    蒙毅诧异地看了过来。
    你陈庆好大的口气，好大的胆子，好硬的脑袋！
    盐铁、口赋的缺额是多少你清楚吗？
    真要填不上的时候，把你杀一万回都难赎其罪！
    嬴政怀疑地问：“你对内务府有如此信心？”
    陈庆突然笑了出来：“微臣自己一个人是不行的。”
    “还得太子殿下倾力扶助，诸位同僚鼎力相助，内务府才能奋发拼搏，蒸蒸日上。”
    嬴政不知道文武百官有没有听懂这番话，反正他是听懂了。
    由太子出面背书，陈庆负责着手事实，把在场的公卿勋贵搜刮一遍，反正三五年内不愁朝廷的财源。
    事后只管把他推出来当罪魁祸首。
    反正要钱没有，要命一条，你们自己看着办吧。
    “呵。”
    嬴政看到众臣疑惑皱眉，禁不住发笑。
    你们一定不敢相信吧？
    陈庆处心积虑给自己挖了一个天大的坑，丝毫不考虑留后路的问题。
    正常人会这样吗？
    绝对不可能！
    但陈庆就这么干了！
    “众爱卿以为如何？”
    嬴政把问题抛给朝臣商议。
    “微臣认为不可。”
    蒙毅第一个站了出来。
    事态已经非常明了，该站哪边一清二楚。
    “朝廷薪俸、军队粮饷乃江山社稷安危之基石。”
    “一人之身家性命，岂能与大秦江山相提并论。”
    “陈府令的担保做不得数。”
    “请陛下以江山为重。”
    蒙毅歪头瞥了陈庆一眼。
    你发的什么失心疯？
    早些回家安歇吧，别在这里搅风搅雨。
    “微臣亦认为不可。”
    “陛下，此事绝不可行！”
    “陈府令一派胡言，祸乱朝纲，请陛下治其罪！”
    不出意外，麒麟殿内响起高低起伏的反对声。
    陈庆保持着垂首作揖的姿势，无动于衷。
    扶苏深吸了口气：“儿臣觉得先生所言有理，请父皇三思。”
    王翦摇了摇头。
    这种场合，殿下你就不要跟着掺和了。
    陈庆行事向来不按章法，你父皇顶多训斥几句，略加处罚，不会太认真的。
    可一旦你加进来，性质就变了。
    嬴政往后仰了仰身体，似笑非笑地说：“陈庆，众爱卿皆不允，你还有何话可说？”
    “微臣……有一个梦想。”
    陈庆缓缓抬起头，双目炯炯有光。
    “我梦想，大秦繁荣富强，人人安居乐业，成为西方欧罗巴人口中流淌着奶和蜜的地上神国。”
    “我梦想，远隔千里万里，无论天南还是海北，东海的尽头亦或是西方的边境，城池上都飘扬着大秦的旗帜。”
    “我梦想，即使在世上最偏僻最荒芜的高山荒漠、盗匪出没之地，秦人都可以昂起高傲的头颅‘犯我大秦者，虽远必诛！’”
    “我梦想，四海中徜徉着无数秦帆，陛下的荣光遍及八方四海，万族来朝！”
    太子妃有了身孕。
    扶苏虽然在父亲眼中是个练废了的大号，但现在还有小号可练。
    始皇帝的心态或许发生了变化。
    他快要有孙子了。
    他应当意识到，自己已经老了。
    未来会有儿孙继承他的遗志，完成未竟的伟业。
    哪怕揣摩对了一半，陛下都会答应他的提议！
    陈庆深深地垂着头，心中七上八下地等待着最后的审判。
    “寡人……也有梦想。”
    “不过眼下怕是实现不了喽。”
    嬴政唏嘘无奈地叹了口气。
    他对着天下堪舆图看了无数次。
    四海太大，两仪太远。
    按照陈庆之前的预料，乘大船出海造访美洲一来一回就需要两三年。
    征服这些土地需要多久？
    始皇帝很害怕。
    怕自己活不到那天。
    如果有可能的话，他希望给儿孙留下一份更丰厚的家业。
    之前奋六世之余烈才扫除了六国。
    不知还要多少世才能囊括四海，占据两仪，重聚神州。
    “唉……”
    嬴政忍不住叹了口气：“扶苏，你和陈庆商议削减税赋一事，呈个章程上来。”
    “散朝。”
    直到始皇帝身影消失在麒麟殿里，众臣依旧鸦雀无声。
    陛下准了？！！！
    为什么？
    陈庆到底做了什么？
    难道就凭他虚无缥缈的所谓梦想吗？