皇城，长安右门。
    一侧置放着一面大鼓。
    这鼓，便是赫赫有名的登闻鼓。
    自宋朝以来，历代王朝在皇宫大门外均设有“登闻鼓”。
    百姓可以遵照律法中的直诉制度，将冤屈呈报天听，以彰法度之正义。
    洪武元年，太祖在午门之外设置登闻鼓，派一名监察御史看管。
    成祖迁都北京后，登闻鼓也被迁移到长安右门，除了监察御史，还派有锦衣卫和六科给事中各一人看护。
    登闻鼓，可不是摆设。
    有明一代，通过登闻鼓告御状，成功的案件不在少数。
    敲登闻鼓的案件，由于是直达天听，不仅指定由都察院审理，朝廷还会派遣专案组，前往案件原籍调查。
    甚至皇帝亲自审理的“登闻鼓”案件，也是不在少数。
    当然了，这个鼓可不是那么好敲的。
    百姓碰到有冤情无法上达，或者审案官员不公正，或者有重大机密上陈，必须从自下而上。
    在县衙诉讼，县令判案不公正，那么你先要去府衙，府衙不行再去省、按察司，这样层层申诉。
    军人碰到冤假错案了，只能去所在卫所层层申诉。
    若是都不受理的话，才能去告御状，敲登闻鼓。
    否则的话，就属于越诉，不管有没有冤情，先打五十杀威棒。
    所奏不实，打一百，诬告直接治罪。
    这么多的关口给卡着，最终能敲响登闻鼓的寥寥无几。
    到如今，登闻鼓已经形同虚设，守鼓监察御史不作为，地方官员又阴为绊阻。
    寻常百姓根本就接触不到登闻鼓，更别说是敲响登闻鼓，向皇帝告御状了。
    此时，却有上百举人、生员，浩浩荡荡地来到长安右门，直奔登闻鼓而来。
    如此壮观的一幕，见者无不侧目。
    “干什么的？”
    守鼓锦衣卫握住刀柄，大声喝问。
    为首的一名举人昂然说道：“江南百姓、士人有冤情，特来敲登闻鼓，告御状，达天听！”
    锦衣卫正要继续盘问。
    那六科给事中摆手说道：“登闻鼓乃太祖亲设，如今百姓有冤情要告御状，谁敢阻拦？”
    几名士子冲上前，将锦衣卫挤到一旁，一人拿起鼓槌，奋力敲击起来。
    咚咚咚！
    雄浑的声音响起，传遍四方。
    众士子纷纷叫好。
    众人的后方，陈之遴眯着眼睛，看着正在发生的一幕，脸上流露出得意、兴奋之色。
    登闻鼓一响，惊动朝野。
    然后大臣们再呈上弹劾奏折。
    这一次，叶正德、张国维、范景文，一个都跑不脱。
    幕后指使者云逍子，也难逃严嵩父子的下场。
    而作为松江府士子的领袖，自己将会名动天下，一如张溥当年，振臂一呼，应者云集。
    光是想想，就让人激动万分啊！
    鼓声停下。
    一名举人将诉状交给那给事中。
    给事中又转给闻声而来的都察院御史。
    御史朝众人挥挥手：“你们的诉状，本官已经收下，立即转呈陛下御览，都散了吧！”
    “得不到陛下的答复，我们就在这里坐等！”
    “江南百姓冤深似海，我等为民请命，从此刻起，不吃不喝不睡，等候陛下圣裁！”
    陈之遴走上前，昂首朗声说道。
    然后撩起衣摆，直接在地上盘坐下来。
    其他举人、生员，纷纷效仿，全都在长安右门前的空旷场地上静坐。
    御史指着众人喝道：“胡闹，简直是胡闹！”
    那守鼓锦衣卫冷笑道：“这几天的日头，可毒着呢，看他们能坐到几时！”
    “你知道什么？”
    御史瞪了那锦衣卫一眼。
    士子告御状，绝食静坐，这可是一件震动朝野的政治事件。
    要是死上几个，那可就更闹大了。
    这可是要在史书上记上一笔的，吏笔如刀，可不是一句空话。
    御史吩咐锦衣卫赶紧调人来守着，千万不要闹出什么乱子。
    然后匆匆向都察院禀报，由左都御史入宫，将诉状直接面呈皇帝。
    ……
    文华殿。
    崇祯正在召见刘兴祚。
    “刘卿，朕听闻你近日整顿锦衣卫，颇有成效，朕心甚慰。”
    对于云逍推荐的人，崇祯向来是用人不疑。
    刘兴祚刚到任一个月，虽然没有办什么惊天动地的大案，内部一番整肃下来，成效十分显著，崇祯都是看在眼里的。
    “多谢陛下褒扬，末将愧不敢当。”
    刘兴祚慌忙答道。
    然后将记录张溥与陈之遴密商的案卷，双手奉上：“末将今日查获一事，特奏报陛下。”
    随堂太监将案卷收下，放到崇祯御案上。
    崇祯看着看着，脸色变得铁青。
    看到最后，一巴掌拍在桌案上，厉声说道：“丧心病狂，简直是丧心病狂！”
    张溥是天主教徒，参与了天主教耶苏会很多机密之事，虽然不是主谋，却也是重要的参与者。
    陈之遴这次竟然收买锦衣卫诏狱的人，暗中混入诏狱，与张溥密商。
    崇祯自然而然地，就把这件事跟铅中毒的案子联系到一起。
    “谋害朕不成，现在又想着法子，谋害朕的叔父！”
    “更是把朕当做世宗皇帝一样愚弄，借朕的手去杀叔父，可恨之极！”
    崇祯越想越是愤怒。
    多亏叔父有识人之明，推荐刘兴祚当锦衣卫指挥使。
    要是骆养性，即使查到这样的消息，最后也会隐瞒不报。
    也多亏叔父让王承恩特意提醒，否则哪能识破江南士绅的险恶用心？
    就在这时，从皇宫外传来沉闷的鼓声。
    崇祯皱着眉头问道：“现在才是巳时，怎么会有鼓声响起？”
    随堂太监答道：“回万岁爷的话，那是登闻鼓，有人敲响了登闻鼓。”
    崇祯挥挥手：“去让人看看出了什么事？”
    不多久，前去打探消息的太监匆匆来报。
    “江南士子敲响登闻鼓，告云逍子的御状？”
    “朕不回复，他们就不吃不喝，一直静坐下去？”
    崇祯听了太监的回话，不由得一阵错愕，随即忍不住放声大笑起来。
    刘兴祚奏道：“启禀陛下，这些江南士子，这几天四处与京中官员串联，闹出的动静可不小。”
    刘指挥使是忠臣，却绝不是什么善人。
    这时候不点眼药，更待何时？
    “好，好的很！”
    “这是要逼朕的宫，接下来该是要攻入皇宫，要朕的项上人头了吧！”
    崇祯嘿嘿一笑，脸色阴沉的吓人。
    老朱的后代，杀起人可向来都不会手软。
    “去，告诉那些士子，他们喜欢跪，那就一直跪下去。”
    “锦衣卫派人去守着，朕什么时候不让他们走，他们就一直跪着！”