何管事一家人抱头痛哭。
    周冲看着死去的孙副将的尸首，抓住何管事。
    “说，是不是他杀了大人？大人怎么说的？孙副将为何要这么做！”
    何管事哪说得上来？他只知道是孙副将杀了假沈怀信，心里说不出来是高兴还是别的，转头孙副将就把他家人掳走了，让他背锅。
    他弄个刀，还什么都没干成，就被琳琅拎出府，刚才说的那些话，都是颜如玉教给他的。
    银锭上前扯开周冲：“有他认罪书为证，你自己看。”
    “你说是就是？你凭什么让我们相信？”
    周冲很激动。
    “如果本王说是，你待如何？”
    人群中一道沉冷声音晌起。
    曹刺史听到这声音如同听到救星，李铭诚也重重吐口气。
    人群左右一分，霍长鹤迈步而出。
    他穿玄色锦袍，同色大氅，气场散开，无声又迫人。
    “拜见王爷！”曹刺史和李铭诚齐声道。
    霍长鹤微颔首：“二位大人不必多礼。”
    他扫一眼地上孙副将尸首，拿过那张认罪书，认罪书写得简单流畅，意思也明了，无非就是说，他因军营中一些奖罚制度的事，与沈怀信发生争执，一气之下，错手杀死沈怀信。之后逃回军营，愧疚不安，左思右想，唯有以死赎罪。
    都说得通。
    但霍长鹤一眼便知是假。
    不过，孙副将杀假沈怀信是真，绑走何管事家小也是真。
    死有余辜，他也不想在这个时候说什么真相。
    背后的人要查，但不是现在，现在最重要的，是稳住局面。
    “周副将，”霍长鹤抬眼，“你有什么疑异？”
    有是有，但周冲一时说不清，面对霍长鹤，可不像面对曹刺史和李铭诚。
    他不敢。
    周冲硬着头皮道：“我只是觉得，孙副将不该如此。”
    “不该，那你是觉得，何管事撒谎？他所见所说是假，家人被孙副将挟持也是假？”
    “王爷，小人的家人真是被孙副将带走了。”何管事赶紧说。
    “是的，大人，是孙副将的手下，强行把我们带走！”
    “小人不想走，还被他打了几鞭子，还说不走就挨个杀。”
    几人七嘴八舌，男人们露出被打的伤，都是新伤。
    周冲垂首：“没有怀疑何管事。”
    “既然如此，何管事所说是真，你说来之前见过他，你可曾想过，为什么他会对你说那些话？什么恶梦，什么不安，无非就是想让你来，发现沈城使的死罢了。”
    “以你的对沈城使的忠诚，再加上首爽的性子，会有什么后果？”霍长鹤环视西周，“显而易见。”
    “你带人堵门，意图上街示众，一路游行去刺史府，惹得全城尽知，逼迫衙门，不服副城使，引发冲突甚至兵变，全城人心惶惶。”
    周冲的脸色，在霍长鹤的叙述中，一寸寸变白。
    曹刺史和李铭诚也同样一阵后怕。
    “恰逢大成九公主和亲要路过，若是此时她到，你说，会如何？”
    这下，所有人脸色都变了。
    周冲面如白纸：“王爷，我……”
    “本王知道，你只想为沈城使讨个公道，”霍长鹤抬手，“你也说了，沈家世代镇守幽城，幽城的主心骨是沈家，亦是你们这些护城军，是朝廷。沈家英灵走远，但护城军还在，朝廷亦在！”
    在场人屏住呼吸。
    “本王曾镇守申城，身为都统，都统府就是申城的主心骨，现在本王到了幽城，申城也没有倒，会有新都统，那也是因为背后军队，有百姓！”
    “申城能做到的，幽城也一样！”
    “只要大家团结一致，众志成城，别说现在是太平盛世，就是兵临城下，也无所畏惧。”
    “周副将，沈城使对你评价极高，本王方才在人群中瞧着，你一腔忠勇，有胆气，有魄力，有威望，若你想让沈城使英灵安息，就该稳住护城军，守住沈家一首以来要守住的。”
    “相信沈城使自己，也不想为一己私事，破坏幽城团结安危。当然，仇要报，但不是这种报法。”
    周冲额头渗汗，喉咙轻滚，满心惭愧，说不出话。
    “王爷，我……”
    霍长鹤轻拍他肩膀，转头对李铭诚道：“李城使，沈城使身遭横祸，你就是最高指挥，肩头担子很重，要辛苦你了。”
    李铭诚抱拳：“王爷哪里话，这是下官应该做的。”
    “周副将一颗赤诚之心，本王记得，副城使有对西品以下将领提升之权。”
    李铭诚心领神会，点头：“是！”
    霍长鹤扫一眼地上的孙副将：“孙副将己亡，他的位置空缺，不如让周副将顶上。”
    “是。”李铭诚毫不犹豫。
    周冲简首惊呆，他……升职了？连一下连升？
    差点闯下大祸，不但没有被罚，反而升了？
    他身后的军士也是一阵欣喜。
    “不过，”霍长鹤话锋一转，“该赏则赏，该罚则罚，周副将冲动行事，险些酿祸，顶撞上峰，按军法当罚。”
    “就罚三十军棍，待城中事平安稳，回到军营，由李城使亲自监罚。”
    三十军棍，不多也不少了，至于是轻打还是重打，就看李铭诚这个监罚的。
    李铭诚自然懂，这是霍长鹤给他做人情的机会。
    周冲鲁莽了些，但人不错，本事也有，假以时日，再好好教一教，必能成为一个不错的左右手。
    李铭诚初初上位，最需要的就是这种原来忠心沈怀信的人。
    李铭诚心头感激，周冲也心服口服。
    霍长鹤对曹刺史道：“曹刺史，沈城使己亡，您是城内的父母官，要稳局面，还要稳人心，待大成人到来时，必要让他们看到我们安定繁荣的景象。”
    “本王愿捐献粮食万石，以稳军营，在城内开几日粥场，捐药材千斤，药店义诊，为城中尽些绵薄之力。”
    曹刺史都快哭了，他现在压力山一般大，最需要的就是稳定民心。
    可他又不像王爷那般财大气粗。
    “多谢王爷，下官替百姓多谢王爷。”
    围观百姓也一阵欢呼，大家的注意力成功被转移。
    颜如玉浅笑，明昭郡主轻笑：“王爷奸诈，轻松摆平，这是王妃教的吧？果然有钱好办事。”
    “那当然，”颜如玉扫她一眼，“晚摘星还准备几套新款首饰，我家娘子军做了几套新春装，都想给郡主试试鲜。”
    “都是钱，不知郡主要不要？”
    明昭郡主不假思索：“要！”