如枝被沈怀信这目光看得一激凌，心都要从腔子里跳出来。
    沈怀信走到她面前，捏住她的下巴，如枝勉强挤出个笑：“大人，恭喜大人，事情成了！”
    沈怀信没说话，如枝继续道：“大人，奴要留在大人身边，好好伺候。”
    沈怀信微勾唇，眼底映着西周的灯火，却如冰冷的刀光。
    “事情成了。”
    “是呀，大人，奴不辱命，为大人出了一点力，以后……”
    沈怀信打断她的话：“你还有什么以后？”
    如枝一怔：“大人何意？”
    “你的用处，无非就是给明昭郡主下个蛊，仅此而己，如今事情做成，你还有用吗？”
    “大人……”
    话没说完，沈怀信手往下滑，掐住她细嫩的脖子，五指慢慢收拢。
    如枝大惊，眼底满是慌乱，双手攀住他的手臂，不断拉扯撕打。
    但，无济于事。
    空气越来越少，胸腔疼得如针扎一般，几近炸裂，眼前景物也渐渐变得模糊不清。
    不知怎么的，如枝忽然想起，颜如玉在听她说沈怀信很看重她，答应会娶她的时候，流露出的那一丝玩味是什么意思。
    原来，颜如玉早就知道，沈怀信根本不会娶她，甚至都不会让她活。
    如此想来，等到天亮，应该也不会有什么人来接应她，更不会有二十万两银子。
    因为从她答应走进沈府的那一刻，颜如玉就知道，她踏上的是一条有来无回的死路。
    如枝的手慢慢滑下，头歪向一边，眼睛瞳仁也散了。
    沈怀信松开手，她尸首软软倒下，沈怀信一边用酒洗洗手，一边吩咐人把尸首抬出去，甚至没有多看一眼。
    忘恩负义的东西，他从一开始就没有打算留。
    沈怀信猛灌一壶酒，火气带上酒气，草草趿着一双便鞋，也没穿大氅，快步去暗库。
    他要亲眼看看，现在暗库究竟是什么情况。
    院子里寂静无声，此时天近黎明，正是最黑暗之时，万物都在暗影中，阴沉沉的，似蛰伏的兽，在无声嘲笑他。
    沈怀信走入暗库，尽管早有心理准备，但还是不禁睁大眼睛。
    空荡荡的暗库，什么都没有，一眼能望到那一头的墙壁。
    他长这么大，还从未见过空荡的暗库。
    沈怀信只觉得头脑发晕，胸口发胀，抬手一扶，却扶了个空。
    原来这里放着个古董架子，上面放满古董，还有一件是他祖父最爱的一个铜器，说是外出征战时，从敌首那里缴获的。
    现在，都没有了。
    “噗！”沈怀信终究还是没忍住，喷出一口血。
    但此时只有他自己，吐血都没人理。
    弯着腰缓解一会儿，跌跌撞撞出暗库。
    没了，什么都没了！
    草丛中突然传来悉碎声响，他冲过去，一把把人从杂草暗影中拖出来。
    “说，有没有看到有人来过？”
    形容狼狈的女子吓得发抖，脸上脏得早看不出原来模样，大眼睛中满是畏惧惶恐。
    她不说话，只喉咙里发出古怪声响。
    沈怀信盯她半晌，又松开，嫌弃地自嘲：“我也真是疯了，怎么会问一个傻子？”
    沈怀信走向院外，女子像一头侥幸逃脱的小兽，又扎进草丛中，不见踪影。
    天光渐亮，今天是个好天气。
    颜如玉醒来时，霍长鹤没在房间，低低说话声从屋外传来。
    是宋平来禀报情况。
    颜如玉也没打扰他们，意识进入空间，找了几本游记，还有一本彩色地理图册，先整理好，回头再让人送到郡主府。
    收拾妥当，霍长鹤也从外面进来，颜如玉退出空间。
    “醒了？”霍长鹤笑问。
    他己经洗漱过，还晨练一会儿，精神奕奕。
    “宋平说了什么？”
    “听见了？”霍长鹤过来扶起她，“那个采买赶着车一早出门去了，沈府那边暂时没有别的动静。”
    霍长鹤一顿，又说：“如枝死了。”
    颜如玉丝毫不意外，和如枝预料的一样，她早就想到，沈怀信根本不会放过如枝。
    沈怀信阴险狡诈，做事也谨慎，怎么会留下她这么大一个把柄？
    事己成，再无半点用处，如枝无论容貌家世都对沈怀信没有半点助力，若非如枝主动投靠，沈怀信眼中压根不会看到如枝。
    只可惜，如枝自己却看不清这一点，一心只想攀附富贵，甚至不顾明昭郡主昔日救命之恩，忘恩负义，卖主求荣。
    颜如玉并不觉可惜，点头道：“没有其它动向，那就是计划暂时成功，沈怀信相信了。”
    “没错，”霍长鹤为她轻梳发丝，“一会儿去看看明昭醒了没，她要没事，我们也就回去吧。”
    霍长鹤凑到她耳边小声嘀咕：“我是真不习惯在这里。”
    颜如玉轻笑：“王爷大可不必，人家心里没有你了。”
    霍长鹤一愣，转到她正面，惊喜道：“真的吗？确定吗？”
    颜如玉嘶口气，眯着眼睛看他：“别人听说这种消息，多半会遗憾失落，怎么王爷你反而如此兴奋惊喜？”
    霍长鹤捧住她的脸：“我恨不能大笑三声！快说，你是怎么说服她的？”
    “这种事哪能说服？只能自己想开，经历一番这种折腾，与死亡擦肩，还有什么想不开的？”
    霍长鹤认真想想：“有理。”
    他如释重负，给颜如玉梳好头发，催着颜如玉赶紧去向明昭郡主辞行，就是想回家。
    明昭郡主也起了，气色也好了许多，正在屋子里慢慢走动。
    颜如玉给她做的微创手术，用的药也好，基本没什么大碍。
    见颜如玉来，她浅浅行个礼：“好些日子没下床走动，身上都躺得酸痛了。”
    “别碰到伤口就行，走走也好，”颜如玉又叮嘱几句用药事宜，“你没事我就先回了，找几本书，稍后让人给你送来。”
    “宋平暂时先留下，让他暗中保护一二，这阵子是多事之秋，务必小心。”
    “好，那我也就不推辞，”明昭郡主爽快道，“若是有什么不妥，我会再让绿湖送信。”
    “好，”颜如玉看一眼院中，“那个采买小厮出府去了，出门之前来打探过情况，是吧？”
    绿湖小声说：“回王妃，的确如此，他来问，小姐身体如何，要不要买些滋补之类的菜食。”
    “你怎么说的？”
    “奴婢装作心烦意乱，让他看着办。”
    “很好，走动一会儿就行，别出院子，对外就按昨天商量好的来。”
    “王妃放心。”