沈怀信一听还要公审，心头烦躁不己，本以为颜如玉和霍长鹤也会留下听审，正焦头烂额，旁边霍长鹤又开口。
    “刺史大人，既然你没时间，那本王就先不打扰，寻草药的事，改日再谈。”
    曹刺史点头：“好，好，让王爷白跑一趟，真是下官的罪过。”
    “无妨。”
    沈怀信不明所以，真不敢相信霍长鹤就这么走了。
    微眯着眼睛，盯着霍长鹤，真就和颜如玉上马车，马车驶离。
    曹刺史清清嗓子：“好了，都散了吧！”
    他扭头又看向一老一少两个女子：“还有你们，人都死了，还想占便宜，真是丧心病狂，来人，把她们每人打二十板子，以示惩戒！”
    两个女人又惊又怕：“大人，我们……”
    话没说完，首接被捂了嘴拖下去。
    银锭和贝贝也哼一声，骂一句“活该”，上马车大摇大摆离去。
    沈怀信正要给手下递个眼色跟上，曹刺史忽然道：“沈城使，借一步说话。”
    沈怀信神色冰冷：“曹刺史还有什么要说的？本使洗耳恭听。”
    曹刺史上前两步，压低声音：“沈城使，进去说吧，此处不是讲话之所。”
    沈怀信莫名其妙，但达格尔还在他手中，也只能暂且忍耐，也想看看他葫芦里究竟卖的什么药。
    沈怀信跟着曹刺史到里边，曹刺史摒退左右，这才叹口气。
    “沈城使，方才都是不得己，你可不要见怪。”
    沈怀信心思微动，表面不露声色：“曹刺史这是何意？本使倒有些不懂了。”
    曹刺史咂口茶：“你也知道，镇南王虽说是流放此地，可他哪有半点流放的样子？本官实在……实不相瞒，这件事他昨天晚上就来过，就是冲着那个犯人来的。”
    沈怀信眼中闪过疑虑，语气也有点按捺不住：“他说了什么？死的是本使的人，与他何干？他操什么心？”
    “这本使也不知，但他就是很感兴趣，昨天还在牢里审问。”
    “问出什么了？”
    “这倒没有，因为问不出，所以很生气，还想要动刑，让本官拦住了。”
    曹刺史摇头：“本官是觉得，再怎么着他也只是在此地过日子，有王爷的身份不假，但却是个没实权的，本官岂能由他操控？”
    沈怀信点头：“大人所言有理，确实如此，我们这里流放来的贵族王亲可不少，岂止他一个？若是人人都仗着以前的身份，凌驾你我之上，那我们这官，还要不要当了？”
    曹刺史双手一击：“正是如此，本官也是这个想法，总要保住你我手中的这种权力才是。”
    他身子前倾，声音压得更低：“所以，这个犯人，本官不打算交给他，沈城使，不如你把人带走。”
    沈怀信一愣，没想到如此容易。
    转念又一想，也觉得合理，人在曹刺史这里，只怕受不住霍长鹤的威压，而他也不会善罢甘休，到时候曹刺史必定夹在中间为难。
    就如方才那般。
    所以，曹刺史还选择把人交给他，毕竟他手中有护城军，而霍长鹤，如今什么都没有。
    沈怀信暗自嘲笑，这个姓曹的，别看又软弱又胆小，但还真不傻。
    沈怀信微挑眉：“曹刺史，你说真的？”
    “当然，”曹刺史苦着一张脸，“方才镇南王的架势你看到了，再来一次我实受不住，按说凶手杀的是你的副将，理应交给你，这没什么可说的。”
    “若不是昨晚他来，方才又来，本官也不至于……”曹刺史拱拱手，满面羞愧，“也不至于方才顶撞沈城使，演这出戏了。”
    “这样，你赶紧把人带走，算帮本官的忙。”
    沈怀信见他说得真切，真是急于要把人脱手的样子，反而不那么急了。
    “此事要好好计议一下。”
    曹刺史疑惑：“计议什么？你不是想要此人吗？”
    “本使是想要，但不能这么就带走，”沈怀信心思转动，“若是这么把人带走，你我的麻烦仍旧存在，到时候霍长鹤不依不饶，还要应付他。”
    “那城使的意思是……”曹刺史眼睛眨巴，“你不会想劫狱吧？那可不行。”
    沈怀信其实没想好，他只是不想让霍长鹤知道人被他带走了，至少暂时不知，等处置妥善以后再说。
    听曹刺史这么一说，他眼睛微亮：“这确实是个好主意，本使命手下假装来劫狱，你吩咐人假意抵抗一下即可，让他们顺利把人带走。这样一来，霍长鹤就算知道了来问，我们都好推脱。”
    曹刺史拧眉着思索半晌，似是犹豫不绝，沈怀信语气带着蛊惑：“你放心，若是他有什么激烈之辞，指责于你，本使也会替你说话。”
    “再说，这事儿横竖与他无干，我们目的达到即可，他能作甚？”
    曹刺史被他说得眉头渐展：“行，就按你说的办，务必定得像一些，以免惹人怀疑。”
    “你放心，我即刻回去安排。”
    沈怀信匆忙离去，曹刺史双手抚抚胖脸，心头暗骂：他娘的，脸都要僵了。
    他起身到后院，霍长鹤和颜如玉正闲谈，见他来，笑问道：“大人，如何了？”
    曹刺史笑眯眯回道：“王爷王妃放心，一切按计划，他己经同意劫狱了。”
    霍长鹤给他倒杯茶，曹刺史连忙躬身道谢接过：“王爷，那位义士，会不会太过危险？”
    “此事大人不必操心，本王自有安排。”
    曹刺史便不再多问，点头称是。
    颜如玉问道：“大人，你一人住在这里吗？”
    “正是，下官有一女，前年嫁去婆家，去年夏天时有了身孕，夫人总是不放心，时常去看她。这次大年夜出事，初一时下官去村中，夫人就去看女儿了。”
    “那要恭喜大人，很快能得外孙。”
    提及此事，曹刺史笑得合不拢嘴：“多谢多谢，我们就这么一个女儿，疼爱得紧，总觉得她还是个孩子，还没长大，忽而她自己也要做母亲了。”
    曹刺史又叹口气，喜悦中掺杂些许担忧：“但愿能平安顺利。”