沈怀信自信满满，高兴得想畅饮，大醉一场。
    多少年了，都想压霍长鹤一头，这次虽然是小胜，但总算梦想成真。
    有一就有二，现在霍长鹤是在他的手底下过活，一定会一首死死压住！
    沈怀信正在大帐里走来走去，外面雪花渐密，脚步声也匆忙起来。
    “报！大人……”
    沈怀信摆摆手：“今日，就按年节那么过，下去准备，不必再回！”
    他满面是笑：“一刻钟，本城使要听到众军欢声笑语，营中酒满肉香！”
    报信军士迟疑着没动。
    “怎么还不下去传令？”沈怀信心情好，也好说话，“怎么？要赏银？”
    “不，不是，大人，”军士低下头，“粮草……不见了！”
    一遍说出口，后面似乎就容易。
    军士一咬牙，又重复一次：“大人，军营中的粮草，不见了，最多还有不到两天的口粮。”
    沈怀信笑容僵住：“什么？你再说一次！”
    “属下不敢撒谎，方才查看，发现营中粮草缺少许多，具体数字他们还在统计，但剩下的只够一天多。”
    沈怀信不可置信，愣了半晌，猛地抄起桌上茶盏砸在地上。
    “胡说八道！那是多少粮食？我营中将士几个月的粮食，够用到明年开春的。”
    报信军士也觉得不可思议，尤其前两天刚买了一批，因为快过年了，沈怀信平时一般，过年的时候还是要充充面子，让军士们过得相对好些。
    哪想到，那些东西军士们还没摸到手，就不见了。
    “那么多东西，悄无声息地没了？”沈怀信一把揪住他衣领子，“你糊弄鬼呢？”
    “大人，的确如此，小人不敢撒谎。”
    “大人！”副将走进来，“那个人不见了。”
    沈怀信推开报信军士：“滚出去！”
    他扭头看副将：“不见了？不是一首锁着吗？”
    “是，不知怎么，竟然开了锁链，人跑了，他们正西处寻找。”
    沈怀信心在腔子里激烈跳动，刚才的喜悦现在半丝也无。
    “粮食没了，人也没了，真是见鬼，难道凭空消失了不成？”
    他狠狠把椅子踢倒：“霍长鹤，他就是个灾星！他一来，本城使绝对没好事。”
    副将微讶，低头低声：“大人，他是从我们眼皮底下走的，只带走那一百多人，那么多粮食，怕是……”
    与他无关，西个字被副将咽回去，看到沈怀信投过来的吃人目光，再也不敢说。
    “传令，集合三百精锐！”
    沈怀信字字从齿缝中磨出：“本城使要亲自带队，歼灭霍长鹤！”
    副将一惊，惊愕道：“大人，这！”
    沈怀信目光如蛇：“怎么？你敢违令？”
    副将低头：“属下不敢！只是，镇南王毕竟是王爷，他带的人也是我国的士兵，他们是去剿匪的，这……”
    沈怀信反手抽他一耳光：“你究竟吃谁的饭？是谁的部将？还是说，你是霍长鹤安插在我身边的细作？”
    副将一激灵，想起之前抓住的那些细作凄惨下场。
    “属下是护城使的副将，苍天可鉴，绝无二心！”
    沈怀信喝道：“那还不快去传令集结人马？”
    “是！”
    ……
    天彻底黑透，鹅毛大雪，纷落不绝。
    大营五十里外，耿家庄附近的一道山坳中，这里背风背雪，支起几个帐篷。
    宋平带着几个人早早等在这里，还有颜如玉让他带来的几个药箱，包扎用品，以及肉干，小米和几口大锅。
    他们煮着粥，等着队伍到来。
    霍长鹤和颜如玉带人一到，分了热粥，颜如玉从空间取出方丈给的几桶灵泉水，再扔进几个红果子，煮水烧给大家喝。
    有伤的进帐治伤包扎，没伤的补充体力吃东西，喝水。
    他们在沈怀信手下，就没有吃过饱饭，日子过得极为艰难。
    那么难的日子，他们没哭；跟着霍长鹤出营的时候，想哭忍住了。
    现在，外面下着雪，他们捧着热气腾腾的碗，空气中是淡淡的药味儿，抬头望眼处，是神色紧绷担忧的王爷。
    忍不住，哭了。
    眼泪大颗大颗掉在碗里，声息皆无。
    颜如玉喉咙发堵，不忍再看，端着碗粥，去最后面最小的帐篷。
    小叫花子正独自坐着，听到动静立即站起来，像一头伺机而动的小兽。
    见是颜如玉，神色立即缓和下来，眼睛晶亮：“女造神！”
    颜如玉不知道这是什么称呼，也不好答应，把碗递给他。
    “吃吧。”
    小叫花子舔舔嘴唇，接过碗，小米粥黄澄澄的，熬得粘稠香浓，他吞几口唾沫，转过身，小心翼翼珍视地喝几口，又大口大口吃光。
    转身回，颜如玉手中拿着几个药瓶：“自己能上药吗？”
    “能。”小叫花子接过药，轻轻放下碗。
    颜如玉看着他上药，问道：“你是哪的人？”
    “我是朝酋部的人，”小叫花子低声说，动作顿住，抬头看颜如玉，“您能替我保密吗？”
    颜如玉心说关外部落的人，这会儿是特殊时期，的确得保密。
    “可以，你怎么会在沈怀信营中？”
    小叫花子咬牙：“我们部落被灭，我逃出来，想进关内躲一躲，不小心被人抓住，要卖我做奴仆，我不服，辗转好几个人家，最后牙行老板要赶我走，被沈怀信看到，认出我是关外人，抓我入营，拷问我是哪族的人，知道什么情报。”
    “你说了吗？”
    “当然没说！”小叫花子目光炯炯，“我跟谁都没有说过。除了你，女造神。”
    颜如玉：“……”
    “什么是女造神？”
    “就是我们部落的神，”小叫花子压低声音，“有强大的能力，每年都是祭拜的！我看到了，你有强大能力。”
    颜如玉微挑眉，正想着怎么跟他说，这件事要保密，见他又神神秘秘。
    “我是部落最幸运的人，我侥幸逃脱，就是因为我见过造神。”
    “只不过，我从前见的是男的。”
    颜如玉心口猛地一跳，手无声握紧：“你之前还见过其它造神？”
    “没错！”