后窗外。
    颜如玉和霍长鹤悄然离去。
    里正果然提到清石观。
    看来，这个道观一定是不寻常的所在。
    他们去而复返，乘的是小舟，没到村口就登岸，小船藏在草丛中，根本没人发现。
    离开里正家，颜如玉道：“看来，我们要去一趟清石观。”
    霍长鹤略一思索：“如果里正和道观有勾联，他和村长又贪了钱，仅凭我们，要想抓住他们几个容易，但若说名正言顺，怕是还不行。”
    颜如玉知道他一定是有主意了。
    “王爷的意思是？”
    霍长鹤狡黠一笑：“得借一借别人的威名。”
    颜如玉瞬间心领神会：“好主意。”
    ……
    县太爷百无聊赖，天气渐冷，他越来越懒得出去，屋子里早早烧上火盆儿，暖烘烘地让他舒服得几欲睡着。
    忽然，一阵急促脚步声响，有人推门进来。
    “大人！”
    这一声把他喊得一激灵，差点丢了魂儿。
    “干什么？吵吵什么！”
    县丞快步过来：“大人，快，去府衙门口。”
    县太爷烦躁摆手，又闭上眼：“又是那个洛家庄的女人？把她轰走，她不走就把她拖牢里去，先关她三天！”
    “哎呀，不是，不是她，是大人物！”县丞一跺脚，“是刺史大人和刺史夫人到了！”
    县太爷“唰”一下子睁开眼：“什么？你说谁？”
    “刺史，孙刺史和夫人！”
    县太爷从床上弹跳起来：“快，更衣！”
    门外。
    颜如玉和霍长鹤站在马车边，霍长鹤给她披上斗篷。
    “冷不冷？”
    “没事，”颜如玉手里揣着小手炉，热乎乎的。
    黎景尧站在不远处，面无表情。
    霍长鹤看他一眼：“管家，稍后去转转，看有没有夫人爱吃的小点心。”
    黎景尧心里翻个白眼儿：“好的，大人。”
    这一路上，换了几个角色了！几个了！
    正暗自腹诽，里面一阵脚步声响，还有人高喊：“快，大开府门！”
    门左右分开，县太爷带着人从里面冲出来。
    “刺史大人驾到，下官有失远迎，还请刺史大人怠罪。”
    霍长鹤淡淡道：“曹县令，有失远迎不要紧，关键是不要失了官威仪容。”
    曹县令摸摸头上官帽，县丞赶紧上前给他正好。
    “是，是，刺史大人的教诲，下官铭记，请！”
    曹县令侧开身，把二人迎进去。
    黎景尧驾着马车，调转方向离开。
    曹县令道：“那位是……”
    “本官的管家，去采买些小吃食，给我家夫人。”
    曹县令一愣，赶紧又笑两声：“是，是，夫人和大人如此恩爱，真是……呵呵。不知夫人喜爱吃什么？下官也可差人去备。”
    “多谢曹县令，不必了，”颜如玉开口。
    曹县令摸不准他们的脾性，也不敢再多言，把人引到前厅，心里琢磨着，他们究竟为什么而来。
    入座，霍长鹤这才说：“本官微服，陪夫人去见一位故人，路过此地，听说曹县令在此，故而过来看看。”
    “没打扰曹县令办公事吧？”
    曹县令心里尴尬至极，赶紧起身道：“哪里哪里，下官……”
    “下官每日处理县中事务，是为百姓，如今得见大人，也不可怠慢，都是大事。”
    颜如玉心说，这个曹县令还挺会说话的，拍马屁是一把好手，只可惜，这点聪明智慧没用在百姓身上。
    曹县令说完，霍长鹤一时没说话，只自顾低头喝茶。
    他心里有点虚，实在猜不透。
    路过？也许是，可要说听闻他在此就过来看看，有点说不通，关键是他和这个刺史大人也没什么交情，面都没怎么见过，只有一次去临城的时候，远远看到过。
    他官小位微，实在轮不到他去刺史面前露脸。
    一时间，心思翻了好几个滚。
    正忐忑不安时，霍长鹤终于又开口：“听闻你们这里人杰地灵，有许多奇异瑞祥之事，本官正好也带夫人来看看，恐怕要多留几日，不知道曹县令方不方便？”
    曹县令一听，更是一头雾水，什么人杰地灵，他怎么不知道？这个小破县城，哪来的人杰？
    不过，刺史说要留下，他当然不能说别的。
    赶紧行了礼道：“刺史大人肯在小县留宿，是下官的荣幸，下官这就去安排，给您安排最好的住所。”
    “不必了，”霍长鹤道，“依本官看，住在这里就挺好，没事的时候还能与曹县令谈一谈，交流一番。”
    曹县令喉咙滚了滚：谈什么？交流什么？
    “这里未免太过简陋，恐怠慢了……”
    “无妨，”霍长鹤摆手，态度坚决。
    曹县令见状，也不敢再坚持，只好去准备。
    他给县丞递个眼色，县丞也跟着出来，两人凑在一起嘀咕。
    “你说他这是什么意思？”
    县丞大眼珠子转转：“依我看，刺史是不是听说了什么？”
    曹县令一惊：“听说什么？你是指洛家庄？”
    “不是，”县丞说，“大人，你想，刺史说的是，人杰地灵，奇异祥瑞之事，还专门带着夫人来。”
    曹县令思索道：“你是说，清石观？”
    “正是！”
    县丞感觉自己悟到了关键点：“我方才偷偷观察刺史夫人，美则美矣，就是身材太过瘦弱，我听临城的远房表弟他媳妇的娘家兄弟说，刺史和夫人对今没有子嗣，或许这一趟，是来求子的。”
    “方才刺史说，是陪夫人见什么故人。”
    “呵，一种托辞罢了，”县丞笃定道，“而且，刺史坚持住在府衙，应该也是因为这里的阳气最盛。”
    曹县令点头：“有理。”
    “你好刻去安排，收拾好最好的院子给他们居住！”
    县丞并没有走，小声道：“大人，您觉得，只收拾院子就完了？”
    “那依你之见？”
    “下官以为，刺史前来是为求子，说明他求子心切，不惜悄悄微服而来。这么多年夫人不能生出孩子，怕是身子有损，但又不准大人纳妾，故而拖延至今。”
    “大人试想，如果大人帮刺史解决了这个难题，刺史大人会如何？”
    曹县令的眼睛亮了。