宋大爷停住脚步，和刺史平静对视。
    “大人，”宋大爷行个礼，“最近草民家中事情繁多，家父重伤在家，兄弟又意外身死，草民心中实在难过。言语有不周之外，实非草民真实所愿，还请大人见谅。”
    “请大人先让草民把兄弟的尸首带回去，回过父亲，安置妥当之后，再去大人府上请罪！
    大人放心，该草民承担的责任，草民绝不推诿，另外，令侄的丧葬事宜所用银钱，草民愿意全部承担！”
    听他说这么说，刺史的脸色总算好看了些。
    他略颔首：“也罢，就看在宋大爷这些年为徽州也做过不少事情的份上，本官就同意你先把尸首带回，不过，本官会把事情查到底，若有什么需要配合的，宋大爷可要随时配合。”
    “这是自然，多谢大人体恤。”
    宋大爷把人带走，刺史又例行询问了几句勾栏舍其它人，也就命人抬上尸首离去。
    衙役见刺史要走，低声问道：“大人，那个女子的尸首……”
    刺史厌恶地摆手：“扔到城外乱葬岗！”
    “是。”
    两拨人都各自离去，女子的尸首也被拉去乱葬岗，街上的封锁也随之被解除。
    大夫人她们在宋家成衣铺子门前，也做足广告，浩浩荡荡离开，去钱家的成衣铺子。
    这边热闹，颜如玉和霍长鹤让宋平等人尽数去暗中保护大夫人她们，随后出城。
    前面衙役赶了辆平板车，车上拉着那女子的尸首，只随意盖张草席。
    到城外乱葬岗附近，衙役把尸首往下一推，也是嫌晦气，立即掉头赶车离开。
    等他走远，颜如玉捏着颗药丸，让女子吞下去。
    “王爷暗器真准，”她诚心夸赞。
    霍长鹤轻笑：“这个不难，你若想学，我来教你。”
    颜如玉枪法极好，准头不错，暗器是没用过，不过要学应该也不太难。
    “好，”她爽快答应。
    说话间，女子“死而复生”。
    她睁开眼，茫然看看四周，待看到颜如玉和霍长鹤两个陌生人，吓得赶紧坐起来。
    “你……你们是谁？这是哪里？”
    颜如玉笑容浅淡：“这里是城外乱葬岗，你刚刚中毒假死，被人扔到此处。”
    女子面色煞白，瞬间惊恐，赶紧撑着爬起来，头还有些晕，有点站立不稳。
    环顾四周，但见未埋的白骨，风也阴凉刺骨，忍不住打个寒颤。
    “那你们是……”
    “我们救了你，”颜如玉目光清冷，语气平静。
    女子直觉感到，颜如玉不是好惹的主儿，她对着两人盈盈一拜，目光却是落在霍长鹤身上。
    “奴家多谢二位救命之恩，不知恩公如何称呼？还请赐下名姓，待奴家回去之后，定日日给恩公祈福。”
    霍长鹤声音比颜如玉更冷：“与我无关，是我夫人救了你，要谢就谢她。”
    女子微讶，抬头看他，眼神微慌又可怜。
    颜如玉轻笑：“你叫什么？”
    “奴家名唤袁圆，是……”她垂首，声音轻浅，“是小户人家的女儿，因被家父另娶继母，对我百般苛待，前几日他们要把我嫁给一个商户，那商户已经年过六十，就因为那几十两的聘礼，他们就不顾奴家的死活……”
    她说着，眼泪滚滚落下，苍白的小脸配着晶莹泪珠，好不可怜。
    颜如玉似笑非笑，霍长鹤面如黑铁。
    “然后呢？”颜如玉问。
    “我抵死不从，想要从家里逃走，奈何几次都被他们发现，又把我抓回。
    几次之后，那商户大概也知道了消息，又把银子要回去，家父和继母恼怒至极。
    我原以为此事就算过去了，哪成想，他们竟然歹毒至此，要杀我泄愤……”
    霍长鹤正要开口，颜如玉道：“所以，你的意思是，你是被你父亲和继母害的？”
    “正是！”袁圆提裙摆跪下，抽泣道，“奴家无处安身，还请公子和……夫人可怜，带我回去，我愿意当牛做马，为奴为婢，报答二位救命之恩。”
    颜如玉偏头看霍长鹤：“夫君，这小娘子着实可怜，要不我们就先带她回去？”
    霍长鹤眼睛微睁，满脸写着抗拒。
    颜如玉悄悄捏捏他手指，眼中含笑。
    霍长鹤绷紧唇，声音从后槽牙磨出来：“好，听娘子的。”
    袁圆当即泪中带笑：“多谢公子，多谢夫人！”
    起身跟着他们往城里走，袁圆眼睛在他们俩身上打个转。
    “不知公子做什么营生的？需要奴家如何伺候？”
    霍长鹤短促笑一声：“刚才不是说过，当牛做马？”
    袁圆一噎，垂下头，小声道：“公子是不是生气了？奴家不是故意的。”
    霍长鹤无声翻白眼，颜如玉忍住笑，又握握他的手。
    谁也不再说话，快到城门口，颜如玉拿出块面纱给袁圆：“把脸遮一遮，万一被你家人看到，本夫人可不想找麻烦。”
    “是。”袁圆接过面纱，遮住脸。
    一进城门，颜如玉和霍长鹤便默契而不着痕迹的换了走位，一左一右，把袁圆放在中间。
    没再去别处，一路回到客栈，从后门进。
    袁圆一进来，目光就四处掠过，进院后，又忍不住问道：“公子，这里是客栈吧？”
    霍长鹤懒得搭理她，颜如玉坐下抿一口茶：“没错，是客栈，我们不是徽州人，路过而已。”
    袁圆眼睛微睁：“那我们不日就要离开吗？”
    颜如玉点头：“没错，而且一去不回。你有什么想见的朋友亲戚吗？”
    “如果有，可以去见，告个别，否则这一走，可就再没有见面的机会了。”
    袁圆略一思索，摇头道：“没有什么可见的，他们害我至此，我和他们也不再是亲人！”
    “不知公子和夫人要去哪里？”
    “西北，”颜如玉道，“我们是流放犯。”
    袁圆：“！！”
    颜如玉手托腮，笑眯眯地看着她：“所以，还真是缺牛马，正好你来了。”
    袁圆嘴唇微抿，眼中尽是震惊，下意识看霍长鹤。
    霍长鹤恼得不行：“你看我作甚？又不是我让你当牛马的！”