“哇哈哈哈，妹夫，你最近好吗？”一个让人窒息的熊抱之后，列斯塔大力拍着索尔的背。
    忍受着背部传来的巨大冲击力，索尔辛苦地道：“还好还好，咳咳咳大哥，你再拍下去就要变成不好啦。”
    此刻，领主府的会客室内充满了欢声笑语。久违了的卡菲尔、列斯塔，还有波奇等人齐聚一堂，高声谈笑着。
    “这么说，你是与换防的守备队一起回来的？”索尔问卡菲尔道。
    上次狄伦向索尔建议，送一批守备队的新兵去迪维吉要塞换防，顺便让在那边待了很久的守备队员们回来和亲人团聚。很早之前他就带队出发了，没想到和守备队员们一起回来的，还有卡菲尔兄妹。
    丝毫不顾洁西卡满是怒火的眼神，卡菲尔亲热地挽着索尔的胳膊，紧靠在他身边：“我是回来找一种洛维尔特产的草药，对治疗受伤后的发烧很有效果。”
    说着，她又向索尔挤了挤：“另外听狄伦哥说，你从巴姆克回来了，所以人家想回来看看你。”
    感受着少女饱满的胸脯在手肘处的温柔触感，索尔此刻却不敢有丝毫大意，如柳下惠般正襟危坐，一脸严肃：“喔，原来是这样。”
    因为
    “哼，要坐就好好坐，这里没椅子吗？”果然，洁西卡发话了。
    卡菲尔哪会怕她，还示威似的把头靠在索尔肩头：“我高兴。”
    “说得对，坐哪是自己的自由，你要是不爽，也坐过去啊。”玛莉立刻表示支持。
    洁西卡毕竟脸皮薄，无法做到像卡菲尔那么热情外放，而且首次受到对方“合体技”的攻击，她立刻处在下风：“你们”
    见三女又要开战，索尔赶紧转移话题，对波奇道：“迪维吉最近怎么样？”
    波奇正抓着玛琳不断端上的点心大口享用，闻言含糊不清地道：“很好，现在我们已逐渐站稳了脚跟，在那儿待了几个月，大伙的战斗能力都有很大进步，不是我夸口，比起鲁林那些所谓的王牌部队，都不”
    话没说完，就被列斯塔抢过话头：“得了，有什么好夸口的？像我上次一人干掉十二个鲁林精锐重斧手，都没到处乱讲。我记得妹夫经常怎么说来着低调，做人要低调，知道吗？”
    说着，他得意洋洋的转向索尔：“是吧，妹夫？”
    索尔还能说什么？只好不住干笑：“是啊，就应该像大哥这么低调。”
    “噗哧”一旁的玛莉忍不住笑了出来。
    “你是谁？”列斯塔终于注意到了她，为了自己的妹妹，他同样关注索尔身边的每一个漂亮女人。
    “你好，我叫玛莉，是领地的炼金术士。”玛莉自我介绍道。
    卡菲尔跟着道：“大哥，玛莉对我很好呢。”
    有卡菲尔亲口保证，列斯塔立刻把她归到“自己人”这一边，他豪爽地道：“玛莉是吧？你是卡菲尔的好朋友，那也是我的好妹妹，以后有事尽管跟列斯塔大哥说。”
    “谢谢大哥。”玛莉哪还不懂顺竿往上爬？立刻知机的改叫道。
    这一声大哥叫得列斯塔颇为受用，更觉得妹妹的眼光不错。
    这时玛莉眼珠滴溜溜一转，凑到列斯塔身边道：“大哥，我能问你一件事吗？”
    “当然，只要是大哥我知道的。”列斯塔拍着胸口说道。
    “你从迪维吉城堡来，那边士兵很多吗？”玛莉问。
    “具体多少不能告诉你，但已经有很多人了。”列斯塔答道。
    “那女人多吗？”玛莉又问。
    列斯塔有些奇怪的看着她：“打仗怎么能带女人？只有几个牧师而已。”
    玛莉眼中精光一闪，瞬间翻出两个“”的图示。在钱债不断地逼迫下，她在金钱方面已进化出和某母兽类似的体质了
    “大哥，我这里有个好东西，可以缓解士兵们夜晚的寂寞，释放积蓄的压力，这样就能提高他们的战斗力。若是你们肯大量订购的话，我可以用很便宜的价格出货。”她压低声音道。
    “什么东西？”列斯塔迷惑地看着她。
    玛莉正要回答，索尔就高声打断她：“停！你要是敢说出那东西，我马上就把你赶出去！”
    “啧”玛莉悻悻然地坐了回去，随即一脸不甘的咕哝道：“哼，成本花了我好几万金币呢，这个损失谁来赔给我？”
    此后便是愉快的晚宴。闻讯赶来的克雷斯见到列斯塔，也是大为高兴，当然狠狠吃索尔一顿是免不了的。
    晚宴结束后，众人各自散去归家。走到门口时，索尔找个机会拉住列斯塔问道：“狄伦哥没回来吗？”
    列斯塔摇摇头：“他放心不下那些新兵们，就留在迪维吉了。等我回去后，会和他替换的。”
    自从招收了那批新兵后，就一直是狄伦在带队，他们已经形成了深厚的感情，狄伦这么做也情有可原。
    “对了，在迪维吉，盖因没少打卡菲尔的主意吧？”索尔又道。
    列斯塔哼了一声：“刚去的时候，那小子跟见了腥的猫一样，整天围着卡菲尔打转，不过后来被狠狠敲了几次头，就老实了。妹夫，放心吧，有大哥我在，不会让人动卡菲尔一根指头的。”
    索尔知道他误会自己的意思了，但这种事又不好辩解，只好作罢。
    这时，走到院子门口的波奇和守备队的老兵们一起转身，整齐地向索尔敬了个礼。
    “洛维尔领地守备队，副队长波奇以下，请求归队！”波奇大声道。
    索尔也严肃起来，将目光从面前每一个守备队员的脸上扫过，他认真地点了点头后，道：“欢迎回家。”
    “索尔，我明天再来看你哦。”
    山坡下，卡菲尔边走边回身向索尔挥着手。
    目送着将她送走后，索尔转身走进院子，一抬头就看到站在门边的洁西卡。
    由于卡菲尔和玛莉的关系，洁西卡今天的心情一直不好，这时见索尔走进来，她不咸不淡地道：“心情不错嘛。”
    “哈哈，当然，因为大家都平安回来了。”索尔装作没听明白。
    洁西卡岂会甘休，继续进击：“不是因为某个人吗？”
    索尔不敢大意，赶紧避重就轻：“我们领地就像一个大家庭，哪还分彼此？”
    洁西卡抓住破绽，立刻直击要害：“喔，原来早就不分彼此了，难怪列斯塔一直都叫你妹夫。”
    对这记杀招，索尔立刻以太极推手化解之：“说起来，玛琳的手艺越来越好了，我吃得好饱。”
    洁西卡哪会上当？冷笑一声，挥军直进：“少拿玛琳当挡箭牌，刚刚还和别人高高兴兴的挥手告别，这么快就不敢承认了吗？”
    在洁西卡如潮的攻势下，索尔终于溃不成军。他无奈道：“你还在为玛莉和卡菲尔的事生气吗？”
    洁西卡脸色不自然的偏过头：“怎么可能”
    索尔唯有苦笑，你要真不是为这事生闷气，那刚刚是怎么回事？他只好道：“她们闹着玩呢，你也不要太认真了。”
    洁西卡马上还以颜色：“哟，这么快就开始帮她们说话了。”
    索尔暗暗抹了把汗，女人真是难以理解的生物啊。他小心翼翼地道：“要不这样好了，干脆让曼森把她的工坊恢复原样，她就不会找你麻烦了。”
    洁西卡立刻沉下脸：“你是说，让我向她认输？”
    暗道不好，索尔忙道：“当然不是。但你身为领地的管事，还是要展现一下风度嘛，何必跟她一般见识呢。”
    “所以在你看来，无论我受什么委屈，都是应该的罗？”洁西卡按照自己的方式“曲解”了索尔的话。
    “哇啊啊，你明知道我不是那个意思。”索尔大感头疼，清官难断家务事，老子这么英明神武的领主同样难断啊。
    显然玛莉不安分，洁西卡就不会安分，洁西卡不安分，就不会让自己安分。为了以后的幸福日子，索尔只好忍痛出血了。
    他说道：“其实我早就在想了，与其让玛莉这样不断浪费我们的钱，不如干脆免去她的债务。那么以后她再有什么亏损都算自己的，也免了我们不断地填钱进去。”
    洁西卡眉毛一竖：“领主大人，请注意。虽然这是您的钱，但也是领地的投资，如果您随随便便就免去这么大一笔债务的话，以后我们还怎么向领民放债？”
    “嗯，你说得也是”索尔冷静地点点头。
    但其实他的内心是一边拼命撕扯着头发，一边歇斯底里的大叫：“究竟要怎样？你究竟想我怎样？求求你，不管什么也好，给我来个痛快吧，啊啊啊！”突然，洁西卡像想到什么，脸色一下舒展开来。她自言自语地道：“原来她欠着这么大一笔钱，我怎么就没想到呢？”
    “想想到什么？”索尔心惊胆颤地问道。
    一脸神秘地对他笑笑，洁西卡转身向屋里走去：“没什么，哦呵呵呵呵”索尔心那个寒啊，让他不由自主打了个冷颤。
    妈呀，这就是女人的战争
    第二天，从王都跟随索尔前来的骑士们在镇口整齐列队，做着出发前的准备。而在队伍一旁，索尔等人正和沃尔萨依依道别。
    “有这些骑士保护，你应该不会有事。我已经拜托塔维亚，等到了王都，他会替你雇一队佣兵送你回亚科斯。”索尔对他道。
    沃尔萨的伤还没全好，身上某些地方还缠着绷带，他闻言点点头：“多谢，我会小心的。”
    说着，他对一旁的玛琳张开双臂：“来，小玛琳，沃尔萨大哥要走了，给我一个临别的拥抱吧。”
    玛琳手里捧着盒点心，正打算交给他，闻言吓得立刻躲到洁西卡身后，只露出一张小脸。
    “洁西卡？”沃尔萨毫不气馁，把目标移向洁西卡。
    洁西卡没有任何动作，只是斜斜地用眼角瞥了他一眼。
    沃尔萨立刻转移目标：“那么卡菲尔小姐呢？”
    “喀吧”不等卡菲尔说话，站在她身后的列斯塔掰了掰手指。
    “那么就”沃尔萨再次转移方向，这才发现在他面前的是玛莉。
    玛莉一撩秀发，挺起傲人的胸部：“她们都不理你，到姐姐这里来吧。”
    哪知沃尔萨毫不迟疑地转过身：“天色不早了，我还是赶快出发吧。”
    “喂，你这什么意思？”玛莉气得七窍生烟。
    索尔走到骑士队长塔维亚身边，低声对他吩咐了几句，塔维亚躬身道：“侯爵大人请放心，我们必定誓死保护沃尔萨先生的安全。”
    这时，在另一边，洁西卡走到玛莉身边：“你过来一下，我有些事要对你讲。”
    “你想干嘛？”玛莉一脸警惕。
    来到一旁的无人处，洁西卡换上一副公事公办的面孔：“是这样，因为你目前毫无还款能力，所以我决定启用一项强制计划，以督促你还清领地的欠款。”
    “强制计划？”玛莉一怔。
    洁西卡举起手指勾了勾，里德立刻拿着一叠文件快步走上。他干咳一声：“咳，应洁西卡小姐的要求，我连夜订出了这项还款计划，玛莉小姐，请听好。”
    他翻开档案，念了起来：“你一共欠领地四十二万金币，包括建造工坊、购买设备，以及初期的启动资金。后来工坊损毁两次，全是镇上的工程队帮助重建，重建费用一共三万金币。另外两次工坊损毁，修理及重新添置炼金设备，一共十五万金币，目前你总共欠领地六十万金币。”
    玛莉大吃一惊：“哪有这么多！”
    她一把抢过里德手里的文件，翻看了好半晌，然后脸色难看地扔了回去：“好吧，就算有这么多，哪又怎样？我又不会赖帐。”
    洁西卡哼了一声：“虽然你不会赖帐，但以你目前糟糕的生意状况，这笔钱和欠着不还没有两样。领地的资金不能白白被你占用，因此我们必须要采取强制手段让你还款。”
    玛莉渐渐有些明白洁西卡想做什么了，但自己欠债是事实，她只好道：“那你想怎么样？”
    洁西卡看了里德一眼，后者立刻道：“是这样。首先，鉴于你借这笔钱是用做商业用途，所以我们把它算做商业贷款，因此从今天开始，对这笔钱我们每月收取百分之三的利息。”
    见玛莉马上就要叫嚷的样子，里德摆摆手阻止她：“请注意，这已经是最低限度的了。如果是四大商会的贷款，最高可以收到百分之二十。”
    跟着在玛莉呼呼的喘气声中，他又道：“另外，按照这项计划，你每个月必须至少还一万枚金币，当然越多越好，直到还完这笔欠款为止。”
    “可是根本没有人买我的作品”玛莉急道。
    里德翻开档案的第二页：“所以为了保证你最低限度的还款能力，我们有如下规定如果当月你的营业额无法还清最低限度的欠款，不足的部分，我们会强制委派工作给你，以报酬来交清这笔钱。”
    玛莉惊讶地道：“什么工作？”
    洁西卡插话道：“不一定，总之领地需要什么，我们就会让你做什么。
    也许是帮助曼森的工作室做一些辅助工作，也许是给有需要的居民制作物品，或者去山里采集珍贵的原料等等。”
    玛莉渐渐地冷静了下来了，她很清楚洁西卡是有备而来，那不如看她究竟要玩什么花样：“所以如果我每月没法交出一万金币，无论你们要我做任何事，我都必须乖乖照办罗？”
    洁西卡点点头：“可以这么说，不过你放心，要你做的全都是炼金术士的本职工作，我不会故意为难你的。”
    玛莉冷笑道：“说得真好听啊，那你现在这算什么？”
    洁西卡毫不客气地反唇相讥：“比起某些欠了一大笔钱，却毫无自觉的人，我可有底气多了。”
    “你”玛莉气到眼睛喷火，偏偏又无法反驳。
    “怎么样？是不是要去向领主大人哭诉啊？还是想用些见不得光的手段逃债？”洁西卡讥讽道。
    “谁会做这么无耻的事，你别小看人。”玛莉大怒。
    洁西卡指指那分文件：“那就签字吧，这至少能保证你有还清这笔钱的一天。”
    恶狠狠和洁西卡对视半晌，玛莉咬牙道：“拿来！”夺过里德手里的档案，在上面签下自己的名字。
    这就是玛莉值得称赞的地方，她也许有很多缺点，但在关键问题上却从不无理取闹。就算之前那种不分对象的疯狂推销，也不过是筹钱还债的一种手段罢了。
    要是她打定主意不签字，铁了心赖在洛维尔，以她和索尔的关系，洁西卡还真不能拿她怎么样。但面对这份强制还款书，玛莉却选择了接受事实。
    欠债还钱，尽管这份协议有些苛刻，但玛莉仍没有逃避责任。
    洁西卡本以为玛莉会撕掉档案，至不济也要讲讲条件，却没想到她这么干脆，看她的眼里，也不由多了点不一样的东西。
    “你看着吧，总有一天，我会把所有欠款全部砸到你头上！”最后，玛莉狠狠将协议书塞回洁西卡手里。
    洁西卡淡淡地道：“我会很高兴看到这一天。但以你目前的表现，可没有丝毫的说服力。”
    “你你气死我了！”洁西卡说的都是事实，玛莉只能郁闷地独自抓狂。
    今日小胜一场，看着玛莉气得快扭曲的脸，洁西卡将协议书交给里德，轻松地哼着歌儿从这个宿敌身前走过。
    那边洁西卡刚完胜一场漂亮的战斗，这边众骑士也做好出发准备。随着塔维亚一声令下，队伍缓缓向镇外开拔。
    就在这时，一名守备队员匆匆跑来，在索尔耳边说了几句。
    “什么！”索尔勃然色变，不能置信地看着他。
    面对索尔的目光，那名队员肯定地点点头，表示自己说的都是真的。
    “领主大人，怎么了？”一旁的克雷斯注意到他的脸色。
    呆愣片刻，索尔喃喃道：“快，去截住他们，看来已经走不成了。”
    尽管不明白，但克雷斯依言点头，匆匆往骑兵队跑去。
    “索尔，发生了什么事？”卡菲尔走到他身边。
    索尔苦笑一声：“但愿只是误报吧。”
    跟着他迅速对列斯塔道：“大哥，立刻叫人关上城门，所有守备队员集合待命。另外派人把还在镇外的居民全部叫回来，一定要快！”
    他的声音终于惊动附近的人，一时间洁西卡等人全都向他望过来。
    毕竟在迪维吉城堡待过一阵子，列斯塔已经学会什么叫令行禁止，他也没追问，马上离开执行命令去了。
    “领主大人，出了什么事？”洁西卡一脸疑惑地问道。
    索尔左右看看，来给沃尔萨送行的全是洛维尔的核心成员。于是他深吸口气，缓缓道：“刚刚守备队向我报告，在镇外发现了死灵。”
    “什么！”一时间，众人无不面面相觑。
    上次亡灵入侵事件，众人仍记忆犹新，一听竟然又发现了死灵的踪迹，无不又是惊讶，又是恐惧。
    而知道内情的洁西卡却立刻明白了怎么回事，她面色凝重地道：“终究还是没办法躲过吗？”
    索尔缓缓呼了口气：“看来，领地最大的考验就要来了。”
    这时被克雷斯截住的骑兵们也掉头回来了，不过他们显然还不知道发生了什么事，一个个都显得莫名其妙。
    沃尔萨却隐隐猜到了什么，他纵马驰到索尔面前，还没来得及下马就表情凝重的道：“是那个吗？”
    索尔嘿的一笑：“正是，看来有人想留你在领地多住一阵子呢。”
    沃尔萨却没法像他那么轻松，他急道：“怎么办？还是被他们找来了。”
    索尔安慰他道：“没关系，消息还没做最终的确定，也许是守备队看走了眼。再说就算死灵法师真的来了，我们也未尝不能击退他们。”
    沃尔萨却已经急得团团乱转，他甚至一提缰绳就要往外冲：“趁他们还没包围这里，我现在冲出去的话，也许能把他们引开。”
    索尔吓了一跳，赶紧拉住他的马缰：“你疯啦？这根本就是送死。”
    沃尔萨脸色数变，最后颓然叹道：“你说得对唉，索尔，我最后还是连累洛维尔了。”
    索尔帮他从马上下来，不屑道：“这是什么话，你决定离开领地，已经尽到了自己的责任。现在既然事已临头，还有什么好说的，难道叫我把你交出去吗？接下来，就该是我这个领主的责任了。”
    这时塔维亚也走了过来，他看着四周忙忙碌碌的人，惊讶道：“侯爵大人，这是怎么回事？”
    把他拉到一边，索尔道：“塔维亚，我需要你们的帮助。”
    塔维亚毫不犹豫地道：“侯爵大人请尽管说，这次离开王都前，国王就下过命令，我们骑兵中队在外一切听您的吩咐。”
    “好。”索尔点点头：“我也不瞒你了，洛维尔可能遭到死灵法师的进攻，我需要借助你们的力量战斗。”
    “死灵法师！”塔维亚不禁惊呼一声：“他们竟敢进攻国王的领地？”
    索尔不能告诉他事情的真相，于是道：“死灵法师出现在战场上的传闻，想必你也听过了吧？有证据显示，这些亡灵暗中和鲁林勾结，这次一定有不可告人的目的。”
    塔维亚深吸了口气，坚定地道：“属下明白了，先不论守卫领土是军人的职责，骑士的天职也不允许我看着这些邪恶的生物任意胡来。”
    跟着他肃然一立，行了个骑士礼：“根据战场法则，我将听从本地区最高指挥官的调遣。从现在起，骑兵中队将归入您的麾下。”
    索尔不禁暗喜，幸好在冰冻高原杀了他们的傲气，否则哪有这么顺利取得指挥权？他对塔维亚道：“你立刻让所有骑兵原地待命，另外派人护送那些官员们到镇里安全的地方。”
    塔维亚应了一声，立刻下去执行命令了。
    索尔又招手唤来洁西卡和克雷斯，他先对克雷斯道：“你马上带人沿着小镇巡逻一圈，有什么情况立刻回报。”
    克雷斯离开后，索尔转向洁西卡，看着面前这个自己最信赖的人，他心里涌上一股暖意：“洁西卡，如果真的打起来，恐怕又得劳累你了。领地的物资调派，还有人员安排的事，都要你操心才行。”
    纵观整个洛维尔，无论是后勤调派还是人员组织，都是以洁西卡为核心在运转。可以说，这个美丽的女管事，就等于支持整个领地平稳运作的发动机。
    没有多余的话，洁西卡只轻轻一点头：“放心交给我吧。”
    “索尔。”
    索尔刚送走洁西卡，就听到身后传来的声音。转身一看，卡菲尔不知什么时候已站在他身后。
    “卡菲尔，有什么事吗？”索尔奇怪道。
    看了洁西卡离去的方向一眼，卡菲尔咬咬嘴唇：“有什么我能做的吗？”
    索尔摇摇头：“暂时还没有，你先回镇上去吧。”
    卡菲尔脸色一下变得无比沮丧：“你、你是说，我还是跟以前一样，什么也帮不了你吗？”
    卡菲尔之所以会主动去迪维吉的前线，就是希望在索尔身边，能找到属于自己的位置，而非有事时，只能无助地躲在后面。她很明白，自己也许无法成为洁西卡那样令索尔不可或缺的左膀右臂，但也要缩小两人间的距离。
    因此当她看到索尔委托了洁西卡，而自己仍无事可做时，立刻有一股自怨自艾的挫折感从心里升起。
    索尔马上就明白，自己刚刚的话伤害了这个女孩的自尊心，同时心里也不禁为卡菲尔对自己的这份依赖而感动。
    他轻松地笑道：“你乱想些什么呢，当然不是。”
    卡菲尔惊讶地抬起头：“可是你又说”
    索尔装作苦恼地摊手：“战斗还没开始，我一个伤患都没办法找给你，怎么叫你帮忙呢？”
    说着，他扶住卡菲尔的肩膀，正色道：“我觉得很幸运，因为现在你能在我身边。知道吗？我很需要你来带领镇里的医疗队，一旦打起来，伤患们可就全拜托你了。”
    他的话立刻让卡菲尔破涕为笑，她不好意思地抹抹眼角：“我明白了。”
    “记住，不许给我死一个人哦。”索尔装出一副吓人的面孔。
    “保证完成任务！”卡菲尔高兴的敬了一个礼。
    “呼”
    目送她离开后，索尔这才抹了把汗。
    “那个索尔。”就在这时，他的身后又传来一个声音。
    索尔已经听出是谁了，他无奈地揉揉鼻梁，转过身，果然是玛莉。
    “干嘛？”
    玛莉俏生生地站在那里，双手淑女的合拢放在胸前，因害羞而紧咬着嘴唇：“有什么我能做的吗？”
    不知她又想干什么，索尔只能道：“暂时还没有。”
    玛莉的脸色一下变得无比沮丧，眼中珠泪欲滴，带着哭腔道：“你、你是说，我还是跟以前一样，什么也帮不了你吗？”
    索尔：“”玛莉：“”“滚回你的工坊吧，别给我添乱了！”对这女人，索尔选择毫不客气的一脚飞踢。
    “别装了，刚刚我可都看见了，真感人啊。”
    躲过索尔的飞踢，玛莉突然用一种很奇怪的表情看着他。
    “你又想怎么样？”索尔实在拿她没办法。
    “说起来，你真的是索尔吗？”突然间，玛莉毫无来由地道。
    一刹那，一股冷汗浸透了索尔的后背。
    “干、干嘛这么说？”
    玛莉认真地打量着他：“因为才短短两年不见，你和我认识的索尔差太多了，比起以前那个废柴，你实在让人惊讶。”
    “啊哈哈哈人都是会成长的嘛，只能说明你以前错看我了。”索尔干笑道，心里却不住打鼓。
    玛莉若有所思地点点头：“大概就是这样吧，那你真的变成了一个让人刮目相看的家伙呢。”
    说着，她转身向镇上走去：“好了，不妨碍你了。不过说真的，有什么要我做的，尽管来工坊找我。”
    玛莉离开后，索尔一脸后怕的拍着胸口：“我的妈呀”
    跟着，他又不禁为玛莉的话感到得意。从听到消息到现在，短短时间他已接连做出安排，调动了目前一切可以调动的力量，这种效率和果断，确实和两年前初来乍到时不可同日而语。
    也许，我真的有成长吧？