何霜想当然地认为他们是冲着自己来，或许她是误闯了什么禁地，亦或是犯了什么当地的忌讳，她不知道，她也不敢动，总觉得当下应该以不变应万变。
    在这时，她头一个想到的，是找徐元礼。
    像是听到她心声似的，人群密集处的后方缓缓走出一个人，白色棉麻质地的背心，蓝色的短裤，月光下修长挺拔的身影，他刚用一块白色方巾擦完手，向何霜走来时，他顺手将方巾丢在地上一个大圆盆里。
    等他走得更近了，阴影几乎要笼罩自己，何霜立刻一屁股弹起来，压低声音问：“我是不是不该进来？你们也没人告诉我不可以进来啊——”
    何霜话没说完，就被胳膊上突来的一股大力带离了原来的位置。
    结果徐元礼竟然还拉着她往人群走。
    “别说话。”他说。
    何霜瞬间闭嘴。
    院子里的人群并不像何霜想象的那样在意自己，当何霜被徐元礼带回队伍最后排，人群中高大的孩子父亲便朗声说：“感谢月神，保我一家平安。”
    话毕，父亲抱着才刚出世的孩子一咯噔就跪在了地上。随着父亲的跪礼，院中其他人也一同跪下，咿咿呀呀、异口同声地说些何霜听不懂的话。
    这显然是某种当地的仪式，何霜识趣地没有打扰，还有模有样地学习其他人的动作，向月亮拜了三拜。
    仪式完成，何霜又被挤去一边。
    先是生孩子的人家依次把徐元礼家人逐一致谢了一遍——也是在这个环节，何霜认出徐元礼的家人，威严的母亲、面色反而格外温和的父亲，一家人气质各异，在一起又分外和谐。接着，生孩子的人家用一张双人抬的竹床将孕妇抬了回去。那孕妇产后的模样丝毫不显得虚弱，走之前还中气十足地对徐元礼的母亲说：“明天都要来啊。”
    孕妇一家离开，院子并没有马上空下来。何霜注意到，除去徐家人，还剩四个外人，都是看上去很健硕的中老年女性，孕妇刚走，她们就又忙着收拾起来，一会儿就一人抱着一盆衣物布料之类的东西走了。
    告别时，她们都会很恭敬和徐母交握完双手才离开。
    一家人终于忙完，夜的宁静重回这个院子，他们这才注意到角落花盆边站着的人。
    “嗨。”面对一家四口的注目礼，何霜交出平生最热情的打招呼方式。
    “这位是？”笑容温和的徐父率先提问道。
    “桃林捡来的。”徐元礼说。
    “桃林？是咱们镇上的人吗？”
    “不是，”徐元礼看向何霜，“是那边来的。”
    这话过后，徐家另三口人一致变了脸色。
    四下寂静了十几秒。
    “姑娘吃过晚饭了吗？”终是威严的徐母打破了这寂静。
    “没有。”何霜想也不想地说，她不问还好，一问何霜当即腹中打鼓。
    “一起吃饭吧。”
    “好——打扰了。”何霜换了个入乡随俗的语气道。
    在这个院子里，何霜唯一熟悉且信任的人是徐元礼，所以，她片刻不离地跟着他。
    对此，徐元礼倒没多大意见，就是他弟弟徐元青，看何霜的目光多少带些敌意。何霜要跟着徐元礼进室内，被徐元青一臂挡住。
    “母亲看诊之处，你不能进来。”
    何霜辩论功力绝佳，本欲和他辩驳几句，察觉到徐父和徐母都在不远的地方观察自己，她非常清楚这间院里谁当家，出于不想给长辈带去坏印象的心理，只好扮柔弱道：“好的。”
    徐元礼回头看了她一眼。
    晚饭设在院子中央，一张黑漆的圆桌，桌上架起一根白色的蜡烛，为了防止夜风吹灭蜡烛，徐元礼细心地给它罩上一只精致细密的竹编灯罩。
    菜是徐父和徐母一起端上桌的，简简单单四菜一汤，菜是煎的南瓜、油渣炒青菜、煎得金黄的豆腐和一条蒸鱼，汤是鸡蛋汤，上面洒了葱花点缀。
    家常得不能再家常的菜色。
    然而这顿饭却是何霜最近至少五年来，第一次晚上吃两碗米饭，她无法形容是哪一道菜做得特别下饭，或许她只是饿了，直到碗底见空，徐父神情温和地问她：“还要加饭吗？”
    何霜陡然发现自己居然吃了这么多。
    收拾碗筷的工作属于徐家两兄弟，何霜饭后犯困，默默跟在他俩身后，随同他们一起端了木盆去河边。
    “哥，那边是哪边啊？”徐元青问。
    “什么那边？”
    “你说她是那边来的，就那边啊。”
    “你去问父亲，他知道更多。”
    “父亲要是肯告诉我，我不早就问了吗？”
    “那你猜父亲不肯告诉你，原因是什么？”
    “你们大人不都是一套说辞吗？跟先生说的一样，世间事，少知为妙。”
    “先生学问高深，他说的对。”
    “先生还说你和元春姐应当早些谈婚论嫁，他说的对。”
    “大人的事，你也少知为妙。”
    “大人说话总是自相矛盾，我们进学求学，难道不是为了知道更多吗？为什么到你们大人这里，都是少知为妙？”徐元青越说越不服气，陶瓷做的精致蓝边碗都被他大力放在地上。
    何霜看这兄弟俩聊天全不把她当外人，到这时，忍不住帮腔道：“所以大人说的话都是屁话。”