第三卷 鸳鸯谱（二零五）
    景辞道：“既是我的主意，连累不着你，放心。”
    他看向萧潇，“你觉得慕北湮和阿原般配吗？”
    萧潇怔了怔，笑道：“我与小贺王爷相交不深，无法判断。不过，公子下午不是找小贺王爷谈过很久吗？合不合适，公子心里应该早就有一杆秤。幸好小贺王爷这人虽风流些，倒还通达爽朗，不是蛮横无礼之人。”
    景辞却敛眉沉吟，笼了月光的面庞竟浮出几分不确定。
    他低声道：“当日慕北湮无礼，我曾教训过他，他可能早就怀恨在心。今日我问他待阿原有几分真心，他竟说半分俱无，只为报昔日受辱之仇。”
    萧潇一惊，“他？与原姑娘在一处，也为报复？”
    景辞迅速瞥他一眼。
    一个“也”字，恰说明萧潇认为景辞先前待阿原种种所为，也是出于报复之心。
    萧潇自知失言，忙笑道：“小贺王爷不像这种小鸡肚肠的人。”
    景辞又瞥他一眼。
    萧潇尴尬得差点儿咬上自己舌头。他可没说景辞像这种小鸡肚肠的人……
    有时候真的越解释越糟糕，就像有的人想得越多，做得越多，反而错得越多。
    当然，不论是谁，一个大男人，竟对一个小女子怀恨报复，绝对算不上器量宽宏。
    但景辞再怎样小鸡肚肠，倒也不曾跟他计较。静默片刻后，他问道：“真是奇了，她们一样的容貌，为何你避着清离，却和阿原亲近得很？”
    萧潇笑道：“我何尝回避过清离？不过是她想学剑，我得闲去原府教了几日，随后依旧回宫侍奉皇上，没再去而已。外面那些传言我也听说过，可也没法澄清。她在街头巷尾留下的传说太多，没事都能编出故事来，也不在乎再多这么一桩。至于阿原，爽朗清澈，干净得不能再干净的女孩儿，跟谁不亲近？”
    景辞沉默更久，叹道：“萧潇，我倒觉得，你跟阿原更般配。”
    萧潇手一抖，火把差点跌落。他忙持稳火把，才摇头道：“公子，我与阿原只是朋友之交，绝无非分之想。公子思虑太多，只怕于身体有害无益。”
    景辞没有回答。
    又一阵山风掠过，裹挟着夜间的寒意透衣而过，直砭肌肤。
    萧潇正要命人取件外袍给景辞披上时，景辞已抬袖，掩住唇又咳嗽几声，却是低而剧烈，然后带出一声快要破裂般的呕吐。
    萧潇忙抬头看时，正见景辞袖上一团殷红。
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    升宁长公主一案，到底没能连累阿原或慕北湮。
    原夫人听二人说起此事后，第二天一早便更衣入宫，面见梁帝。
    原夫人尚未回府，龙虎军中便传出有人服毒自尽的消息。
    彼时阿原因前日太过劳累而有些不适，正懒懒卧在榻上休养，闻言便道：“北湮，只怕收你重金给你传递消息的那‘朋友’，得到黄泉路上享用他的功名富贵了！”
    慕北湮忙叫人打听时，果然死的正是那位。
    他苦笑道：“为了我重情重义的声名，我是不是还得送上一只花圈？真是晦气，赔进去那么多金子，还得搭进去一只花圈。”
    阿原道：“便是他没死我都想着送他花圈了！但这花圈似乎不该只送他一人。”
    慕北湮听着屋外乱蝉高嘶，抬袖抹了把汗，自语般道：“该送的，早晚都会送吧？”
    原夫人傍晚才回，虽有疲惫之色，但眉眼已轻松不少。
    她向二人道：“你们不必多心，皇上与长公主虽然有嫌隙，到底有少时的手足情分在，不但无意害她，而且是真心想劝她回京见面，叙叙往日之情。他当然不会杀长公主，更不会想到嫁祸给你们。长公主身边的那个止戈已经招认，长公主脾气暴躁，喜怒无常，止戈早已忍受不了，更忍受不了跟着公主在荒山野地里成年累月地吃素，所以龙虎军里有人重金收买，让他相助杀害长公主，他很快答应下来，并商议好引来与长公主有隙的贺王背黑锅。”
    阿原道：“重金收买他的，自然会说是那个自杀的龙虎军参将吧？可动机呢？”
    原夫人道：“说是他父亲得罪过长公主，被长公主在皇上面前进谗，才久久不得升迁。他似乎也被长公主训斥责打过，听闻皇上有意与长公主修好，担心起他的前程，才决定杀了长公主。”
    阿原道：“这前后因由，母亲相信吗？”
    原夫人顿了顿，低低道：“我晓得你在想什么，皇上也不是糊涂人。你们因查案正查到韩勍头上，故而在疑心韩勍。可韩勍向来对皇上忠心耿耿，且跟你们，跟当日的老贺王，都没听说有什么了不得的仇怨，若说此事是他主使，也说不过去。好在皇上也觉得疑点重重，已责成谢岩和长乐公主继续追查此事。想必这次应该不会不了了之，我们静候结果便好。”
    原夫人坐到软榻前，拍了拍阿原的肩，目光愈见慈和，“眼下再没什么比你调养好身子更要紧。其他的事，且放一放吧。何况……皇家的事，向来不简单，本就不宜掺和。听母亲一句劝，该糊涂时不妨就糊涂着，才是长久自保之道。”
    阿原不语。
    原夫人便看向慕北湮，微笑道：“北湮，你们的事，也预备得差不多了吧？”
    慕北湮正低头若有所思，一时竟不曾听到原夫人的话。
    原夫人微微讶异，再唤道：“北湮？”
    慕北湮恍然大悟，忙道：“夫人有事吩咐？”
    原夫人道：“也没什么，只想着你们的事儿，该择日办了才是。”
    她又温和笑道：“还有，你们的亲事既已定下，你是不是也该改口了？”
    饶是慕北湮脸皮厚实，此时也不由得红了红脸，才躬身行了一礼：“岳母大人放心，我那边已将预备妥当，明日便请族里叔伯前来与岳母大人商议行聘、纳吉诸事。虽说不宜招摇，但也不能太简薄，免得叫人笑话了去。”
    原夫人道：“这个自然。我身边也只阿原一个女儿，旁的不好说，妆奁嫁赀断不会比别家姑娘少。只要你们这一世丰足和乐，我也就放心了！”
    二人又细细商议一回，慕北湮便告辞而去。
    原夫人猜他需回府预备亲事，遂也不再留他，含笑叫人送了出去。
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    第二日，慕北湮的一个族叔果然领了媒人前来原府议亲。因阿原腹中的孩儿等不得，当即挑了数日后的一个吉日行聘纳采，交换凤札鸾书，正式订立婚约。
    阿原身体未复，便遵着原夫人的嘱咐，不再过问长公主的案子，继续在府中静养。而原府上下已越发忙碌起来，来来往往的侍仆眼底都已盈了府里喜事将近的欢喜。
    聘礼送入原府的那天，小鹿去围观一回，更是欢天喜地，奔来告诉阿原道：“小姐快去瞧瞧，小贺王爷可比端侯阔绰多了，抬来的箱笼又大又多，足足是上回的两倍！礼单有那么长！聘礼里还有那么大的明珠，那么高的珊瑚！”
    阿原不答，只默默看向送来的婚书。
    承皇帝御旨，荷天恩浩荡，慕家公子北湮，与原家小姐阿原结朱陈之好合，缔秦晋之姻缘，白头偕老，五世其昌。
    其实与往日那张婚书看起来并无二致，除了新郎换了个名字。
    滑稽得不真实，偏偏又真实得可怕。
    可细想下来，似乎也没什么可怕的。
    从家世，到才貌，到性情，到同样狼藉的声名，他们简直是天造地设的一对。
    即便真的婚后不合，如慕北湮所说，他们各玩各的或商议和离都不是什么难事。横竖二人都不必在乎什么声誉，且都不乏资财，有足够的资本视金银如粪土。不论是分是合，他们都能过好他们的小日子。
    但阿原看着婚书，感觉头更疼了。
    她问小鹿：“贺王有没有过来？”
    小鹿道：“有，不过没待多久就走了。我悄悄问过贺王府的人，说是有正经事儿，并没去花街柳巷乱来。”
    她俯到阿原耳边，说道：“小姐，我看来看去，小贺王爷如果收了心，比端侯好多着呢！这性情多好，出手多阔绰，便是对咱们下面的人也和气得多！你瞧瞧端侯那张脸！就是生得再好看，谁愿天天对着他那硬梆梆一张棺材脸？尤其是那双眼睛，冷冰冰的，天天只往上瞧，看得起谁？”